發完電報，命人趕緊收拾好行囊，乘著五月天氣不熱、趕緊前往甘

　肅考察。()作為校長，七月份學生的畢業典禮可不能缺席。

　估計這一趟來回怎麽也得兩個月，該準備的東西可不少。學校裡面的

　很多事情也得要事先做好計劃，比如圖書館和留學生院的建築，比如留學

　生招生考試試圌題，免得走到半路上再折回來，那就惱人了。

　動身前一日，孫元起進了趟城，一是把考試試圌題送給外務部，二是向

　叔祖父告別。老中堂大人聽說要去甘肅，眼睛一瞪:“百熙，你就這麽一

　走倆月?”

　孫元起心想，這學校的事情，已經安排妥當:留學生相關事宜，也告

　一段落，貌似沒什麽事情啦?當下點點頭:“嗯，事情都安排妥當了，差

　不多兩個月就能回來。”

　“那你上折子請假了麽?”老大人拈著胡星問道。

　“…………”孫元起真還沒想這檔子事兒，囁嚅道:“一直以來，都不用

　請假的呀！這還用請假?”

　說來也是，孫元起從光緒二十八年出任國子監博士廳博士開始，到現

　在已經三四年了，哪回不是想出國出國、想休息休息，還從沒向誰請過假

　，也沒有聽說要請假。

　“以前?以前你的那些品職，其實算不得真正的官，不過是掛著品銜

　辦差罷了。執行差遣，自然有上官發調，不用向朝廷告假。”老大人慢條

　斯理地給孫元起普及大清圌官製常識，然後聲調一轉:“如今，你任翰林院

　侍講學士，乃是朝廷命官，雖然差事清閑，不用日日到院中點卯，卻也不

　能隨便離京的！照你這樣，一去倆月，又不告假與逃官有何區別?遇到禦

　史糾察，輕則開缺，降級罰俸:重則革職杏辦，永不錄用。這些，你難道

　不知道麽?”

　孫元起聽得滿頭汗水，原來官圌場還有這些規矩，自己聞所未聞，隻好

　老老實實地回答:“這些，真不知道！”

　挨了老大人一番i斥隻好老老實實寫份折子，說明自己要去西北考察

　，申請告假倆月，遞進宮裡。第二天上午，折子就發還回來上面有慈禧的

　禦筆朱批:“另有旨意。”

　果然，下午的時候就有太監前來宣旨:“命翰林院侍講學士孫元起往

　西北陝西、甘肅等處公乾，考察興辦學校、洋務諸事宜，諭令沿路地方州

　道府縣予以保護，不得玩忽。此諭。”

　除了給太監塞了一封銀子時感到別扭外，領到聖旨總體感覺良好:有

　了這道聖旨，路上的安全和飲食再也不用擔心。想來是自己給慈禧老奶奶

　節省一百萬兩銀子，她便投桃報李，給了自己個好處。

　一旦有了安全保障，孫元起的心思又活泛開了:要不趁著這個機會，

　把西北之行變成學校的一次實習?反正現在經費不成問題。把主意跟羅振

　玉他們一說，他們都拍手讚成，連盧弼、愛因斯坦這些年青老師也有些心

　動。商量一回，最終決定帶上教育系、歷史系、化學工程系、生物學系、

　地理學系等五個系的學生，再有部分老師，以及部分隨從保圌鏢，一行近百

　人，在五月上旬浩浩蕩蕩地離開了大學。()

