南宮玉最後打定主意不輸不贏也就是了，然而嚴嵩絕非庸手，正好和棋太難，小輸幾子便是，如此就照顧了兩家的顏面。想到這裡他開始引導嚴嵩落子，對方的每一步落子都在他的計算當中，時而凝思不下，不是在考慮如何去嬴，而是在計算著嚴嵩有可能下的點位，盤算著如何去輸，有時輸棋比嬴棋更難。

　　半個時辰過後，兩人下滿一局，提子一算，南宮玉輸了三子，從蒲團上起身行禮道:“閣老棋力高明，晚輩自愧不如。”嚴嵩似看穿他似得微微一笑道:“南宮小哥承讓了。”南宮玉忙道:“不敢，不敢，多虧閣老承讓才是。”說著他離開天井，又向首排的人行過禮後，返回本座。

　　王涵禮湊過來道:“你讓閣老沒有?”南宮玉道:“讓不讓都不能贏。”王涵禮會意的點了點頭。這時嚴世蕃起身道:“好了，拋磚引玉已過，現請黃龍士先生和秦羽先生登場對弈。”在眾人的掌聲中，身穿杏黃道袍的黃龍士，和一襲黑袍的秦羽同時現身在東西的長廊盡頭，一起向天井走去。很多人只知道秦羽是女子，卻從沒見過她的容貌，此時得睹芳容，許多人都低聲議論了起來。“秦羽大家真是棋貌無雙呀！”“哎，聽說她一人隱居悟棋，不見外人，真是可惜了。”“可惜什麽?”“嘿嘿，難道你不想跟秦羽大家聊聊風月麽?要是再能收為小房，享盡合歡之樂呀。”“那是那是，秦羽大家可比那些殘花敗柳強似百倍，你看她那冷冷清清的樣子，不知在床上是何模樣。”接著全都猥瑣的低笑起來。南宮玉忽然轉頭對他們怒目而視，冷冷道:“閉上你們的鳥嘴，誰再敢侮辱我的朋友，就削誰的耳刮子。”南宮玉輕易不動怒，可一旦動怒就絕不給對方情面，他的內功頗有根基，此時眼睛亮如寒星，瞪著那幾名京官不敢正視。王涵禮忙打圓場道:“兄長息怒，他們也是口不擇言，算了算了。”南宮玉這才收回目光，看向前方。

　　此時黃龍士和秦羽已在棋盤前相對站立，黃龍士已年過半百，頭髮花白，面容清臒，帶著一股出塵之氣，拱手施禮道:“一年不見秦先生，氣度更加沉穩了，老夫早想再次領教先生的高棋了。”秦羽還禮道:“還請黃先生指點。”當下黃龍士盤膝坐下，秦羽則跪坐於蒲團，做了請手禮後，由秦羽執黑子，黃龍士執白子，兩名下人立於他們身後，待他們落子後來到三腿架前給嚴嵩演示。

　　轉眼三十九手過去，兩人前盤各有千秋，不相伯仲，而秦羽也並未在三十九手時用出妖星。南宮玉一想便即了然，黃龍士何許人也，初用妖星時或許能勝他一兩局，但隻要有所防范，固定的第三十九手妖星就很難奏效，看來秦羽也考慮到了此點。南宮玉暗自為秦羽捏了把汗，因為他清楚秦羽的優勢在於開局，如果開局佔不得優勢，中後盤就很難戰勝黃龍士。後面的進展果然不出他所料，黃龍士的棋力沉穩強勁，圓滑無缺，更在經驗上勝過秦羽，到中盤時已經取得優勢。每當黃龍士下出妙棋時，嚴嵩和劉瑾都齊聲喝好。秦羽的壓力可想而知。可誰都沒想到的是，黃龍士突然舉棋不定，思考了一刻鍾的功夫也沒有落子。南宮玉仔細觀看了一下大棋盤，這才大吃一驚，原來秦羽竟在東，南兩側同時做出了兩個‘妖星’，隻要再下十幾手便會呈現大優之勢。前排的人尚未看出其中奧妙，開始低聲議論起來，嚴世蕃道:“後面還有兩局，請黃先生快些。”然而黃龍士已進入了忘我之境，

