幾人你一言我一語的說著，將個陳止長睡的事，給說得十分妙趣橫生，聽得張笑、王啟等人嘖嘖稱奇。

王啟驚奇道:“這麽說來，陳先生睡著之後，還能為學?”

“說的不錯，否則如何能夠解決得通?”劉綱露出笑容，看了陸映、陶涯等人一眼，“我們早就都討論過了，所以才說，陳兄是在夢中為學！”

張笑撫須而言:“果然是奇人奇事，有時間倒是要討教一番。”

這些人越說越來勁，覺得是個可以多談一談的問題。

他們並不知道，幾人談論陳止的時候，同樣還有一群人正談論著，只是這群人所在之處，卻是王導府上。

王導已經啟程往西，去國都洛陽探究一番，出面招待眾人的，還是他那個堂弟王棱。

這王棱坐於大堂之中，四周牆壁上懸著一幅幅書畫，若細細品味，每幅都是價值連城，一看就是傳承下來的精品。

但是，這屋子裡眾人，卻沒有哪個有心思欣賞作品，而是圍坐一起，看著幾座棋盤，一個個愁眉不展。

屋裡一共十幾人，除去丫鬟、仆從，以及王棱，還有九人，大部分都是高冠博帶，名士風范，但都失了些許飄渺之感，其中三人在提及陳止。

“若陳止真有本事兩天破掉薑義棋局，何故不願過來參悟匈奴人所留之珍瓏?難道是擔心無法破開，壞了名聲?”

說話的這人看上去四十許，留著長須，雙眼細如縫。

此人名為馬圖，乃關隴士族出身，以棋道聞名，前些時日在洛陽訪友，聽聞杏壇論道的消息，於是東來，中途又知了王家文會的消息，便過來湊湊熱鬧，沒想到，等他到了，才知道匈奴小王子的消息，頓時成了騎虎難下之局

馬圖在學問一道上名聲平平，能夠出名就是靠著棋藝，到了這裡，聽了匈奴小王子的戰績，頓時就知道厲害，偏偏退無可退，只要一退，名聲盡毀，只能是硬著頭皮的接下王家的請托。

除了馬圖外，在場的其他人裡面，有不少都是這樣的情況，都是不得已答應下來。

這種情況下，當他們知道了陳止的事，知曉陳止明明被邀請的，卻還不願過來破這一局珍瓏，只是答應過去對弈，頓時心裡就不平衡了。

眼下，九人聚集在此，正是為了破開棋局，偏偏進展緩慢，心中一急，再聯想到有關陳止的傳聞，馬圖忍不住就說開了。

九人裡面，有六人是在陳止之前被邀請的，四人是在陳止之後，唯獨只有陳止沒有過來，自然惹人非議。

果然，馬圖一開口，旁邊就有人接話

“聽聞此人最近幾日不是吃就是睡，何等逍遙快活，哪有半點心急的意思，也不知道王家到底有沒有給他送去邀請。”

這個說話的人，骨架頗大，但身材瘦削，撐起身上的衣衫，顯得裡面空空蕩蕩，但他說話的聲音卻鏗鏘有力，其人名為孫趕，也是徐州人士，擅長數算和手談，在經學上也有建樹，在徐州是聲名遠揚的老牌名士。

不過，聽孫趕的語氣，顯然對同為徐州老鄉的陳止沒什麽好感，反而多了一絲敵意，略帶嘲諷。

孫趕話音落下，王棱就趕緊表態道:“諸位，陳先生的情況畢竟不同，他乃是遊學來此，還是受左家所邀，自是有些限制的，待得去往杏壇挑戰之時，陳先生肯定會同行的，到時候還要靠諸位攜手相助，我王家不會忘記諸位的援助之恩。”

他不說還好，一說又有人不滿了。

“好大的架子！”

這次開口的人，年齡不小，留著長須，頭髮半白，

面容方正，不怒自威，姓曹名匡。這曹匡也有來歷，本身家族不顯，但祖上據說乃鄭玄的學生，那鄭玄為東漢末年的儒學大家，桃李滿天下，是真正的宗師人物。

不過，曹匡的祖上顯然不是鄭玄門下的頂尖弟子，但他的這個後代卻頗為好學，年輕的時候師從多人，雖然受天資所限，沒有什麽太大的成就，但名聲卻出來了，如今年齡大了，又醉心於黑白縱橫之道，在棋藝上提升很大，這次是聽聞了匈奴之事後，主動過來的。

這樣一個人，當然看不慣陳止的行為，聽到旁人談起，立刻直言不諱的道:“這個陳止，我略有耳聞，有嘩眾取寵之嫌，說到底，不見他與旁人有過對弈之局，只是靠著破局一事傳出名聲，他的棋藝到底如何，根本就沒有人看過，聽說就連薑義，都沒跟陳止對弈過，這樣的一個人，王家還邀請他，本身就有些不夠明智。”

畢竟是年齡大了，曹匡這一開口，頗有些不怕得罪人的味道，一邊說一邊看著王棱，一副要傳授人生經驗的樣子。

王棱苦笑點頭，不好反駁，也不好承認，這件事乃是王導定下的，他如何能夠改變?

