烏衣巷，錢府。

　　錢綸自上次在雞鳴寺偶遇蕭瑞雪，心中已是念念不忘，竟暫時把欲得到袁姝之事都擱置了一旁，而且頗有些廢寢忘食之意。

　　一個派出去的豪奴剛返回府中，錢綸便有些迫不及待地問道:“事情可有眉目，這已過了幾日，小娘子的身份可已查明?”

　　豪奴暗自察看自家主人的焦急神色，心中有些高興，因為此次他收獲頗豐，主人越急，他的功勞也就越大。不過他也不敢怠慢，立即道:“主人，奴才查清楚了。這小娘子姓蕭，閨名瑞雪，乃是城中商賈蕭徽之女。此女平常極為低調，喜以男裝出行，無外人能識其真容，故雖有沉魚之貌，但京城亦無人知曉，否則早已豔名遠播！”

　　錢綸眼睛發亮，心情大悅道:“那小娘子當日我一見便驚為天人，正納悶著如此仙容卻籍籍無名，究竟是何緣由，原來是這般情景！蕭瑞雪?不錯不錯！”

　　錢綸沉吟片刻後又道:“其父蕭徽?這個名字我怎麽感覺有些耳熟?”

　　豪奴笑道:“蕭徽此人十分低調，但主人說耳熟估計也不假。”

　　“此話怎講?”

　　“這蕭徽年輕時是個浪蕩子，曾因為與當年的監察禦史何秋憶爭女人，差點被報復，而在京城傳為一時笑談。”

　　“原來如此！哈哈，難怪我覺得此人名字聽的耳熟。聽你如此一說，我突然記起，他所爭的那個女人，好像是當年花語樓的頭牌，名叫朱嫣，我還有幸見過一面，膚白勝雪，雪裡透紅，姿容不遜當今之袁姝，令人思慕不已。只可惜當年父親尚在，家教甚嚴，而不得機會，真令人惋惜啊！”

　　“主人，蕭瑞雪便是蕭徽與朱嫣之女。”

　　錢綸一愣，忽而拍手讚道:“妙，妙！難怪能生出如此姿容的女兒，而且還更甚其母一籌！”

　　豪奴也附和道:“定是上天體諒主人的憐香之情，特地將蕭小娘子帶到人間補償主人的。”

　　錢綸大笑道:“有理！失之桑榆，得之東隅。”

　　豪奴又有些遲疑到:“主人，奴才還有件事要稟報，那蕭小娘子貌似已經許人。”

　　錢綸神色有些不豫，半晌後問道:“許給何人了?”

　　“許給城中另一商賈楊唐之子楊欣，這楊唐與蕭徽經常有生意來往，而且還是楊氏一族，雖說是旁系，但也有其本家關系不淺。”

　　錢綸冷笑道:“還沒過門吧?”

　　“額，這倒沒有。”

　　“沒過門就好，過了門又怎樣?若是楊曲真的親孫子那倒罷了，區區一個楊氏旁系之子，還是商賈之流，也值得我忌憚嗎?”

　　豪奴緊張道:“奴才只是不敢對主人有半點隱瞞，並不是懷疑主人的決心。”

　　“嗯。”錢綸的心情似乎挺好，道:“此次你的差事辦的不錯，我會好好賞賜你！”

　　“謝主人！”豪奴大喜，緊接著又邀功道:“要不奴才去與那蕭徽說，讓其將蕭小娘子直接送到府上?若其不從，奴才就直接將人搶來獻於主人！”

　　錢綸淡淡地笑著，道:“張要，你的忠心確實要遠勝江通。不過我心中自有打算，那蕭小娘子年紀尚幼，對待如此含苞待放之少女，還是要用些溫柔手段才好！”

　　蕭瑞雪又是一身男裝，來到東街一家名叫“金福記”的店鋪前。蕭瑞雪從門外歪頭向鋪中望了一眼，不禁心中納悶:“這貌似是家首飾鋪，看上去不怎麽神秘啊。左小娘讓我帶封信給這裡的掌櫃，

