有關這件破敗木屋的消息，懷特-海沃格當時隻說了一半，他的護衛們的確聽說這裡是神鳥教的秘密據點，但護衛們還聽說這個房間鬧鬼，當時他們在門外向內張望時，親眼看見房間裡的人突然就不見了。

　懷特在床上輾轉反側了大半個晚上，最終在愧疚與擔驚受怕的驅使下，他瞞過自己的護衛，偷偷摸摸地跑來了這裡。緊接著他就發現鬧鬼的傳聞是真的——這間屋子不僅會突然讓裡面的人消失，還會出現一種墨色液體凝聚成的恐怖老頭。他在門外親眼看著粘液從門縫鑽了進去，然後他就聽見了裡面響動。

　是那三個人之中的一人。

　然而最讓懷特氣憤的是，被他救了一命的少年似乎並不買他的帳:

　“你都幹了些什麽！?他只是一個普通的老人！他生氣是因為我們闖入了他的房子，我也正在試圖和平地解決這件事！”

　“哪裡的普通老人會變成粘液啊！”

　懷特臉紅脖子粗地指著倒在地上的老頭，他那一板磚下去，捆著理查德雙手粘液松了不少，理查德也得以順利地掙脫了出來。懷特並沒有停止自己的質問:“還有，普通的老頭會隨隨便便掏出短刀嗎?”

　懷特剛準備把看上去十分危險的短刀踢向一旁，趴在地上的老人右手一動，詐屍了一般死死拽住他的左腿，加上他那瞪大的墨綠色瞳孔，嚇得懷特差點跳起來。

　這裡真的鬧鬼！

　剛才那一板磚的力道他心裡有數，被那麽重擊了後腦，就算是他們家族那些年輕力壯的護衛都要昏迷上好一陣。懷特覺得在對方醜陋且布滿皺紋的皮囊下，一定藏著惡靈之類的恐怖生物。

　“喂！快來幫我啊！”他一邊用力地用另一隻腳狠狠踹著倒在地上的老頭，一邊向袖手旁觀的理查德呼救。這還是人乾的事麽?他堂堂海沃格家族的大少爺都不辭危險地孤身來救人了，這個被他救了一命的人見他有難，居然像個木樁一樣站在原地。

　他有些後悔了。早知道這木屋這麽邪門，就該讓這三個人在這裡自生自滅。

　“2個了……”老頭的聲音仿佛來自地獄的呼喚:“快……快告訴我，你們還有一個朋友在哪裡?”

　“大家都冷靜一下，懷特剛才一定不是故意的，這都是個誤會！”理查德也有些急了，他依舊固執地認為這個老人家生氣的原因是因為他們擅闖了他的居所，這件事本來就是他們有錯在先，結果懷特一來二話不說地又偷襲了對方。

　任誰在這種情況下都會氣急敗壞吧。

　嗯，這只是一個普通老人非常普通的反應。

　理查德小跑向糾纏在一起的兩人，希望和平地解決這個誤會。“休想！”老頭瞥了一眼理查德動作，獰笑著抬了抬右手食指，方才被理查德掙脫開的粘液忽然間又活了過來，它們如同一個絆瑣般靈活地擋在了理查德的必經之路上。

　“理查德，這是一個無比重要的使命。”

　在他失去重心的那一刻，林秋臨行前的囑托聲又在他的耳畔回蕩起來。而理查德的眼前，也出現了林秋與莉莉絲為了那個偉大的計劃不惜以身犯險的畫面。時間仿佛在這一刻凍結了，他知道，自己又要辜負林秋和莉莉絲的厚望了。

　理查德眼睜睜地看著上衣口袋裡裝著紫黑色液體的瓶子由於他的摔倒在半空劃出了一個漂亮的弧度，他也能看到老人臉上的笑容。

　一秒之後，他感覺自己的腦門與地板來了一個親密接觸，瓶子碎裂的聲音在不遠處響起。

　“嘿，你究竟是怎麽做到的?……這瓶子裡究竟裝的是什麽?”

　懷特的驚訝溢於言表，老人在他眼裡就像一個打不死的小強，被身為銀徽騎士的他踹了那麽多腳都毫無反應，但卻在這瓶神秘的藥劑飛到他臉上的時候，拽住他小腿突然松開了。老人甚至還保持著獰笑的模樣，玻璃碎了一地，紫色的液體順著他的臉流淌而下。

　昏過去了。

　他試探性地用腳踢了踢老頭，後者沒有一丁點反應。

　“懷特……”理查德牙齒有些打顫，剛才那一下差點把他的牙都給摔劈了，但更讓他心虛的是從拉文霍爾那裡好不容易得來的藥劑就被浪費在了一個普通的老人身上。他覺得自己無顏再見林秋和莉莉絲了，這要是一會兒他們回來，發現地上躺著的老人家不知會怎麽想——“要不，我們先溜吧。”

　堅強而正直的理查德王子第一次產生了逃跑的想法。

　“好主意！”理查德的意見得到了懷特的高度讚同，他已經不想去管和理查德同行的其他兩人跑哪去了，現在他隻想回到王都的豪宅，在女仆們的服侍下好好冷靜一會兒:“看在你救了本少爺的份上，我破例允許你來我們家族避避風頭。”

　於是在夜幕下，兩位明明為塔倫王國做出重大貢獻的年輕人，像個小偷般鬼鬼祟祟地溜出了山路鎮。

　……

　另一端，內城某莊園。

　木屋內溫熱的蒸汽嫋嫋升起，偌大的房間內卻只有一人，他整個身子都浸泡在了熱水中，露出水面的半個腦袋望著屋頂發呆。不一會兒，屋外傳來的了腳步聲。

　薩爾芬認命地歎了口氣，他才舒舒服服地泡了不到十分鍾。

　腳步聲停在了窗口，薩爾芬頭也不回地說道:“你來的不是時候。”

　“我不介意。”窗外響起了一位女子的輕笑:“你應該早就猜到我會來找你……如何，襲擊你們的人是誰?”

　薩爾芬的確猜到了，只是沒想到對方會來的這麽快。王都的四位隊長各司其職，莉雅女皇先進的理念讓這個王國並未因為瑞恩國王的死而一蹶不振，反而煥發出了瑞恩國王在位時都不曾有的光輝。

　窗外的人與他平級，負責的卻是整個王都最黑暗的工作——諜報與刺殺。他甚至懶得回頭看上一眼，不用想都知道窗外的女子一定是偽裝成了莊園的女仆。能偽裝成任何人，並且完全融入角色，這是無與倫比的天賦，是天生的刺客。

　“至少也等我泡完澡吧，我可是和一群奇奇怪怪的老頭廝殺了一晚上啊。”

　窗外的女子挑了挑眉:“哦?那需要我‘侍奉’你麽?”

　“不必了，來歷不明，初步判斷應該和寄來通牒的是同一夥人。”

　“我相信你的判斷。”

　窗外的女子轉身欲走，這個情報已經足夠讓她和莉雅女皇說明事情的嚴重性了。

　“對了，柯麗雅。”腳步聲響起後，薩爾芬忽然叫住了對方:“我今天遇到了一位陛下朝思暮想的人——在這個奇怪的時間。”