“二位公子來了！”小丫鬟笑嘻嘻地掀開了珠簾，沒了珠簾的遮擋，入眼的盡是粉紅色的紗幔。

　　紗幔之上，繡著各色的花鳥魚蟲，花蕊、鳥喙、魚尾、蟲眼，皆是細微至極，看上去栩栩如生。在木窗的一側，還掛著一副畫，畫中青山唯妙，白日依依，江水之上一行白鷺齊飛，乃是前吳宮廷畫師鍾伯彥的名作。而船艙的正中，最為醒目的是一張梨花木製的小案，小案之上擺著一把質地古樸的長琴，長琴之側，正是那兩位美人，姿勢一立一坐。

　　立美人與蕭瑞雪年紀相仿，大約在十五六歲年紀，小巧的瓜子臉，彎彎的柳黛眉，雙眸晶瑩剔透。她穿著一件翠綠的廣袖流仙裙，身段婀娜至極，讓人一眼認出她就是那位翩翩起舞的佳人。

　　坐美人之前則並未見過，她的年紀略長，但亦不過十七八歲，她坐姿優雅，一隻手輕輕搭在長琴之上，白皙纖細的手指十分的玲瓏俊秀。她的臉上敷著淡淡的香粉，紅紅的胭脂唇嬌豔欲滴，一對淺淺的酒窩似笑非笑，露出一股迷人的氣息。她又仿佛是對紅色情有獨鍾，身上穿著一件大紅的石榴裙，大紅其實是很難駕馭的，一般人往往弄巧成拙，給人一種庸俗之感，然而在她的身上，卻真真美豔到了極點。

　　待陸、蕭二人走入，紅衣美人優雅地起身，與綠衣美人並排站到了一起。

　　“叨擾二位姑娘了！”

　　兩位美人盈盈一笑，煙波流轉，齊齊地道了個萬福，綠衣美人道:“不知哪位是陸公子?”

　　陸恆遠施禮道:“是在下！”

　　綠衣美人掩嘴輕輕一笑:“陸公子方才在岸上所言‘妙音傳千裡，佳人舞更精’，不知是否發自肺腑?”話語中，她將“更”字咬得很重。

　　陸恆遠面色一怔，不禁看了眼蕭瑞雪，卻不料蕭瑞雪對他擠了擠眉，一臉竊喜的樣子。

　　“妹妹，你不能因為些許小事一上來就為難客人。”紅衣美人的聲音響起，聽上去優雅而嬌媚，足以讓人心酥，她似乎在幫陸恆遠解圍，可眼睛卻一直關注著陸恆遠，顯露出她其實很想知道這個問題的答案。

　　隻過了一瞬間，陸恆遠的面色便恢復了正常，他笑道:“自然是發自肺腑！只是姑娘著重於一個‘更’字，且有那般的神情，在下估摸著姑娘可能對此有所誤解。”

　　“有何誤解?”兩位美人相視一笑。

　　“‘更’之意，非比較也，乃增益也！”陸恆遠斬釘截鐵地道，待兩位美人回頭看他，他又道:“以常理而言，琴藝、舞藝屬不同技藝，何來比較之論?且在下一向覺得，琴舞二者缺一不可，有琴無舞太清冷，有舞無琴過寂寥！二位姑娘之技藝何等精湛，卻都能擯棄自傲之心，相互協作，實乃珠聯璧合，妙不可言也！在下也是三生有幸，才有機會領略到二位姑娘之絕世風采，在此請二位姑娘受吾一拜！”

　　兩位美人有些受寵若驚，連連回禮，綠衣美人在紅衣美人的耳邊嘻嘻笑道:“姐姐，我雖知道這陸公子在胡說八道，可偏偏對他說出的話生不出半分反感呢！”紅衣美人笑而不語。

　　蕭瑞雪又偷偷朝陸恆遠豎起了大拇指，卻不料陸恆遠輕輕吸了一口氣，她不禁問:“怎了，恆遠兄?”

