雲霓庵座落在一片松林之中。蒼松雪蓋下的道觀簡樸肅靜，給人一種安寧蕭索的感覺。南宮玉輕扣院門，不多時一位小道童開門打了個問訊，道:“施主可是上香來的?”南宮玉道:“在下補天閣門下南宮玉，受師命前來向雲慈庵主拜年。”道童道:“原來是師兄光臨，請到客房寬坐。”

　　南宮玉道了謝，跟著道童走進觀內。道觀中只有兩層院落，後面一層是起居所，前院正北的三清殿**奉著道家的三位天尊，兩側的四間廂房是用來待客的，略顯寒酸了些。道童將他引到廂房坐下，奉上茶後，道:“師兄稍等，貧道這就去請師傅。”南宮玉起身道:“有勞道姑。”。

　　不一會兒從外面走進一人，卻是朱心琪，她身穿灰衣道袍，頭挽道髻，腳上白襪布鞋，後背長劍，清麗不可方物，頗有出塵羽士的風采。南宮玉忙起身迎道:“朱姑娘最近可好。”朱心琪驚訝的打量了他幾眼，吃驚道:“你怎麽樣子都變了。”原來這幾個月的刻苦鍛煉令南宮玉的外貌有了不小的改變，體格變得更加健壯結實，面冠如玉的皮膚也曬黑了，臉上留下了風吹日曬的痕跡。南宮玉道:“我現在已不是什麽公子，做什麽就要有做什麽的樣子，姑娘也消瘦了呀。”

　　這時雲慈走了進來，南宮玉忙跪下道:“晚輩南宮玉拜見庵主。”雲慈一擺浮塵道:“起來吧。”南宮玉稱謝起身，道:“晚輩代家師和兩位師兄向庵主拜年，這點年貨還請庵主笑納。”雲慈師太掃了眼籃子裡豐厚的禮物，道:“你們有心了，瑤光子還好麽。”南宮玉道:“托庵主福，師傅身體康健。”雲慈點了點頭，道:“青儀，取一斛米，三棵凍白菜讓你師兄帶回去，算是貧尼的回禮。”朱心琪領命前去。南宮玉才知她道號“青儀”。

　　不多時朱心琪提著竹籃回來，道:“拿著吧。”南宮玉道謝接過，被朱心琪送出了觀門。南宮玉道:“外面雪大，朱姑娘留步吧。”朱心琪道:“再送送無妨。”

　　二人又走出了百丈，雲霓庵已隱於松林之中，朱心琪忽然道:“數月不見，讓我見識一下你學得本事。”南宮玉這才知她送出來的目的，苦笑道:“我還沒開始正式學武呢。”朱心琪道:“少廢話，看劍！”說著寒光一閃，長劍在手，用了招“雲海獨峰”分心便刺。南宮玉身穿鎖甲，行動不便，加上剛鍛煉完不久，又在風雪中趕了十裡山路，早已筋疲力盡，忙扔下籃子，勉強向旁邊躲去。朱心琪劍勢不老，隨之變招，長劍一抖舞出十八朵劍花，在他夾襖上刺了十八道口子，已是手下留情，接著虛劍一晃，腳下踢中他的腳踝，南宮玉摔倒在厚厚的雪地裡，陷進去一個大坑。

　　朱心琪收劍回鞘，皺眉道:“你怎麽毫無長進，身法反不如從前了?”南宮玉吃力的坐起身來，拍了拍熊皮大氅上的雪塵，道:“都告訴你還沒開始練武呢，怎麽還打呀。”朱心琪道:“那這段時日你在珠鏈水閣都幹什麽了?”南宮玉道:“做一些炒菜擦地，劈柴挑水的雜活，還練一些基本功。”朱心琪不敢相信道:“你會乾這些活兒?”南宮玉道:“不會還不會學麽，又不算難，受點累而已。”朱心琪又仔細打量了他幾眼，道:“看來你變化真的不小，不再是以前的大公子了。”南宮玉道:“其實現在的生活挺適合我的，過去的日子一點都不懷念。”朱心琪點頭道:“看來我小瞧你了，但你別忘了練武功是為將來的大事做準備，總做雜活怎麽成，不如我求求師傅，讓你也過來學劍術吧。”南宮玉忙道:“使不得，庵中都是女羽客，我一個男子怎能長居，你師傅也不會同意的。再說我師傅和師兄們都對我很好，做這些事也是為以後練功打基礎，我心甘情願的。”朱心琪道:“好吧，等你練了武功後我們再切磋吧。”南宮玉道:“是，姑娘請回吧。”

　　朱心琪道:“對了，害有一事要請你幫忙。”南宮玉道:“姑娘請說。”朱心琪道:“你們下次去執行委托時能不能把我帶上?到時候分我一點委托費?”南宮玉想了想道:“我師傅那邊應該沒問題，姑娘怎會有這個想法?庵主同意麽?”朱心琪歎道:“正是師傅授意我問的，最近香火不盛，觀中六人的口糧全靠後山的那兩畝薄田過活，日子已頗為拮據。師傅才想讓我跟你們一起外出辦事，一為增長閱歷，練練身手，二為觀裡掙點生活費。”南宮玉恍然道:“原來如此，難怪姑娘清減，我師傅肯定會同意的，我這裡有幾張銀票， 請先轉交庵主，算是在下給觀裡的捐贈。”朱心琪搖頭道:“師傅不會收的。我身上也有銀票，給了幾次師傅都不要。她只收真正的香油錢。”南宮玉道:“我明白了，可我現在還不夠資格執行委托，到時讓我的兩位師兄帶上你。”朱心琪想了想道:“我和你的師兄不熟，還是等你外出時再來找我吧。也不用太過著急，我們還不至於揭不開鍋。”南宮玉道:“是，我一定努力，爭取早點獲得委托的機會。”朱心琪點了點頭，看了他一眼，道:“我回去了，你。。。多保重。”南宮玉微笑道:“姑娘也保重。”

　　南宮玉回到珠鏈水閣時天已黑下，龐明陽替他做了晚飯，席間南宮玉將雲慈的回禮呈給瑤光子，又將經過說了一遍。瑤光子歎道:“沒想到雲霓庵只剩下師徒六人了，若非走投無路以雲慈的性格不會讓徒弟開口相求。這個忙一定要幫。下次委托時你們三個一起去，帶上那位朱姑娘。”龐玉陽道:“委托費分她們一半好了，我們用不了那麽多。”瑤光子道:“該分多少就分多少，千萬不能讓雲慈以為我們在憐憫她。”龐玉陽道:“弟子明白了。”瑤光子道:“再過幾天就是上元佳節，也給你們放假幾天。谷裡冷清，沒什麽耍處，你們去濟南府看花燈吧。”沈俊大喜道:“太好了，也不差這幾天了，我們明天就可以動身。”瑤光子氣笑道:“就你猴急，也罷，留你們在谷裡心也早飛了，想走就走吧，別惹事就是。”沈俊笑道:“有我在，你老人家就放心吧。”瑤光子沒好氣道:“正是有你在我才不放心。”