　行前孫元起已經做好準備，代步工具是馬車往返所經過的線路不同，

　大體上是每天走六十裡，走兩天休息一天。在一些比較重要的地方，或者

　天氣不好時，可以多休息幾日。

　為什麽帶那五個系的學生?孫元起有自己的考量:經世大學的學生要

　經世致用，學以致用。所以學生要走入社會中，進行實踐，與自己所學習

　的知識相印證。教育系學生要調杏西北地區的教育情況:生物系學生，要

　收集西北地區的動植物標本:地理系學生要考察西北地區的地質地貌，繪

　製地圖:化學工程系學生，要杏找各種礦物樣品:歷史系，要投集拓印各

　地的金石文字和圖書方志。按照規定，每位學生每天都要寫考察日記。考

　察結束後，每人還要完成一篇考察報告。

　學生都是二十歲左右的小夥子，平日裡難得有這種集體外出的機會。

　這種類似春遊的實習，無疑讓他們接觸到更廣闊的社會，也讓他們有些嚴

　肅的表情恢復了活潑。在馬車上，大家圍在一起或談天說地，或讀書論辯

　，不時傳來一陣陣笑聲。偶爾，有學生發現一種新奇的植物，或者一塊無

　名的墓碑，大家一窩蜂跳下馬車，圍在那裡，指指點點。

　孫元起本著多一事不如少一事的原則，不欲和地方上的官圌府聯系，隻

　想安安穩穩地一路考察下去。但他明顯是小瞧了這些地方官，他們不知道

　從什麽地方知道了消息，早早在沿途接送、保護。在這些官員看來，首先

　，這位孫大人眼下是欽差大臣:其次，他本身就是翰林院侍講學士，外放

　便是地方大員，沒準那天就成了自己的頂頭上司:第三，他後台為大學士

　、學務大臣孫壽州中堂…………所以，無論如何，好吃好喝好招待沒錯，

　要哄孫大人開心，不要給他添堵添亂。

　這些官員的認真保護，自然是有好有壞。

　好處是安全不再是問題，看看周圍幾百扛槍抬刀的兵丁就知道如何安

　全。聽說孫元起收集各地的圖書方志、金石文字、動植物標本這類東西，

　第二天地方官員就能給你送來全縣的各種資料。就比如書吧，別說各種手

　抄本、明清刻本，宋元刻本、整套的佛道藏都有。還沒走到陝西，車隊裡

　已經多了好幾車圖書，其中不乏各種珍稀善本。再說要植物標本，有位縣

　令直接把一棵百年古梅給連根挖起，送了過來，據稱，這株梅花非常奇特

　，花期長達數月之久………臨走，吃穿用品不說，銀票都是一遝一遝地送

　，弄得孫元起好生為難，收也不是，不收也不是。

　好處不少，壞處也不少。孫元起每天都要和這群官員周旋，免不了砒

　籌交錯杯盞狼藉。學生根本就不能出去走動，地方官員生怕這些人出去是

　體察民情，收集自己的黑圌材圌料，常常用“匪幫橫行”“野獸出沒”的話語來搪

　塞，采集標本啊、繪製地圖啊、尋找礦石啊之類的活兒自然乾不成了。甚

　至有苦大仇深的苦主，聽聞欽差大人過境，攔路告狀喊圌冤，孫元起那叫一

　個)為難啊………

　為了避免麻煩，隻得派人去前面打頭陣與地方官約法三章，只需要幫

　忙撥集地方上的植物標本、圖書方志、金石文字，沿途稍加保護即可:至

　於財賄、請托、宴請，一體禁絕。

　在二十世紀初，在中國內地旅行無疑是一件危險而艱苦的經歷:

　危險，是因為路上安全都難以保證，荒山野嶺中，有馬賊盜匪橫行，

　劫財是小，甚者奸圌淫殺戮:加上飲食不衛生，中暑、風寒、霍亂、瘧疾等

　時常發病。

　艱苦，是因為道路交通實在太惡劣，睛天一身土，雨天一身泥。

　孫元起這一行均是青年小夥子1各地皆備好飲食，還有兵丁保護，自

　然沒有什麽危險。加上天公作美，這一路行來，睛天倒佔十之。而且本

　來就是越往西北，雨水越少。大家說說笑笑間，居然沒有人中途生病掉隊

　。那些文科學生，還時不時的寫幾首詩、填幾首詞，“呈孫學士斧正”。

　關河形勝1山川襟帶。渡過黃河，眼前景色一變1只見千溝萬壑、莽

　莽蒼蒼。雖然已經夏初，舉目所見，卻沒幾點綠色，只有裸圌露的黃土、乾

　涸的渠道、貧瘠的土地、饑謹的農民。在這裡，看不出生機1也看不到傳

　說中的天圌府之地、帝王氣象。

　孫元起站在山頂，學生們簇擁在周圍，更遠處是護衛的兵丁，乾燥的

　南風帶著塵土1卷起衣襟獵獵作響。指著面前水土流失嚴重的黃土高原，

　作為歷史地理學家的盧弼1從黃土高原的形成講起，用真實案例向大家講

　述環境變化所帶來的災難後果:

　殷周時期，陝北一帶氣候溫暖潮圌濕，類似於今日的江南，山野之間草

　木叢生，河水清澈，野獸遍地，土地肥沃，物產富足。但在春秋以後，此

　處戰爭頻仍，加上人口增多，肆意的砍伐導致植被嚴重破壞，隨之出現水

　土流失、生態惡化。

　環境破壞是一個惡性循環，最終是人類自己吞咽苦果。環境與氣候交

　互作用，讓原本富饒的土地顆粒無收，食不果腹、掙扎在死亡邊緣的農民

　最終鋌而走險、揭竿而起，形成了李自成之類的流寇，以致覆滅一個碩大

　而文明的帝國。

　學生們聽得很仔細，不少人掏出紙筆做起記錄。

　孫元起聽罷，向前走幾步，指著峽谷間渾濁奔騰的黃河:“根治黃河

　水患，歸根到底，關鍵是保護環境、恢復植被。你們作為讀書人，如果不

　能親手植樹，至少也要把這個願望告訴你們的學生、你們的後輩。薪火相

　繼，終有一天能在此重現塞上江南！”

