“蕭郎！”朱嫣輕輕地喚了蕭徽一聲，平日裡她都稱蕭徽為“老爺”，只有在這無旁人在場之時才會親密地喊他“蕭郎”。

　　蕭徽含笑看著自己的美妾:“怎麽了，嫣嫣?”朱嫣嫁入蕭家已有十七年，年紀已三十有四，可跟她十七歲時比起來，除了少了少女的青澀，容顏卻依然鼎盛，而且更具成熟女人的風韻，讓蕭徽別有一番滋味在心頭，所以他一直都很寵愛著她。

　　“你今天能不能陪我出去逛逛，我想買點胭脂水粉！”

　　“我上次帶你買的那些已經用完了?嘿嘿！”蕭徽的手已拂上朱嫣那美豔的臉龐，眼中帶著調情的笑意。

　　朱嫣輕輕打落蕭徽的手，含嗔道:“討厭，大白天的都不規矩！我不是想給自己買，而是想給瑞雪買！”

　　“哦，是給四娘買啊?我記得那丫頭從來都不喜歡打扮，你買這些她肯用嗎?”

　　“哎，早晚都要用的！明年她就要出嫁了，可她到現在還只會給自己盤男子一樣的束發，女兒家的發式每次都還得我給她梳，再不強迫她自己梳妝打扮，以後到了夫家可是會被人詬病的！”

　　“你說楊家?怎麽會呢，我跟楊唐乃至交，楊欣這小子我也熟悉，無論如何他家也不會虧待我家四娘的，這個你就放心吧！”

　　“我怎能放心，楊家一時半會兒可能會對四娘好，可是日子久了誰能說的準呢?”

　　“嫣嫣，你是不是太過多慮了?”

　　“那是因為你不了解咱家女兒！”

　　“我不了解女兒?”

　　“算了，這些涉及女兒家的一些私密，我也不跟你個大男人說道。總之，你聽我的沒錯！”

　　“好好好，聽你的！我這個當爹的當然不比你這個當娘的更了解女兒，況且買個胭脂水粉而已，我有何不樂意的，我也希望自家女兒打扮的漂漂亮亮不是?我這就去備馬車！”

　　金陵城內一家很有名氣的胭脂鋪內。朱嫣一陣左挑右挑，卻似乎找不到自己想要的，不禁微微蹙起了眉。掌櫃在一旁覺得有些汗顏，面色也有些不好看:“夫人對這些可是有哪裡不滿意?”

　　“若是我自己用倒是挺滿意的，可是對於我家小娘來說，氣味可能濃了點。”

　　“哦，原來是要給貴府小娘買的啊！”掌櫃表情微微緩和，笑道:“夫人早說嘛，小店最近剛巧進了一種玉蘭花香味的，聞著清新淡雅，想必十分適合貴府小娘！”

　　不一會兒，朱嫣手中便多了一個精致的小盒，她仔細嗅了嗅，開心道:“嗯，香味果然清新，老爺，你也來聞聞，我覺得挺適合咱家瑞雪！”

　　“嗯，確實不錯！”

　　正在此時，門口突然響起一個聲音:“咦，這是嫣兒妹妹嗎?”

　　朱嫣和蕭徽詫異地看去，只見一個風姿錯約的半老徐娘正跨進這胭脂鋪，衝著朱嫣巧笑嫣然。朱嫣看到她的容貌隻微微一愣，接著目光中便露出驚喜。“是你?飄蘭姐姐！”朱嫣飛奔著上前，一把抓住那女子的手，眼中一團霧氣隱隱升起。

　　一間裝飾清雅的屋子內，朱嫣看著相對而坐的那名女子，女子面敷香粉，唇紅如朱，容貌端是豔麗，只是眼角的幾道皺紋微微出賣了她的年紀。然而朱嫣看著她，眼中卻噙著淚水，一種久別相逢的激動遲遲不能退去。

　　“飄蘭姐姐，你我已有十八年未見面了吧?想不到今日竟能在金陵城中相逢，而且你居然還成了這棲鳳閣的媽媽，這可真是造化弄人！”朱嫣執著女子的手，

語氣如同少女，竟然帶著點嬌氣。　　名叫飄蘭的女子輕輕拍著朱嫣的手背，眼中也充滿了激動，道:“是呀，你都已從當年那個玲瓏剔透的小丫頭，長成今日這般美豔的婦人，真是恍如隔世啊！”

　　朱嫣含笑道:“飄蘭姐姐也還跟以前一樣漂亮！”

　　飄蘭笑了笑，眼中卻閃過一絲哀傷:“妹妹取笑了，我都三十有六了，現在能有這般姿容，全憑打扮，你也不瞧瞧我臉上的粉擦得有多厚?”然後她看了一眼朱嫣，笑道:“倒是嫣兒妹妹你，應該也三十有四了吧，怎麽還是這般的美豔動人，瞧你這皮膚，跟我二十來歲時候比也不妨多讓啊，真真羨煞姐姐了！”

　　朱嫣面色一紅，卻又透出幾分關切道:“飄蘭姐姐，你十八歲那年不是嫁給嘉興一位姓胡的員外了嗎，怎麽現在成了棲鳳閣的媽媽?”

