南宮玉微微點頭道:“有道理，或許當局者迷，你這個旁觀者以為海姑娘如何?”宋明道:“是個好女子。”南宮玉道:“這我知道，說詳細點。”宋明想了想道:“有三點可以說明海姑娘是好女子，第一重情，那冷月姬是她同鄉，情況又極其相似，都是陪同未婚夫前來趕考，而冷月姬才到京城兩月就已醉紙金迷，不但拋棄了季從文，還甘願賣身青樓，以慕虛榮，而海姑娘已陪了李俊賢兩年，獨自賺錢養家，初心不改，絲毫沒有嫌棄李俊賢，是以重情。”南宮玉歎道:“是啊，我最欣賞她的就是這一點，可惜她重情之人不是我。你接著說。”宋明道:“第二氣節，海姑娘出身雖貧，但她從小讀書，深知君子之禮，從不做有損氣節之事。以前她教書，織布繡衣雖然掙錢不多，但都是靠自己本事吃飯，不做任何賣笑之事，所以昨天才拒絕了丫鬟的差事，就算窮死也不為奴為婢。”南宮玉點點頭，道:“還有第三麽?”宋明道:“第三便是小人剛才說的認真負責，海姑娘的推薦信中都有‘一絲不苟’這個詞，從今天的表現便可看出一二，她乾活時絕不偷懶怠工，就算再熱再累也不會躲在涼蔭下休息，不但負責，而且誠實。”

　　南宮玉道:“說得好，正是如此，如此好的女子，你覺得如果當我的正室，是否合適?”宋明震驚道:“公子是認真的麽?”南宮玉點了點頭。宋明道:“小人有幾句話想說，若有不對之處，望公子不要生氣。”南宮玉道:“隻要是實話我都不生氣，說罷。”宋明道:“海姑娘雖好，但不值得公子如此癡迷，公子身肩大任，理應修文習武，關心國家大事，陶冶情操，保重身體，怎能為一小女子癡情傷身，太不值當。”南宮玉苦笑道:“我怎麽不覺得自己身肩大任。功名不能考，生意不用忙，整天遊手好閑，如今碰見喜歡的女子才覺得生活有點意思，怎就不值當了。”宋明道:“做主子的都是這樣，哪有讓主子事必躬親的理兒，隻要用對人，善決策，胸懷天下之仁，便是好主子。海姑娘的出現對公子改變很大，所以小人才說不值當。”南宮玉道:“你說的那是皇帝，我隻是一介布衣而已，期望太高了吧。”宋明的嘴張了張，欲言又止，改變話題道:“是老東家和義父對公子的期望高，以後公子自然明白。”南宮玉道:“既然對我有期望，那就該給我一個施展的機會，可我爹臨死前叮囑我不許考取功名，要聽宋叔的話，我至今不明白祖上為何要定這條家規。算了，你繼續說吧。”宋明道:“海姑娘絕非愛慕虛榮之人，對未婚夫忠節不渝，公子勞心勞神，結果也許還是竹籃打水一場空，又是何必呢?”

　　南宮玉歎道:“你有沒有真正喜歡過一個人?”宋明愣了愣，搖了搖頭。南宮玉道:“真正喜歡上一個人，無論付出多少都無求回報。如果隻是為了得到她，我可以用很多其他法子，但我現在隻想對她好，至於結果如何，聽天由命好了。”宋明道:“就算公子真贏得芳心，那有沒有考慮過門當戶對的事?以公子的身份就算討公主為妻也不算高攀，再不濟也要取名門望族，書香門第的小姐。哪怕是名人秦羽先生也比海姑娘要合適的多。”南宮玉道:“秦羽先生隻是我的良友知己，這種事我連想都沒有想過。我認為兩個人的性情相投，彼此恩愛，比門當戶對要重要的多。我可不願和不喜歡的陌生人過一輩子。”宋明歎道:“看來公子心意已決，那小人就不再多言了。”南宮玉微笑道:“我明白你是好意，

等宋叔回來我和他好好談談，看有沒有可能達成共識。”　　就這樣過了三天，南宮玉一直在閣樓上閉門不出，觀看著園中海瓊的一舉一動。老李頭又教了她幾種花的打理方法，海瓊學得很快，乾活勤奮認真，魯公和老李頭都對她讚不絕口。南宮玉心疼海瓊勞累，吩咐宋明改善了花匠的夥食，還將海瓊調到了靠閣樓一側的花圃乾活，這邊的綠蔭多，乾活時可以不被曬住，也方便南宮玉‘偷窺’。這一日中午天色突變，黑雲滾滾，蒼穹暗黃，狂風呼嘯，滿園樹兒隨風亂擺，沙沙作響，湖水泛起層層波紋，伴隨著一聲悶雷， 雨點從天而降，轉眼間變成了漂泊大雨。

　　滿園花匠都呼喊著扔下器具，爭相跑到回廊下避雨，唯有海瓊不為所動，仍在那裡修剪著灌木。這時雨下的更大，雷聲轟轟，隱現幾下閃電，南宮玉在樓上急道:“快去避雨呀，淋濕感冒怎麽辦。”只見海瓊將耷在臉上的濕發攏於腦後，擦了把臉上的雨水，繼續乾活。突然間靜止不動，好像忽然想起什麽似得，忙扔下剪刀，快步跑向剛才所待的那片花圃，原來她剛才新栽下了兩片牡丹幼苗，而幼苗經不住這樣的狂風暴雨。她不顧泥濘的跪爬在泥土中，將幼苗一棵棵挖了出來，放回帶來的土箱裡。因她行動動慌忙，一不留神滑到在泥濘裡，壓斷了兩根幼苗，她趕忙爬起來，用沾滿黑泥的雙手捧起幼苗，小心翼翼的摘斷了損壞的一截，將完好的部分放回土箱，接著又繼續回收幼苗，不一會兒她整個人都成了泥人，白皙的臉上也是汙漬斑斑。

　　南宮玉再也看不下去了，道:“拿傘來。”宋明忙到倉房拿來一把油紙傘，道:“公子等等，外面雨大，我再取蓑衣來。”南宮玉快步走出房門道:“不必了。”宋明忙道:“公子真決定要見海姑娘了麽?”南宮玉回身道:“什麽意思?”宋明躬身道:“如果不見面，什麽事都不會發生，日子一久公子也就淡忘了，仍可像以前那樣逍遙自在。然而一旦見了面，往後的事就難以預料了，會不會影響到公子的前途，還望公子三思。”南宮玉微微一笑道:“我只知道不見這一面我會後悔終生，我也想看看往後會發生什麽。”說罷匆匆下了閣樓。