　　陸恆遠轉頭看向她，面露微微苦笑，用一種幾不可聞的聲音道:“我心裡好虛，長這麽大，我從曾像今日這般信口開河過！”

　　蕭瑞雪的表情呆住了。

　　“陸公子，蕭公子，

請坐！”紅衣美人輕啟朱唇，請二人入了座，又讓小丫鬟奉上了香茗，二人連忙道謝，便開始問起兩位美人的姓名和身份。　　紅衣美人淺淺一笑:“小女子鄭妙微，這位是我的好妹妹上官芳頤，我二人皆是這秦淮河邊凝香館的章台人。”

　　章台人，是青樓女子的一種自稱，而凝香館，則是金陵城內赫赫有名的青樓，曾與花語樓、綾夢閣合稱金陵三大樓。其中花語樓因為原東家經營不善關張，後被柳飄蘭買下，改名為棲鳳閣，作為袁姝的安身之地，現如今由於趙王的關系，已不再接待任何客人，故目前只剩下綾夢閣與凝香館爭鋒。

　　在蕭瑞雪登上畫舫之際，凝香館中也來了幾位客人。富麗堂皇的房間內，蕭徽、楊唐、曹明三人正閉目欣賞著一首琴曲，面上皆露出一絲陶醉的神態。

　　琴曲終了，一位長相豔麗的中年女子款款起身，朝三人輕輕施了一禮:“三位員外，奴家的琴音可還入耳?”

　　三人紛紛鼓掌，蕭徽開口道:“玉娘的技藝更甚當年啊！”

　　豔麗女子卻嗔怪地看了他一眼，幽幽地道:“蕭員外的油嘴滑舌也不減當年呢！”見蕭徽臉上一紅，豔麗女子突然噗哧一笑，道:“奴家開個玩笑，員外可莫當真啊！”

　　蕭徽略帶尷尬地笑道:“不會，不會！”

　　曹明面帶詫異的看著二人，待豔麗女子告退離去，他方才面帶曖昧地笑道:“怎麽，蕭兄跟杜媽媽之間還有段情緣不成?”

　　“都是些陳年舊事了！”蕭徽呵呵笑道。

　　楊唐哈哈大笑:“曹老弟，你太年輕，還不知道當年蕭兄是多麽風流的一個人！”

　　“願聞其詳！”

　　“就說這杜玉娘，別看她現在打扮得豔俗，二十多年前可是這凝香館中四大清倌人之一，貌美如花的很呐！蕭兄那時也還是個十七八的俊俏兒郎，出手又闊綽，他二人遇到一起那可真是金風玉露一相逢，乾柴烈火燒的紅！”

　　聽到楊唐如此亂用詩詞，曹明差點一口酒噴到桌上，幸虧還是忍住了，不過他倒也聽的有趣，於是問:“那後來怎樣?”

　　“後來?我記得有一次蕭兄在凝香館這杜玉娘的房中呆了三天三夜沒出門，聽說飯食都是經人送進去的，你可想而知當時是個什麽情景！”楊唐面上的表情曖昧中帶著猥瑣。

　　蕭徽有些受不了了，面色憋得通紅道:“那都是年少時做的荒唐事，莫提，莫提了！”

　　楊唐卻仍意猶未盡:“你是不知他們當年豪放到何種程度！我記得有次和他們一同結伴泛舟，他們以為我年幼不曉事，就在那小舟之上，用衣服遮掩著便行那胡作非為之舉，至今我都記憶猶新！”

　　蕭徽終於有些忍不了了:“楊老弟，你就莫揭我短了，你年紀雖比我小，可不堪卻有過之，我記得你當年有收集婦人褻褲之癖。”

　　楊唐的臉瞬間也變得通紅，道:“蕭兄，大家誰都別說了，別說了！”

　　曹明放下酒杯，神情平淡地起了身:“兩位兄長，小弟酒喝多了，有些內急，先告辭片刻！”說罷，他推門出去了。

　　沒過不久，茅廁之中，響起一陣陣令人膽顫的狂笑聲，笑聲大約持續了半盞茶的功夫，曹明又神情平淡地走了出來。四下無人時，有一虯須壯漢悄悄走至他的身邊，附耳道:“少主，魚兒已在覓食了。”

　　曹明嘴角微微一勾:“很好！你去好好安排，演戲要演的逼真，莫要露出馬腳！”

　　虯須壯漢低聲笑道:“少主放心，我只要按本色行事即可！”

　　凝香館的大堂內，杜玉娘燦笑如花地迎著面前三個年輕人，只是在不經意間眼角露出絲絲嫌惡。

　　“杜媽媽還是這般的美豔動人啊！”宋蒲俊、楊筍生、楊欣面露輕浮，紛紛出言調笑道。

　　“三位公子的嘴也還是那般的甜，奴家雖年過四旬，可每次聽到三位公子的誇讚啊，心還是那般甜絲絲的！”

　　“呵呵，杜媽媽，聽說您這裡有兩位清倌人新出師，叫鄭妙微和上官芳頤，我等想一飽眼福，可能如願否?”

