就這樣,霍裡王國又度過了暗流湧動的一周。
國王死後,舉國哀悼。往日的矛盾好像在這一刻通通煙消雲散,所有人都變得和和氣氣,教會和貴族們聯手舉行了盛大的葬禮,即便沒有屍體,一樣將國王往日的衣袍下葬,與王后的陵墓修在一塊。
但在暗地裡,不為人知的事情也正悄悄醞釀著。
就比如……遠在千裡之外的魔法學院,如果誰有心去注意一下,就能發現熱鬧的學院似乎漸漸冷清了下來。不少學生和老師都開始外出進行任務,卻也沒人知道他們上哪執行任務去了。
還有像霍裡王國民間,掩蓋在追悼的氣氛之下,那漸漸愈演愈烈的流言,以及越傳越廣的名字——“黑魘社”。
人們都聽說,那是一個真正擁護國王陛下的民間組織,幾經教會圍剿,卻反而愈加壯大。而陛下的死,也完全不是教會宣告的那一回事。
沒有人知道真相是什麽,但人們開始逐漸意識到,有什麽事情要發生了。驟然平靜下來的霍裡王國,水面之下醞釀著或許更加驚人的爆炸。
沉寂、沉寂……所有人都好像在等待著轉折點的到來。不少人在冥冥之中感覺到,引線已經牽好,需要的只是一個契機。
一周後,契機出現了。
“公主殿下……要繼承王位?”
絕大多數人看到這則公告的時候,第一反應都是愣神。他們想到的不是教會陰謀論,不是傀儡政治,而是……讓一個連話都說不好的孩子成為一國之君,霍裡王國是不是要亡了?
實際上,大部分民眾並不了解有關權力核心的事情。而當一個完全超乎他們接受范疇之外的君主登基,沒有人會對此信心滿滿。
他們只是覺得,自己的國家真的要完了。
因此,公告發布的當天下午,國內就出現了四起暴亂。尤其是鄉下地方,甚至還出現了一整個村子的人跑去當山賊的情況,平靜的水面就此被徹底打破。
而《真理報》,也就是在這個時候登上了歷史舞台。
“公主殿下憑什麽登基?國王陛下與王后殿下雙雙去世的秘密……一切你想知道的密辛,來自王都的絕密消息,快來看一看了!”
“霍裡王國已經到了危急存亡的關頭,你還什麽都不知道嗎?快來買一份《真理報》,關於教會的真面目,他們到底做了些什麽,國家的興亡就掌握在你手中!”
無數個的遊擊叫賣小分隊,忽然出現在了王國各地。他們一般蒙著臉,提著籃子,沿街高聲叫賣報紙,一時間吸引了無數人的注意力。而他們往往也對本地地形格外熟悉,一有神父或者守衛靠近,便直接竄進附近的巷口小道中,消失得無影無蹤。
透過買報紙時的接觸,人們了解到,他們就是黑魘社的人。
一時間,各種熱點疊加在一起,《真理報》賣得極好,哪怕是親近教會的平民,都會因為按捺不住的好奇心而去弄一份手抄板過來。而報紙上的內容,更是在民間引起了不小的波動。
教會迫害無辜的慘劇、國王的死訊真相、王都內部的權力鬥爭……這些東西都被封鎖得死死的,平民根本不可能接觸到,此刻卻一下子暴露在眾人面前,人們開始意識到,“教會”二字背後掩埋了多少深重的罪孽。
民眾無不駭然。
“開飯了,好豐盛啊!那個……今天晚上,就由我來帶大家禱告吧?”
“……乖孩子,不必了。”
“為什麽啊?昨天和前天都是姐姐念的禱告詞,爸,你連這個都不信任我嗎?我早就背好了,絕對不會念錯一個字的。”
“不、不是的,那個……從今天開始,我們就不再禱告了。”
飯桌前、枕榻上、教堂外……類似的景象一遍遍重演。公主繼位的消息和《真理報》一起,擊潰了不知道多少人心中的信仰。他們作為最平庸廣泛的百姓,沒有走上街頭去抗議,也沒有跑到教堂門口去塗鴉,只是……不信了。
當然,事情發展到這一步,教會肯定不會袖手旁觀。
在《真理報》問市的第二天早上,政府便把它列為禁書,私藏者死罪。然而即便是如此重令,也沒能阻止它的傳播。黑魘社的人蒙著臉去賣,人們便也蒙著臉去買,真相在鬼祟的街道中一點一點流傳起來。
而且,公主繼位是件大事,牽扯了很大一部分精力,而霍裡王國又山賊四起,鬧事的人越來越多。一時間,教會壓根沒有精力在全國各地進行搜捕,把《真理報》徹底禁光。
大概三天的時間內,他們隻抓到了五個賣報遊擊隊的成員。而當他們試圖用記憶搜尋揪出其他人時,他們卻發現黑魘社的內部體系忽然變得嚴密起來,每個基層成員只知道很少的信息,抓幾個賣報的,根本什麽都查不出來。
也因此,他們最多稍稍遏製《真理報》的流傳熱潮,無法徹底壓下去。
“各地教堂的人流量又比從前少了一半多,再這樣下去,我們連每日晨禱的人都湊不齊,必須把那些賣報紙的家夥通通抓起來!”
聖彼得大教堂內,神父手中捧著各地傳來的信息,一臉憂慮地和一位老主教交流。
然而,主教的樣子卻比他還要憂慮。
“誰不想把他們抓起來?但……那也要有人手才行啊!”
“怎麽沒人?王國軍呢?教皇陛下到底在做什麽,只要把王國軍和聖騎士都派出去,那些人絕對不敢像現在這麽囂張。”
“王國軍……已經派出去了。”
神父大驚:“派出去了?派出去做什麽了?”
“去鎮壓反叛軍。”主教的臉色難看得就像踩到了一坨狗屎,“現在消息還封鎖著,所以你不知道,但是這幾天裡,國內已經出現了起碼六股叛黨,人數都在五千到一萬左右。一些偏遠的城鎮,我們甚至都已經與那裡失去了聯系。”
神父聞言,也不由得一下子愣住,回過神來,整個人臉色都有點發灰。
“反賊軍……不都是一群烏合之眾嗎?怎麽會鬧到這個地步?”
“我們一開始也是這麽想的。”主教卻深吸一口氣,壓抑著聲音開口,“但誰能料到……那些烏合之眾裡,藏著不少實力強勁的法師!”