棗嵩的話這麽一說出來，現場陡然間安靜了，那前一刻還在吵鬧不休的，轉臉就朝他看去。“閣下是何方人物?為何出此言論?”

人群中，一個年級約莫五十歲左右的老者走了出來，左右還有兩人攙扶，其他人給他讓路。

桓彝打量此人，清楚的記得，剛才與那縣尉爭論，這人正是站在最前面，其他幾人聲嘶力竭的斥責和叫喊，唯獨這老人沒有怎麽發聲，看著很是沉穩，但他每一次一開口，縣尉都立刻第一時間回應，而且低頭躬身，顯得很是恭敬。

這樣的情景，當然就讓桓彝明白，此人身份並不一般，在鄉紳土豪之中，恐怕也是說得上的人物。

原來聚集在這裡吵鬧的，還不是什麽刁民、布衣，而是這廣昌縣幾個宗族的鄉紳土豪，他們在本地享有崇高地位，威望很高，名下有成片的仆從、佃農、家丁，本身更代表著構成廣昌社會的幾個大姓，都是宗族中的佼佼者。

這樣的人物，還和後世那些徒有名望的鄉老不一樣，是能夠指導當地生產、生活的，因而也握有權柄。

剛才桓彝等人站在一邊，似乎是在看熱鬧，其實是在觀察形勢，大致搞清楚了這些人的目的，所以那棗嵩才會開口，只不過桓彝依舊覺得，這樣直接開口邀請，做的太著痕跡了，明明還有更為委婉的做法，只是話已經出了棗嵩之口，他也不好在說什麽了。

“這位長者，有禮了。”棗嵩已經與那老人交談起來，而且第一件事，就是開門見山的表明身份，“在下名為棗嵩，乃是王大司馬派來的使者，此次過來代郡，就是去代縣見陳太守的，相信這個身份，應該能讓您明白，在下可不是口出狂言。”

“嗯?”那老人聞言一愣，然後上下打量面前這人，眯起眼睛，“閣下是大將軍的使者?可有憑證?”如果說剛才話中還有倚老賣老的意思，此時卻已經客氣了很多，說明信了幾成。

想來也是，代郡隸屬於幽州，在幽州冒充王浚的使者，那可不是尋常人做得出來的。

棗嵩倒也不囉嗦，從懷中取出令牌，拿出來一亮，對面眾人便紛紛過來問候，那老人自報家門道:“老夫廣昌洪千，乃是洪家村的宿老，見過將軍使者！”

他這麽一帶頭，其他人紛紛響應，連那名縣尉也客客氣氣的過來，給棗嵩見禮。

這場面落在棗嵩身後常璩的眼中，不由就有些意外，他不由壓低聲音，和身邊的桓彝說道:“這些人對王大司馬還真是恭敬，莫非是沒看到形勢?”

他口中的形勢，自然就是王與陳必有一戰這件事了。

桓彝壓低聲音，笑道:“常君你是史家傳人，看事自然精準，見微知著，能由小及大，是以看得出局勢，這尋常的相見老翁，看起來掌管了不少人，但其實學識有限，平時根本接觸不到什麽書冊，有些人甚至大字都不識幾個，也就是看著自己眼前的一畝三分地，哪裡能有多遠的見識?他們身上的這些威嚴，其實是頤指氣使培養出來的，讓他們看一看兩村之間的局勢還行，想要看一州變遷，那可就不容易了，至於那縣尉，武夫爾，能有甚見識?怕是兵家之說都沒看過。”

“原來是這樣麽?”常璩半信半疑，但品味之下，也覺得這話有點道理，“也對，不讀書的話，不知天地之廣大，甚至不知一州之河山，成日裡困於一隅，蠅營狗苟，眼前所見，都是手腳可及之事，所思所想也就會被局限住，難怪家父時常讓我多行多看，多思多讀，尋常人要是能做到這裡面的……嗯?”

說著說著，

常璩忽然心中一動，感到有什麽地方不太對，旋即他悚然一驚，扭頭朝身後看去，目光所及，正是棗嵩的馬車，那車上擺放著眾多雕版書冊。書籍……

常璩的心裡默默念叨著這兩個字，若有所思。

與此同時，這馬車的正主棗嵩，卻已經和那老人洪千商談甚歡，而那縣尉卻是一臉苦笑，偶爾出聲，但也看得出來，只是聊盡義務。

果然，很快就聽那洪千滿含感激的說道:“既有棗使君出面相助，這次事情，必可馬到成功！我等這就回去組織車馬，還請使君隨同我等通往村中，讓我們招待一番。”

“那我就恭敬不如從命了！”棗嵩哈哈一下，拱拱手，隨後就招呼桓彝、常璩，一同前往。

當日中午，他們就在那洪家村中用餐，主吃山間野味，倒也頗有風味，洪千和洪家子弟，以及其他幾個大宗族的人，在旁陪飲。

酒足飯飽，洪千等人先告退離去，組織車馬人手，準備與棗嵩等人一同去往代縣，而有了王浚的使者出面，連那縣尉都不好多說，反倒回去稟報縣中，想讓縣令等人拿主意，但這一去，就沒了回音。

“廣昌縣令大概是不會來的，不然左右為難，阻擋我等，等於不給大司馬面子，若是太過縱容，事後更不好與陳府君交代，太守畢竟是現管，他更不敢得罪，不如裝聾作啞，就等著咱們帶人離去。”

喝了一口酒，棗嵩臉上已經有幾分醉態，卻是縱情恣意，開口點評起來:“要我看，那縣君說不定還覺得是好事，這群鄉紳都是因為下面的佃農，被官府插手，加上族中產業受到衝擊，才出面鬧騰，這事本就是死結，彈壓不住，若不讓這些人舒展心意，就要一直積蓄，最後生出變故，我等這麽一出來，以大司馬的名頭出聲，把人帶走，省去了廣昌心事，也名正言順，在陳太守面前也有說法，對這縣中官吏而言，是好事，不是壞事。”

桓彝則提醒道:“話雖如此，但還是有風險的，帶著這些人過去，陳府君若是誤會了，那閣下的差事怕是要完不成了。”

“這個無妨，”或許是醉意的關系，又或者本身就有文人情懷，此時棗嵩說起話來，少了很多拘束，“我此番西來，本意是要請王趕回去，但只是觀廣昌一地氣象，就知代郡不凡，那陳府君賢名漸起，這對代郡乃是大利，於我家大將軍而言，就是大患，若能壞其名聲，也不虛此行！”

“慎言！慎言！”桓彝一下站起身，鄭重警告，而後讓幾名侍衛散開，小心探查周圍，防止這話傳出去。