小道士今年十四歲，眉清目秀，身材挺拔修長，高矮與成年人相差無幾，他的師傅與藺闊爺爺的祖父是摯友。

　　他曾跟隨恩師多次逗留藺家，彼此熟絡，此次送來一封信，恩師親筆所書。

　　老道士乃小道士的師叔祖，胡須花白，滿頭銀發，雖已耄耋之年，但精神矍鑠，眸綻精光，有幾許仙風道骨的氣韻。

　　當時藺闊爺爺的祖父正在大廳，摩挲桌上的一面銅鏡，瞧得入神，聽聞有客來訪，急忙起身迎接。

　　藺家熱情好客，吩咐廚房，設宴款待茅山道士，同時派人聯絡附近好友，前來陪宴。

　　在等候筵席開菜的時候，幾位好友漸次來到大廳，一一拜見老道士，傾訴仰慕道風之意，閑話此地風土人情。

　　趁著眾人熱聊的時候，藺闊爺爺的祖父起身，將小道士領往後堂，請他幫忙攜帶一件物品，送到小道士師傅手上。

　　廊腰縵回，七拐八轉，兩人來到一間收藏室，內中藏品上千件，大多屬於道門物品，一一妥善安置在櫃格中，有黃燦燦的無量尺，有赤霞綻放的攝妖旗，有寶光噴薄的辟邪珠。。。。。。

　　藺闊爺爺的祖父想要贈與小道士師傅一副紫金冠，這頂紫金冠，看上去光澤黯淡，非常陳舊，毫無出奇之處。

　　但小道士替恩師再三推辭，不肯收下，他曾聽師尊提起，知道此物雖其貌不揚，但大有來頭，是道門前賢遺世的聖物，輾轉落入藺家。

　　藺闊爺爺的祖父告訴小道士，此物本屬道門寶物，理應由道門保管，說不定降妖除魔時，還可派上用場。

　　擺放在藏品室，僅作觀賞之用，有些明珠暗投，埋沒此物。

　　請小道士務必隨身佩戴，用於扎束頭髮，以防不慎丟失，等返回道觀，轉交師傅處置，小道士才猶猶豫豫地接受了。

　　其實，這一切都是小道士師傅的請求，小道士所帶來的那封信，正是求借此物。

　　其中原委，藺闊爺爺的祖父已然得知，可是沒有告訴小道士。

　　小道士的師傅，法號雲燎道人，在信中寫明，幾個月前，他忽然心血來潮，內心煩亂，於是夜觀天象，驚覺不祥預兆，這個徒兒，今年將有大劫，生死攸關，鬼門已現。

　　雲燎道人身為南宗茅山派的掌門，修為超絕，功法通玄，卻始終無法幫徒兒化解。

　　這件事情很詭異，以往再棘手的問題，他都能運籌帷幄，消弭於無形。

　　可這一次，無論雲燎道人如何殫精竭慮，不惜損耗自身修為與大量寶貴資源，手段盡出，徒兒的命象終究難改。

　　但也並非全無進展，一切的努力，巨大的消耗，稍微延緩了厄運的降臨，否則，小道士早已一命嗚呼，魂入幽冥。

　　可大勢已定，無力扭轉，黃泉路降臨，緩慢地接近小道士，要度他往生。

　　對於雲燎道人來說，自身修為的耗損，他尚可做主，雖然派中長老也曾多番勸阻，但畢竟修為是他自己的，誰也沒法強行製止他。

　　可是，為小道士改命時，所需的道法材料，他卻無法任意揮霍。

　　如今的南宗茅山派，修道資源很匱乏，現有的道法材料，大多都是先人所留，每次降妖除魔，難免耗用一些。

　　入不敷出，是南宗茅山派面臨的一大困境。

　　因為天地精氣稀薄，不僅修道者難以提升修為，境界也出現了天花板，至此之後，再也無法破入更高一層，就連有助於修煉的材料，也變得十分匱乏。

　　很多晶石、靈根、神藥等，可以提升修煉速度，現在變得奇缺，以往可是稀松平常，比如攀爬山路時，經常不期而遇，而今卻百年難得一見，高峰大壑中都采集不到。

　　同樣，布陣的材料，也難以尋獲，每逢驅邪辟鬼，又要消耗一些，長此以往，南宗茅山派早已招架不住。

　　雲燎道人接任掌門後，會同派中長老，經過幾番商議，頒下嚴規，由四位執事共同掌管一切修煉資源。

　　除非四人皆同意，否則，派中道法材料，任何人不可妄取毫厘，一派之掌也不例外。

　　為了挽救小道士，雲燎道人幾番求取道法材料，四位執事一再容忍，最終忍無可忍，斷然拒絕。

　　雲燎道人理解四人的做法，不僅毫無怨言，還敬佩他們秉公執法，感激他們多番寬宥。

　　隻是偶爾自嘲道“作法自斃，搬起石頭砸自己的腳，自掘墳墓，埋葬自己，哈哈”

