大廳內，顧夫人拉過蕭仲文和蕭叔文，在一旁敘著話。

　　顧夫人問道:“仲文，叔文，我不是一個月前就已經去信請外公跟你們一起過來嗎，為何他此次沒有與你們同行?”

　　蕭仲文沒有做聲，倒是蕭叔文恭恭敬敬地回答道:“回大娘的話，我們臨行前也再三邀請過外公，可是外公說他年紀大了，不想舟車勞頓。”

　　顧夫人道:“幾個月前在杭州之時，外公的身體不還是很硬朗嗎?再說你們都回來了，外公身邊也就只剩下田伯和他孫兒田喜二人，也著實冷清了些，所以我才想讓他到金陵來，讓我這個做女兒也能好好的盡些孝道。”

　　蕭叔文猶豫了下道:“外公可能過慣了閑雲野鶴的生活，不太喜歡金陵這個花花世界。”

　　一直未做聲的蕭仲文此刻開口了，他先是朝身後看了看了正在與人談話的蕭徽，然後用一種很低的聲音道:“叔文說的是不錯，但其實更多原因還是因為爹。”

　　蕭叔文聽了，不禁朝顧夫人露出一絲苦笑。

　　顧夫人怒斥道:“仲文，你怎麽說話的呢?”不過她的聲音也壓低了，三人間的談話並未被其他人聽去。

　　蕭叔文撇了撇嘴道:“我又不是空穴來風，上次在杭州爹與外公之間雖說已經和解，但並不代表外公對爹的看法已經改變。上次外公對我和叔文談起做人之道，還談到了爹，說爹才貌有余，品節不足，叫我們二人以後莫要學他。”

　　蕭叔文倒也跟著點了點頭。

　　顧夫人默然了片刻，微微歎氣道:“你們外公他還是對你們父親懷有成見啊！你們父親雖說年輕時犯渾，但這些年做事兢兢業業，讓整個蕭家也變得蒸蒸日上，還是可圈可點的。”

　　蕭仲文無奈道:“冰凍三尺非一日之寒。說句實話，這幾年，我和叔文住在外公家，外公對我們是無微不至，而相對來說，爹對外公可是有些過份。外公除了是爹的嶽父，還是爹的舅父，可每次逢年過節，都只有娘您一個人來看望外公，而爹每次都不親自登門。就拿上次來說，也是外公主動與爹和解，我和叔文都是看在眼裡，怨在心裡，可怎奈父子倫常，我們又不能去指責爹什麽，所以還得要娘您去多多敦促爹。”

　　顧夫人聽罷，歎了口氣:“這點確實也怪為娘，娘還是太過順著你們父親。”然而她又詫異地看了一眼蕭仲文，語帶讚賞道:“仲文，以前娘總嫌你淘氣，怎料這些年你卻長進不少，不僅心懷公允，還能恪守己禮，總算沒讓娘失望。”

　　蕭仲文故作委屈道:“娘以前總是打我罵我，就是沒誇過我一句，我等這已經等了好些年了，今日才得償所願！”

　　“滾到一邊去！”顧夫人笑罵了一聲，又道:“你也別經不起誇！作為哥哥，你在行為舉止上還是比不了叔文，你過於輕狂，不像叔文這般內秀。”

　　蕭叔文聽罷，有些羞赧道:“大娘太過誇獎我了，其實在很多方面二哥比我優秀很多。”

　　“是啊，娘，你不可這般誇叔文，他在很多方面都比我差的遠呢！”

　　“哦，比如呢?”顧夫人微微笑道。

　　“比如對弈，馬球——”蕭仲文興致勃勃地說道，可是看到顧夫人那微變的臉色，他說著說著便有些鴉雀無聲了。

　　顧夫人對蕭叔文道:“叔文啊，你二哥從小就野，瑞雪就是被他帶壞的，這點你可不能學他。”

　　蕭仲文:“這——”

　　“兩位哥哥，

四娘來也！”說曹操曹操到，未見其人，清脆悅耳的聲音已經隨風飄至。話音剛落，便見大廳的後門閃出一個靈動的少女，那身姿如風，竟是一路小跑過來的，後面還傳來另一女子的聲音:“瑞雪，你別跑那麽快，娘跟不上！”。　　少女回頭一笑:“娘您別跟著跑了，我只是覺得時間耽擱的有些久，再不來見兩位哥哥便有些失禮了，您是長輩，晚點又不打緊！”

