深夜，沃爾頓王國王宮。

　　沃爾頓王國國王拉羅夫?喬斯林面無表情地靠坐在王座上，下面一群軍事大臣不停地交頭接耳在議論著什麽。

　　“前方傳回來的消息，想必，眾位已經都知道了。”拉羅夫坐直了身子，有些厭倦地環視著座下的大臣貴族們，帶著些冷冰冰的語氣說道:“事已至此，也沒有回天的可能。我想知道的是，對下一步的計劃，你們都有些什麽看法?”

　　“啟稟我王，艾肯達作戰不力，導致我方連丟數十城，應當緝拿關押，軍法處置！”一名大胡子貴族轉著哧溜的小眼睛，義憤填膺地說道。

　　“不可！”話音剛落，另一名老態龍鍾的貴族立馬反對，雖然他年紀已經不小，可中氣十足:“陣前換將，乃軍中大忌。何況艾肯達將軍果斷後撤，用空間換取時間，避免我軍更多的部隊遭到分割殲滅，為我軍保留了有生力量。敵人雖然攻佔了很多城市，然本身軍力不足，糧草匱乏，根本不可能在短時間內靠著這些城市補足壯大。我們只要熬過冬天，在做反攻也不遲。”

　　“博朗公爵所言不差。”拉羅夫懶洋洋地眨了眨眼，淡淡說道:“艾肯達將軍雖然吃了敗仗，但也罪不至死。交戰三年，兩邊的情況大家都心知肚明。我們早就失去了優良的戰馬來源，敵人利用我們沒有足夠戰馬的缺陷發起奇襲，換誰都會吃敗仗。現在，敵人雖然佔領了不少領地，但也沒法在一個冬天的時間就強大起來。所以，我覺得春季的總攻計劃，會比原來要困難一些，可並非無法實行。眾位意見呢?”

　　“同意！不過我們的計劃需要提前，要趕在春耕之前結束戰爭！”另一名看起來位高權重的老人點頭讚成。

　　座下又開始一片亂七八糟的討論，拉羅夫閉著眼，撐著腦袋，隻感覺自己腦袋都要炸開了——倒不是因為下面的人，而是這三年來，夜以繼日地戰鬥，讓拉羅夫身心俱疲。

　　朝眾人擺了擺手，示意自己先行離開，拉羅夫拖著沉重的步伐，一步一步走回後院的書房——那裡有人正在等著自己。

　　“吱呀——”

　　拉羅夫沒有敲門，而是直接推門而入。

　　“父親。”

　　“啊～進來進來，坐。”屋內一個穿著黑色風衣的中年人正在閱讀者什麽文件，頭也不抬，招呼拉羅夫座下。

　　拉羅夫自顧自地給自己到了一杯水，坐在椅子上，一口飲盡，咧了咧嘴，方才詢問:“父親，前線的消息你知道麽?”

　　黑衣人抬起頭，露出一絲慈善的微笑，緩緩道:“當然知道。艾肯達雖然吃了敗仗，可還算夠老練，直接將部隊全線退過巴姆河，保存了大部分有生力量。敵人消化掉那些領地也是需要時間的，正好我們可以休養生息，以便來年再戰。只不過……明年的日子不好過嘍。”

　　“唉……”拉羅夫輕輕地歎了口氣，哀怨到:“父親，我感覺好累……”

　　“累是正常的。”黑衣人站起身，走到拉羅夫身邊，手上拿著一份文件:“連續打了三年內戰，是人都會覺得累的。堅持一下，明年就結束了。”

　　拉羅夫接過文件，疑問道:“為什麽這麽肯定?”

　　“看看吧！”黑衣人點點頭，示意拉羅夫拆開文件，等他開始閱讀文件時，方才開口說道:“我密會了斯塔納帝國使者，以北方五城作為交易，換得斯塔納帝國的軍事援助。明年，我們將會與斯塔納帝國一同進攻敵人。”

　　“父親！”拉羅夫有些激動地丟掉文件，急促到:“割地求援這種事，貴族們是絕對不會答應的！”

　　“這個你放心，貴族那邊，我去搞定。”黑衣人緩緩彎下腰，撿起文件，淡然道:“我割讓出去的五城，皆無險可守，等我們穩定下來，或許三五年，隨時都可以攻打回來。斯塔納帝國也不是傻子，自然知道這茬。他們只是想趁我們拿回去之前，多賺一些戰馬。他們跟我們現在的處境相似，不缺錢不缺人，唯獨缺少優質的戰馬。要不然，以斯塔納帝國強大的軍隊和不死的野心，怎麽可能偏安一隅數百年?”

