第二十四章

　　清泉山谷

　　除了沃恩斯外，其他人都表現出了驚訝的神情，一個外來的人類怎麽會認識半人馬部落的族長?

　　上下打量了迪恩一番，沃恩斯心中也感到有些疑惑，但是並沒有表現在臉上。

　　半人馬的壽命和人類差不多，已經超過110歲的沃恩斯可以算是垂垂老者，但被稱為智慧的長者不是沒有道理，除了體力稍微有些下降外，他的思維依然敏捷，記憶力也依然良好，至少不會忘記曾經認識的人。

　　眼前這個名叫迪恩的年輕人看起來也就20歲左右，沃恩斯搜索了一遍自己的記憶，沒有發現任何和這個年輕人有關的內容。

　　“你認識我年輕人?”

　　“是的。準確來說是我認識您，而您肯定不認識我。”

　　迪恩從容的回答。

　　沃恩斯點點頭，關於對方是如何認識他的，他並不想追問，活到了他這個年齡，已經明白了很多道理。

　　況且哈姆西克回到部落的確是去找了部落中的一位長老，巧合的是沃恩斯正在和那位長老聊天，聽到了哈姆西克的匯報後，他也是臨時起意來看看這兩個外來人類，可以確定對方應該不是衝著他來的。

　　“我們野鬃部落歡迎一切朋友，但是迪恩先生，還是請先說出你們來此的目的。”

　　沃恩斯抓住了談話的重點。

　　“是這樣，我們聽聞野鬃部落正在遭受困境，同時我也想與野鬃部落結盟，所以正好兩件事情一起解決。”

　　迪恩說著，打了一個隱蔽的手勢。

　　這個手勢的動作極快，對於其他人來說只看到迪恩晃動了一下手臂，但是沃恩斯看的很清楚。

　　在看到這個手勢後，他的臉色稍變，環視了一下左右，然後盯著迪恩點頭說道

　　“既然是貴客來訪，站在這裡說話也不大方便，請兩位和我們一起到我們的駐地商量怎麽樣?”

　　“樂意之至。”

　　迪恩馬上答應。

　　“族長……”

　　其他幾名半人馬都吃驚的看著他們的族長，這兩個外來的人類現在用意不明，直接將部落的駐地暴露給他們，會不會給部落帶來災難?之前可是有不少人類的冒險者來找他們的麻煩，如果這兩個人也抱有這個目的，那這個舉動就太魯莽了。

　　“不用擔心。”

　　沃恩斯舉手示意，掃視了一遍自己部落年輕的小夥子，然後笑著說道

　　“這兩位客人絕對不會給野鬃部落帶來危險的。”

　　哈姆西克幾人面面相覷，但族長都這麽說了，他們也隻好遵從命令。

　　收好迪恩送來的鹽袋，由一個人在前面帶路，其他幾人在後面跟隨，族長，迪恩和艾莉則走在中間。在森林中穿行了大概20分鍾左右，他們來到一處山谷的入口。

　　山谷前的樹木和森林中其他地方的雜亂無章不同，這裡的顯然是有人精心栽種下的。每隔七八米就有一顆高大的鐵杉樹，樹與樹之間是數米高的木質圍牆，圍牆上有半人馬的哨兵在執勤。整個樹牆約有千余米長，將山谷入口和森林隔絕開，任何想要進入山谷的人都要由此經過。

　　一行人來到樹牆的門前，一名哨兵從樹牆上認出了族長，連忙讓其他人打開大門。

　　“歡迎來到清泉山谷，這裡就是我們野鬃部落的駐地。”

　　沃恩斯指著山谷向迪恩和艾莉說道。

　　“感謝族長您的邀請，我們非常榮幸能來這裡做客。

希望您對我帶來的禮物還算滿意。”　　迪恩謙遜的回答。

　　沃恩斯點點頭沒有回話，野鬃部落已經斷鹽兩個多月了，迪恩帶來的那幾十斤鹽雖然不能解決問題，但是這份禮物對於他們來說卻非常珍貴。這個年輕人想要什麽他還無從得知，不過其表現出來的善意很明顯，另外一重身份也不得不重視，沃恩斯心中現在也是很多疑問。