　　進了大廳，少女一眼便掃到了蕭仲文和蕭叔文，她誰也不顧，便直奔向兩位少年，雙手各自一拍兩人的肩膀，笑道:“兩位哥哥，看來讀書好生辛苦啊，瞧你們一個個都快瘦成竹竿了！”

　　蕭仲文和蕭叔文看到少女，都十分歡喜，表現卻各有不同，蕭叔文眼中雖帶喜悅，可也只是微微一笑。而蕭仲文卻大大咧咧地也拍起了少女的肩膀，打量了一番後笑道:“呀呀呀，這才幾個月不見，我家四弟怎長得這般嬌媚動人了?”

　　“去你的！”少女嗔道，一把推開蕭仲文，眼中帶著惱，又帶著笑。

　　在蕭家三個兒子中，蕭仲文與蕭瑞雪性格最為相近，以前在家時也頗喜歡互相打鬧，蕭徽每次看著也都樂呵呵的。只是，今日有外人在場，蕭徽感覺有些尷尬，因為這很容易給人一種失了家教的感覺，於是蕭徽朝那白衣少年一笑，便提高音量道:“仲文，瑞雪，你們兄妹二人打打鬧鬧成何體統啊，不知有客人在嗎?”

　　蕭仲文聽到父親訓斥，立馬吐了吐舌頭，化身成了乖寶寶。

　　倒是蕭瑞雪一頭的霧水:“有客人?哪呢?”說罷，她四周看了看，只見父親身旁正坐著一個白衣少年，正目不轉睛地看著自己，蕭瑞雪萬分驚訝道:“陸公子?你怎麽在我家?”

　　白衣少年眼中既有些迷戀，又有些失落，卻含著笑道:“瑞雪，好久不見。”

　　烏衣巷，陸恆遠翻身下馬，抬頭看了眼身前的豪華宅邸，未作半點停留，便直接走上台階，抬手抓起銅環敲了幾下門。

　　“是誰在門外敲門?”門內傳來驚雷之聲，頗為駭人。

　　“莽叔，是我！”少年並未被嚇到，反而微微一笑。

　　“大公子?”門內之人語氣頗為驚訝，伴隨“吱呀”一聲，門開了，一個灰衣大漢從門內探出身來，其臉上橫著一道刀疤，相貌頗有些凶惡。只是當他看到來人，凶惡的臉上卻露出喜悅的笑容:“真的是大公子！鍾莽無禮了，大公子快請進！”

　　陸恆遠不以為意，笑道:“莽叔，你還是跟以前一樣暴躁！”

　　大漢名叫鍾莽，此時頗有些尷尬地撓撓頭:“讓大公子見笑了！對了，大公子可知將軍何時能讓我回軍中?”

　　“莽叔，你想回到軍中，對我說也無用啊，你得親自跟我爹說，看他同不同意！”

　　鍾莽聽罷，一臉的苦色。

　　“依我看，你在二叔這既悠閑又快活，不比軍中更好?”

　　“好個屁啊！”鍾莽爆出一句粗口，突然自己意識到有些不妥，又訕訕地笑道:“大公子，我是個粗人，你別介意！你說的悠閑是不假，可我十六歲便跟隨將軍，早已過慣了軍中的日子，現在卻在這給二爺當門房，真的是覺得哪哪都不對勁啊，無趣，無趣啊！”

　　陸恆遠驚訝道:“莽叔，你不會平常也跟二叔這麽說吧?”

　　“沒有啊。”

　　陸恆遠松了口氣道:“虧得莽叔你還不算太魯莽，這話你要對二叔說了，二叔聽了不得生氣啊?”

　　鍾莽嘿嘿笑道:“我又不傻，這話怎會去跟二爺講?我也就跟大公子你發發牢騷嘛！”

　　陸恆遠搖頭苦笑道:“莽叔，你是不傻，可你這脾氣可要不得。我爹也時常對我說，你是一個不可多得的先鋒之才，可就是性格太衝，不僅得罪同僚，有時連他也要一起頂撞，著實令他生氣，若你不是他一手帶出來的，他深知你的品性，早就將你依軍法處置了！”陸恆遠邊說邊打量著鍾莽的臉色，只見其臉色變得有些難看，又繼續道:“其實爹還是舍不得你啊，他說過，你雖然出身於我陸家家仆，但是從小跟他一起長大，已是情同手足，他更多時候是把你看成一個不成器的弟弟。”

　　說到這，鍾莽面色開始變得有些感動，神情亦有些自責，陸恆遠微微一笑，道:“所以嘛，我爹將你打發到二叔這當門房，一來算是對你的處罰，二來其實是想磨礪你的心性。”

　　“磨礪我的心性?”鍾莽詫異道。

　　“是啊，莽叔知道門房是個什麽角色嗎?”