　　聞此言，拉羅夫不禁皺了皺眉頭，詢問道:“那為什麽表……敵人不與斯塔納帝國交易呢?”

　　“呵呵呵呵……要知道，名義上他們可是叛軍，得不到大陸眾國承認的存在。要是斯塔納帝國公開與他們交易，會在國際上敗了名聲的。讓然，私下雙方肯定有過交易，只是擺不上台面罷了。”黑衣人將撿起的文件重新放回拉羅夫手裡，關切道:“孩子，放心，戰爭很快就會結束了。簽了這份文件後，就去好好休息一段時間，給自己一個放松。”

　　“嗯。”拉羅夫輕聲答應著，握緊文件，再次詢問:“父親，你……”

　　“我還是存在於黑暗中比較有利，跟你爺爺一樣。等一切都平靜了，我自然會出來。”黑衣人擺擺手，微笑道:“別擔心你爺爺，老頭子還算硬朗，暫時還沒有什麽東西能打到他。好啦，我該走了。”

　　黑衣人用力拍了拍拉羅夫的肩膀，轉身從暗門離開，很快便沒了聲息。

　　空蕩蕩的書房裡，留下拉羅夫一人獨自發呆。

　　“唉……”

　　長歎一口氣，拉羅夫走到書桌旁座下，拿過那份文件，沒有簽署，卻是從抽屜裡拿出一個精致的小人偶。明眼人都看得出來那是屬於小女孩子的玩具，卻出現在堂堂沃爾頓王國國王手中。

　　拉羅夫手中不停地撫弄著玩具，兩眼直愣愣地遙望著北方——那裡有這個玩具的主人。

　　“凱莉，你還好嗎……”

　　斯塔納帝國邊境。

　　萊特蹲在一堆沙子前面，拿著樹枝，一邊又一遍地演算著戰法。

　　雖然並沒有真正的實戰經驗，可通過當初戰爭模擬器的熏陶，萊特逐漸愛上了他的本命兵種——騎兵。騎兵超高的機動性和致命的衝擊力，對萊特來講是一種致命的誘惑。

　　不遠處，喬伊默默地看著萊特在地上畫悠。對於萊特的成長速度，喬伊更多的是驚訝。當初隻覺得他是個可造之才，沒想到招進軍營後，展現出的極高的軍事天賦，連大伯都為之驚歎。

　　不僅如此，喬伊還從萊特口中套出，他還有一個哥哥，是連萊特自己都佩服的存在。用萊特的話來講，他現在所學會的東西，幾乎都是受了他哥哥的熏陶而成的。只可惜，他哥哥在菲尼克災變中遇難，連屍骨都沒有留下。

　　“吳哲是吧……”喬伊自言自語念叨著:“為什麽會有這麽怪的名字?為什麽連一點資料都沒有?怎麽老是覺得，好像在哪兒遇到過似的?”

　　“報！”

　　一名傳令兵急匆匆地奔到喬伊面前，挺直了胸膛敬禮，然後從挎包裡拿出一份文件。

　　“這是家主從帝都傳來的急報！”

　　“哦?”喬伊接過文件，略微一看，兩眼間充滿了疑惑。

　　‘為什麽要求我們立刻開始大量的騎兵衝鋒訓練?’喬伊心下迷惑，細細思索著:‘我賈爾斯家族常年與沃爾頓王國對峙，自有一套長槍方正克制沃爾頓王國海量騎兵的方法。可騎兵衝鋒，明顯就是以騎兵反克騎兵的戰法，屬於進攻型。難道，帝國要與沃爾頓王國開展?’

　　念及此，喬伊抬頭望了望一絲不苟的萊特，嘴角微微上揚:‘正好，看看這孩子到底能夠達到一個什麽樣的高度！’

　　義軍山寨。

　　“啪！”勒夫將一疊報告拍在桌子上，偌大的會議室，只有寥寥幾個人參加會議——其他所有人，都隨著大軍出征，僅有少數人留守。

　　“斯塔納帝國在邊境陳列重兵，居心叵測啊！”勒夫雙手撐在桌子邊，惡狠狠地說道。

　　“斯塔納帝國到底想幹什麽?”另一位歲數不大的將軍皺著眉頭，不解道:“我們名義上依然是內戰，斯塔納帝國如果出兵干涉，就是屬於干涉他國內政的行為。這會完全敗壞斯塔納帝國這麽多年來好不容易在國際上建立的名聲。這麽做，完全不值得啊?”

