胡志堅帶著遊擊小組回到巴家衝，在深山密林裡與敵人逗了幾十天的圈子，隊員們都拖得精疲力盡了。

　　這天晚上，胡志堅帶著遊擊隊員悄悄地來到了姐姐家，想在這裡弄口熱飯吃，燒點熱湯喝。

　　胡志堅的姐姐名叫胡志娥，自從楊洪遠犧牲以後，根據地抗日政府按照抗日烈屬待遇，給於經濟補貼，定時送來糧油等物品。

　　五師突圍以後，這裡成了國名黨的天下，胡志娥艱難度日，雖然年紀不大，頭髮都花白了。看到弟弟和遊擊隊員個個衣衫破爛，疲憊不堪的樣子，胡志娥心疼不已，傾其所有給大家做飯，準備乾糧。

　　國名黨楊集鄉鄉長袁家有，早在胡志娥家的周圍布下了暗探。暗探遠遠發現胡家屋上半夜冒炊煙，心想，一定是胡志堅回來了，連夜跑到楊集鄉，向袁家有報告。

　　袁家有本是楊集鄉人，幼時讀過三年私塾，為人奸滑。1939年6月加入中國共產黨，隨後任田東鄉抗日民主政府鄉長，1940年8月被日偽軍抓獲，由民間藝人項明倫營救釋放。

　　1941年4月國名黨發動了第二次反供高潮，對我抗日根據地進行“圍剿”。袁家有見國名黨勢力大，帶領幾個親信，投靠了國名黨六縱隊司令曹坤。曹坤委任袁為國名黨楊集鄉鄉長。

　　袁家有在曹坤的支持下，組織了一個中隊的武裝，死心踏地與共產黨、新四軍為敵，先後槍殺了我三十多名地下工作者和共產黨員。

　　被袁捉去毒打、罰款的無辜群眾不計其數，攪得楊集人民不得安寧。綠林抗日遊擊大隊曾兩次派人捕殺袁家有，都被他溜掉了。

　　五師突圍以後，袁家有更加瘋狂地搜捕我共產黨員，清剿我遊擊隊。因袁家有反供政績突出，賈成先將他提升為JS縣剿共大隊長”，仍兼楊集鄉鄉長，是一支僅次於史麻子的反動武裝。

　　袁家有得到密報，立即帶領他的“剿共大隊”連夜趕往巴家衝。

　　天麻麻亮，胡志堅和他的隊員們帶著乾糧，準備轉移上山。大門“吱”的一聲，還未完全打開，敵人的機槍響了。

　　胡志堅抱來一根粗木頭頂住了大門。共產黨員周洪元、廖衛坤在大門兩邊的窗口上還擊。大聲說:“老胡同志，你帶著大家從後面快跑，我們來阻擊敵人！”

　　姐姐家的房子沒有後門，胡志娥拿來一把大挖鋤，好在土壁子不結實，胡志堅隻幾下子就將後牆掏了一個洞口。

　　周洪元說:“把子彈給我倆留下，你們快跑！”

　　胡志堅滿含熱淚，帶著五名隊員鑽入了後山的密林之中。

　　袁家有一心想活捉胡志堅，命令停止射擊，趴在地上，高叫著:“胡志堅，你聽著，今天你們是壇子的烏龜，無路可走了，趕快投降吧！”

　　“叭”地一聲，一顆子彈打飛了袁家有的帽子。袁家有並不發怒，他換了一個位置，又喊道:“胡隊長，識時務者為俊傑，現在是國名黨的天下，你如果投誠了，官可能比我還大呢。我也曾乾過共產黨，可是乾共產黨腦殼要別在褲腰帶上，有什麽好處呢?”

　　“嗖”地一聲，又一粒子彈從他的頭皮上穿過，頭髮被烙了一條槽，頭皮上的血流了下來。袁家有咬著牙嚎叫道:“給我狠狠地打！”

　　子彈象雨點一樣撒來，廖衛坤英勇犧牲，周洪遠的子彈打光了，受傷倒在地。

　　敵人象瘋狗一樣湧入屋內，胡志娥舉著菜刀砍死了一名白狗子，被抓住了。

　　袁家有發現胡志堅早就跑了，腦羞成怒，命令將胡志娥和周洪元捆綁起來，押回楊集鄉。

　　袁家有和周洪元本是同鄉，從小稱兄道弟。回到鄉政府，袁家有立即命人找來醫生給周洪元療傷。

　　接著辦了一桌酒席，喚來他的幾個親信，一起陪周洪元喝酒。假惺惺地說:“三哥，不要受那份罪了，只要你說出胡志堅的藏身之地，我保你做官。”

　　周輕蔑地一笑:“你的算盤打錯了，除了窮人的天下，我什麽都不要！”

　　袁家有歎息一聲，又說:“只要你自首投誠，我可以不殺你。”

　　周洪元厲聲說:“你請我吃飯，我領情。要我投降辦不到！”袁家有立即拉下臉:“那就怪不得我了。”

　　袁家有對周洪元施以酷刑，並用鐵絲穿其肩胛骨，押到楊集“遊街”。 袁家有說:“今天你如果不喊共產黨萬歲，叫你死個痛快。如果喊一聲，我就命令捅一刀，叫你慢死。”

　　周洪元堅定地說:“共產黨是我的親爹娘，你們就是殺我千刀萬刀，只要我還有一口氣，就要喊共產黨萬歲！”周一路高呼“共產黨萬歲！”，並當眾歷數袁家有的罪行。

　　袁將其綁在街南的大柳樹下割其耳、鼻，周大罵袁家有。吳又命劊子手用斧頭砍去膝蓋，用尖刀剜出雙眼，割下舌頭。

　　周犧牲後，親友收殮遺體時，從其身上找到37處刀口，2處槍孔。

　　朱大嘴得到發現胡志堅蹤跡的報告，立即派出一個營移防楊集鄉，對巴家衝進行重點清剿。

　　天氣一天比一天冷了，總在山林裡東躲西臧如何熬得過嚴冬。胡志堅決定找一處落腳之地，他想起了一座破寨子——天元寨。

　　在綠木嶺與板凳嶺之間，有一座山峰名叫天元寨。寨四周森林茂密，中間懸崖突起，地勢異常險峻。

　　據寨廟碑文記載，清同治八年(1869年)，本地鄉民為防匪害，在此山峰上修築了300米長，6米高的石城，取名天元寨。城內修建了20多間廟宇，同治十三年雕塑了諸神像供奉於內。

　　石城座北朝南，廟宇共三層，前層立關雲長手持大刀，威風凜凜的石像，中層為觀音菩薩神像，後層供祖師爺神像，兩旁為眾多天兵神將塑像。

　　胡志堅小時候曾多次到天元寨遊玩，印象深刻。

　　原來通往天元寨的一座木橋早就腐掉了。現在通往寨子的最後一段路是一段險路。