　　“看大門的唄！”鍾莽愣愣道，語氣中依然有些埋怨。

　　“莽叔你也知道，門房的地位很低，一般都要察言觀色，即便這樣也還要經常受人白眼。我爹就是想讓你多受點氣，脾氣也好變得收斂一些，只是如今看來他的算盤怕是打錯了，錯在他不該讓你來給二叔當門房。二叔他身為兵部尚書，所謂宰相門前七品官，估計他平常頗為照顧你，如此也沒多少人真敢給你氣受，所以我看你的脾氣也是一點沒變啊！要我說嘛，就該把你打發到一個酒館裡當個小二，只有這樣方能起到效果！”

　　鍾莽哈哈笑道:“哪家店敢讓我去當小二，估計從此也沒啥生意可做了！”突然他臉色一正，朝陸恆遠拱手道:“多謝大公子為我解惑，從今以後我一定好好約束自己，定不辜負將軍期望！”

　　陸恆遠笑道:“我也只是解釋下我爹的用意罷了，莽叔不必謝我。對了，二叔現在可在府中?”

　　“二爺他去上朝了，估計快回來了。”

　　“那好，我就去書房等他吧。”

　　“好的，大公子，我給你帶路！”

　　“不必了，二叔家我來過多次，認得路的。莽叔你還是在此繼續當門房，爭取多受點氣才好！”陸恆遠朝鍾莽眨了眨眼，笑著走開了。

　　鍾莽看著陸恆遠走開，心中燃起期望，他不禁緊了緊拳頭，嘿嘿傻笑了兩聲。

　　烏衣巷陸府，乃是南楚兵部尚書陸晏的府邸，陸晏是陸氏家主陸堅的次子，與陸恆遠的父親陸斯是同父異母的兄弟。

　　其實，南楚雖以皇帝為尊，實乃世家執政，三省六部之權通常由各大世家輪流執掌。本來陸斯生為陸氏嫡子，是可以做到一部尚書的，但如今卻是他二弟陸晏得此職位，這其中卻有一段故事。

　　陸斯少來叛逆，十八歲曾背著陸家私自棄文學武，並偷偷參軍，而南楚向來重文輕武，陸斯也因此將其父陸堅氣的半死，而被視為陸家之恥而除名。怎奈命運使然，陸斯這一參軍，歷經十余年，居然闖出了自己的名堂，靠著自己的才能和努力做到了水師參將一職，隨後陸斯又遇到了自己人生的一大機緣。

　　十一年前，南楚明宗皇帝在位倒數第二年，梁國先是命周國公李成軌領兵十五萬奪取漢中，並逼迫蜀國稱臣。越一年，明宗駕崩，孫靈文繼位，梁國又派神威將軍申全通率軍二十萬兵臨淮北，意圖染指兩淮，並逼迫楚國稱臣。

　　當時的南楚水師都督韓文龍懼於梁軍勢大和申權通之威，不戰自逃，退至淮南，美名其曰避其鋒芒，並上書建議孫靈文拋棄兩淮，以長江天塹自保。孫靈文當時剛剛登基，尚未穩定朝局，為了保住自己的皇位，也想避戰，無奈之下隻好同意了韓文龍的主張，聖旨都已發出。

　　怎料一個消息突如其來，南楚水師上下因不滿韓文龍畏戰，在屢次請願迎戰梁軍未果的情況下，擊殺韓文龍，並推舉水師參將陸斯為代都督，整軍出戰申全通。

　　孫靈文當時是又驚又怒，驚得是消息有延遲，收到之時南楚水師必然已經與梁軍交戰了，怒的是水師上下居然擅殺主帥，並在未經他允許的情況下便另立他人為帥，雖說只是代主帥。

　　驚怒之余，他心中又不免有些兩難，這戰已經避不了，但聖旨卻不知該不該追回。這不追回吧，有個好處，萬一楚國失利，還可以以此為證據，向梁國表明迎戰並非自己本意，到時候便可將陸斯交出去頂罪，割地賠款即可，但是也有個不好，萬一勝利，這聖旨可是有損自己威嚴。

