九十七、座上從容吟野菊

　說話間，早有一旁的宮女端過繡墩，孫元起也不客氣，而且自己的鞋子不合適，正需要坐著歇歇腳，有了凳子如何不坐?大馬金刀坐定後，孫元起朝座中的慈禧太后拱手:“太后，不知叫微臣來，有何貴乾?”

　那太監再也忍不住了，怒聲道:“放肆——”

　太后一舉手，阻止太監說下去，然後解釋道:“頤和園中這棵紫藤，原來是吏部署中的，有百餘年歷史。十余年前，乾枯欲死，恰值吏部要整修庭院，便想砍去。哀家覺得可惜，並命人移到此處，誰知道翻過年的春裡，便開得跟海潮似的。”

　“那是太后福澤萬物，自然有起死回生之效。”那個太監笑著應道。

　孫元起聽了，心內暗笑:這太后還有這般功效要是這樣，那鹹豐、同治皇帝還用死麽?

　慈禧自然不知道孫元起心中所想，細聲曼語往下說:“今年花開得尤其蓬勃，哀家便請諸位公使夫人來頤和園賞花，談話間，大家說及咱們大清有一全世界著名的格致學家，曠古未有，學究天人。哀家也很好奇，我大清居然有這等人物，哀家居然不知道，當真是孤陋寡聞了。所以便請孫先生過來一見，倒是有些冒昧”

　沒想到，慈禧老太太居然是因為這個召見自己。中國人向來對於表揚自己的都會很謙遜，孫元起也不例外，尤其是一個老婦人當著一群女性誇獎自己。他面紅耳赤地遜謝道:“都是諸位誇獎其實也是一般……”

　慈禧見面前這人羞赧之狀，也覺得有趣，接著說道:“哀家以為，能如此學問優渥，其人必是皓窮經。今日一見，沒想到居然年青如斯，真是聞名不如見面，見面更勝聞名哪”

　孫元起覺得自己從來沒有這麽臉紅過，隻得不停地說:“太后謬讚了”

　“哀家聽諸位公使夫人說，你創辦了一所大學堂?”慈禧太后忽然問道。

　“是的，太后。”孫元起點點頭，“大學堂名字叫私立經世大學，於1年，也就是光緒二十七年始建，位置在頤和園去香山的路上，分研究院、大學、大學預科、高等學校、中學堂、小學堂、附屬醫院七個部分，目前有教師近百人，學生四百余人。學校主體是大學，分文學院、理學院、工學院、醫學院，目前有國文系、外語系、教育系、歷史學系、哲學系、數學系、物理學系、化學系、地理學系、生物學系、電子學系、化學工程系、核工程系、中醫系、西醫系、藥物系等近二十個專業……”

　說到經世大學，雖然孫元起剛回國不久，但畢竟如同自己的手足、子女，時時系念，分毫動靜都了然於胸，所以成竹在胸，信口說來毫不費力。如是說了五分鍾，把學校的大致情況介紹了一下。一旁德齡撿些重要的，譯給諸位公使夫人聽。

　聽罷，慈禧太后微微頷，表示讚許:“訓育英才，經世致用。孫先生身在朝廷，不忘蒼生，能先達己而後達人，化育群氓，可謂功德無量”

　“謝謝太后誇獎”孫元起微微鞠躬。

　看太后誇獎，這臣子居然沒有誠惶誠恐地叩頭謝恩，邊上太監又著急上火了。孫元起哪管他氣炸了肺，瞄都不瞄他一眼。

　英國公使夫人看來頗得諸位公使夫人的尊敬，這些公使夫人竊竊私語一番後，群推她代表言:“askaq1……”

　她說什麽，孫元起自然能聽懂。慈禧就不行了，德齡在一旁翻譯:“啟稟皇太后，臣妾有一疑問，欲求教於皇太后和孫先生，望不吝賜教……”

　這……這翻譯也太雷人了吧?算了，我還是專心聽牛津腔的英語吧。

　聽了最後，孫元起算是明白了，原來這些國家的公使都想向清政府派遣留學生，結果外交函件遞到外務部就沒了下文，催了數回，外務部諸人隻說“正在研究，尚未定議，敬請稍候”。看著看著倆月過去了，還在“研究”中。所以，公使夫人就越俎代庖，向當局最高領導來討個說法。

　夫人外交?這時候就有夫人外交啦?孫元起很震撼。

　“派遣遊學生?那自然是好的，先師孔子不是說過嘛，‘四海之內，皆兄弟也。’兄弟邦國之間，理應交通往來，氣息相通。”慈禧太后慢條斯理地說道，“況且我中華上國文風鼎盛，才士輩出，仁義禮智之說，天下翕然向往，泰西人想學習也是有的。如果他們都能講仁習禮，化乾戈為玉帛，諸國之間睦鄰友好，則天下大同指日可待矣”

　“d是德齡的翻譯。孫元起聽了隻想笑，看來這丫頭還是蠻會來事的嘛，兩頭通吃。

　聽了德齡的翻譯，公使夫人們大喜過望，一齊躬身道謝。

　慈禧也不托大，抬手虛扶一下，示意諸人不必客氣。然後，轉過頭對孫元起說話:“孫先生，你們私立經世大學創辦有日，師傅多為名儒耆宿，聲名遠播，雖是泰西之人也有耳聞。我大清今擬接收諸國遊學生，以教化萬邦，共臻祥和。故而舉國上下，各級學校皆有其責，自然你們經世大學也不例外。今天你正好也在，哀家問你，你們學校能接收多少遊學生哪?”

