此潭原名無底潭，老百姓傳頌一位美麗的新四軍女戰士英勇殞命潭中，將此潭改名為“美人潭”，將這條峽谷改名為“美人谷”。

　　胡志堅心情沉重地帶著一行人在深山老林裡穿行，翻過一座山頭又一座山頭，穿過了鬼子的第三條封鎖線，看到了山腳下的王氏祠堂，松了一口氣，這裡離小煥嶺已經不遠了。

　　他決定到祠堂裡休息，想辦法弄點吃的，所帶的乾糧早就吃完了，所幸山裡有野果充饑，不然大家早餓暈了。

　　胡志堅叫張光德到祠堂裡去看看，張光德剛走到祠堂門口，王存鷹從裡面跑了出來，驚叫一聲:“舅舅！”“虎娃子，你怎麽在這裡?”張光德也很吃驚。

　　王存鷹告訴他，全家被鬼子害死以後，他在這祠堂裡給老奶奶、爺爺、奶奶、爹、娘立了牌位，每七天就來燒香，發誓要殺鬼子為他們報仇雪恨。

　　胡志堅安排大家到祠堂裡休息，虎娃子帶著舅舅到山腳邊的灣子裡弄來了兩大籃子豆皮。

　　楊洪遠煮熟豆皮後，給傷員們每人一碗，說是每人一碗，其實是湯多於豆皮。遊擊隊員們喝了一點豆皮湯。

　　胡志堅告訴大家，已經快到小煥嶺了。正要出發，縱隊司令部警衛營的李排長帶著隊伍從山間小路上向王氏祠堂走來，看見野戰醫院的同志們，高興得大叫起來。

　　原來陳大姐安排他正在尋找野戰醫院的同志。李排長拉拉這個，扯扯那個，連聲說:“總算把你們找到了！”高興得咧著嘴笑。

　　醫務人員們不斷地抹眼淚，幾個護士小姑娘抱頭大哭起來。李排長發現隊伍中沒有了楊桃花，也轉喜為悲，抹起眼淚來了。

　　王存鷹，現年12歲，生得豹頭虎眼。從小和爺爺一起在綠林山打獵，鑽山像豹子一樣敏捷，上樹象猴子一樣靈活。虎眼圓睜，格外有神，大家都叫他“虎娃子”。

　　鬼子兵殺害綠林寨王賢才一家以後，在榔樹淌設了據點，並修了地堡等工事，有二十多個鬼子住在這裡。

　　小隊長名叫日野，長得胖壯結實，就是兩顆門牙又寬又長，還向上翹，獰笑起來好象要吃人似的。

　　綠林寨北邊有一座石橋名叫下馬橋，這橋處在十字路口，南北方向是武漢至隨州的公路，往西是上綠林寨的土公路，往東則是往安陸去的路。

　　古時候因地勢險惡，騎馬的人到了這座石橋都得下馬步行。民國時期修了公路，這下馬橋也重新修了，仍舊是一個重要的關口。

　　鬼子在下馬橋設了一個哨所，有五個鬼子兵和一條狼狗。這條狼狗凶猛異常，隻要一松鐵鏈子，它就要咬人。

　　中國人通過哨卡，都必須先脫帽，向哨兵行九十度的鞠躬禮，然後雙手奉上“良民證”，讓鬼子驗看，最後讓鬼子在渾身搜索，等鬼子喝令一聲“開路”之後，還要深深行一禮方可繼續向前走。

