淮南，素有“中州咽喉，江南屏障”之稱，自古以來便是兵家必爭之地。南楚立國之初，本盡擁兩淮之地，然而在孫靈文繼位之初，梁國趁南楚政局未穩，派神威將軍申全通引兵南下，最後雖被陸斯所阻，卻也因此奪去了淮北，使得南楚疆界南縮，從此淮南便成了南楚的北方屏障。

　　時至深秋，淮河兩岸已是落木蕭蕭，就在河之南岸，停靠著密密麻麻的戰船，每艘戰船的甲板上都隱約傳來兵戈碰撞與操練呐喊之聲。就在離岸不遠，則駐扎著南楚水師的常駐營寨，營寨四周豎有高牆，皆有重兵把守，四角亦立有瞭望台，用於監視河對面的一草一木，而在營寨之內，更是有一列列士兵步伐整齊地來往巡邏，氣氛肅殺異常。

　　營寨的中央，便是主帥大帳，大帳之中有一中年男子正臨塌而臥，似乎正在小憩。這男子年紀看似四五十歲，鬢發花白，可儀容秀麗，棱角分明，頜下一縷美髯，十足的儒雅不凡。這本不是武將該有的氣質，可在他的身上卻顯得理所當然，因為他是出身於名門世家，卻又以統領南楚水師而號稱“南楚一柱”的大都督陸斯。

　　正在陸斯小憩之時，大帳外響起一個急躁的聲音:“父親，孩兒有要事稟報！”

　　陸斯眼睛微微睜開，眉頭皺起:“進來！”

　　片刻後，只見一個少年掀簾而入，其身披明光鎧，面容俊朗，與陸恆遠有七分相似，只是皮膚稍黑，亦多粗礦，身材也要壯碩許多。這少年名為陸恆傑，乃是陸斯次子，年紀隻比陸恆遠小一歲，從小便與長兄一起伴隨在父親左右，性格卻與長兄截然不同，從小不好讀書，卻好舞刀弄劍，十四五歲便練就了一身好武藝，故被父親留在身邊做起了致果校尉。近幾年來，南楚與梁國之間雖無大戰，卻也發生了不下數十次的摩擦，陸恆傑每次都能一馬當先，光單人斬下的梁軍人頭已不下三百余顆，靠著軍功已慢慢累積至遊擊將軍一職。

　　此時陸恆傑一路風風火火地奔至榻前，正欲說話，陸斯卻將眼睛一瞪:“二郎，為父跟你說過多少次，莫要毛毛躁躁！”

　　陸恆傑嚇得頭一縮:“對不起，父親！”

　　“何事?”

　　“今日我在壽春城外抓到一人，此人是錢遷的管家，他懷中揣有一封錢遷寫給皇帝的密信，信中告發我們販賣私鹽以養私兵。”

　　陸斯淡淡道:“錢遷此前已答應替我們守口如瓶，也收了我們錢財，現在又出爾反爾，何其不信也！”

　　陸恆傑聽罷，臉上布滿了殺氣:“此等無信之人，孩兒這就領兵去屠了他家！”

　　陸斯怒視了陸恆傑一眼:“錢遷是朝廷命官，還是錢綸的侄兒，你這般做在他人眼中與謀反何異?”

　　陸恆傑急道:“父親，我們總得給他以教訓。”

　　“殺了他並不能解決問題！你去錢府發張請帖，就說為父為感謝他多年來在錢糧上的大力支持，請他赴宴！”

　　“他估計已知曉管家被抓一事，如此還肯來嗎?”

　　“你不懂怎麽做嗎?他來也得來，不來也得來！”

　　陸恆傑一臉興奮:“好，孩兒這就去，他若敢不來，孩兒就直接將刀架在他脖子上！”

　　“去吧！”待陸恆傑離開大帳，陸斯臉上露出一絲恨鐵不成鋼的表情。

　　天色已暮，主帥大帳內燈火通明，陸斯坐在主位上，一眾披甲武將分列左右，顯得殺氣騰騰。簾子被掀起，人高馬大的陸恆傑將一個身著紅袍、樣貌清瘦的青年文官一把推了進來，

口中惡狠狠地道:“錢大人，請吧！”　　這文官便是錢遷，官居淮南知府，他踉踉蹌蹌地走到陸斯跟前，目光從帳內那一個個凶神惡煞的武將臉上掃過，極力忍住自己內心的恐懼，抱拳道:“大都督，你邀請下官來赴宴，不知宴席在何處?”

　　陸斯微笑道:“不急，我要先跟錢大人你商量個事，如果一切順利的話，待會自會有宴席！把人帶上來！”

　　不一會兒，帳外的陸恆傑便直接押進來一個身材矮小的中年人，且一腳踢在他的腿彎處，讓他直接跪倒在地。那人見了錢遷，臉上喜極而泣，直接爬至他的身邊抱住了他的大腿泣道:“老爺，救我！”

　　錢遷面沉如水，一言不發。

　　陸斯含笑道:“怎麽，錢大人莫非都認不得自家的管家了嗎?”