　能接收多少留學生?孫元起心裡盤算了一下，美國的耶魯、T、加州大學都是熟人，至少每年得4、5個人，再加上剩下的其他學校，估計也得5、6個，加起來大概人。加拿大、英國、法國、德國這些國家，每年平均5個，再加上比利時、荷蘭、意大利等意外情況。這總數加起來大概有人上下。學校現在剛開始籌劃建留學生院，按照每年人，每人待3學年的標準，總體人的規模應該是可以承受的。當下，朝太后豎了四個指頭，還沒來得及說話，那太監尖著嗓子搶答道:“才人?”在他心中，和預想的人可差不小段距離呢。

　才……才四百人?孫元起恨不得抽這太監一耳光子。算了，不跟這身心都殘疾的人計較，免得別人說我不人道。急忙解釋:“啟稟太后，我們大學每年只能招收人。”

　老太太不說話，眼睛直視自己，看得孫元起直毛。

　“我們能收6元起重新演算了一回，覺得總體人勉強能接受。

　太后還是不說話，盯著自己。

　“人”孫元起狠狠心。

　慈禧還是不說話，定定地看著自己。

　“”孫元起一咬牙。

　老妖婆依然不說話。

　“人”孫元起抽巴著臉，連死的心都有了。

　老妖婆才悠悠地開腔:“你剛才不是說，你們學校有學生四百余人麽?遊學生少點兒，這麽著吧，佔一半，每年定例人。著外務部存檔”

　“奴才記下了”那個死太監好像捧哏，太后一說完，立馬就接過話頭，根本不顧及孫元起的感受武動乾坤 聖王 造神 聖王 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 武動乾坤 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族 造神 將夜 殺神 神印王座 求魔 傲世九重天 最強棄少 大周皇族。

　2……人?這還叫“少點兒吧”?我的太后啊，你是不會算帳哪，還是揣著明白裝糊塗現有學生四百余人，可是包括研究院、大學、大學預科、高等學校、中學堂、小學堂六個部分的總和。即便都是大學裡面的，分到四個學年，每年才一百人而已這倒好，一年留學生就人，率先實現“國際化”?三年在校的留學生就得人，天哪，這、這、這還讓不讓人活啦?

　孫元起這次是真心實意的下跪:“太后”

　“嗯——”太后這聲調明顯變得肅殺起來。

　這一聲，頓時讓孫元起想起來，面前這主兒可是連丈夫留下的顧命八大臣都敢殺、親生兒子都不肯輕饒的狠角色。惹惱了她，剁了自己拌餃子餡都有可能。算了，胳膊擰不過大腿:“微臣遵旨。只是臣有個小要求……”

　“說吧”聽到孫元起服軟，老妖婆收起了威風。

　“這人中難免會良莠不齊，微臣希望能把這名額分到各國，通過考試來選拔經世大學的留學生……”孫元起隻好用這一招，大不了給耶魯、T、加州大學每年給個名額， 偷梁換柱，把實驗室的同事調過來充留學生，工作、任務兩不耽誤。

　“準奏”慈禧心想，這些都無關大局，反正只要在這人之列，每人都是兩。哪個國家的遊學生，倒也不打緊，由著他們爭去。一想到每年可以憑空省一百萬兩白銀，心裡就覺得興奮不已，看著灰頭土臉的孫元起，有些歉然之意:“嗯，前些日子，翰林院好像有個缺，一直沒有奏補吧?國子監司業銜、京師大學堂副主辦孫元起學問優洽，聲聞東西;樂育英才，施及中外。特賜進士出身，著授翰林院侍講學士，會辦外國遊學生等事宜。”

　孫元起知道，這是老妖婆打了巴掌給棗兒吃呢。有氣無力地叩頭謝嗯:“謝太后恩典。”

　慈禧也不客氣:“回去寫個折子，把來華遊學生諸章程擬定上奏。你退下吧”

　垂頭喪氣，又磕了幾個頭，一轉身，施施然去了。

　平常，大臣們奏事完畢退下時，都是臉朝太后，後退著快步走，等走遠再轉身離去，哪有像孫元起這樣的?那太監少不得又念叨幾句，只是孫元起聽不見了。。.。