　　“呵呵，已是陳年舊事了！”飄蘭苦笑一聲，可是話匣子卻已打開:“記得當年胡員外看中了我，為我贖身，並納我為七夫人。我嫁過去頭兩年，他也算對我知冷知熱，讓我享了一段難得的快樂時光。但我中間生了一次重病，後來病雖好了，但容顏卻已衰減，還落下了病根，無法生育，胡員外便又納了新歡，從此對我不聞不問，我在家中地位也一落千丈。胡家大婦善妒，我受寵時她不敢為難我，卻也積怨已深，我一失寵，她便沒了顧及，平日裡百般奚落折磨於我，我在胡家簡直度日如年。而在我三十歲那年，我打掃書房時不小心摔壞了胡員外的一個心愛硯台，胡員外一怒之下便以七出之名將我休出家門，可憐我人老珠黃，卻落得一個無家可歸的下場。我後來兜兜轉轉又回到了金陵，回到了花語樓，趙媽媽對我還算念舊情，便讓我留在她身邊打打下手，調教一些年輕的姑娘。只是沒過兩年趙媽媽就病逝了，花語樓又因為東家經營不善關門大吉，幸虧我學精了，兩年間私攢了不少錢，方才保住了自己的生存根本。後來我恰巧得遇袁姝，覺得此女美豔異常，便將全部心血注在她身上，最後終於熬出了頭，我便將以前的花語樓買了下來，改名為棲鳳閣，這才算有了我的安身之地。”

　　朱嫣聽得十分動容，飄蘭是當年花語樓的頭牌，也算豔極一時，朱嫣一開始不過是她身邊的丫鬟，而飄蘭不僅對她很好，平日裡還將自己的技藝悉心傳授，二人可謂情同姐妹，無話不談。飄蘭嫁於胡員外之後，朱嫣技藝已精，加上自己姿容絕色，於是迅速崛起，成為新的頭牌，只是這頭牌沒當半年，便嫁於了蕭徽，豔名沒來得及廣為聲張。

　　此時聽到昔日好姐妹的命運居然如此坎坷，朱嫣心裡是一陣陣的難受，為其流了不少傷心淚。最後，朱嫣有些好奇道:“姐姐，袁姝號稱大楚第一美人，姐姐可真是得著寶貝了呀！”

　　飄蘭呵呵一笑:“袁姝美貌絕倫是不假，但若隻論容貌，妹妹你當年可也不輸於她，你之所以沒有她現在這般大的名氣，一來可能是因為你發跡的晚，又早早嫁了人，二來卻是因為這袁姝有一種你我都沒有的大家之氣，這可不是以前趙媽媽費勁力氣培養我們拿捏出來的氣質，而是一種骨子裡氣質，再加上我這些年來的著力宣傳，她這楚國第一美人的稱號當然便坐實了！”

　　“姐姐的意思是說，這袁姝身世非同尋常?”

　　“這個具體的我也不清楚，只是說來也有些話長。我認識袁姝之時她已經十三歲，她的琴棋書畫並非我所教，尤其是最能代表她特色的琵琶曲更像是她從小便會的技藝，我估計著她應該是官宦人家之後。而且，她還有一曹姓隨從，頗有些武功，當時她這隨從身負重傷，無錢醫治，是我出錢出力幫助了她，作為報答，她才隨我入了賤籍。”

　　“照這麽一說，這袁姝身世也頗為可憐，姐姐又怎忍心把她拖入這火坑呢?”

　　飄蘭長長地歎了口氣:“人不為己，天誅地滅！我嘗盡了人生冷暖，早已看透了這個世界，好不容易遇到這樣一個奇貨可居之人，我怎能不加以利用呢?況且我傾盡全力為她揚名，也不逼她做任何事，我們各取所需，這些年來她所聚的錢財我與她一人一半，也稱得上是君子協定了！”

　　朱嫣默默點了點頭，畢竟她也是從那個環境中過來的，知道這世上非親非故之間難有純粹的善心，飄蘭能做到這一步已足以證明她是一個良善之人。

　　飄蘭笑道:“先不說我了，聊聊妹妹你吧。真想不到你繼我的頭牌之位不到半年便嫁了人，說句實話，我當初嫁人時還對這種眾星捧月般的生活頗有些留戀，妹妹你倒真想的開！不過看你家夫君到現在都還對你不錯，妹妹你也算有福了！”

　　朱嫣笑了笑:“其實我家老爺一開始也不算盡善盡美之人，中間也發生了一些曲折，還是得多虧我家那位大姐，最後結局總算是好的。”她也將當年的那些故事說與了飄蘭聽，飄蘭聽罷只能暗自慷慨，情同姐妹的兩人，同是從良嫁人，一個家中大婦極妒，一個家中大婦極賢，二人最後也是完全不同的命運，這也只能歸結為造化弄人。