　　“是，他們肯定不會直接乾預。”勒夫搖搖頭，深吸一口氣，冷冷道:“可是如果有沃爾頓王室出面，以交易的方式邀請斯塔納帝國出兵，那就不屬於直接乾預了！更像是屬於沃爾頓王國雇傭的雇傭兵！”

　　“臥槽他奶奶！”幾個將軍紛紛咒罵，可也拿不出什麽好的辦法。

　　“我們西邊，沒什麽險要可守，唯有這兩處。”勒夫指著地圖上兩點，厲聲道:“如果斯塔納帝國真的打過來，那麽這兩個地方就是我們唯一的屏障。兩點一線以西的地方，都可以舍棄，全力堅守這兩點。只要我們守住了，等到大統領那邊結束戰鬥，斯塔納帝國自然會主動撤兵。”

　　“可是，我們守得住麽?”一名將軍詢問道:“我們現在只有兩萬多兵馬，還要分守兩處，恐怕……”

　　“守不住也得守！”勒夫變得有些狂暴:“現在立刻開始修築工事，再招募民兵。等到決戰之際，我們應該能夠湊齊五萬人馬。雖然質量過不去，但至少可以有得一拚！而且，能不能打贏並不是我們說了算，而是……”

　　眾人見勒夫目光它視，順著看過去，卻是一臉蒙蔽的吳哲。

　　吳哲見眾人都看著自己，有些心虛道:“都看著我幹什麽?”

　　“吳哲！”勒夫嚴肅道:“正面戰場，我們真的很難取勝。唯一能夠給我們帶來勝利的，只有你這一點——用奇招！以奇製勝！”

　　“啊?我?不會吧?”吳哲瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

　　“具體事宜，待會兒我跟你詳談。眾將聽令！”勒夫沒有多廢話，厲聲下令:“你們立刻帶領所有步卒，兵分兩路，前往目標地點修築防禦工事！同時發令各處，籌集糧草和民兵！一定要在決戰之間做好準備，明白沒有！”

　　“是！”

　　“吳哲！你跟我過來！”

　　勒夫帶著吳哲，走到一處僻靜處，獨自歎了口氣，有些頹廢地癱坐到石凳上。

　　“他們帶去了所有步卒，剩下八千騎兵，我全部交給你。”勒夫目不轉睛地盯著吳哲，莊嚴道:“你是我們唯一的希望。”

　　“為什麽是我?”吳哲反問道。

　　“因為我們常年與賈爾斯家族對峙，彼此知根知底，唯有你，是他們根本預料不到的存在！”勒夫解釋道。

　　“家族?”吳哲有些疑惑:“不是跟斯塔納帝國打麽?”

　　“這是斯塔納帝國的陰招。”勒夫冷笑道:“斯塔納帝國歷史上臭名遠揚，四處侵略， 引起公憤。後來，他們建立了兩個軍事家族，名義上帝國隻約束其權利，其他的一概不咎。這樣，要是兩個家族與其他國家發生了什麽戰爭，斯塔納帝國就可以大大方方地推卸責任，說是自己管教不嚴，以後嚴加看管什麽的。這兩個家族，替斯塔納帝國征服了好幾個小國家，一百年前，我們還沒有與斯塔納帝國毗鄰。而現在，呵呵……廢話不多說，賈爾斯家族名義上掌控著四個軍團二十萬人，但他們不可能全部出動，大概會出動十二三萬的人馬。其中會有兩萬左右的騎兵，是你的主要敵人。”

　　“八千打兩萬啊……”吳哲臉色有些難看。

　　“要不咱們換換，兩萬打十萬?”勒夫笑著調侃道。

　　“那算了……”吳哲聳聳肩道，詢問道:“那我該怎麽做?”

　　“該怎麽做，不要讓我知道。”勒夫微微一笑，輕輕道:“你要做的事，只能你知道。目的，就是要讓敵人不知道你到底要做什麽，讓他們時刻感覺如芒在背，無法放開手腳行動！”

　　“我明白了。”吳哲默默地點點頭，表情變得嚴肅。

　　倒是勒夫得到吳哲的回答，變得輕松了許多，微笑著站起身，道:“小子，加油乾。等完事兒了，我親自給你跟凱莉辦婚禮！”

　　“啊?”吳哲瞪大了眼睛，完全不知道勒夫知道了這件事，而且——吳哲一直都在找機會逃避來著！

　　“哈哈哈哈哈……”勒夫大笑著重重拍了拍吳哲的肩膀，豎起大拇指奸笑道:“小子！我真的很佩服你啊！凱莉那丫頭都敢泡！哈哈哈哈哈哈……”