海瓊道:“君子不以惡言相加，不以惡言相還，公子是君子，他不是。”南宮玉誠懇道:“姑娘已是準狀元婦人，就不要再和我說話了，讓別人看著不好。”海瓊道:“我當初沒因公子的財富而相從，此時更不會因公子的落寞而相嫌，只要自身清白，何懼他人閑言。”南宮玉歎道:“姑娘說的是。”海瓊忽然長歎了口氣，道:“更何況，李君賢他根本就不是狀元，公子才是真正的一甲一名。”南宮玉詫異道:“姑娘的意思。。。”海瓊道:“那日公子走後他將考卷的碎片全都撿起來粘好，曾嘗試憑卷答題，可他無論翻閱多少經典，寫了七八份試卷，都無一能與公子的那份媲美。我勸他盡力而為便是，誰知他竟硬背公子的答卷，這次殿試他一字不差的將原文背默上去。皇上看罷立即欽點他為第一甲第一名，現在狀元卷就掛在黃棚示人，看過的人都讚不絕口。”南宮玉笑歎道:“無妨。”海瓊搖頭歎息道:“我已對李君賢失望透頂，但嫁狗隨狗，我又不能去告發他，實在對公子不公。”南宮玉道:“算了，我不介意，我本就不能做官的。”海瓊沉默了半響，低著頭，徐徐道:“能結識公子乃小女子之福，錯被公子抬愛，小女子更是誠惶誠恐。今生無緣侍君，隻望。。。來生早與君識。”南宮玉身子一震，失聲道:“海姑娘！”海瓊施一萬福道:“公子保重。”南宮玉心情激動，想也不想道:“海姑娘你跟我走吧！我們遠走高飛，到一個誰都不認識我們的地方！”海瓊淒然一笑，搖了搖頭，轉身而去。

　　南宮玉望著她的背影悵然若失，閉上眼睛長出了口氣，心裡不是滋味，海瓊已經喜歡上了自己，卻隻恨有緣無分。他怔怔的站在原地，忽聽身後有人道:“人家已經走遠了，還回味不夠麽?”南宮玉回身驚望，只見說話者正是秦羽，忙道:“秦先生怎麽會在這裡?”秦羽沒好氣道:“我一聽說你府上出事就出來找你，打聽了許多人才知你在天橋，尋來後見你正和那位姑娘說話，直到她走後才出來見你，哎，你還好吧?”南宮玉誠摯道:“多謝秦先生關心，在下並無不妥。”秦羽道:“你還有親戚投奔麽?”南宮玉搖了搖頭，秦羽道:“那公子打算去哪裡?”南宮玉苦澀笑道:“我也不知道。”秦羽道:“既如此，請公子先跟我回去吧。”南宮玉道:“回先生的靜竹齋?”秦羽點頭道:“你還有別的地方可去麽?”南宮玉道:“那是先生雅居，怎好意思打擾，上次的事還沒向先生道歉呢。”秦羽歎道:“現在就別說這些了，難道就許你幫我，就不能讓我幫幫你麽?哪有這樣做朋友的。”南宮玉心頭感動，施禮道:“既如此，在下就叨擾了。”秦羽微微一笑，道:“跟我來吧。”

　　二人來到了靜竹齋，院內清涼幽靜，南宮玉雖來過多次，但他從未進過屋。廳堂古樸典雅，青衣女童為二人奉上茶水。秦羽道:“這裡沒有雨前龍井，粗茶一杯，公子將就的吃。”南宮玉吃了幾口，道:“解渴就好。”秦羽道:“稍後我還有個應酬，午飯就不能陪公子吃了，公子先休息一下，晚上我從酒樓帶幾個好菜，再為公子壓驚。”南宮玉道:“先生自便。”

　　秦羽走後，青衣女童為南宮玉呈上了兩菜一飯，南宮玉草草吃完後，被女童引到客房休息。窗外輕風吹動，南宮玉在床上閉上眼睛，聽著竹海濤濤，好像在海上漂浮一般，不知不覺便睡著了，好像做了一個很長很長的夢，醒來時卻什麽都記不得了，見窗外已然黃昏。他穿上鞋走出客房，見女童正在打掃著廳前的落葉，見到南宮玉笑道:“公子醒啦，先生還沒回來呢，您再稍等片刻。”南宮玉微笑道:“我不急，閑著沒事我幫姑娘一起掃地吧。”說著拿起了另一把掃把，掃起地來。女童道:“公子使不得，這是我們下人乾的活，您還是到前廳吃茶吧。”南宮玉笑道:“我在你們這裡白吃白喝，不做點事怎麽行。也正好舒展下筋骨。”女童又勸了幾句，隻好作罷。

　　過了小半個時辰，二人將庭院打掃乾淨，秦羽也拎著食盒走了回來，見狀皺眉道:“童兒，怎能讓客人乾活。”南宮玉笑道:“不關童兒的事， 是我想活動一下的。”秦羽道:“好吧。童兒，你去廳裡準備一下，等會兒我和公子吃飯時，你就不用伺候了。”女童應聲而去。

　　小廳內點上了四盞明燭，南宮玉和秦羽相對坐在蒲團上，秦羽將飯菜擺上矮案，不但菜式精美，還有三壇竹葉青。南宮玉詫異道:“先生也吃酒?”秦羽微笑道:“我知公子一定想吃，便陪公子吃上幾盞。”南宮玉苦笑道:“多謝先生。”秦羽將酒滿上後，道:“在下先敬公子一杯。”南宮玉也舉杯道:“也敬先生。”吃下後，秦羽輕輕咳嗽了兩聲，小臉罩上了一層粉色，一看便是不經常吃酒，南宮玉道:“先生吃點菜，光吃酒會醉的。”秦羽道:“公子也請。”

　　二人吃了一陣，秦羽道:“公子以後有何打算?”南宮玉道:“尚未想好。”秦羽悄悄看了他一眼，道:“在公子想好之前就先住這裡吧。”南宮玉道:“在下且敢在府上過夜，傳出去只怕有損先生清名。”秦羽淡淡道:“損了就損了，難道要讓你露宿街頭麽?”南宮玉道:“在下情願露宿街頭也不願連累先生。”

　　秦羽沉默了片刻，忽然給自己斟滿了一杯酒，一口吃下，接著又斟了一杯，還是一口吃下，小臉立刻紅暈了起來。南宮玉道:“先生慢點吃，小心吃醉。”秦羽微微一笑道:“有些話正是要吃醉了才能講，平時沒這個膽子。”南宮玉已隱約猜到她想說什麽，歎息道:“先生不願講的話也沒關系。”秦羽搖頭道:“不說就沒機會了，我不想抱憾終生。”南宮玉點點頭道:“那先生請說吧。”