　　杜玉娘嘴角忍不住微微一撇，卻立刻變換笑臉道:“這可真是不巧了，今日是中秋佳節，晚上教坊司要舉辦一場花魁競藝，所以奴家一早便命妙微和芳頤乘畫舫去河上排練技藝去了。”她心中卻呲之以鼻道:“妙微和芳頤可是我的掌上明珠，我精心培養她們的目的是想讓她們能夠一鳴驚人，成為第二個袁姝，豈是留給你們染指的！”

　　三人面色有些不快，道:“杜媽媽不會是在敷衍我們吧?”

　　杜玉娘笑嘻嘻地道:“三位公子是常客，奴家怎敢敷衍?若是不信，三位公子盡可在此大喊妙微和芳頤的名字，她們又無備，總不會藏起來吧！”

　　三人面上一滯，連忙笑道:“杜媽媽說笑了，我等豈信不過杜媽媽啊?”

　　杜玉娘心中冷笑:“一群糟貨，有賊心沒賊膽！”面上卻笑嘻嘻地道:“三位公子又不是不知，我們凝香館的美人可多了去了，不如讓奴家精心挑選三位，保證伺候的三位公子滿意！”

　　三人面上立即露出笑意，宋蒲俊的臉上卻閃過一道猥瑣表情，湊到杜玉娘耳邊竊竊私語一番，而楊筍生和楊欣則笑嘻嘻地看著。

　　杜玉娘臉上的表情像吃了蒼蠅般難受，極不情願道:“姑娘們的面皮也是極薄的，誰都不願如此糟踐自己，三位公子能否按正常路數來啊?”

　　三人有些不悅道:“我三人上次來時您不都給安排了嗎，上次可以，這次為何就不成了呢?”

　　杜玉娘面露苦色道:“上次是因為我事先瞞著，姑娘進屋前都不知情，事後她哭的死去活來，說是再沒臉見人，弄得館內所有姑娘都知道了此事，你說此次還有誰會願意啊?”

　　三人面面相覷了會兒，一同上前抓住杜玉娘的袖子，厚著臉皮道:“杜媽媽便給想些主意吧，價錢的事好說！”

　　一間女子閨房內，杜玉娘和顏悅色地道:“你要知道那些都是什麽人，其中兩位楊公子都是楊氏族人，家中豪富，另一位宋公子更了不得，他是京兆尹的親外甥，你讓媽媽我如何得罪的起他們啊?”

　　在她的面前，一位美麗女子正趴在繡床上，淚眼婆娑地道:“媽媽，您別說了！您上次騙了我，算我倒霉，這次就算打死我，我也不幹了！”

　　杜玉娘聽罷一怔，面有幾分不忍，她在床邊坐了下來，輕撫著美麗女子的頭髮道:“月兒，上次的事確實是媽媽的錯，媽媽欺負了你，媽媽覺得你比其他人要乖，不容易生事，所以才選了你！”

　　美麗女子抿著嘴，淚水止不住地往下流:“那您這次為何還找我?”

　　杜玉娘苦笑一聲，道:“這不錯已鑄成了嗎，你回來後尋死覓活，弄得你姐妹們全都知曉了此事，你說還有誰會願意?”

　　美麗女子突然掙扎起來，尖聲道:“那您覺得是我的錯?故決定再次犧牲我?”

　　杜玉娘一把抱住美麗女子，道:“月兒，是媽媽對不住你，求你再幫媽媽一次，媽媽必然感激於你！你不是跟一個窮書生私定終身了嗎，媽媽卻一直阻攔你們往來，這次你幫媽媽，媽媽便給你添置一份豐厚嫁妝，讓你風風光光的從良，跟著那書生過日子可好?”

　　美麗女子呆了一呆，表情充滿了矛盾與糾結，突然她將自己的臉伏在被子上，泣不成聲道:“可是我再做這等事，還有何面目見他?”

　　杜玉娘心中遲疑了片刻，終於道:“月兒，媽媽向你保證，此事隻你知我知，決無第三人知曉！”

　　另一間房間內，宋蒲俊、楊筍生、楊欣三人走來走去，表情頗有些煩躁。此時，門被推開了，三人興奮不已，口中責怪道:“杜媽媽去的也忒久！”

　　杜玉娘笑道:“三位公子也忒性急！”說罷，她朝自己身後道:“月兒，還不快來見過三位公子！”

　　一位清秀如玉的女子站了出來，輕咬著嘴唇看著三人，目光中含著一絲怯意，施了一禮道:“羅月兒見過三位公子！”

　　三人見羅月兒俏生生的模樣，小腹頓時火熱，猥瑣地笑道:“上次也是這月兒姑娘，此次看來卻又更俏了幾分呢！”