不會是弄錯了吧?”　　不過既已受人之托，蕭瑞雪倒也不至於半途而返，她還是硬著頭皮走了進去。

　　店裡見來了客人，立刻便有一夥計笑著迎了上來:“客人需要買點什麽?”不過待他看清蕭瑞雪的容貌，不禁愣了一愣，臉上露出些許疑惑的表情。

　　蕭瑞雪又不是真的進來買東西，臉上多少有些尷尬，道:“那個，你們掌櫃的在嗎，我找他有點事。”

　　“客人找我們掌櫃的有何要事嗎?”

　　“額，你們掌櫃的是不是叫曹明，我找他真的有點事。”

　　“很不巧，我們掌櫃出門會生意去了，還不知何時能歸。”

　　“這樣啊！”蕭瑞雪有點無語，不過事情未辦成，她又不好意思直接回去，此下心情有些躊躇。

　　“要是客人願意等的話，不妨到小店後廳坐下等吧。”

　　“哦，那便打擾了。”蕭瑞雪也是個薄面皮，別人不這麽說，她還真不好意思留下來，畢竟沒帶銀兩。

　　於是乎，蕭瑞雪隨著夥計來到了後廳，夥計連茶水都沒奉上一杯，便回前廳乾活去了。

　　誰知這一等，竟過去了三個時辰，都已過晌午，掌櫃還是未歸，蕭瑞雪是又渴又餓，肚子還很不爭氣地“咕咕”叫了幾聲，偏巧不巧地被偶爾進出的夥計聽到，夥計也只是搖頭笑了笑，並沒有理她，蕭瑞雪面色有些發紅，暗自捂著肚子默不做聲。

　　蕭瑞雪心裡卻已在罵娘:“該死的掌櫃啊，你何時回來啊?夥計一個個都這麽小氣，能有生意都奇怪，還有什麽大生意能辦這麽久的?”剛發完牢騷，便聽前廳傳來一個男子的聲音:“你說有人找我?”

　　“是個陌生客人，他正在後廳等您！”

　　“嗯，你們忙你們的，我自己去看看！”

　　不一會兒，便有人掀簾而入，蕭瑞雪都懶得起身，一是心中不爽，另外真的是餓的沒力氣。

　　來人竟是個年輕男子，年紀看著不過二十四五歲，身材高大，劍眉星目，倒沒有一點平常掌櫃的模樣。若是精神飽滿，蕭瑞雪或許還會暗自驚訝一下，可此時也沒得心思理會，待他走近，方才慢條斯理地起身道:“閣下便是曹明曹掌櫃?”

　　“在下正是。”年輕男子的聲音低沉而厚重，他納悶地看了蕭瑞雪一眼，不禁又仔細地看著蕭瑞雪的臉，似乎在辨認什麽，弄得蕭瑞雪好不自在。

　　蕭瑞雪心情本來就很不爽，正欲發火，不料年輕男子微微一笑，道:“這位小娘我好像從未蒙面，不知找在下何事?”

　　蕭瑞雪嘴唇微微一張，愣在當場。

　　這是蕭瑞雪從小到大男裝以來第一次被人如此輕易地識破，她心中的震撼可想而知。這讓她說話都變得有些結結巴巴:“你——你何以認為——認為我是個女人?”

　　男子呵呵一笑:“簡單至極，任誰仔細看兩眼都能識破！”

　　聽到這話，蕭瑞雪的震驚有增無減，心中不禁呐喊道:“這怎麽可能，這怎麽可能?”

　　那男子仿佛看出她的不信，繼續道:“我不知小娘自己怎麽想，你有如此容貌，可謂媚氣十足，還作此掩耳盜鈴之舉，不是自欺欺人嗎?”

　　蕭瑞雪身心有些頹敗，不想繼續這個話題，說道:“你就是曹明?”

