“說了你們手中的力量，再說說，我這邊，我在臨清並無多少手下，還都被駱思恭和東廠的人給看住了，不知道什麽時候就可能遭到了毒手，所以我這邊除了我以及花齊眉之外，別在無人手！”

　“再說說劉錚，劉錚身邊有下山虎魏博元、小關公周雲、黑李逵尤博達、小單雄信左元峰、譚腿秦海清胡東遠、雙刀門門主徐文旭、霸王槍褚元忠、小羅成蔣三兒，以及武功絕不在我之下的三槍將蔣明達，還有一個智計過人的毒秀才曾開宇！”

　“除此之外，就是劉錚手下的萬余精銳之師，不論是比武林好手還是比部下士卒，我們都比不過，怎麽看都是我們輸！”

　說到這裡，老狗略微停頓了一下，目光掃視了一圈，聲音突然提高了一個八度道:“可別忘了，事無絕對，劉錚再厲害、駱思恭在陰險，都有算漏的時候！”

　公子天青心神微微一震，驚詫的開口問道:“哦?總捕頭，此話怎講?”

　老狗呵呵一笑沒接直接回答，而是轉頭看向了白鴻儒。

　白鴻儒見到老狗的授意，便直接開口道:“公子，您忘了，之前我和您談事情的時候許下的條件?”

　公子天青微微一怔，隨之腦海裡便閃過一道亮光，臉上表情略微有些震驚。

　好半晌之後才開口道:“白前輩，你是說……”

　白鴻儒點了點頭道:“不錯，正如你所想，他們已經到了，就在臨清城中，且刀兵甲胄也皆已運入了臨清城中，隻待劉錚到來！”

　公子天青已經不記得今天被震驚了多少次了，他的心神已經徹底的麻木了，而且此時此刻，他不僅感到震驚，還感到了徹骨的寒冷，他從來沒有想過，有這麽一天，會讓他感到江湖如此的險惡、背後交鋒如此的無所不用之其極，以前那種什麽事兒都在掌控中的感徹底的消失了，這不僅他感到茫然無措，甚至是還讓他感到有些害怕。

　白鴻儒不會讀心術，他不知道公子天青已經感到了害怕，他只看到了公子天青臉上的震驚，如此已是讓他心中竊喜不已了，甚至能讓以足智多謀、處變不驚聞名江湖的公子眼裡露出慌亂，更是讓他有些飄飄然。

　雖然他自己本身在江湖中同樣是以智多近妖聞名，可把同類比下去的成就感，還是讓他抑製不住的興奮。

　這會兒老狗接過了話茬，道:“如此算算，咱們和劉錚之間，已經反過來了，要兵，咱們有漕幫近萬的幫眾，有萬余的運軍，有少主那邊偷偷調集過來的萬余精銳，要將，有天南地北中的天南葉老、有我、有花娘子花齊眉、有百毒書生白鴻儒、有覆海蛟龍曹幫主，要帥，有智多近妖的臥龍山莊公子！”

　“劉錚不來還則罷了，若來，定叫他死無葬身之地！”

　曹海心中原本還不明白白鴻儒說的什麽，可此時一聽老狗所言，頓時心中感到驚詫不已，沒想到白鴻儒居然在他眼皮子底下調集了近萬士卒入了城，甚至還弄了萬余人所用的兵刃和甲胄進來，對此他居然還一點都不知情。

　細思則恐啊，他的漕幫，到底已經有多少人投了別人，漕幫還是他曹海的漕幫嗎?

　……

　回到府中的曹海腦子裡依舊在想著這個問題，漕幫還是他的嗎?恐怕已經不是了！

　一陣疲憊感襲來，曹海忍不住的歎了一口氣。

　坐在他身邊的曹義，忽然開了口:“爹，這老狗不能信！”

　曹海看了一眼這個自己並不怎麽喜歡的兒子，無奈的歎了一口氣道:“兒啊，爹也知道老狗不能信，可如今以咱們的處境，只能選擇相信。”

　曹義搖了搖頭，他並不同意他爹的這個說法，沉默了一會兒才開口道:“爹，臨清雖然不是漕幫的臨清，可臨清離開了漕幫，是轉不動的，所以咱們並不是沒有路可退！”

　“退?”曹海忍不住哼了一聲道:“咱們能退到哪裡?孩子，這臨清不僅是咱們世世代代祖居之地，還是咱們漕幫眾多兄弟的祖居之地，就算咱們願意舍了臨清，可咱們的兄弟願意嗎?”

　“他們不願意！”曹海再次歎了一口氣道:“孩子，離了漕幫眾多兄弟，隻憑咱們曹家，是不可能在這個世上立足的，出了臨清，咱們就是一塊肥肉，任人宰割的肥肉！”

　曹義沉默了，他不是沒想到這些，而是他選擇性的忽略了，哦也不應該這麽說，應該說他的目光隻落在了劉錚身上，他的目光還是有些短淺，想要真正達到他爹那個高度，他還需要更多的時日去磨礪。

　見曹海不說話，曹義又道:“咱們漕幫的危機，並非只有劉錚，還有來自內部的危機，你察覺到了嗎?”