　　杜玉娘笑道:“如此，奴家就不打擾三位公子的雅興了！月兒，好生服侍三位公子！”說罷，她便關門出去，臨走前又偷偷看了羅月兒一眼，目光中有些複雜的味道，不知是擔憂還是同情。

　　然而，就在她關門離去的那一刻，走廊轉彎處的虯須壯漢收回了他的目光，嘴角浮現出一絲笑意。

　　杜玉娘回到自己屋內，屁股還沒坐熱，便有一個小丫鬟風風火火地跑來，道:“杜媽媽，月兒姐姐在哪，有位客人點名要她！”

　　杜玉娘心中正有些自責，聽聞這句話，不免有些不太高興，道:“你去找劉媽媽，讓她跟那客人好言說，月兒正在接客，現有不便，請客人另選一位！”

　　小丫鬟點頭離去，不一會兒又火急火燎地跑回來，神情焦急道:“杜媽媽，不好了，那位客人在鬧事，劉媽媽應付不了他，隻好讓我來找您！”

　　杜玉娘心頭火氣，罵道:“可真是個廢物！”說罷，便起身跟著丫鬟來到了大堂。

　　大堂之內，一個身高八尺，滿面虯須的壯漢正在高聲喝罵:“這什麽狗屁的凝香館，還說自己是金陵三大樓之一，便連一個我要的姑娘都不能給我找來！”

　　打扮跟杜玉娘同樣豔麗的劉媽媽正在苦苦相勸:“這位貴客，不是我不給您找，而是月兒她正在接客，萬不能壞了規矩啊！”

　　虯須壯漢雙目一瞪，頭髮與胡子仿佛獅子般張了開來，嚇得劉媽媽連連後退，他喝道:“狗屁的規矩，老子眼裡從來就沒有規矩！老子現在還能好好跟你說話，你再不把羅月兒給我找來，惹怒了老子，老子便將你們凝香館翻個底朝天！”

　　杜玉娘在旁邊看了片刻，問那小丫鬟道:“你可知道這位客人底細?”

　　小丫鬟道:“這位客人名叫獨孤橫，是燕國人，來我大楚是做絲綢生意。他之前來過幾次，雖點過月兒姐姐，但也點過其他姐姐，卻不知他此次為何非月兒姐姐不選！”

　　杜玉娘愣了愣，她在凝香館多年，自有一些門路，所以她先打聽這客人的來歷，如果是可以拿捏的話，她自然不會客氣，然而聽聞對方是燕國人，而且她見多識廣，知道獨孤在燕國是一支貴族姓氏，她又不可能求證真偽，故隻好打消了以勢壓人的念頭。

　　杜玉娘走上前去，目光示意劉媽媽退下，自己則滿臉笑容地對獨孤橫道:“奴家的妹妹不懂事，惹得貴客不高興，奴家代她向您賠罪！”

　　獨孤橫看了眼杜玉娘，冷笑道:“你又是何人?”

　　“奴家叫杜玉娘，也是這裡的媽媽，東主將這裡一切事宜都托付給了奴家，所以奴家在這裡算的上說一不二。貴客有何要求，盡管對奴家提！”

　　獨孤橫咧嘴一笑:“沒什麽要求，不過想玩個女人罷了，你把那羅月兒給我找來便成！”

　　杜玉娘笑道:“客人有所不知，我們這比羅月兒美的姑娘可多的是，客人不過圖個樂子，何必盯死一棵樹呢?我可以給客人安排個更美更有情調的姑娘，為了表示對客人照顧不周的歉意，此次絕不收客人半兩銀子，權當與客人交個朋友，客人您看可好?”

　　獨孤橫仰天大笑道:“笑話，我獨孤橫乃鮮卑貴胄，會缺你那點銀子！”說罷，他命身後隨從往地上扔了一個麻袋，麻袋口一松，頓時白燦燦之物全部滾了出來，光乍眼一看，便足有紋銀百兩。

　　杜玉娘眼前一花，心中卻不禁苦笑:“這獨孤橫倒真是個豪客，只是這眼睛是怎麽長的，對這麽多漂亮姑娘視而不見，偏偏看上一個羅月兒！”

　　獨孤橫已無視她道:“理我也跟你們講了，既然現在無理可講，那我就自己動手了！”

　　杜玉娘心中一驚，道:“客人要作甚?”