　　“正是，在下剛才已經回答過，小娘或許是忘了。”

　　“小娘”一詞聽起來如此刺耳，但蕭瑞雪已經無力辯駁，她現在隻恨不得找個鏡子照照，看看哪裡不對。曹明的話在繼續:“還是那句話，在下並不認識小娘，不知小娘找在下何事?”

　　蕭瑞雪差點忘了正事，此時聽曹明又主動問起，也隻得硬著頭皮回答:“清清之水，晰晰如我。”這是左小娘告訴她的一句暗語，也是與她名字相關，果然曹明聽了頓時變了臉色，吃驚道:“是左清晰讓你來找我?”

　　“是的。”

　　“那小娘知道我和左清晰都是什麽人?”

　　“不知道。”

　　“哦?”這下輪到曹明吃驚了:“她什麽都沒跟你說?”

　　“說了一點，正如你所見，我知道她的名字。”

　　“呵呵，還真是有些意思，什麽都不知，小娘也肯替人行事。那她叫你帶了什麽口信給我?”

　　“口信就是剛才那八個字，其他的話她都寫在信裡了，你自己看吧！”說罷，她準備從懷中取信，可是一想對方都已經知道自己是個女人，這樣做似乎有些不妥，於是她背轉了身。

　　掏了半天，蕭瑞雪才把信給掏出來，原來走在路上的時候，信竟掉到衣服深處，此時她的臉有些通紅，曹明接過信，感覺信上仍有余溫，那風輕雲淡的臉上竟也閃過一絲紅暈，只不過未被察覺。

　　曹明看完了信，神情有些忽閃不定，不過沒一會兒又恢復那風輕雲淡的表情，道:“小娘自己沒看過這封信?”

　　蕭瑞雪有點惱怒:“我做事光明磊落，既然受左小娘之托，即使心裡再不喜，也當衷於人之請。你這般疑我，也未免太以小人之心度君子之腹！”

　　曹明一時啞然，頗有些驚訝，不久便尷尬地笑道:“是在下無禮，還望小娘恕罪。在此我替左清晰謝小娘救命之恩！”

　　“她自己已經謝過，不必你來替她再謝一次！”蕭瑞雪現在全身都是火氣， 語氣頗為不善，可是話音剛落，肚子又很不爭氣地響起“咕咕”聲，蕭瑞雪下意識地用手按著。

　　曹明微微一愣，奇怪道:“小娘這是怎了?”

　　蕭瑞雪此時的饑餓感再次襲來，可又不想輸了氣勢，於是恨恨地道:“氣的！”

　　曹明卻是不信，突然他直接朝前廳走去，只聽他老遠地問道:“客人來了有多少時辰?”

　　前廳響起之前夥計的聲音，顯得有些唯唯諾諾:“來了有三個時辰了！”

　　“三個時辰！那你這中間有沒有給客人上過茶水和點心?”

　　“沒，沒有——我見他不買東西，所以——”

　　“混帳！還不快取點點心過來?回頭再跟你算帳！”

　　不久，曹明又回來了，此刻他臉上帶著幾分貨真價實的歉意道:“小娘，店中夥計實在太無禮，在下在此向你賠罪！”

　　蕭瑞雪余氣未消，冷冷道:“不必道歉，也不用拿什麽點心了，我自己回家吃飯！信我已帶到，接下來已無其他事，你自己看什麽時候將左小娘接走。此事之後，大家後會無期！”說罷，甩了甩衣袖，頭也不回地走了。

　　曹明看著蕭瑞雪揚長而去的身影，一時間顯得有些發呆，良久才自語道:“想不到明明是個美嬌娘，卻有幾分男兒之氣，這還真是——真是著實可愛。”

　　出了“金福記”的門，蕭瑞雪回頭看了看，見身後沒人注意自己，出門時那高昂的氣勢頓時萎了一截，頭也耷拉下來，捂著肚子一臉苦色:“娘啊，我好餓，這回搞不好只有力氣爬回去了！”