不過曹匡一說，孫趕也點頭道:“正是如此，這麽想來，陳止不來破局，也能解釋了，咱們在座的諸位，哪個不是沉溺棋道多年?若說資歷，比之薑義要深得多，他薑義過去說是隱藏了棋藝，結果一出茅廬，就敗於異族之手，這棋藝想來也有限。”

倒是馬圖搖搖頭道:“這話不對，當時對弈，我雖未親眼觀看，但事後曾聽高兄談過，他對薑義的棋藝很是佩服，陳止若真能破了薑義的棋局，那是有本事的，但破局和對弈畢竟不同，而且他若是長於破局，那就該此時過來，與我等共參才是，如此才能發揮長處！”

“恐怕是擔心在咱們面前露出了馬腳。”孫趕依舊惡意揣測，“聽聞他最近嗜睡，也不知到底是因何緣故，即便他不來破局，也總該為將來對弈做好準備，何以不見動靜?陳止的《師說》我倒是看過，是篇好文章，但他一個寫師道文章的，何苦攙和到棋道事中來?我看他，或許是一時激憤，應了下來，如今清醒幾分，知道避戰了。”

他的話，讓在場之人陷入沉思，顯然這些人也想不通，陳止為何要這般行事。

唯獨王棱苦笑，卻不方便解釋。

不過，那人群中也有一人，不理他人議論，只是專心於眼前棋盤。

當然，臨沂城中，有著孫趕這般想法的人，其實為數眾多，等夜晚降臨，就有懷著類似念頭的兩人，在酒樓見到了陳止。

“陳先生，你的大名，我等早有耳聞。”

說話的人是名神態肅穆的男子，他腰杆挺得筆直，正襟危坐。

此人正是高河，乃是第一個敗在匈奴王子手下的中土棋道高手，在他之後，劉韻言連戰連捷，以三局兩勝之法，接連戰勝多名中土棋藝大家，威震臨沂。

高河邊上還有一人，衣著樸素，神色淡然，神色柔和，正打量著陳止，這人名為唐起，也敗在匈奴小王子手上，其人更是薑義的好友，給薑義寫了求援信，通過種種渠道，知道了陳止的事跡。

不過，陳止抵達臨沂後，所作所為卻讓唐起疑惑，隱隱失望，加上二人因棋敗，受到頗多指責，便閉門不出，就算得知陳止邀請，也沒立刻答應，是左淵幾次上門這才說動。

陳止和二人見禮後，單刀直入，直接說起主題:“這次請兩位過來，頗為冒昧，卻是與那匈奴王子有關。”

高河點點頭，說道:“我等也料到如此，陳君可是有什麽想問的?”

陳止正要開口，那唐起卻忽然道:“陳君詢問前，我倒有幾個問題想請教一下。”

“唐君請說。”

有仆從將煮好的茶奉上，他端起茶杯輕抿一口。

唐起問道:“聽聞閣下有心與劉韻言對弈，但卻不先去破局，不知是何緣故， 那棋局乃是劉韻言所留，必然蘊含其人棋路，參悟一番，說不定可以熟悉其中虛實，到對弈之時也能少些意外，陳君可知，城中有不少人說你之所以不去破局，是名不副實，怕暴露棋藝，避而不戰。”

他說的直接，以至高河都不得不側目。

陳止卻笑道:“若真避而不戰，又怎會去找劉韻言對弈呢?其實我不去破局的原因，與請教二位之事也有關。”

“哦?願聞其詳。”

高河、唐起聽到這裡都很意外。

陳止放下茶杯，好整以暇的道:“若我所料不差，高君與劉韻言對弈之前，定是輕敵的，但恐怕不是你有意輕敵，而是劉韻言做的事，容易被人看輕。”

高河聞言一愣，跟著點頭道:“不錯，初見此人時，他飛揚跋扈，就像是個紈絝子弟，非常符合我心中對胡人貴族子的印象，不自覺的就看輕幾分。”

陳止接著又道:“這就對了，另外，聽聞閣下與他的對弈，不是尋常約戰，更像是偶爾碰上，因為什麽事作為引子，進而發展成棋局。”

高河點頭說道:“不錯，我與劉韻言是在酒樓碰面，因手下人起了衝突，他以囂張態度侮辱中土，我說了兩句，他就提出了手談，唉，沒想到……”說到後來，他微微搖頭。

邊上的唐起聽到這，神色微變，朝陳止看去。

“唐君是明白一些了，”陳止伸出手指，在桌面上輕輕敲動，“由此可見，這個劉韻言取勝的訣竅，不光在棋盤中，也在盤外，這才是他能接連取勝的關鍵！”

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