是福不是禍，是禍躲不過！而且楊度也說了，陳夔龍耍出這手“李代桃僵”，操盤的是慶郡王奕劻。

　這位王爺除了怕老婆，還有一個死穴:貪財如命。凡是有求於他，必須奉上好處費，便是天王老子也得刮下三兩金粉來。否則沒門！庚子國變時，岑春煊護駕有功，奉老佛爺懿旨拜訪奕劻，不給門包照樣連慶王府的大門都進不了！

　在清末，有兩家“公司”享譽一時，業務很特別，專營賣官鬻爵。都和這位王爺有關:

　一家名為“老慶記公司”，設在慶親王府邸，是奕劻的獨資公司。據說在奕劻的書桌上有個錦盒，裡面記載著各地官員名錄及缺員名單。他會根據來客送上的禮品輕重，從中拈出職務相授。

　另一家名為“慶那公司”，是奕劻和兒子載振、以及有共同愛好的軍機大臣那桐聯合組建的合資公司，專接大單，巡撫以下的生意根本看不上眼！

　袁世凱便瞄準奕劻的這個愛好，千方百計重金籠絡，使他成為自己在朝廷中的內援。後來袁世凱挖清政府牆角、在軍隊裡結黨、在地方上摻沙子，奕劻不僅睜一隻眼閉一隻眼，有時候還通風報信、曲為掩飾。所以這位清廷最後授封的鐵帽子王，還是葬送滿清江山的大功臣。

　當然，大清亡不亡，對奕劻同志基本上沒啥影響。在1911年北京政府風雨飄搖之際，他僅在匯豐銀行一處的存款就達到200萬兩之巨。有了這些巨款，去哪兒不是王爺生活?

　也不知福晉吹了多少枕邊風，也不知陳夔龍使了多少銀子，奕劻就能把五個月前剛從四川總督位子上改任湖廣總督的趙爾巽，又重新趕回四川去！

　孫元起問道:“皙子，陳小石什麽時候調任湖廣總督?衙門裡有收到公文麽?”

　楊度晃了晃手中的折扇:“陳小石調任湖廣總督的事，只是官場傳聞，年前就一直在說，衙門倒是還沒有接到行文。”

　林紓卻還有些不信:“既然是傳聞，那就不一定作準！畢竟趙次珊來湖北還不到半年，怎麽能又把他調回四川呢?俗話說得好，軍機如雲，內宮如風。慶王爺縱使巧計百出、巧舌如簧，只要宮裡頭那位不答應，還不是一句空話?”

　孫元起道:“畏廬先生，恐怕這個傳聞不是空話。我在京中，聽叔祖大人的意思，好像確實要調陳小石過來。眼下我們應該考慮如何應對，才是正理！”

　楊度放下折扇，仔細剖析道:“現在還是年節，趙次珊又來湖廣不久，朝廷的旨意不大可能在正月二十開篆之前下來。但陳小石任四川總督之諭旨是去年七、八月下的，他十月份進京面聖陛辭。按照大清律令，官員接旨出京後三個月必須到任。現在三個月已經快過去，陳小石自然不敢遷延過久，一直滯留貴州。這麽一推算，可以斷定朝廷的旨意會在正月底、二月初下發。時間緊迫啊！”

　一直不說話的陳乾生這時張口說道:“那陳夔龍還遠在貴州，等接到詔書，再從貴州趕到武昌，怎麽也得三、四月份吧?兩三個月的時間，幹什麽事也足夠了！”

　“仲甫兄可能不太清楚官場規矩。詔書未下達之前，我們做任何事兒，因為原先的總督還在，新來的總督都說不出什麽話來。而且原先的總督知道自己快離任，本著‘有權不用，過期作廢’的原則，很多時候也樂於大開方便之門。這是官場默許的。”

　不像陳乾生家世貧寒、功名未顯，劉師培出身經學世家，祖上三輩都讀書進學，對於官場的基本規矩還是蠻了解的:“可一旦詔書來了，原先的總督就算離任了，暫時只是署理此職，你再亂開口子，就是破壞規矩，故意給新來的總督添堵了。這是官場大忌，想來趙次珊也不會幫這個忙的。所以，我們只有十多二十天時間。”

　“哪是十多二十天時間?你別忘了，衙門十天以後才開篆辦公！”章士釗補充道。

　這麽一算下來，孫元起發現自己有效的工作時間只有幾天！怪不得大過年的，老大人就心急火燎地把自己往湖北趕呢，時間確實不寬裕啊。

　衙門裡要緊的無非財政、人事，孫元起稍微想了想，便叩著桌子說道:“諸位，現在時間緊迫，我就不和大家客套了。希望大家這幾天能盡量抽出時間，助我一臂之力。”

　諸人齊聲應諾。

　“首先，行嚴、仲甫，你們兩人把去年衙門和各學堂的開支情況統計出來，再加上今年的一些計劃，擬出一個財政預算。注意，每筆費用都要多出三成！”

　孫元起現在為汽車研發和建造鐵廠忙得焦頭爛額，原先看似豐饒的一百萬美元，真真均攤到各個項目中，大有拆東牆補西牆的感覺。如果湖北的學堂經費再出問題，孫元起真想不出什麽補救的措施。

　而且湖廣總督的正式官銜為總督湖北湖南等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事，除了軍事、政務外，還掌管財政大權，要給自己小鞋穿，削減新式學堂經費去建造舊式書院，自己還沒處念經去！

　見章士釗、陳乾生應允了，孫元起又道:“畏廬先生、申叔，你們二位匯總前年以來湖北各地教諭、學堂監督、以及我們衙門裡的開缺情況，爭取把備選人員名單也列出來，確保在衙門開始辦公的時候能用印發布！”

　最後對楊度說道:“皙子，你幫我擬個公文。我們初來湖北的時候，不是命令全省中小學兩年之內統一教材麽?現在過去一年又半，我們不必再等，直接下令統一即可！”

　萬一陳小石來了之後，心血來潮要在裡面加個四書、五經，豈不是前功盡棄?