　　就在孫靈文猶豫了一個時辰都未有結果之余，又有消息傳回，陸斯已在淮河大破梁國水軍，擊沉戰船一百余艘，另外他還派了一支奇兵，繞後偷襲梁軍大營，兩相夾擊之下，梁軍陣腳大亂，已經退回淮北據守。

　　孫靈文此刻從驚怒變為驚喜，立即想讓人追回聖旨，只可惜聖旨已經發出去一個多時辰，已是追之莫及了，無奈他隻好另發一道聖旨，大肆褒獎水師上下，並勒令其反攻，即日恢復淮北，對於殺帥另立之事，他也暫不計較。

　　然而，陸斯並沒有奉命立即收復淮北，反而給皇帝寫了封信，信中言明，由於此前淮北丟的太輕易，使得梁軍並未傷及元氣，且已在淮北站穩腳跟，楚軍想要收復淮北，就必須在渡河之後與梁軍進行陸地交鋒，而梁軍對楚軍有騎兵之利，楚軍想再求一勝，恐怕難於登天。

　　只是孫靈文早已被勝利衝昏頭腦，且急需再一場大勝來立馬鞏固他的皇位，哪裡還管得了這些，於是一再下令反攻，陸斯無奈隻好領命。最終果不其然，申全通是梁國赫赫有名的大將，秦罕之後，梁國無出其右者，陸斯那時不過才三十來歲，相對他經驗亦是不足，一時間被梁軍殺得丟盔卸甲，折損士兵三萬，隻好退守淮南，孫靈文見此結果才後悔不已。

　　其實說來，這背後還有一個不為南楚君臣所知的秘密，便是申全通的攻楚之意也並不決絕，在攻楚之前他便對梁帝朱循預言此戰難勝，道:“楚雖甲兵不利，但幅員廣闊，有南方半壁江山，國力非蜀國區區巴蜀可比，此乃我軍之一敗;楚雖皇帝新喪，但世家之間關系尚屬融洽，人心尚齊，此乃我軍之二敗;楚國水師自建國起，成軍已有五十余載，而我大梁水師乃倉促成軍，看似洶洶，其實戰力並不如楚，此乃我軍之三敗。有此三敗，臣到時必成敗軍之將，此乃臣所不願，亦非陛下所願！”

　　怎奈梁帝朱循對申全通道:“申將軍三敗之言雖有道理，但凡事無絕對，在朕看來，我大梁亦有三勝，一來我大梁對南楚積威已久，南楚未必敢跟我大梁一戰;二來南楚新帝帝位尚穩，為穩定計，或許會委曲求全;三來南楚水師都督韓文龍實乃酒囊飯袋一個，絕不是申將軍之對手！當然朕也知道勝負乃兵家常事，所以朕可以在此向將軍保證，只要將軍至少得到淮北，事後無論結果，我絕不追究將軍之責！”

　　申全通這才肯領兵，並最終在保全絕大部分實力的情況下奪取了淮北，也算給了朱循一個交代。至此，梁楚雙方各自偃旗息鼓，以淮河為界，相持至今已達十年之久。

　　而此事之後，陸家也迅速看清了陸斯的實力，世家之中，雖有規矩，但亦以實力為尊。於是陸家又積極聯絡陸斯，想使其重回家族，只是此時陸氏家主的繼承權早已經落入次子陸晏的囊中，陸家為了補償陸斯，便承諾在陸晏之後，陸氏的家主將由陸斯長子陸恆遠繼承。自此，相隔十余年之久，陸斯終於重歸陸家，陸家也運作其家族力量幫陸斯將“代”字去掉，使之成為名正言順的水師都督，另一方面還幾經周折，將陸晏推舉到兵部尚書之位，從此一文一武，互為呼應，陸家也因此跨越多個世家，成為南楚繼孫、楊兩家之外的第三大世家，權勢亦在金陵錢氏之上。

　　往事不再提，且說陸恆遠在陸晏府邸中一路穿越亭台樓閣，路上遇到不少丫鬟奴仆，這些丫鬟奴仆也大都認識陸恆遠，一個個對他都是恭敬有加，甚至有相隔大老遠就向他行禮的，陸恆遠涵養極佳，也都一一點頭回應。有些年輕丫鬟見陸恆遠豐姿一流，又溫文爾雅，都不禁羞紅了臉，卻依然在偷偷看他。