　　南宗茅山派的資源，無法索求，但徒兒又必需護佑，雲燎道人拉下老臉，轉而向幾位多年摯友尋求資助。

　　真正的朋友，在朋友危難之際，總能挺身而出，伸手支援，盡量多出一份力。

　　真正的朋友，不會提出超乎朋友能力范圍的要求，不會拖累朋友掉入無底深淵，萬劫不複。

　　這是雲燎真人對朋友一詞的領悟。

　　雲燎真人斟酌再三，謹慎衡量每個朋友的力量，一一發送親筆書函。

　　但凡雲燎道人書信所至，那些故交皆慷慨解囊，給予幫助。

　　每次得到朋友送來的助力，雲燎真人皆再次做法，為徒兒改命。

　　但此時，改命的效果仿佛再無進展，如同根本沒有任何作用。

　　雲燎道人依舊不死心。

　　這一次，他想到了藺家。

　　那頂紫金冠，屬於一位業已飛升的仙人，在破碎虛空之前，他爭渡紅塵時，佩戴此冠多年，在那上面，留下難以磨滅的道痕。

　　雖然千載過後，那頂紫金冠看上去有些陳舊，鏽跡斑駁，但仍流轉著那人的氣息，散發著莫名波動，很微弱，隻有道法高深的修士，才能體悟，雲燎道人便是其中之一。

　　雲燎道人第一次目睹這頂紫金冠時，幾乎驚叫出聲，心潮澎湃，這可是仙人遺物，絕世稀有。

　　當時還特意在此物上布下禁製，掩去紫金冠上那股微弱的氣息與波動，擔心一旦被外人窺透，起了覬覦之心。

　　後來，當雲燎道人見到藺家那座旃檀神龕時，面露肅穆之色，神情無比的鄭重，內心激動莫名。

　　仔細端詳神龕時，眸綻神芒，宛如兩口深邃的星空，內中光華璀璨，凝視著它。

　　良久之後，他神情恍惚，渾如失魂，喃喃道“有此神龕在，那紫金冠必萬無一失，先前貧道施加禁製，遮蔽紫金冠上的氣息，倒是多此一舉了，與此物比，紫金冠有些小巫見大巫”

　　此番來信，雲燎道人請求藺家，將紫金冠借予小道士，囑托藺闊爺爺的祖父，務必讓小道士立即佩戴，但又不要據實相告，勿讓小道士知曉自身危機，免得他心神不寧，寢食難安，惶惶不可終日。

　　藺闊爺爺的祖父依言行事，想方設法，說服小道士以紫金冠束發，千叮萬囑，此物切不可離身，以防遺失。

　　回到大廳，眾人交談正濃，仆人侍立在側，見到主人歸來，馬上輕聲稟報，菜品已經準備就緒，藺闊爺爺的祖父招呼眾人，上席就座。

　　席間觥籌交錯，舉杯暢飲，當酒足飯飽時，一位作陪好友，是當地的鄉紳，眉頭一動，借著閑聊，提及村民離奇死亡之事，歎息連連。

　　這名好友做事頗有分寸，起先不曾提起此事，而是等待兩位茅山道士用餐之後，就是為了兩人能夠安心享受美食。

　　此時提及，那是一種試探，若兩位茅山道士有心，或可解開這個謎團，還當地一個安寧。

　　若是兩位茅山道士無意，權當席間談資，畢竟人家是藺家的客人，總不能強求對方有所行動。

　　老道士聽聞鄉紳此言，眸光乍亮，微一沉吟，帶著小道士起身話別筵席，欲要前往觀瞧。

　　藺闊爺爺的祖父，出言挽留，奈何老道士執意前往，無果之下，隻得離座送行，一路上提醒兩人，量力而為，小心謹慎，直至分別。

　　入夜時分，突然，小道士獨自一人匆匆趕回，喘著粗氣，呼吸急促，好像一路疾馳而來。

　　稚氣未脫的小臉上掛著堅毅之色，小道士言稱，老道士業已查明，那是蟒妖做祟，義憤填膺的神情中，欲言又止，夾雜些許難為情。

　　原來，一老一少前往那個村落查探時，尋得蛛絲馬跡，沿著縷縷線索，以南宗茅山秘法---天眼開，堪破虛妄，得悉始作俑者乃是一窩蟒妖，棲居在村落正中央的那方潭水中。

　　老道士年歲已長，看盡人世百態，久經風霜，也許是光陰的流逝，早已磨去血氣方剛，黯淡紅塵肝火，此時的他，性情溫和，滿懷慈憫之心。

　　可是，當老道士睜開練就多年的天眼，雙眸中銀光璀璨，宛如萬千閃電奔騰，窺透蟒蛇作為之後，長久以來幾乎熄滅的怒火，倏然再燃，宛如烈焰熊熊，焚燒五髒六腑。

　　老道士有此劇烈反應，皆因蟒妖所做之事，太過陰毒邪祟，人神共憤，天理難容。

　　潭底的蟒妖窩中，陰霧彌漫，邪氣繚繞，一方石碑矗立，一條龐大的蟒蛇纏繞其上，紋絲不動，仿佛死透。

　　石碑和龐大的蟒蛇附近，正是那些失蹤的村民，橫七豎八的斜躺著，雙目圓睜，嘴巴大張，滿臉駭懼之色，眸光空洞，毫無生息，早已魂飛魄散。

　　村民屍身下，一條又一條腐爛的蟒蛇屍身，雜亂的扭曲著，有的銷蝕的嚴重，只剩蟒皮，有的僅余部分血肉殘存。

　　一道紅、黑、黃三色相間的蟒蛇元神，長約四寸，從一個村民的屍身眉心鑽入又鑽出，然後再竄入另外一個村民軀體內，不停的遊弋。