　　錢遷依舊無言。

　　陸斯點了點頭，陸恆傑便將那管家拖了出去，只聽帳外傳來一聲慘叫，不一會兒，陸恆傑便提了個血淋淋的人頭進來，往那地上一扔，直接滾到錢遷腳下。

　　錢遷看著那人頭，嚇得面如土色，他自覺無法幸免，便頹然道:“事已至此，下官無話可說，大都督要殺要剮悉聽尊便！”

　　“錢大人言重了！想你年輕有為，這些年將淮南治理的井井有條，是難得的英才，本帥又怎能對你妄下屠刀?”

　　“那大都督想怎樣?”

　　“上次本帥給過你一次機會，此次，本帥還想再給你一次機會，只要你保證以後規規矩矩的，本帥便對此次之事既往不咎！”

　　錢遷表情有些意動，可他並不是蠢人，猶猶豫豫道:“大都督——還信的過我?”

　　陸斯聽罷，笑得有些開懷:“以錢大人自身的信義，本帥固然不信，不過我自有信得過錢大人的辦法！”話音落罷，帳內的武將全都大笑起來，只見帳簾又被掀開，陸恆傑又推著兩人進來，分別是一個美豔少婦和一個年僅六七歲的稚童，帳內眾將看到那婦人，不禁一個個眼睛都亮了。

　　“老爺！”“爹！”少婦與男童眼淚縱橫，似乎是嚇得不輕。

　　“小婼，智兒?”錢遷臉色巨變，他衝上前一把將二人抱在懷中，婦人和稚童皆是痛哭起來。過了片刻，錢遷轉頭看向陸斯:“大都督，錯在下官，婦人與稚童何其無辜?”原來這婦人乃是錢遷最疼愛的小妾吳氏，而稚童則是吳氏為他所生的唯一的兒子錢智。

　　“誰讓錢大人的信義不值一文呢，本帥只能出此下策！我已在軍營內為他二人置備了房間，生活起居有求必應，錢大人往後若是想見他們，可以隨時來我軍營。”他轉頭又看了看那些武將，不禁笑了起來:“也請錢大人放心，本帥非好色之人，只要錢大人不再犯錯，亦無人敢染指你的如夫人！”

　　錢遷雙肩一塌，叩拜在地道:“大都督，下官往後定唯你命是從！”

　　“錢大人，你只要記住，事情可以一而再，但絕不可以再而三！”陸斯呵呵笑道，接著伸手做了個邀請的姿勢:“錢大人請入座吧，宴席馬上開始！”

　　月明星稀之時，陸斯獨自一人坐在帳中，借著燈光閱覽著手頭的一封信，他的表情與之前的冷酷判若兩人，時而讚道:“大郎被封為翰林修撰，不錯不錯！”時而又含笑不已:“這個癡兒，又跟我提欲娶那商女為妻之事，哎，真是個情種！”

　　此刻，帳外又傳來陸恆傑的聲音:“父親，孩兒可以進來嗎?”

　　“進來吧！”

　　陸恆傑走進大帳，此時他已脫去了盔甲，換上了一身布衣，看上去倒也添了幾分文質彬彬，他走近父親跟前，見其拿著一封信，不由笑道:“是不是大哥又來信了，他在信中可有提到我?”

　　“他哪次不想到你?他又在信中勸為父逼你讀書呢！”

　　陸恆傑一聽不太樂意:“父親，你可千萬別聽大哥的話，讓我讀書簡直比讓我吃屎還難！”

　　陸斯怒道:“你好歹也是個世家公子，怎可滿嘴的汙言穢語！”

　　陸恆傑縮了縮頭:“爹，孩兒只是打個比方！孩兒向來不喜讀書，若不是大哥當初逼著我，估計我連字都懶得識，上陣殺敵才是我之所長呀！”

　　陸斯歎道:“文武雙全方能為帥， 如你這般，撐死只能達到你鍾叔叔那樣的成就！哎，為父只有大郎和你兩個兒子，可惜一個能文不能武，一個能武不能文，真是愁煞我也！”

　　陸恆傑笑嘻嘻道:“父親是否想著若我能與大哥合二為一就好了?”

　　陸斯聽罷也忍不住一樂，問道:“你來找為父有何事?”

　　“也沒甚大事，只是孩兒有一事不明。”

　　“何事不明?”

　　“父親今日為何不殺了那錢遷?我後來想想，確實不能明殺，但暗殺可以啊，我們平時與其無冤，這樣無人會懷疑到我們，不是一了百了嗎?”

　　陸斯冷冷道:“你還是沒有長進！你只要仔細想想就不難得知，錢遷一開始敢收取我們的賄賂，無非是覺得販賣私鹽無甚大不了，反正世家之中也不止我們這麽乾。可後來卻又要告發我們，其實是知曉了我們的目的是為了養那多余的十萬精兵，這在他的信中已然表露無疑，他就是怕此事會牽連自己，於是想在皇帝面前將功補過。然而現在我們已抓住他的七寸，只要再對他加以監視，他就是我們手裡的一條狗！反而他若死了，朝廷便會重新任命淮南知府，到時候又要旁生枝節，這更為不妥！”

　　陸恆傑一臉恍然:“孩兒懂了！”

　　“懂了就下去吧，為父要歇息了！”

　　“那孩兒告退！”

　　陸斯等到帳簾放下，不禁又搖了搖頭，輕聲歎道:“若是你有大郎的一半心智，或是大郎不拘泥於仁義道德，為父才真是無後顧之憂啊！”