　　進入大門，向前走了百米左右，他們已經到達了清泉山谷的入口，山谷中的景色一目了然。

　　艾莉感覺自從自己倒了鐵杉城之後，整個人生的經歷似乎一下子就豐富起來。

　　她是一名貴族，從小生活在貴族的圈子中，她見過很多青年才俊。這些年輕的貴族繼承了祖輩的榮光，流淌著高貴的血脈，他們從小接受嚴格且全面的教育，他們的導師可能是名震一方的傳奇人物，甚至不止一位。他們的性格桀驁，孤高，目空一切，看不起所有人，仿佛自己才是世界之王。但是這些年輕人中，沒有一個能和她在鐵杉城意外碰到的這個“鄉巴佬”比較。

　　倒不是說迪恩有多麽強大的能力，至少在她面前迪恩從來沒有展現過高超的武技，他還自稱是一名亡靈巫師，但從來沒有在她面前施展過一個魔法。令艾莉感到不同的是迪恩灑脫的態度，面對任何難題都從容不迫的舉止。就像現在，

　　他和半人馬的族長沃恩斯並肩走在一行人的前面，舉手投足之間都沒有絲毫的矯揉造作，好像是兩個老朋友走在一起似的。

　　要知道這個年輕人現在的年齡可能比她還小，他的老師不過是一個農場的農夫，雖說這個身份可能是虛假的，但迪恩表現也遠遠超過了他外表的年齡。

　　帶著複雜的心情，艾莉觀察著這個半人馬的駐地。

　　整個山谷呈狹長形狀，大概有幾平方公裡的面積，入口較為狹窄，越向裡面越寬闊。山谷中的兩邊是半人馬修建的長木屋，無數忙碌的身影穿梭其中，看起來以老人和孩子居多。山谷的中段則有一個小型廣場，那裡正聚集不少人，似乎在舉行什麽會議或者演講。在山谷的盡頭一道瀑布從幾十米高的山上直衝而下，濺起的水霧從遠處看如真似幻，好像是神國中的景象，半空中有一道彩虹掠過山谷直達彼峰。

　　“哇……”

　　艾莉驚歎不已，這種異族風格的繁榮小鎮她還是第一次看到。

　　“很美麗是吧?”

　　意外的，那名叫做哈姆西克的半人馬走到艾莉身邊，神情的看著這片山谷，似乎不經意間問了艾莉一句。

　　“是啊，非常美麗！我還是第一次看到這樣的景色。老師說的沒錯，只有走出來才能見識這個世界的偉大。”

　　艾莉點頭回答。

　　“我出生在這裡，這景色已經看了幾十年，但是每次都像第一次看到一樣，被她的美麗所深深折服。”

　　哈姆西克得意的說。

　　“你真幸運哈姆西克先生，如果我也能出生在這裡就好了。”

　　艾莉貴族式的恭維了一句。

　　“美麗的艾莉小姐，請問你的家鄉在哪裡呢?”

　　“我是霍爾姆斯人。”

　　哈姆西克基本沒有離開過渡鴉森林，但他還是把艾莉說的這個名字深深記住。

　　一行人在族長的帶領下穿過山谷。

　　很多半人馬從兩邊的木屋中探出頭來，驚訝的看著外來者。好奇的目光很少，更多的是憤怒，本地的這些居民顯然對於人類沒有好印象。

　　艾莉被這些目光看得心裡發慌，不由自主的靠近了迪恩。

　　當幾人來到中央廣場的時候，剛才在舉行會議的幾十人都不自居的停下來轉身看著迪恩和艾莉。

　　沃恩斯將哈姆西克招到身邊說了幾句話，這個小隊長就帶著他的人離開了，族長則帶著兩個外來的人類走上了廣場上的木台。

　　“咳咳……”

　　清清嗓子，沃恩斯才開始說道

　　“清泉山谷的居民們，今天我們迎來了兩位遠方的客人。我們之前和人類發生了一系列的衝突，但是這兩位客人與此無關，事實上他們是來幫助我們渡過困難時期的。請大家不要被憤怒和仇恨蒙蔽了雙眼，做出無法挽回的事情。”

　　說完這些沃恩斯掃視了一下下面，大多數半人馬看著這兩個人類的目光沒有什麽變化，他也知道之前的衝突中有不少家庭失去了他們的親人，這種仇恨已經不是他這個族長幾句話就能改變的了。