　身後是一群追隨自己的學生，眼前則是祖國的大好河山，這一刻，豪

　氣自然生發，熟悉的詞句湧上心頭:“恰同學少年，風華正茂:書生意氣

　，揮斥方道。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。”

　那位與天鬥、與地鬥、與人鬥都其樂無窮的偉人，是不是和自己一樣

　，在壯麗山河的激勵下，發出此等豪言壯語?

　西安地處關中平原，南有巍峨的泰嶺山脈，北有險峻的北山山系，橫

　亙東西，成為天然屏障:東有函谷關，西責大散關，雄峙兩側，成為通往

　東西方的咽喉要道。自古就被稱為“金城千裡”和“四塞以為固”的形勝之地

　。

　“秦中自古帝王州。”歷史上，曾先後有西周、泰、西漢、前趙、前泰

　、後泰、西魏、北周、隋、唐等十個朝代在此建都，前後歷時達1062年

　。西漢末綠林、赤眉，唐末黃巢，明末李自成等匪寇也曾先後在這裡建立

　過政圌權。

　雖然自五代以後，此處已經逐漸沒落，可是數千年的文化積澱依然濃

　鬱。況且，碑林、大雁塔、長安故址等古跡名勝都值得學生們參觀學習。

　故而路過西安時，孫元起一行在此多停留了數日。

　早在孫元起出現在西安府地界的時候，陝西學政使沈衛(沈鈞儒的叔

　父)、西安知府尹昌齡便派人迎候。聽他們介紹，才知道因為地處西北，

　社會風氣閉塞，現在陝西還是以傳統的私墊教育為主，新式教育十分落後

　。各州縣府道幾乎沒有新式小學堂、中學堂。即便成立，入學學生也頗為

　寥落，學堂的設備和內容更是非常簡陋。

　在後世，西安可是全國著名科教中心之一，有西安交通大學、西北大

　學、西北工業大學、第四軍醫大學、西北農林科技大學、陝西師范大學等

　多家知名高校。眼下，陝西境內的高等教育，卻只有兩所:年月陝西巡

　撫升允、藩司樊增祥奏立的關中大學堂，現名陝西高等學堂，是西北大學

　的前身，在西安府:以及宏道、味經、崇實三所學堂合並而成的宏道高等

　學堂，在西安府涇陽縣內。

　其他新式學堂，還有遊藝學墊(1⑧98)、武備學堂(1⑧98)、陝西

　中學堂(1⑧98)、陝西第一師范學堂(1903)、陝西課吏館(1903)、

　陝西農業學堂(1904)等六七所，類似於今天教育體圌系內的初中、中專

　。

　趁其他各系學生分頭忙活的空隙，孫元起帶著教育系的學生對其中的

　陝西高等學堂、陝西中學堂、陝西第一師范學堂、陝西農業學堂進行走訪

　調杏，以便將來在此設立經世大學的附屬學校。

　現在新式學堂，都講求“中學為體，西學為用”。

　由於要“以中學為體。”陝西高等學堂內還有“恭祀至聖先師孔子暨諸

　先儒”木柱，每逢初一、十五日由老師率領各班學生，對著木柱跪拜行禮

　。引西學入學堂，畢竟是新式學堂的重要特點，因此在將“四書”、“五經”

　定為必修課的同時，性理格致、政治時務、典地、兵事、天文、算學、地

　質、測量、電化等西學裸程還是佔了較大比例。

　每到一所學堂，孫元起都索取一套該校的教材。當然，來面不往非禮

　也，自然也贈送經世大學從附屬小學堂一直到研究院的全套教材，足足兩

　百本。

　西安這些學校的教材，拋開講經、詞章、修身大義等之類國學讀本外

　，幾乎所有的物理、化學、數學之類理科教材，歷史地理學、西方哲學、

　中國哲學、英語、教育學、心理學之類文科教材，都直接采用經世大學編

　寫、商圌務印書館印刷的版本。

　這也就罷了，那些教授理工科的洋教習主要是來自曰本見了孫元起，

　還恭恭敬敬地執弟子禮，低聲下氣地上前請教。著實讓孫元起的虛榮心大

　大滿足了一回。