“唔，原來是這樣，如此說來，這還真是一對可憐的姑侄呀。”聽完田大義的介紹，袁老師歎道。

　　說話間，兩個人來到了貨物房的門外，“秋菊，秋菊。天天他姑！”雖然是雜物間，但現在住在裡邊的是女眷，男女有別，因此就算田大義是老板也不好直接進去，他在門口提高聲音叫道。

　　“哎，老板，您有事兒呀?”屋裡有女子的聲音應道，隨即房門打開，一個年紀約有二十三四歲的女子出現在面前，雖然是粗布衣衫，未施粉黛，除頭上別著的一隻竹簪外全身上下再無飾物，但細看來卻是五官端正，很是有幾分資色，發現除田大義之外還站著一位頜下留著寸許短髯，發際斑白的老者，驚訝之余卻未見慌亂，只是微一點頭，便把目光重又轉回到田大義身上。

　　“秋菊，這位是梅龍鎮‘學無涯’私塾館的袁朗袁老師。”田太義先向春梅介紹道。

　　“噢，袁老師，您好。”秋菊馬上萬福行禮，請安問好，雖然是最普通的禮儀，但整個動作如行雲流水，落落大方，和梅龍鎮上的普通民婦大有不同。

　　“呵，你好，你好。”袁朗躬身還禮，心中納悶兒——從對方的舉止言行來看，這個秋菊似乎出身於大戶人家，二十多歲的女人按道理應該早就嫁人成家了，不說在家相夫教子，侍奉公婆，為什麽帶著五六歲大的侄子流落異鄉?還有，那孩子的親生父母在哪裡呢?

　　“袁老師，請問有何見教?”知道要找自已的是袁老夫子，秋菊問道。

　　“噢，方便進去談嗎?”自已來訪的目的不是一句話兩句話說的清楚的，袁朗問道。

　　“這個.....，好吧，屋裡簡陋，還請袁老師不要見笑。”秋菊稍有猶豫——她現在住的只是一間雜物房，屋裡除了床鋪和一張方桌和兩把木椅外便再無家具，實在是寒酸之極，不過把客人堵在門口說話也的確不符待客之道，末了，她隻好有些羞愧的笑，側身邀請二人進屋。

　　屋裡的擺設非常簡陋，加之通風條件不好，空氣中有著一股淡淡的霉味兒，窗口很小，雖然外邊的陽光很好，屋內卻非常陰暗，如同已經到了黃昏。秋菊將木椅擺好，又取出一塊抹布將椅子擦了一遍，這才請兩位客人坐下，本想倒杯茶水給二人，一摸桌上的茶壺，卻是涼的，不由得一愣，拿不定主意是不是馬上去水房打水徹茶招待客人。

　　“天天他姑，別忙活了。”見秋菊的表情，田大義馬上就猜到對方在猶豫什麽，一方面想早說早了，沒打算在這間雜物房裡長留，另一方面他也喝不慣那種一枚大錢就能買一大包的劣茶，站起身來到了門口，叫來一位夥計，讓其到前邊櫃台徹一壺自已珍藏，平日都不舍得喝的好茶，順便再帶過三個細瓷茶杯，這才又回到屋裡陪袁朗坐下。

　　“田老板，真是太麻煩您了。”秋菊感謝道——她的這個家可以說是家徒四壁，身無長物，一日三餐尚且是與客棧的夥計們吃大鍋飯，雖之於情不合，但她又哪裡拿得出來象樣的東西招待客人呢?

　　“呵呵，小事兒，有什麽好客氣的，袁老師，有什麽事兒您就說吧。”擺了擺手，略有誇張的表現著自已的大方，田太義然後向袁朗說道。

　　“噢，是這樣，今天下午私塾上課時，有一個小孩子在窗邊偷聽，被我發現後急忙逃跑，一不小心還跌了一跤，聽慶友說那個小孩兒是你的侄子，所以前來探看，是不是有摔壞。”袁朗是讀書人，

說話非常有條理分寸，不徐不急，與田大義粗門大嗓的故做豪氣形成極其鮮明的對比。　　“啊，對不起，袁老師，這個天天，讓他不要到處亂跑，呆在客棧裡玩兒就好，沒想到卻跑到您那裡搗亂，影響您的教學，真的是太對不起了，等會兒回來我一定好好打他一頓，讓他向您賠理道歉，以後再也不許去私塾搗亂！”秋菊這才知道是自已的侄子幹了什麽好事兒，連忙向袁朗連聲道歉——她下午忙著在後院洗客人的衣服，哪裡顧得上陪小孩子玩兒，誰想這個小孩子居然敢跑去私塾玩兒，這膽子也太大了點兒了！

　　“呵，那倒不必，小孩子嘛，不調皮就不是孩子了。”袁朗忙笑著擺手道——他不是個小氣的人， 更不是那種不講道理的人，小孩子到私塾聽牆根雖然的確有影響到課堂的秩序，不過話說回來，就算沒有天天，私塾裡的那些調皮搗蛋的小孩子就會老老實實的讀書嗎?差也不差這一點兒吧。

　　“袁老師您真是宅心仁厚。”得知袁朗並無興師問罪之意，秋菊松了口氣，連忙謝道。

　　“哈，那還用說，袁老師那可是咱們梅龍鎮上最有學問的人，最和氣，心腸最好的人，誰提到了袁老師不得挑起大拇指呀。”田大義在旁邊也是連聲稱讚，拍著袁朗的馬屁。

　　“呵呵，田老板過譽了。”田大義的馬屁拍的並不高明，不過好話有誰不愛聽?袁朗是讀書人，有著大多數讀書人清高的性格，所謂‘寧可食無肉，不可居無竹，無肉令人瘦，無竹令人俗’，他可以視錢如糞土，但視自已的聲名勝過生命，田大義幾句並不高明的吹捧之詞讓袁老夫子心情大好，笑逐顏開，連眼角的魚尾紋都顯了出來，“對了，天天呢?”客氣過後，袁朗向秋菊問道。

　　“噢，剛才晾衣服時還在院子裡玩兒，可能到前面去了。”春梅答道。

　　正說話間，剛才被田大義打發去徹茶水的店夥計回來了，手裡捧著一個紅漆的托盤，托盤裡有一個大號的青瓷茶壺和三個白瓷茶碗，為了顯示自已兒子老師的尊敬，田大義將茶具接過，親自將三個茶碗斟滿，然後將其中一個恭恭敬敬地端在袁朗面前——不愧是田大義珍藏的上品茶葉，沁人心脾的香氣瞬間充斥了整個房間，將屋內原有的那種霉味衝淡了不少。