　　迪恩和艾莉只能勉強向下面的眾人微笑擺手示意，不過收效寥寥。

　　沃恩斯搖搖頭，轉身對兩人說道:“不好意思，讓你們見笑了。你們穿越森林到這裡估計也累了，請先休息一晚，有什麽事情咱們明天再說。”

　　說完，他招過來一名女性半人馬，吩咐了幾句後就離開了。

　　女性半人馬將迪恩和艾莉帶到了距離瀑布不遠的一處木屋前，示意二人在裡面休息後就離開了，一句話都沒有和兩人說。

　　撇了撇嘴，迪恩見怪不怪，坦然的推門進入木屋。

　　屋內的布置極為簡單，只有一張大床和和一張桌子，四把椅子，看做工非常粗糙就知道不是出自專業木匠之手。

　　半人馬不需要床，更不需要椅子，這間木屋明顯是為人類準備的，不過應該很久沒有住客，床和桌子上都有一層塵土。

　　兩人先將屋子裡面收拾乾淨，然後才坐下來休息。

　　“迪恩……”

　　艾莉欲言又止

　　“有什麽想問的你就問，一直憋下去也不怕把自己憋死?”

　　迪恩覺得這位大小姐能忍到現在才開口，已經算是一個奇跡了。

　　……

　　艾莉半天沒出聲，迪恩看過去的時候才發現她竟然在望著屋頂出神。

　　這丫頭什麽時候轉性了?這兩天在路上，兩個人可沒少鬥嘴，圍繞著迪恩身份的問題艾莉可算是旁敲側擊使盡了辦法，雖然沒有問出什麽結果來，可她也有了一番猜測。

　　迪恩當然也不是白給的，在艾莉打探他的同時，他也在打探艾莉的真實身份。這位貴族大小姐表面看起來天真，有時候還帶著一點幼稚，可偏偏在這事上口風極嚴，迪恩也沒得到什麽有價值的線索，唯一可以確認就是艾莉出身絕不簡單，不可能霍爾姆斯的小貴族。

　　“你真的什麽都不問?你要是沒有什麽可問的，我可是要休息了。”

　　迪恩說著，走向了大床。

　　這時突然有人敲門，艾莉打開門，看到一位半人馬大叔拿著一個食籃走進來，放在桌子上同樣沒有說話就轉身離開，門口不知道什麽時候還多出兩名侍衛，不知道是要保護還是監視他們。

　　剛要躺下就看到有人送來食物，迪恩自然返回桌邊，掀開蓋布，將食物擺在桌子上。

　　這裡好歹有半人馬的廚師，總比那些乾糧強。

　　食物很簡單，只有麵包，一隻烤熟的不知名鳥類，幾種水果和一壺清水。

　　迪恩沒有挑揀，拿起麵包就啃，還不忘揀出幾顆漿果一同塞進嘴裡，幾口咽下去又掰了一隻鳥腿吃的滿嘴流油。

　　艾莉看他吃的這麽香，也伸手撕下一塊鳥肉嘗了嘗，不過隻嚼了幾下就吐了出來。

　　“呸，怎麽一點味道都沒有！真難吃。”

　　“難吃嗎?我覺得挺好，人家半人馬也天天吃這個啊。”

　　迪恩感歎了一下，不失時機的將烤鳥整隻都攬到自己面前。

　　“不是吧?他們……”

　　艾莉突然想起了之前迪恩送鹽的那一幕。

　　“他們沒有鹽吃嗎?”

　　艾莉有些疑惑。

　　“現在知道人家為什麽這麽討厭我嗎了吧?”

　　迪恩扯過自己背包，從裡面掏出來一些瓶瓶罐罐，正是烹飪用的調味料。

　　“既然是同伴，你就不能一次說明白嗎?”