　曹義微微一愣，有些疑惑的看著曹海道:“爹，內部的危機?你是說妖狼堂的沈落和蠻牛堂的齊田?他們，哼，不是我看不起他們，若沒了劉錚的威脅，他們，哼……”

　“唉！”曹海的臉上露出了難掩的失望之色。

　曹義看到曹海臉上露出來的失望之色，心中略略一驚，道:“怎麽，爹，難道孩兒說錯了?”

　“唉！”曹海的歎氣聲裡充滿了失望和無奈:“兒啊，你雖自幼聰慧過人，可也正是因此，讓你染上了驕傲自滿的壞毛病，你總覺得別人不如你，你總覺得事實都在你的掌控之下，可事實真的是這樣嗎?”

　“不是的，就算是爹，也沒有真正掌控過漕幫！你仔細回想一下老狗和白鴻儒說過的話，仔細的想想！”

　曹義不敢大意，擰眉把老狗和白鴻儒說過的話細細的想了一遍，突然心中猛的一驚。

　“爹，這，這，這怎麽可能！”

　曹義不傻，反而相當的精明，就像他爹說的那樣，他只是自視甚高，習慣性的會忽略一些東西，可當他認真起來的時候，他就能看清楚發生的一切。

　曹海雖然欣慰，可臉上還是難掩落寂和苦澀，活了大半輩子，自以為是梟雄，卻想不到，一切都是個笑話。

　“你能想到，爹很高興，咱們漕幫落的今日的局面，不怪你，怪爹，爹自以為是梟雄，自以為擺脫了棋子的命運，卻想不到，到頭來依舊是別人手中的一顆棋子！”

　“爹……”曹義想開口說些安慰的話，可話到了嘴邊，才發現自己根本就不知道該說些什麽。

　過了好半晌，曹義才一臉憤憤的站起身道:“就算是棋子，我們漕幫也不是予取予求、任人宰割的那一枚棋子，想要把我們當棋子用，就要做好了被棋子要到手的準備！”

　見兒子臉上憤怒中帶著一抹決絕，曹海有些不感染了，也站起身哼了一聲道:“兒子，你說的對，我們不是砧板上的肉，想要對我們下刀子，就得做好了被蹦斷刀子的準備！誰要致我們於死地，那我們就在誰身上狠狠的咬下一大塊肉來！”

　……

　日子一天一天的往前翻，臘八這天，萬歷和他心愛的女人皇貴妃鄭氏吃過了臘八粥，在暖和的宮殿裡討論著一些詩詞歌賦，正當兩人感歎前人令人驚豔的才華時，田義急匆匆的闖了進來。

　“陛下，出事兒了！”

　“恩?”萬歷皇帝有些不快。

　不過田義似乎沒看到皇帝的不快一般，急急的來到近前道:“陛下，逆賊劉錚的被困的軍隊入了臨清，京營中的勳貴銜尾殺直，一番苦戰把劉錚的人從臨清趕了出去，可……”

　見田義吞吞吐吐的模樣，萬歷哼了一聲道:“可怎樣?”

　“陛下！”田義沒敢開口，而是看了看左右四周。

　萬歷懂了，揮手讓宮女和太監們都退了下去，田義躬身湊到萬歷近前小聲的嘀咕了起來。

　“什麽，此言當真?”

　“是駱指揮使用八百裡加急傳回來的消息！”

　萬歷不吭聲了，臉上的神色忽明忽暗，旁邊的皇貴妃鄭氏也很識趣的起身行了個萬福，然後道:“陛下，妾身先退下了！”

　萬歷只是點了點頭，依舊沒有吭聲，鄭貴妃給田義打了個眼色，便退了出去。

　過了好久萬歷才開口道:“都是誰家的?”

　“回陛下，武安侯家的鄭維孝，永康侯家的徐應坤，隆平侯當家的張坤，安鄉伯當家的張世恩，遂安伯家的陳秉衡，廣寧伯家的劉嗣德，武進伯家的朱自洪， 這得虧了朱自洪有個剛過周歲的兒子，不然武進伯家就絕了後了。”

　萬歷感到腦子有點發蒙，居然一下子死了這麽多勳貴，三個侯爵，五個伯爵，其中一個侯爵一個伯爵家的家主死了，一個伯爵還差點絕了後。

　這要鬧起來，還不得把京師給鬧翻了天?

　萬歷使勁的揉了揉太陽穴道:“這到底是怎麽回事?前段時間的奏報不是說雖然被劉賊反攻了多次，可也沒怎麽死人，怎麽在臨清就忽然死了這麽多人，而且還有八個勳貴也殞了命?”

　“陛下，這……”

　“恩?”見田義又開始變的支支吾吾的了，萬歷這火一下子就冒上來了。

　“田義，你怎麽回事?老的話都不會說了怎麽的?若如此，我看你還是去守陵養老吧！”這話就相當重了，對一個太監來說，打發去守陵，這是比趕出宮都大的懲罰，趕出宮去田義憑借多年撈的銀子，還能過上舒坦的日子，可敢去守陵，以他這年歲……