　　只見獨孤橫將手一揮，身後幾名隨從立馬抱拳待命，只聽他惡狠狠地道:“去樓上給我翻個底朝天，務必將羅月兒給我找出來！”

　　房間內，蕭徽、楊唐、曹明三人又互敬了一杯酒。

　　曹明笑道:“兩位老哥，錢莊既已啟動，後續事宜也已有了妥善安排，我們暫且算是高枕無憂了！今日正好是中秋佳節，晚上這秦淮河邊有一場花魁競藝，不如兩位老哥留下來一起欣賞啊！”

　　楊唐聽罷，眼睛一亮。

　　蕭徽卻笑道:“兩位老弟便留下吧，老哥我可能無法奉陪了！”

　　曹明詫異道:“蕭兄還有何要事嗎?”

　　蕭徽苦著臉道:“曹老弟有所不知，家中兩位夫人出門前便囑咐我卯時(下午5點)回家吃飯，如若不然，恐有不妥！”

　　曹明撇了撇嘴，眼中難掩笑意，道:“既如此，確實不能久留蕭兄了！”他心中卻思忖著:“怎麽人還不來?”這句話剛想完，門便被人嘭地一聲踢開了，一個虯須大漢走進來看了看眾人，大喝道:“你等把羅月兒藏到哪裡去了?”

　　幾人一臉懵比，道:“兄台是不是走錯門了?”

　　虯須壯漢在屋內環眼一掃，似乎沒有找到自己要找的人，便頭也不回地出去了。杜玉娘接著走了進來，對幾人連連道歉，才順手把門給關上。沒多久旁邊房間又響起杜玉娘的阻攔聲、壯漢的高喝聲和其他客人的驚叫聲。

　　三人不由得面面相覷，曹明道:“杜媽媽也是老朋友了，要不出去看看怎麽回事?興許能幫一幫她！”蕭徽和楊唐點了點頭，便和曹明一同起身走了出去。

　　四周已站滿了看戲的群眾，杜玉娘苦苦攔在一間房門前，可憐兮兮地道:“貴客，求求您高抬貴手，別再找了，羅月兒她不在這兒！”

　　虯須大漢冷笑道:“騙三歲小孩呢?這間房你護得這般緊，我猜羅月兒必在此！”

　　說罷，他推開杜玉娘，一腳踹在房門上，口中喝道:“我倒想看看，到底是誰他娘的跟老子搶女人?”他的腳力也不知有多大，兩扇房門竟直接被他踹飛出去。

　　“謔！”四周群眾口中響起一片驚噓聲，只見那房間的繡床之上，正有三男一女，渾身赤條條的，他們此時都瞪大了眼睛驚恐地看著門外，而那個女人清秀而潮紅的面孔頓時煞白到了極點，她突然發出一聲驚叫，直接嚇得昏死過去。

　　虯須壯漢冷笑一聲:“這可真是的汙了爺爺的眼！”說罷，仿佛氣的頭也不回的走了。

　　杜玉娘也驚呆了，她顧不得許多，衝上去抓過被子一把蓋在那女人身上。 床上那三名男子仿佛也怕到了極點，口中哆哆嗦嗦地道:“杜——杜媽媽，怎——怎麽辦?”

　　杜玉娘的臉色陰沉，看也看沒他們，口中卻也沒有怒氣，隻平靜地道:“三位公子，穿好衣服趕緊走吧，以後別來了！”

　　“好——好！”三名男子手忙腳亂地穿起自己的衣服，低著頭跌跌撞撞地往外走，一眾人等都笑嘻嘻地看著他們，對他們評頭論足。

　　一聲驚怒的聲音驟然響起:“楊三郎！”

　　楊欣覺得聲音有些耳熟，哆哆嗦嗦地抬頭看了一眼，面色頓如死灰。只見人群之中，他的父親楊唐正用一種尷尬而怒視的目光瞪著自己，而蕭徽的眼中則全是怒火，在他們的身邊，還站著一個英俊挺拔的青年，一臉的面無表情。

　　西城的永興客棧，曹明坐在房間內，語氣淡淡地道:“龐橫，你是否覺得我做此事毫無意義?”

　　在他的身前，真名叫“龐橫”虯須壯漢恭身站立，道:“我確實不知少主做此事有何目的！我亦不想問，凡是少主的命令，我都義不容辭地去執行！”

　　曹明歎了口氣道:“那個叫羅月兒的女子後來怎樣了?”

　　龐橫沉默了片刻，道:“她因為被太多人看到了醜事，不堪受辱，已上吊自殺了。”

　　曹明怔了怔，道:“那她可有什麽親人?”

　　“沒有，她是個孤兒。”

　　“我知道了，你退下吧！”

　　待龐橫關門離去，曹明閉起了眼睛，輕輕笑了起來:“這般結果我也沒料到！而你連個親人都沒有，呵呵呵呵——”