外界的影響絲毫干涉他不得。南宮玉自問換成自己會選擇救一邊，放棄一邊，然而黃龍士卻選擇兩邊都不救，強衝秦羽的東北角。東北角連著東邊的妖星，秦羽不得不救，二人展開了激烈的攻防戰，隻要秦羽能守住東北一塊不失，黃龍士必將大敗，然而黃龍士絲毫不給秦羽喘息之機，步步緊逼，力求全吃，秦羽幾次做活無果，最終被黃龍士盡佔北方，連帶做活了東邊的妖星。秦羽雖吃掉了南面一塊，但她損失的更大，地盤被一分為二。隨後成了一邊倒的局勢，秦羽無奈下隻好棄子認輸。嚴嵩等人拍手喝彩，恭喜黃龍士。兩位棋手向觀眾行過禮後，秦羽借著休息的功夫離開了二進院，來到前院放松。南宮玉也跟她而去。　　南宮玉來到前院，見秦羽正在井邊捧著桶中冰冷的井水洗臉，水珠順著她發梢和臉頰流下，閉著眼睛穩定著情緒。南宮玉上前關切道:“秦羽先生，你怎麽了?”秦羽歎道:“我閉門悟棋為的就是有朝一日能戰勝黃龍士，成為天下第一國手，自以為改良的‘雙妖星’已無懈可擊，沒想到還是被他輕易所破，這對我的打擊太大了。”南宮玉道:“後面還有兩局，先生未必沒有反敗為勝的機會。”秦羽搖頭道:“首局執擅長的黑子尚輸的這般慘，下一局執白就更沒有希望了。”南宮玉道:“在下真的認為還有機會，先生不可過早言輸。”秦羽苦笑道:“謝謝公子安慰，如今‘雙妖星’被破，如今真的沒有信心了。”南宮玉沉聲道:“先生的雙妖星確實無懈可擊，不然黃龍士也不會孤注一擲的衝殺東北邊，當時衝下來的機會隻有五成，隻能說他運氣比較好而已，並非已破了先生的雙妖星。”秦羽微微一愣，沉思不語。南宮玉接著道:“後兩局隻要先生能鞏固好圈地，再用雙妖星鬥他，定能有所收獲。”秦羽扭頭看向他道:“公子真的這麽以為?”南宮玉迎上她疑惑的目光，堅定道:“我堅信如此，請先生振作起來。”秦羽長舒了口氣，攏了攏發髻，整了整衣襟，目光恢復了平時的清澈淡然，一躬到底道:“多謝公子指點。”南宮玉也還禮道:“先生已有了第一國手的實力，隻要再多一分自信和毅力，我堅信今天便是先生的折桂之日。”秦羽微微一笑，深深看了他一眼，道:“謝謝你。”南宮玉笑道:“朋友間無須客氣，先生請。”秦羽微笑頷首，渡步回了二院。

　　南宮玉正要跟去時，一名嚴府下人匆匆跑來道:“閣下可是南宮公子?”南宮玉道:“正是在下。”那下人道:“門口有一個叫宋明的人，自稱是公子家人，有事稟告公子。”南宮玉道:“好的，我這就去見他。”南宮玉走出嚴府，只見宋明一臉興奮的迎上去道:“有好消息。”南宮玉笑道:“可是海姑娘前來找工了?”宋明道:“正是， 現在偏院耳房中等候，小人讓魯公將人拖住，就立刻來找公子了。”南宮玉大喜道:“太好了，咱們快回去。”說罷從等候的下人手中拉過馬匹，和宋明兩匹快馬奔回府邸。

　　南宮玉在府門前飛身下馬，一個箭步竄上台階，門房先生看呆了眼，從沒見過公子如此匆忙。南宮玉快步路過前院，正碰見甜兒和春夏秋冬四女從後花園采蓮回來，他們手臂上挽著竹籃，籃裡都是新摘的蓮蓬，甜兒見到南宮玉招手道:“公子你看這蓮子圓潤飽滿，今晚的蓮子粥一定好喝。”南宮玉心不在焉的“嗯嗯”兩聲，徑直走向偏院。甜兒攔住了後面的宋明，問道:“公子這是怎麽了?怎麽心神不屬的?”宋明為難道:“小人不好說公子的事，姑娘還是親自問吧。”

　　南宮玉來到偏院後，從後門進入耳房，正見魯公在屏風後無所事事的輕輕渡步，見到南宮玉後，魯公將他請到旁邊的小屋，低聲道:“海姑娘已在堂上等了半個時辰，這是她的前幾家雇主的推薦信，老夫看罷認為還是不錯的，請公子也看看。”說著遞過了五六封信，南宮玉匆匆翻閱一遍，見寫的都是讚揚之言。這時宋明也輕輕走了進來，道:“公子打算如何安排?”南宮玉將推薦信也給宋明觀看，道:“你們兩個去和她談，務必將她留下，最好能做我的貼身丫鬟。”魯公此時已看出他對這位新人青睞有加，便道:“等會兒有宋明主說，認為可以了就對老夫使個眼色，老夫拍板就是。”宋明道:“也好，我們這就去見她吧。”