　　艾莉毫不示弱的將鳥肉拉回到自己面前，同時將調味料也搶了過來。

　　“就當給你講故事了，小丫頭。”

　　迪恩隨意的在衣服上蹭了蹭手，開始講述野鬃部落的困境。

　　在精靈年代的時候半人馬曾經是精靈帝國的盟友，自從凡人之戰，也就是耐瑟瑞爾和伊瑪斯卡聯手擊敗精靈帝國後，一部分半人馬部落隨從精靈敗走永聚島，更多的則是留在了費林大陸，但是他們的地位已經遠遠不如從前，除了在七十二城盟地區外，其他地方的人類對於這個種族多少有些敵視的態度，畢竟他們是曾經的敵人，後來被人類大軍趕到了荒野和森林中定居，生活艱難自不用說。

　　和某些人類相同，一部分半人馬為了生存下去，乾起了打家劫舍的行當，結果就是他們的名聲更加一落千丈，不少人類城鎮甚至拒絕半人馬進入，還派兵圍剿他們的聚居地。

　　野鬃部落曾經和北面的哥頓公國以及西面的瓦萊爾公國的關系還可以，被允許進入其城鎮購買生活用品，銷售森林中的特產。

　　但在一年前，兩國的幾隻商隊在渡鴉森林邊緣受到襲擊，商人被殺，貨物被搶，其中還包括兩國的貴族，而一切證據都指向半人馬是搶劫者。

　　渡鴉森林內的半人馬部落早在十多年前就只剩下野鬃部落一家，他們無疑成為了最大的嫌疑對象。兩個公國也先後派出調查官要求野鬃部落交出凶手，但是族長沃恩斯在開過部族大會後，發現這幾宗搶劫案並不是他們的族人乾的，何況他平時一直在約束族人。

　　面對責難野鬃部落只能據理力爭，沒有交出任何一個族人，而人類方面認定了搶劫案件和野鬃部落脫不了關系，兩邊就僵持住了。

　　幾個月後，兩個公國的大公受到來自貴族的壓力，宣布封鎖渡鴉森林，不僅通知渡鴉森林周圍的公國拒絕再與半人馬進行交易，還發出懸賞通告，凡是能活捉或者殺死半人馬的人都可以獲得獎勵。

　　這吸引了不少傭兵和冒險者進入渡鴉森林碰運氣，野鬃部落雖然佔據了地利優勢，但是架不住人類方面的各種襲擾，雙方都付出了慘痛的代價後才漸漸收手。半年來已經有幾十名半人馬命喪人類之手，其中不乏老人和孩子。迪恩和艾莉如果不是在族長的帶領下進入清泉山谷的話，早就被撕成碎片了。

　　衝突暫告一段落，但野鬃部落的生活比以前更加窘迫，對外的交易停止後，部落中存儲的鹽很快用完，他們無處購買，自己也無法生產，結果就變成了現在的樣子。

　　艾莉在聽完迪恩的敘述後若有所思，思考了一陣，抬頭露出一個莫名的笑容問道:“所以你才帶著鹽來這裡，就是為了博得這些半人馬的好感?”

　　“嗯。”

　　迪恩點點，隨手撕開一片麵包塞進嘴裡。

　　“那…你是怎麽知道這些事情的?農場出來的小子?”

　　艾莉揚起下巴，一副質問的樣子。

　　迪恩心說，我當然知道了。當初在遊戲中這就是一個區域任務，玩家可以選擇幫助野鬃部落或者幫助哥頓和瓦萊爾公國。選擇幫助半人馬的玩家在周圍城鎮的友好度下降，也無法購買到鹽，在論壇上發帖求助，可熱鬧了好一陣子呢。那會迪恩還在北方，沒有參與進來，但對於這個事件還是比較了解的，當然了他不能對艾莉這麽解釋。

　　“你不會是沒去過酒館吧?”

　　迪恩早就想好了托詞。

　　“酒館?”

　　艾莉一愣。

　　她總覺得這次出來好像缺少了點什麽，經過迪恩一提醒才終於醒悟，就是酒館啊！在騎士小說中主角在這裡能碰到重要的夥伴，能獲得重要的情報，說不定還能打聽到和神器的信息。沒去過酒館怎麽能算是冒險者呢?

　　臉上微微一紅，艾莉不岔的說道:“沒去過怎麽啦?”

　　“這事在酒館中早就傳遍了，我當然知道。”

　　迪恩理所當然的說。

　　“呃——幸好紗薇兒老師不在。”

　　艾莉暗自慶幸。

　　“你說什麽?”

　　“沒什麽。”

　　艾莉慌忙否認，眼珠一轉她突然發現了自己疑問的根源

　　“迪恩，你為什麽要幫助半人馬呢?”