　　陸恆遠卻並未顧及許多，隻直奔書房，這個書房並不是他二叔陸晏的書房，畢竟陸晏身為兵部尚書，書房中肯定有些機密之物，陸恆遠也不好闖入。陸恆遠以前也偶來京城，陸府那麽大也不缺一間兩間房子，這間書房便是專為他準備的，而此次陸恆遠赴京趕考，也正好用的上。

　　陸恆遠進了書房，本想光陰如金，秋帷也不過就在半月之後，當下應當勤奮努力才對，可是當拿起書本，心中卻一片茫然，反而回想起之前在蕭家發生的事。

　　在蕭家之時，他雖一直在與蕭徽寒暄，但心中所想無一不是與蕭瑞雪重見是個什麽情景，當那一聲“兩位哥哥，四娘來也！”響起，他的心便驟然提起，默默注視著蕭家後宅的大門。

　　緊接著，蕭瑞雪便飛入了他的眼簾，是飛的沒錯，因為她的腳步是那樣的歡快，她的身姿是那樣的靈動，就如同從畫中飛出來的一般。

　　今日的她穿著一身墨綠色的衣裙，簡潔而不失清純，她的身材已不僅是高挑，比起在杭州時，更多了幾分飽滿和凹凸有致，充滿了少女含苞待放的氣息;她的頭髮還做了精心的梳理，正是在少女中很流行的飛仙髻，這種發髻本隨處可見，可在她的頭上，卻顯得那麽的明媚活潑。那一刻，陸恆遠感覺到自己原本尚可抑製的心又砰然跳動起來。

　　然而很快，陸恆遠的心又被一種失落感填滿，因為蕭瑞雪踏著她那歡快的腳步直直地奔向她的兩位哥哥，目光也一直盯著她的兩位哥哥，哪怕一絲余光都沒有朝他飄過。

　　之後，蕭瑞雪與她兩位哥哥大大咧咧地開起了玩笑，跟她之前在杭州的矜持截然不同。“原來上次她在我面前是故作矜持，現在的她才是本性流露。可她為何要在我面前裝呢，難道只是想給我留個好印象?可我明明感覺現在的她更好，竟是那樣的俏皮，比起大家閨秀的雍容典雅，我更喜歡這樣的生動。 ”

　　“可你不要這麽無視我啊，瑞雪！你哪怕轉頭看一眼你父親，便能看到旁邊的我啊！”

　　“你不會是裝作看不見我吧，你在怨我不夠堅持，在你拒絕我一次之後便沒再找過你嗎?”陸恆遠心中糾結地喊著。

　　怎奈心中的呐喊畢竟是無聲，蕭瑞雪也並未因此轉頭看他，反倒是她父親提醒了她，可當時她的回答更加令陸恆遠心碎:“有客人?哪呢?”那茫然的表情不似一點作偽。

　　“原來我是真的被無視了！”陸恆遠痛苦地想，果然蕭瑞雪接下來的驚訝再次驗證了他的所想:“陸公子?你怎麽在我家?”

　　陸恆遠都想不起自己是怎麽擠出笑容回答她的了，只是那一刻，他覺得自己有些失魂落魄，接著，他又失魂落魄地離開了蕭家，直到到達烏衣巷時才重新振作起精神。

　　此刻，思緒轉回到書房中，陸恆遠無奈地歎了口氣。一抬眼，看到了案上的筆和紙，陸恆遠一把抓過，想寫首詩來抒發下自己的抑鬱之情，可一想到那明媚嬌美的臉龐，他的抑鬱之情又飄然消散，這種情緒使得他自己也忍不住一笑。

　　終於陸恆遠還是執起了毛筆，在一張宣紙上筆走遊龍，中間還不時地更換了幾支顏料筆。

　　許久，收筆，陸恆遠將那張宣紙小心翼翼地捧起，置於自己面前。一頭精致的飛仙髻，一身迤邐的青色長裙，一張嬌美的臉蛋，一副俏皮的表情，整副畫生動至極，使得這潔白如玉的紙上，一位明媚的少女像是要躍然欲出一般。

　　此刻，陸恆遠的臉上終於露出滿意的微笑。