　　走不多遠，又設有值班的哨棚，棚內設有座位，有時坐有一個伍長或上等兵，有時沒有。

　　行人至此，不管裡面有沒有鬼子，都必須先大聲喊一聲“太君！”，然後再鞠一個九十度的躬，才許通過，否則，就扣押起來。

　　鬼子帶班的高興時，就叫被扣留的人互相打耳光，不肯重打的，鬼子就重重幾腳踢過來，直到被打的人鼻青臉腫了，鬼子才咧嘴大笑，放行。

　　有一次有兩個老人經過哨所，在哨棚處沒有鞠躬，鬼子叫他們跪下。到了傍晚，兩個鬼子押著兩個老人到河邊，

迫令他們喝水，然後用刺刀朝著老人的肚子刺去，兩聲慘叫，血水噴出，鬼子狂笑一陣走了。　　婦人過哨是很少的。一天，一個小腳伶仃的婆婆經過哨所，鬼子迫令脫去裹腳，肆意侮辱，婆婆涮了鬼子一耳光，被鬼子放狼狗咬死了。

　　有一位姓趙的中年婦女抱著吃奶的孩子經過哨所，被鬼子全身摸捏，百般調戲，嚇得孩子大哭起來，鬼子索性奪下孩子，丟在地上，肆無忌憚地對婦女進行侮辱。這位婦女氣憤至極，跳到河裡淹死了，鬼子放狼狗將小孩撕死了。

　　快過年了，虎娃到了李家畈姑姑家，姑姑的公公名叫周安慶，是李家畈村的維持會長。

　　姑姑要虎娃到三陽鎮上買兩斤肉回來，準備吃年飯。虎娃買肉回來，沒有向鬼子敬禮。

　　鬼子放狼狗追了過來，虎娃連翻幾道田埂，把那兩斤肉甩了出去，狼狗叨著肉離開了，虎娃鑽到樹林裡才躲過了一場災難。

　　虎娃想起老奶奶被狼狗撕死的慘景，決心把這條狼狗除掉。他想起了和爺爺一起在山上炸野豬的事。那時候，野豬經常糟蹋莊稼，爺爺就在包谷田、紅苕地裡下豬油炸彈，一夜可炸死幾頭野豬。豬油炸彈在三陽鎮街上可以買到。

　　虎娃心裡有了復仇的目標，一直在盤算實行的計劃。這天，虎娃到門前的小河裡摸了幾斤魚， 提到街了賣了，買了一個豬油炸彈，割了二兩瘦肉把炸彈裹了起來。

　　黃昏時分，虎娃到了下馬橋，他趁鬼子不注意，幾步就跑過了哨卡，等鬼子發現，虎娃已過了前面的小山包。

　　鬼子放狼狗追上來了，虎娃把炸彈往路邊一放，鑽進了樹林裡。狼狗聞到了肉味，津津有味的嗅過來，一聲悶響，狼狗被炸死了，等鬼子兵趕來時，虎娃早已跑到山上躲起來了。

　　從此，鬼子哨卡再也沒有狼狗咬人了，李家畈的人都把虎娃當作小英雄。

　　三陽鎮鬼子中隊長小村和綠林寨鬼子小隊長日野是老同學關系，他把自己的翻譯“胖燈”調給日野使用。

　　這“胖燈”和他的老子一樣壞，經常領著鬼子到李家畈等地奸擄燒殺。

　　住在綠林寨的鬼子小隊沒有水吃，因為水井裡泡過死人屍體，鬼子就把水井填了，吃水需要到馬槽窪去挑。

　　維持會開始派一個大人去給鬼子挑水，鬼子對成年人不放心，要求派一個小孩去。

　　維持會長周安慶想到了虎娃，虎娃不願意去。周爺爺說:“虎娃子，你怕不怕鬼子?”虎娃頭一揚:“我才不怕鬼子呢。”

　　周爺爺問:“你想不想報仇啊?”

　　虎娃說:“我做夢都想殺鬼子。”

　　周爺爺又說:“你要報仇，就去給鬼子挑水吧，這樣你才能把鬼子的行動及時地告訴我們，告訴新四軍，我們才能報仇啊！”

　　虎娃明白了，他點點頭，他知道周爺爺明裡是維持會長，暗裡和舅舅是一樣的人。周爺爺交辦的事，一定要乾好。