　　除了沃恩斯外，其他人都表現出了驚訝的神情，一個外來的人類怎麽會認識半人馬部落的族長?

　　上下打量了迪恩一番，沃恩斯心中也感到有些疑惑，但是並沒有表現在臉上。

　　半人馬的壽命和人類差不多，已經超過110歲的沃恩斯可以算是垂垂老者，但被稱為智慧的長者不是沒有道理，除了體力稍微有些下降外，他的思維依然敏捷，記憶力也依然良好，至少不會忘記曾經認識的人。

　　眼前這個名叫迪恩的年輕人看起來也就20歲左右，沃恩斯搜索了一遍自己的記憶，沒有發現任何和這個年輕人有關的內容。

　　“你認識我年輕人?”

　　“是的。準確來說是我認識您，而您肯定不認識我。”

　　迪恩從容的回答。

　　沃恩斯點點頭，關於對方是如何認識他的，他並不想追問，活到了他這個年齡，已經明白了很多道理。

　　況且哈姆西克回到部落的確是去找了部落中的一位長老，巧合的是沃恩斯正在和那位長老聊天，聽到了哈姆西克的匯報後，他也是臨時起意來看看這兩個外來人類，可以確定對方應該不是衝著他來的。

　　“我們野鬃部落歡迎一切朋友，但是迪恩先生，還是請先說出你們來此的目的。”

　　沃恩斯抓住了談話的重點。

　　“是這樣，我們聽聞野鬃部落正在遭受困境，同時我也想與野鬃部落結盟，所以正好兩件事情一起解決。”

　　迪恩說著，打了一個隱蔽的手勢。

　　這個手勢的動作極快，對於其他人來說只看到迪恩晃動了一下手臂，但是沃恩斯看的很清楚。

　　在看到這個手勢後，他的臉色稍變，環視了一下左右，然後盯著迪恩點頭說道

　　“既然是貴客來訪，站在這裡說話也不大方便，請兩位和我們一起到我們的駐地商量怎麽樣?”

　　“樂意之至。”

　　迪恩馬上答應。

　　“族長……”

　　其他幾名半人馬都吃驚的看著他們的族長，這兩個外來的人類現在用意不明，直接將部落的駐地暴露給他們，會不會給部落帶來災難?之前可是有不少人類的冒險者來找他們的麻煩，如果這兩個人也抱有這個目的，那這個舉動就太魯莽了。

　　“不用擔心。”

　　沃恩斯舉手示意，掃視了一遍自己部落年輕的小夥子，然後笑著說道

　　“這兩位客人絕對不會給野鬃部落帶來危險的。”

　　哈姆西克幾人面面相覷，但族長都這麽說了，他們也隻好遵從命令。

　　收好迪恩送來的鹽袋，由一個人在前面帶路，其他幾人在後面跟隨，族長，迪恩和艾莉則走在中間。在森林中穿行了大概20分鍾左右，他們來到一處山谷的入口。

　　山谷前的樹木和森林中其他地方的雜亂無章不同，這裡的顯然是有人精心栽種下的。每隔七八米就有一顆高大的鐵杉樹，樹與樹之間是數米高的木質圍牆，圍牆上有半人馬的哨兵在執勤。整個樹牆約有千余米長，將山谷入口和森林隔絕開，任何想要進入山谷的人都要由此經過。

　　一行人來到樹牆的門前，一名哨兵從樹牆上認出了族長，連忙讓其他人打開大門。

　　“歡迎來到清泉山谷，這裡就是我們野鬃部落的駐地。”

　　沃恩斯指著山谷向迪恩和艾莉說道。

　　“感謝族長您的邀請，我們非常榮幸能來這裡做客。希望您對我帶來的禮物還算滿意。”

　　迪恩謙遜的回答。

　　沃恩斯點點頭沒有回話，野鬃部落已經斷鹽兩個多月了，迪恩帶來的那幾十斤鹽雖然不能解決問題，但是這份禮物對於他們來說卻非常珍貴。這個年輕人想要什麽他還無從得知，不過其表現出來的善意很明顯，另外一重身份也不得不重視，沃恩斯心中現在也是很多疑問。