　　“這麽說你還為蕭員外生了一男一女，改天有空你能否帶來讓我瞧瞧，我怎麽招也算半個姨娘啊，沾沾這兩孩子的喜氣也好！”飄蘭自己不能生育，所以對於孩子她是極為熱切的。

　　“當然可以，不過我家那小子還在杭州讀書，一時半會也回不來。目前只有我那女兒在身邊，我明日就將她帶來給姐姐瞧瞧！”

　　“好嘞，好嘞，待我好好想想該給我這個外甥女準備什麽個見面禮！”

　　“姐姐就不必破費了，我家小娘脾氣怪的很，普通女兒家的玩意她一點也不喜歡！”

　　“呃，為什麽?”飄蘭詫異道。

　　朱嫣忽地歎了口氣，眼淚有些止不住地流了下來，看著眼前這個當初無話不談的姐姐，她心中的抑鬱也有點想要發泄。

　　“啊?你是說你家小娘心裡一直把自己當作男人，這天底下怎會有這般怪事?”

　　朱嫣黯然地點了點頭，抹了抹淚水道:“她為此還生了一場大病呢，可是你說這親都訂了，哪裡還有機會讓她反悔啊?況且她躲得過一時，也躲不過一世啊！雖然她這兩天也願意跟她那未來夫君接觸，可是我這個做娘的哪能不懂她的心思，一看到她那強顏歡笑和偶爾露出的厭惡情緒，我就知道她是為了考慮我這個做娘的感受才極力委屈自己啊。”

　　“這麽說你家小娘對你還真是孝順，這算是有喜有憂吧。其實我倒也有我個人的看法，就怕說出來你不愛聽！”

　　“姐姐說來便是，妹妹豈能不愛聽?”

　　“那我真的說了?”

　　“嗯！”朱嫣皺著眉頭，點了點頭。

　　“妹妹，你我都出身勾欄，本該對那些亂七八糟的東西有所了解。你也知道這世上有種東西叫男風，據我所知，就如今大楚的士大夫之中好此道的人就不在少數，他們甚至還津津樂道，將其視為一種雅趣，但是這些士大夫們又有哪一個不喜歡女人呢?不然他們又怎會娶妻生子，而且大多數還納妾?”

　　朱嫣眉頭越聽越皺，她隱隱覺得自己聽懂了一些，可又感覺未完全聽懂，於是道:“可我家小娘是個女子啊，她若是喜歡男人就再正常不過了啊！”

　　“妹妹，你還沒聽懂我的意思啊?”

　　“真的不是很懂！”

　　“那我就直說了吧！我覺得你家小娘可能就跟那些士大夫們一樣，只不過陰陽顛倒了一下，我估計她喜歡女人，於是她才告訴你她把自己當作男人，但是那些士大夫也同樣喜歡女人啊，反過來想，我覺得你家小娘肯定也是喜歡男人的，只是她年紀小，心智不穩，分不清自己喜歡哪邊多一點，所以才這般糾結。你要給她加以引導，把她引到陽關道上來，這樣一切便可迎刃而解了！”

　　朱嫣聽著聽著，覺得心中豁然開朗:“這麽說，我家瑞雪還有救?”她的心情也變得有些愉悅起來，只是她仍疑惑道:“那我該如何引導我家小娘呢?”

　　飄蘭多年來調教了不少姑娘， 自然有自己的一套經驗，於是她道:“首先，你得讓你家小娘明白，陰陽相配才最為調和，陰陰和陽陽都是不和的，只有男歡女愛才是最正常的！”

　　朱嫣又愣了:“呃，那我又該如何跟她解釋?”

　　飄蘭斜睨了朱嫣一眼，道:“嫣兒妹妹，我怎麽覺得你在花語樓的那麽多年都白呆了?”她又輕輕歎了口氣，道:“算了，我就先送你家小娘一件見面禮吧，你帶回去給她，興許這才是她目前最需要的！”

　　門外響起了敲門聲，一個悅耳的女子聲音傳了進來:“柳媽媽在嗎，我好像聽到你在屋裡與人聊天?”

　　“哦，是姝姝啊，快請進，我正在與我一個多年未見的好姐妹聊天呢！”

　　門開了，翠綠色的衣裙攜著一道香風走了進來，來人容貌絕豔，正是南楚第一名妓袁姝。

　　“這位姐姐是?”袁姝好奇地盯著朱嫣，似有幾分相識之感。然而此時朱嫣的面色卻有些羞紅。

　　飄蘭微笑道:“姝姝，你莫要喊錯輩分了，這位是我的好姐妹，比你可要大上一番呢，你該叫她嫣姨！”

　　袁姝不禁睜大了眼睛，道:“媽媽莫要騙我，這位姐姐如此年輕貌美，看上去不過比我大上幾歲而已啊。”

　　飄蘭不禁有些幽幽地道:“那有什麽法子，有些人就是這般不顯老，可是她的女兒也就比你小兩歲而已！”

　　袁姝這下是真的有些驚住了:“此話當真?”

　　“呵呵，明日嫣兒妹妹便要將她家小娘領到這來讓我瞧瞧，姝姝你到時候一看便知真不真！”