艾格妮絲・史沫特萊是美國進步作家和新聞記者，著名的社會活動家。土地革命戰爭和抗日戰爭時期，她多次來到中國，采訪中央高層領導人，足跡踏遍革命根據地的許多地方，發表大量文章向世界宣傳中國革命。

　　1938年10月，她以美國《曼徹斯特報》記者身份，深入八路軍、新四軍轉戰的華東和華中抗日前線采訪。

　　1939年2月，她來到皖南新四軍軍部，到所屬各單位進行了采訪，對浴血奮戰的抗日雄師新四軍十分敬佩。

　　當她聽說新四軍的旗幟已打到鄂中的大洪山，便興致勃勃地要求到豫鄂邊區訪問。12月1日，她來到第五戰區司令部老河口。

　　不幾日，她到了鍾祥縣與京山縣交界的張家集，在這裡正好看到一張《陣中日報》上發表的關於新街戰鬥的消息，令她興奮不已，聽說新街戰鬥是新四軍豫鄂挺進縱隊司令員李先念將軍指揮的，於是她決定來京山采訪這支光榮的英雄部隊。

　　她不顧五戰區國民黨軍方人士的阻撓，於1940年1月12日下午，在豫鄂挺進縱隊政治部聯絡科長張執一的陪同下，同翻譯安娥(戲劇家田漢夫人)一行數人，來到了豫鄂邊區黨委和新四軍豫鄂挺進縱隊領導機關駐地――京山八字門。

　　史沫特萊來到八字門，挺進縱隊司令員李先念正帶領部隊在平漢路東作戰。陳少敏、陶鑄等領導熱情接待了她。邊區機關幹部和部隊指戰員集合在司令部駐地前的禾場上，舉行了歡迎大會。

　　史沫特萊在熱烈的掌聲中講了話，她說:“我聽說敵後有一支遊擊隊打擊日本侵略者十分勇敢，我很想來看一看，但國民黨的一些司令頭目們勸我不要來，說這裡根本沒有遊擊隊，隻是一些土匪武裝。還說到了這裡，安全得不到保障。我對他們說，如果他們真是土匪，我遭到不測，你們就把眼淚灑在我的墳頭上吧！”她誠懇而真摯的講話，常被熱烈的掌聲打斷。

　　李先念從路東前線一回到八字門，就邀請史沫特萊和駐地指戰員、孩子劇團一道舉行了一次別開生面的文藝聯觀晚會，歡迎史沫特萊的到來。

　　史沫特萊分別在八字門、石板河等地專門采訪了李先念，她對這位木匠出身，歷經長征和抗日烽火的革命家給予極高評價。

　　鄂中婦女抗日服務隊為史沫特萊舉行了歡迎會。會場設在楊家祠堂裡，這裡原是一所私塾的房子。

　　婦女抗日服務隊的隊員們把幾張破桌子和板凳擺好，把地面掃得乾乾淨淨，又燒了些白開水，弄來農村吃飯的土碗當茶杯，就算是準備了會場。

　　有人想了個新點子，到山上采來一些松柏枝條和野草山花擺在桌子上，把會場點綴得生機盎然。

　　史沫特萊笑盈盈地揮手致意，走進會場，看見這些抗日根據地的婦女濟濟一堂，熱心於婦女解放事業的史沫特萊顯得特別高興。

　　鄂中婦女服務隊的隊長向史沫特萊介紹了敵後根據地婦女的情況:當時鄂中各地普遍成立了婦女救國會，身受重重壓迫的婦女，打爛封建枷鎖，紛紛投身抗日救國的行列。

　　她們送兒子、丈夫上前線，或參加新四軍，或參加地方抗日遊擊隊。她們放開裹足，走出家門，成立組織，宣傳抗日。她們還忙於為前方將士製軍衣軍鞋，護理傷病員等活動，婦女解放運動出現了前所未有的高潮。

　　這些情況，史沫特萊聽得很仔細，不時插話提問，或者發言讚揚鄂中婦女的貢獻。

正在座談會開得熱烈活躍的時候，有人提議請安娥唱她創作的《漁光曲》，她欣然唱起來。　　史沫特萊和大家一起輕輕拍手，為她打拍子。接著，服務隊也唱了幾首婦女抗戰的歌曲，有《丈夫去當兵》、《軍民要合作》、《送棉衣》等。

　　秋風起，秋風涼，

　　民族戰士上戰場。

　　我們在後方，

　　多做棉衣裳。

　　幫助他們打勝仗，

　　收復失地保家鄉。

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　　雄壯與悠揚的歌聲，顯示著婦女抗戰的決心和力量，在八字門的青山綠水間回蕩……

　　歡迎會快要結束時，本地農村出身參加革命的服務隊員陳楚英，代表根據地婦女向客人贈送了禮物。

　　三十歲左右的陳楚英，身材頎長，青春煥發，渾身透出一股農村婦女的能乾勁。 一雙放開了的裹腳，使她更具根據地革命婦女的特征。

　　她端著一副木盤子，裡面放著兩雙布鞋和一些土特產品，大方地送給史沫特萊。

　　史沫特萊和安娥激動地說了幾句話，高興地接受了這別致而盛情的禮品。兩雙布鞋見深情，它概括地顯示了根據地婦女的革命精神面貌。

　　歡迎會結束後，史沫特萊一再說著“高興”、“勝利”等簡單漢語，表示她參加會議的感受和對鄂中婦女的讚賞。

　　史沫特萊來到八字門後，很快對陳少敏產生了濃厚的興趣和深深的敬意，希望能和這位大名鼎鼎的女革命家作一次單獨談心，陳大姐答應了她的要求。

　　一天下午，按遊擊生活的習慣，早早的吃了晚飯。大姐邀請史沫特萊到胡家灣後山坡上散步。大姐和史沫特萊並行，安娥居中當翻譯。

　　晚風輕輕地吹拂著山野，山泉靜靜地在溪溝流淌。她們邁著輕松的步子，在親密的氣氛中誠懇地談心。

　　史沫特萊首先講了自己的身世。

　　她說她出生在美國一個貧寒的工人家庭，從小當過學徒、雇工。為了她能讀書，她媽媽給人洗衣服，她放學後常常要幫媽媽乾活。她終於以頑強的毅力走過了艱難的人生道路，學業取得卓著成就，成為記者、作家。

　　史沫特萊講完後，天已黃昏，便在一塊山岩上坐下來。這時，陳大姐沉浸在往事的回憶中，她向史沫特萊講述了自己的身世。

　　大姐於1902年出生在山東壽光縣孫家集鎮范於村，她原名孫肇修，參加革命後才改名叫陳少敏。