　　進入大門，向前走了百米左右，他們已經到達了清泉山谷的入口，山谷中的景色一目了然。

　　艾莉感覺自從自己倒了鐵杉城之後，整個人生的經歷似乎一下子就豐富起來。

　　她是一名貴族，從小生活在貴族的圈子中，她見過很多青年才俊。這些年輕的貴族繼承了祖輩的榮光，流淌著高貴的血脈，他們從小接受嚴格且全面的教育，他們的導師可能是名震一方的傳奇人物，甚至不止一位。他們的性格桀驁，孤高，目空一切，看不起所有人，仿佛自己才是世界之王。但是這些年輕人中，沒有一個能和她在鐵杉城意外碰到的這個“鄉巴佬”比較。

　　倒不是說迪恩有多麽強大的能力，至少在她面前迪恩從來沒有展現過高超的武技，他還自稱是一名亡靈巫師，但從來沒有在她面前施展過一個魔法。令艾莉感到不同的是迪恩灑脫的態度，面對任何難題都從容不迫的舉止。就像現在，

　　他和半人馬的族長沃恩斯並肩走在一行人的前面，舉手投足之間都沒有絲毫的矯揉造作，好像是兩個老朋友走在一起似的。

　　要知道這個年輕人現在的年齡可能比她還小，他的老師不過是一個農場的農夫，雖說這個身份可能是虛假的，但迪恩表現也遠遠超過了他外表的年齡。

　　帶著複雜的心情，艾莉觀察著這個半人馬的駐地。

　　整個山谷呈狹長形狀，大概有幾平方公裡的面積，入口較為狹窄，越向裡面越寬闊。山谷中的兩邊是半人馬修建的長木屋，無數忙碌的身影穿梭其中，看起來以老人和孩子居多。山谷的中段則有一個小型廣場，那裡正聚集不少人，似乎在舉行什麽會議或者演講。在山谷的盡頭一道瀑布從幾十米高的山上直衝而下，濺起的水霧從遠處看如真似幻，好像是神國中的景象，半空中有一道彩虹掠過山谷直達彼峰。

　　“哇……”

　　艾莉驚歎不已，這種異族風格的繁榮小鎮她還是第一次看到。

　　“很美麗是吧?”

　　意外的，那名叫做哈姆西克的半人馬走到艾莉身邊，神情的看著這片山谷，似乎不經意間問了艾莉一句。

　　“是啊，非常美麗！我還是第一次看到這樣的景色。老師說的沒錯，只有走出來才能見識這個世界的偉大。”

　　艾莉點頭回答。

　　“我出生在這裡，這景色已經看了幾十年，但是每次都像第一次看到一樣，被她的美麗所深深折服。”

　　哈姆西克得意的說。

　　“你真幸運哈姆西克先生，如果我也能出生在這裡就好了。”

　　艾莉貴族式的恭維了一句。

　　“美麗的艾莉小姐，請問你的家鄉在哪裡呢?”

　　“我是霍爾姆斯人。”

　　哈姆西克基本沒有離開過渡鴉森林，但他還是把艾莉說的這個名字深深記住。

　　一行人在族長的帶領下穿過山谷。

　　很多半人馬從兩邊的木屋中探出頭來，驚訝的看著外來者。好奇的目光很少，更多的是憤怒，本地的這些居民顯然對於人類沒有好印象。

　　艾莉被這些目光看得心裡發慌，不由自主的靠近了迪恩。

　　當幾人來到中央廣場的時候，剛才在舉行會議的幾十人都不自居的停下來轉身看著迪恩和艾莉。

　　沃恩斯將哈姆西克招到身邊說了幾句話，這個小隊長就帶著他的人離開了，族長則帶著兩個外來的人類走上了廣場上的木台。

　　“咳咳……”

　　清清嗓子，沃恩斯才開始說道

　　“清泉山谷的居民們，今天我們迎來了兩位遠方的客人。我們之前和人類發生了一系列的衝突，但是這兩位客人與此無關，事實上他們是來幫助我們渡過困難時期的。請大家不要被憤怒和仇恨蒙蔽了雙眼，做出無法挽回的事情。”

　　說完這些沃恩斯掃視了一下下面，大多數半人馬看著這兩個人類的目光沒有什麽變化，他也知道之前的衝突中有不少家庭失去了他們的親人，這種仇恨已經不是他這個族長幾句話就能改變的了。