　孫元起暫時能想到的就是這些，說完又問道:“大家有什麽補充的麽?”

　大家基本上都沒想到陳小石來會有什麽麻煩，也沒有多想，現在一時間自然沒啥主意。見別人都不說話，楊度清了清嗓子說道:“百熙，還有一件事要辦，就是清理全省各種學社、學會、團體。”

　“哦?”孫元起有些驚訝為什麽楊度突然會提到這個問題。

　一直都是漠不關心表情的陳乾生聞言也是一臉凝重。

　楊度繼續說道:“去年十月(西歷1907年11月)陳小石回貴陽掃墓，聽聞法政學堂張百麟、周培藝等成立自治學社，認為學社宗旨極不純正、學堂學生乃是罪魁禍首，便面見貴州巡撫龐劬庵，要求將那幾個學生明正典刑，以儆效尤。因為龐劬庵極力保全，陳小石才未能如願，想來他心中還是梗著這根刺的！

　“我們湖廣自曾文正公、左文襄公以來，素來開天下風氣之先。如今新式學堂、新式陸軍更是全國翹楚，西洋思潮泛濫其間，各種學社、學會、團體林立。像香帥、趙次珊，宦海沉浮多年，自然知道徐徐圖之的道理。陳小石年輕氣盛，此番前來，十有八、九先拿這事開刀！

　“一旦陳小石動手，必然牽涉大量學堂學生。如此一來，對學生、對學堂、對提學使司，都大為不利。所以，我們要搶在他前面動手，事先清理一番，把各種風險降至最低！”

　這事兒頗為撓頭，孫元起突然間也不知具體該如何著手，隻好說道:“容我考慮考慮。”

　第二天一大早，孫元起穿上官服，帶著禮物，到湖廣總督府衙拜見趙爾巽。出國一去三、四個月，回來及時向上司報備，也是禮節問題。

　看著有些清臒的趙爾巽，想起他兄弟倆的牛叉和悲催，孫元起還頗為感慨。

　總督作為封疆大吏，兼管軍政大權，是統轄一省或數省地面的最高行政長官。清朝康乾盛世時，皇帝對於禦下頗有信心，所以總督滿漢參半。自從嘉慶年間兵事頻起，八旗子弟又不堪使用，漢人開始在軍隊中佔據重要地位。而皇帝們是一代不如一代，為了鞏固政權，總督反而刻意多用滿人。但是，漢人的崛起豈是錦衣玉食的八旗子弟所能阻擋?這在總督一職上表現得淋漓盡致。在鹹豐以後，漢人先後出現:

　父子總督(岑毓英、岑春煊，非常巧合的是，他們都擔任過雲貴總督);

　兄弟總督(如曾國藩、曾國荃，李鴻章、李瀚章，張之萬、張之洞，以及眼前的趙爾巽和他的弟弟趙爾豐。其中曾國藩、曾國荃都當過兩江總督，李鴻章、李瀚章都當過兩廣總督，趙爾巽和趙爾豐更是兩次連任四川總督);

　叔侄總督(李鴻章、李瀚章與李經羲)。

　總督也分高配、低配兩種。高配是從一品，一般帶著兵部尚書(類似於今天的中央軍委委員)、都察院右都禦史(類似於中紀委委員)的職銜;低配則是從二品，帶著兵部右侍郎(類似於中央軍委候補委員)、都察院右副都禦史(類似於中紀委候補委員)的職銜。但無論如何，都是位高權重，出則八抬大轎，鳴鑼開道;入則文武羅拜，妻妾環繞。最是威風！

　但在清朝鹹豐以後，總督就成了高危職業，各種死法不勝枚舉！在職病逝的不算(太多)，自殺的不算(雲貴總督恆春、湖廣總督吳文鎔、直隸總督裕祿)，被清政府自己剁了的也不算(比如兩江總督何桂清)，其余的死法就有:

　遇刺(兩江總督馬新貽);

　跌死(雲貴總督羅繞典);

　被俘死於異國他鄉(兩廣總督葉名琛);

　被太平軍殺死(兩江總督陸建瀛);

　被雲南叛回殺死(雲貴總督潘鐸);

　被八國聯軍殺死(代理直隸總督廷雍);

　被革命軍弄死(四川總督趙爾豐、署理四川總督端方);

　以及死因不明(直隸總督楊士驤)等。

　同樣是總督，同樣是遇到鬧革命，大部分人選擇了逃跑(瑞澄、張人駿、張鳴岐)，而眼前這一位的弟弟，四川總督趙爾豐，卻死得非常慘烈:直接被革命軍開刀問斬，眾目睽睽之下被人砍下了六陽魁首。這不是悲催麽?

　趙爾巽哪裡知道孫元起的感慨，見禮之後，還頗為關切地問道:“你自北京來，見過壽州中堂麽?他身體康健否?”

　孫元起急忙躬身答道:“勞製台大人問，叔祖父身體還算硬朗，只是不能見風。等天氣暖和些，應該能夠出來走動。”

　趙爾巽點點頭:“壽州中堂乃是帝師耆宿，年過八旬尚康健如此，真是令人不勝歡忭！”旋即又道:“百熙，你出洋數月，回來應該多休息幾日，順便陪陪壽州中堂，湖北地面的事兒倒是不急的。”

　兩人又扯了一會兒閑話，孫元起才說明來意:“製台大人，下官有點俗務稟告，不知可否?”