1939年2月，國民黨頑固派，秘密頒布了《限制異黨活動辦法》、《淪陷區防范共黨活動辦法草案》、《共黨問題處置辦法》等反動文件，從而掀起第一次反共高潮。

　　國民黨頑固派在鄂東圍攻夏家山一帶共產黨武裝，製造了“夏家山事件”。在豫南，國民黨頑固派企圖摧毀中央中原局，製造了“竹溝慘案”(又稱“確山慘案”)。

　　在嚴峻的局勢面前，為了堅持武漢外圍的抗日遊擊戰爭，鞏固和擴大敵後抗日根據地，中原局書記劉少奇來電指示鄂中區黨委:“所有在豫南、鄂中、鄂東活動的黨所領導的部隊統歸你們指揮節製，部分番號改稱縱隊。”

　　根據這一指示，在京山八字門組建了新的豫鄂邊區黨委。1940年1月3日，新四軍豫鄂挺進縱隊在京山八字門正式建軍。縱隊統轄鄂中、鄂東、豫南三地武裝，一萬余人槍共編為九個團隊。

　　縱隊司令部駐八字門，政治部駐祠堂灣，隨營軍校駐水漾泉，孩子劇團駐桃園灣，被服廠駐張家灣，野戰醫院、《七七報》社、糧油兵站分別駐在八字門附近的村子裡。

　　隨著抗日戰爭戰略相持階段的到來，日軍在逼蔣、誘蔣投降的同時，便掉轉頭來“掃蕩”共產黨在其後方日益發展起來的抗日根據地。

　　日軍對京山各地進行過多次“掃蕩”，所到之處均實行“三光”政策。在無數次的“掃蕩”中，規模最大、最殘酷的是日偽軍對邊區黨委、縱隊司令部駐地京山八字門一帶的“大掃蕩”。

　　日軍為了一舉“圍殲”駐八字門的邊區黨委和挺進縱隊指揮機關，特地從外地調來重兵，加上京山、鍾祥各據點的日偽軍共一萬余人。

　　1940年10月4日，在日軍師團長大井少將的親自指揮下，分成數路，氣勢洶洶地向我根據地開進，形成鐵壁合圍之勢。

　　日偽軍將八字門至丁家衝、石板河一帶分為三個“掃蕩”區域，如篦頭髮一般地對根據地嚴密搜索“掃蕩”。日偽軍在各掃蕩區安營扎寨，三塊掃蕩區之間均有電台隨時聯系，相互配合行動。

　　一萬余日偽軍將八字門至丁家衝、石板河一線不到五十華裡的狹長地帶，進行了七天七夜的“大掃蕩”，共燒毀民房一千多棟，大部分村莊化為廢墟。

　　八字門中灣一家老少十余人躲在一個山洞裡，被日軍搜索發現，將他們一個一個拖出來殺死。在這次“掃蕩”中，邊區黨委、挺進縱隊指揮機關在八字門的住房全部被夷為平地。

　　日軍“掃蕩”八字門時，我軍主力在李先念的帶領下已轉移到外線作戰。當我領導機關獲得情報後，當即作好了反“掃蕩”的準備，邊區黨委和司令部機關立即分頭向小煥嶺轉移。

　　剩下的主力部隊兩個團加上地方武裝，在陳少敏(部隊同志稱陳少敏為大姐，老百姓昵稱為“陳大腳”)同志的指揮下，堅守在八字門周圍的山頭上，與敵周旋，掩護邊區黨委和司令部機關的轉移。

　　陳少敏雙手持槍，指揮戰鬥，有一次與一股日軍“搜索隊”遭遇，陳少敏連斃三個鬼子，帶領部隊轉入密林中，化險為夷。

　　在八字門反掃蕩戰鬥中，綠林抗日遊擊隊為了掩護邊區首腦機關的轉移，遵照命令，堅守在獅子寨上。

　　遊擊隊憑借獅子寨上的石城，阻擊日軍一個中隊的進攻。

　　日軍的炮彈在石城上爆炸，機槍子彈雨點般的撒在石牆上，敵人佔領了左翼高地。

一片石屑飛來，劃破了張光德的大腿。　　不奪回左翼高地，獅子寨就守不住，張光德帶領二十多名遊擊隊員，利用山石掩護，從側面衝入高地，揮舞大刀，砍殺了十幾個鬼子，其他鬼子見勢不妙，連滾帶爬退了下去。

　　遊擊隊在獅子寨上堅守了兩天兩夜，完成了阻擊任務。隨後又奉命帶領邊區野戰醫院通過敵人三道封鎖線，克服重重困難，轉移到了小煥嶺。

　　經過七天七夜的燒殺，日偽軍並未達到“圍殲”邊區黨委及縱隊指揮機關的目的，反而死傷五百多人，“掃蕩”隻得結束，日偽軍撤出了根據地。

　　這次反“掃蕩”結束後，“陳大腳”的大名就在鄂中地區廣為傳頌，而敵人則聞陳少敏大名而驚魂喪膽。

　　京山人把陳少敏傳頌為抗日的“三大”女將軍。

　　一是人大，她身體好個子大，當政委的官大架子不大， 是個女中豪傑，人人尊稱為陳大姐。

　　二是腳大，她跑起路來飛快，要攻就攻，要退就退，從不打敗仗，人們稱她“陳大腳”。

　　三是帽子大，她戴的一個草帽，差不多有米簸箕那麽大，熱天能遮蔭，冷天能禦寒，雨天能擋雨，打起仗來擋子彈，帽子邊沿打了七七四十九個眼，一顆子彈都沒有傷到她的人。

　　當時京山流傳這樣一首歌謠:“陳少敏呀，是神人，腳大踏得江山穩。雙槍打敵槍槍準，鬼子見了嚇掉魂。”

　　八字門反“掃蕩”以後，邊區首腦機關於1940年10月底遷駐京山小煥嶺，在這裡建立了新的指揮基地，陳少敏率邊區黨政機關常駐於此。

　　邊區軍政聯合辦事處及後來成立的行政公署、醫院先後住在小煥嶺一帶的向家灣和羅家窩子。

　　邊區保安司令部先後駐在小煥嶺的張家坡、向家衝的鷹子溝、白果樹灣。洪山公學駐在小煥嶺大柳樹灣。

　　《七七報》社印刷廠和修械所駐王家衝唐家灣。被服廠設在小泉衝，邊區黨委組織部開辦的乾訓班駐桂花衝，行署供銷合作社設在周畈盒子口。邊區建設銀行、警衛團、十月劇團等單位均駐在小煥嶺一帶的村子裡。

　　李先念、陳少敏等領導在小煥嶺指揮整個邊區的抗日戰爭，開展邊區黨的建設和政權建設。邊區各地黨政軍負責人均來小煥嶺參加會議、匯報工作、接受任務。

　　大後方的許多熱血青年，千裡跋涉來到小煥嶺參加革命，投身抗戰。光榮的小煥嶺被同志們稱為邊區的“小延安”。