　　迪恩和艾莉只能勉強向下面的眾人微笑擺手示意，不過收效寥寥。

　　沃恩斯搖搖頭，轉身對兩人說道:“不好意思，讓你們見笑了。你們穿越森林到這裡估計也累了，請先休息一晚，有什麽事情咱們明天再說。”

　　說完，他招過來一名女性半人馬，吩咐了幾句後就離開了。

　　女性半人馬將迪恩和艾莉帶到了距離瀑布不遠的一處木屋前，示意二人在裡面休息後就離開了，一句話都沒有和兩人說。

　　撇了撇嘴，迪恩見怪不怪，坦然的推門進入木屋。

　　屋內的布置極為簡單，只有一張大床和和一張桌子，四把椅子，看做工非常粗糙就知道不是出自專業木匠之手。

　　半人馬不需要床，更不需要椅子，這間木屋明顯是為人類準備的，不過應該很久沒有住客，床和桌子上都有一層塵土。

　　兩人先將屋子裡面收拾乾淨，然後才坐下來休息。

　　“迪恩……”

　　艾莉欲言又止

　　“有什麽想問的你就問，一直憋下去也不怕把自己憋死?”

　　迪恩覺得這位大小姐能忍到現在才開口，已經算是一個奇跡了。

　　……

　　艾莉半天沒出聲，迪恩看過去的時候才發現她竟然在望著屋頂出神。

　　這丫頭什麽時候轉性了?這兩天在路上，兩個人可沒少鬥嘴，圍繞著迪恩身份的問題艾莉可算是旁敲側擊使盡了辦法，雖然沒有問出什麽結果來，可她也有了一番猜測。

　　迪恩當然也不是白給的，在艾莉打探他的同時，他也在打探艾莉的真實身份。這位貴族大小姐表面看起來天真，有時候還帶著一點幼稚，可偏偏在這事上口風極嚴，迪恩也沒得到什麽有價值的線索，唯一可以確認就是艾莉出身絕不簡單，不可能霍爾姆斯的小貴族。

　　“你真的什麽都不問?你要是沒有什麽可問的，我可是要休息了。”

　　迪恩說著，走向了大床。

　　這時突然有人敲門，艾莉打開門，看到一位半人馬大叔拿著一個食籃走進來，放在桌子上同樣沒有說話就轉身離開，門口不知道什麽時候還多出兩名侍衛，不知道是要保護還是監視他們。

　　剛要躺下就看到有人送來食物，迪恩自然返回桌邊，掀開蓋布，將食物擺在桌子上。

　　這裡好歹有半人馬的廚師，總比那些乾糧強。

　　食物很簡單，只有麵包，一隻烤熟的不知名鳥類，幾種水果和一壺清水。

　　迪恩沒有挑揀，拿起麵包就啃，還不忘揀出幾顆漿果一同塞進嘴裡，幾口咽下去又掰了一隻鳥腿吃的滿嘴流油。

　　艾莉看他吃的這麽香，也伸手撕下一塊鳥肉嘗了嘗，不過隻嚼了幾下就吐了出來。

　　“呸，怎麽一點味道都沒有！真難吃。”

　　“難吃嗎?我覺得挺好，人家半人馬也天天吃這個啊。”

　　迪恩感歎了一下，不失時機的將烤鳥整隻都攬到自己面前。

　　“不是吧?他們……”

　　艾莉突然想起了之前迪恩送鹽的那一幕。

　　“他們沒有鹽吃嗎?”

　　艾莉有些疑惑。

　　“現在知道人家為什麽這麽討厭我嗎了吧?”

　　迪恩扯過自己背包，從裡面掏出來一些瓶瓶罐罐，正是烹飪用的調味料。

　　“既然是同伴，你就不能一次說明白嗎?”

