黃昏時，有趟子手請二人到前廳用飯。到前廳後見聚著三四十人，留在這裡的都是貴賓。除了華山和唐門的外，余者皆不認識。蕭雲溪獨自坐在一旁，誰來和他打招呼都起身行禮，卻沒有主動上前寒暄。南宮玉在他身旁坐下，道:“看來大家都想和蕭兄多親近呢。”蕭雲溪淡笑道:“只是想和武當掌門多親近。”

　　南宮玉發現堂上有三股人身邊圍攏的人最多，便問蕭雲溪他們是誰，蕭雲溪道:“那個後背長劍的中年劍客是華山二當家鍾一雄，身旁是他的弟子蒲仁孝。西邊那個威嚴老道是峨眉三當家寇傷，一直在偷看你的那女孩兒是他的獨生女寇晶晶。”南宮玉失笑道:“明明在看你好麽。”蕭雲溪莞爾一笑，接著道:“北邊的那位矮壯老者是崆峒三尊之一的金一光，身旁的是他的大徒弟韋伏波。”

　　這時唐錚走了過來，看都沒看南宮玉一眼，道:“蕭兄你好，小弟唐錚有禮了。”蕭雲溪忙起身道:“久仰唐兄大名，失敬失敬。”唐錚笑道:“還沒恭喜蕭兄即將繼承武當衣缽，相信蕭兄定能將武當發揚光大。”蕭雲溪謙虛了幾句後，唐錚又道:“可否借一步說話，小弟還有事向蕭兄請教。”蕭雲溪笑道:“南宮兄不是外人，唐兄但說無妨。”唐錚微一詫異，露出不滿之色，勉強笑道:“沒關系，以後再說不遲。”說完轉身而去。南宮玉道:“我其實可以回避的。”蕭雲溪微笑道:“不用，我的朋友不用回避。”南宮玉心中一暖，笑道:“多謝。”蕭雲溪道:“你我應是同一類人，人在京城，心卻不在，每天見的人很多，卻無一知己。嚴府壽宴時，所有人都不敢得罪公主，紛紛離席躲避，只有你肯留下陪我，從那時我就知你是個可交的人。”南宮玉笑道:“京城四子，一優三劣。蕭兄與我為伍，可就變成劣子了。”蕭雲溪笑道:“你怎麽不說自己變成優子了呢。”二人相視大笑。

　　這時黃開石率領著一眾鏢師和趟子手走了出來。眾人起迎道:“壽星公好！”黃開石頻頻抱拳道:“各位好，請坐請坐。”眾皆落座後，酒菜徐徐上來，眾人開懷暢飲，頻頻向黃開石敬酒。黃開石酒量甚豪，來者不拒，不一會兒就數斤下肚。

　　酒過三巡後，黃開石舉杯道:“今天大家一醉方休，明天休息一天，後天的壽宴就不要吃太多酒了。”眾人問其原因，黃開石笑道:“此地少俠雲集，機會難得，老夫之意是辦一場茶武會，請他們切磋獻藝，讓大家一睹我們武林新秀的風采。”群雄轟然叫好讚成。黃開石道:“既是比賽，不能沒有彩頭，老夫這裡有兩塊玉牌，當送於比賽的前兩名。”說著舉起兩個巴掌般大的玉牌讓眾人觀看，玉牌以整塊的羊脂白玉雕成，上用金漆刻著‘武林新秀’四字，本身就是件價值不菲的寶物。

　　黃開石接著道:“各位少俠現在就可以報名了。”唐錚起身道:“小侄報名，請大家多多指教。”黃開石笑讚道:“好，有唐賢侄出賽，比試一定精彩紛呈。”唐錚道:“小侄除了參賽外，還有一事相求諸位。”黃開石道:“唐賢侄請說，只要老夫辦到的，決不推辭。”唐錚道:“如今我唐門危在旦夕，小侄厚顏請諸位相助一臂之力。小侄代表家父感謝不盡。”群雄盡皆動容，黃開石奇道:“唐門領袖蜀中，子弟數千，誰能讓你們危在旦夕?”唐錚一字字道:“通天幫。”

　　此言一出，全場默然。如今通天幫勢力滔天，江湖中人無不畏懼。相助唐門就等於和通天幫為敵，所以大家都猶豫不語。唐錚道:“在下知道讓諸位為難了。近年來通天幫的勢力席卷江湖，無數中小門派屈於他們的淫威之下，被迫每年向他們交稅，而我唐門仍有一戰之力。所謂唇亡齒寒，如果連唐門也被滅了，不知下一個又要輪到誰，是少林，還是武當?在下認為通天幫已不是我唐門一家之事，而是全江湖的大事。我唐門願拚死為那些還未遭受到迫害的門派遮風擋雨，但也需要大家同心協力才能擊敗通天幫。”

　　寇傷道:“通天幫和唐門又是如何結下梁子的?”唐錚笑道:“通天幫志要一統江湖，而我唐門存在一天就別想將勢力伸入蜀地，故視我們為眼中釘，欲取之而後快，這就是梁子。”寇傷沉吟一聲，似在考慮。金一光一拍桌子道:“通天幫欺人太甚，算老夫一個。”此話一出，不少人也都答應相助。唐錚大喜道:“多謝金老英雄，多謝諸位。”鍾一雄道:“不知通天幫打算如何與唐門為敵?”唐錚道:“通天幫起初用了暗殺，拉攏等手段在蜀地立足，如今從各地調來高手，並正式下達戰書，約在三月後正式開戰。所以我們才來請各位相助。”鍾一雄點了點頭道:“事關重大，在下現在難以答覆，要和掌門師兄商議後才能定奪。”唐錚道:“那是自然，鍾前輩能考慮此事，在下已是很感激了。”黃開石也道:“老夫現在也無法答覆，江東鏢局遠比不上江湖大派，更別說通天幫了，老夫也要為兒郎們的生計籌劃，請寬容些時日再說。”唐錚道:“那是當然，在下也不想讓各位為難，願意相助自是感激，來不了的也絕無怨言，在下的事情已經說完，請黃前輩繼續主持。”

　　群雄議論後，又有幾個人願意前去唐門相助，唐錚一一道謝。也有七個人報名了茶武會，他們是南宮玉，朱心琪，蕭雲溪，唐超，蒲仁孝，韋伏波，寇晶晶。接下來八人抽簽對陣，第一場南宮玉對唐錚，第二場唐超對蒲仁孝，第三場朱心琪對韋伏波，第四場蕭雲溪對寇晶晶。第一場的勝者將對陣第二場的勝者，三四場亦然，最後是決賽。凡是進入的決賽的二人便可獲得玉牌獎勵。南宮玉看過對陣後苦笑不已，誰知第一場就是惡戰，唐錚視自己為頭號情敵，必定會竭盡全力。酒宴結束後大家各自回去休息。唐錚路過時雖沒有看他，但南宮玉明顯感到了他身上的殺氣。唐凡對他擠了擠眼，示意他小心。