　　艾莉毫不示弱的將鳥肉拉回到自己面前，同時將調味料也搶了過來。

　　“就當給你講故事了，小丫頭。”

　　迪恩隨意的在衣服上蹭了蹭手，開始講述野鬃部落的困境。

　　在精靈年代的時候半人馬曾經是精靈帝國的盟友，自從凡人之戰，也就是耐瑟瑞爾和伊瑪斯卡聯手擊敗精靈帝國後，一部分半人馬部落隨從精靈敗走永聚島，更多的則是留在了費林大陸，但是他們的地位已經遠遠不如從前，除了在七十二城盟地區外，其他地方的人類對於這個種族多少有些敵視的態度，畢竟他們是曾經的敵人，後來被人類大軍趕到了荒野和森林中定居，生活艱難自不用說。

　　和某些人類相同，一部分半人馬為了生存下去，乾起了打家劫舍的行當，結果就是他們的名聲更加一落千丈，不少人類城鎮甚至拒絕半人馬進入，還派兵圍剿他們的聚居地。

　　野鬃部落曾經和北面的哥頓公國以及西面的瓦萊爾公國的關系還可以，被允許進入其城鎮購買生活用品，銷售森林中的特產。

　　但在一年前，兩國的幾隻商隊在渡鴉森林邊緣受到襲擊，商人被殺，貨物被搶，其中還包括兩國的貴族，而一切證據都指向半人馬是搶劫者。

　　渡鴉森林內的半人馬部落早在十多年前就只剩下野鬃部落一家，他們無疑成為了最大的嫌疑對象。兩個公國也先後派出調查官要求野鬃部落交出凶手，但是族長沃恩斯在開過部族大會後，發現這幾宗搶劫案並不是他們的族人乾的，何況他平時一直在約束族人。

　　面對責難野鬃部落只能據理力爭，沒有交出任何一個族人，而人類方面認定了搶劫案件和野鬃部落脫不了關系，兩邊就僵持住了。

　　幾個月後，兩個公國的大公受到來自貴族的壓力，宣布封鎖渡鴉森林，不僅通知渡鴉森林周圍的公國拒絕再與半人馬進行交易，還發出懸賞通告，凡是能活捉或者殺死半人馬的人都可以獲得獎勵。

　　這吸引了不少傭兵和冒險者進入渡鴉森林碰運氣，野鬃部落雖然佔據了地利優勢，但是架不住人類方面的各種襲擾，雙方都付出了慘痛的代價後才漸漸收手。半年來已經有幾十名半人馬命喪人類之手，其中不乏老人和孩子。迪恩和艾莉如果不是在族長的帶領下進入清泉山谷的話，早就被撕成碎片了。

　　衝突暫告一段落，但野鬃部落的生活比以前更加窘迫，對外的交易停止後，部落中存儲的鹽很快用完，他們無處購買，自己也無法生產，結果就變成了現在的樣子。

　　艾莉在聽完迪恩的敘述後若有所思，思考了一陣，抬頭露出一個莫名的笑容問道:“所以你才帶著鹽來這裡，就是為了博得這些半人馬的好感?”

　　“嗯。”

　　迪恩點點，隨手撕開一片麵包塞進嘴裡。

　　“那…你是怎麽知道這些事情的?農場出來的小子?”

　　艾莉揚起下巴， 一副質問的樣子。

　　迪恩心說，我當然知道了。當初在遊戲中這就是一個區域任務，玩家可以選擇幫助野鬃部落或者幫助哥頓和瓦萊爾公國。選擇幫助半人馬的玩家在周圍城鎮的友好度下降，也無法購買到鹽，在論壇上發帖求助，可熱鬧了好一陣子呢。那會迪恩還在北方，沒有參與進來，但對於這個事件還是比較了解的，當然了他不能對艾莉這麽解釋。

　　“你不會是沒去過酒館吧?”

　　迪恩早就想好了托詞。

　　“酒館?”

　　艾莉一愣。

　　她總覺得這次出來好像缺少了點什麽，經過迪恩一提醒才終於醒悟，就是酒館啊！在騎士小說中主角在這裡能碰到重要的夥伴，能獲得重要的情報，說不定還能打聽到和神器的信息。沒去過酒館怎麽能算是冒險者呢?

　　臉上微微一紅，艾莉不岔的說道:“沒去過怎麽啦?”

　　“這事在酒館中早就傳遍了，我當然知道。”

　　迪恩理所當然的說。

　　“呃——幸好紗薇兒老師不在。”

　　艾莉暗自慶幸。

　　“你說什麽?”

　　“沒什麽。”

　　艾莉慌忙否認，眼珠一轉她突然發現了自己疑問的根源

　　“迪恩，你為什麽要幫助半人馬呢?”

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