“騙人。”

　“真的嗎?”

　對於同一句話，莉莉絲和露娜做出了截然不同的回應。莉莉絲與林秋初遇是在塔倫王國的事件之後，那時除了王都夜市的大叔大嬸們，沒人知道提爾-賽琉斯這個名字，她自然查不到林秋和莉雅之間的關系。

　所以她不假思索地把這又當成了林秋的吹牛，畢竟在這方面林秋是慣犯，說的十句話有七句都不能信。而露娜依然處於狂熱迷妹的階段，就算林秋這時候說他的真實身份其實是比克大魔王她都會信。

　“要賭麽?”林秋挑了挑眉，他敏銳地嗅到了金幣的氣息。

　“賭就賭，我還不信你真的認識女皇了！”莉莉絲把林秋的反應當成了虛張聲勢，她不甘示弱地開出籌碼:“如果你輸了，等風爐學院一放假你就得帶我去『真新鎮』！”

　喂，醫生！這邊有個真的相信真新鎮的中二少女！

　林秋不免有些憂愁，實話莉莉絲不信，卻對他未經許可擅自挪用姓名的真新鎮極為執著。作為魔物學的狂熱愛好者，莉莉絲堅信著『沒去過真新鎮，根本算不上神奇魔物訓練師』的傳言。

　“那如果你輸了呢?除非給我3……”

　“如果我輸了，就把帝都拍賣行一年的利潤送給你！”莉莉絲土豪氣盡顯的發言險些讓林秋閃了舌頭，他硬生生地把“300金幣”這種話咽了下去。帝都拍賣會一年的利潤……林秋覺得這種感覺和中了彩票差不多。

　這可是你自尋死路，少女。

　對此毫不知情的莉莉絲心裡美滋滋的，她認定了林秋根本不可能認識塔倫王國的女皇，並且已經開始盤算起假期去真新鎮的時候要不要叫上索菲亞公主了。

　另一邊，山路鎮某隱蔽的小屋。

　理查德在小屋裡坐立不安，饒是他再堅韌，也能感覺到事情有些不同尋常——且不說莉莉絲和林秋是以什麽原理突然消失的，他們消失的時間也太長了一些。他在木屋裡坐了大半個晚上，期間聽見了至少有三個商人的車隊經過這裡，他覺得再過不久，天就要亮了。

　要不要通知艾麗莎老師?

　他開始琢磨起這個嚴肅的問題來。雖然他認識的提爾同學很少翻車，但他之前似乎聽說過這次的對手有些不同尋常……

　理查德，你得冷靜下來。如果是提爾同學，他現在會怎麽做?

　他告誡自己，試圖消除自己的不安。

　木屋的門緊閉著，在理查德陷入沉思之際，粘稠的墨色液體悄無聲息地從門縫流了進來。堆積在地上液體扭曲了一陣，最終凝聚成了一個老人的形狀。老人墨綠色的眼珠透出一股怒意，他絲毫沒有注意到坐在不遠處的理查德，自顧自地啐了一口。

　他既是『處刑人』，又與那些僅僅擁有不死能力的普通教徒不同，他擁有更強的再生力，他也能隨時分裂出一個軍隊。在混沌教，他的地位僅次於八位領袖，他的存在是為了未來即將到來的戰爭進行準備，而這一次，則是他第一次的行動。

　可是行動失敗了。

　神鳥教的聖子被一個疑似擁有高階刻印的少年帶走了，而那些追殺王國軍的分身們也被半路冒出來的神鳥教教徒阻擋在了山林之中。他抱著僥幸心理，才來這間破屋子看看能不能撞見歸來的露娜。

　老人一抬頭，坐在板凳上的少年也碰巧在打量著他。

　“不好意思，我不知道這是你家。”有禮貌的理查德率先友好地道歉。老頭那廉價的灰袍與這間破敗的木屋有一種迷之契合感，讓人不有自助地就把他當成了這間屋子的主人。

　當然，這是『你看起來像個乞丐』委婉一點的說法。

　“你又是誰?”老人強壓怒火。這間木屋是神鳥教的臨時藏匿地點，出於某種原因，這裡的空間極為奇特，某種強大的力量扭曲了空間，讓屋內的某個位置直接連接到了森林的深處，神鳥教的教徒便是以這種方式將他們的聖子藏了起來。

　可是物理的少年看上去並不像神鳥教的教徒，他衣著光鮮，倒像是某位富商的孩子。

　木屋裡通往山下的主乾道不遠，偶爾也會有商隊路過這裡。但他怎麽看，都覺得一個富商的孩子這時候出現在這裡實在是太奇怪了。

　“哦，我在這裡等我的朋友們。”理查德撓了撓頭，如實回答道:“他們已經離開很久了。”

　“除了你之外，還有別人知道這裡?”老人眉頭緊鎖，他可以立刻出手，在這個傻小子反應過來前就把他解決掉，但聽他的話，還有除了他之外的人來過這裡——“他們人呢?”

　“我也不知道，他們走了好一會了。”

　混沌教的任務都是機密，他可不想再讓一群莫名其妙富商的孩子把這件事搞砸了。先製服這個愣頭青，再以他作為誘餌，引誘另外兩個上當，再將他們一網打盡。

　“也好。”說著，老人的臉色立刻陰沉了下來，他如雷霆般出手，墨色的粘液陡然化為幾道粗繩將猝不及防的理查德捆了起來。見到理查德被粘液鉗製住後，他稍稍松了口氣，還好這個愣頭青不是什麽奇怪的高階騎士。

　塔倫王國這種彈丸之地一年也見不到幾個高階騎士，他真倒了霉了一晚上遇到兩個。

　“有話好說，如果你不想讓我們在這裡，我可以馬上離開！”

　理查德晃了晃手腳，墨色的粘液充滿彈性，任他怎麽掙扎沒用。他一時間沒搞清楚狀況，以為是自己三人擅闖了這位老人的住所，導致他惱羞成怒了。

　“不必離開了。 ”老人冷笑:“你們可以‘永遠’住在這裡。”

　他特地強調了“永遠”，在等這個愣頭青的朋友回來前，他打算把折磨對方當成余興節目，也正好發泄一下他心裡的怒火。他從衣服內側抽出短刀，將刀刃在理查德面前晃了晃——富人家的孩子一定沒有見過這種場景，他非常期待接下來的折磨環節。

　“那個……”

　“桀桀，現在後悔已經太遲了，你們從一開始就不該踏進這裡一……！”

　“碰——”

　老人話還未說完，便感覺頭上被人狠狠地來了一下，他覺得要不是自己體質特殊，估計這一板磚非得把他腦漿給砸出來。

　“我只是想提醒你，你後面有人……”老人重重倒地後，理查德無辜地說道。

　而始作俑者懷特-海沃格躡手躡腳的來到理查德身邊，小聲說道:“別緊張，我來救你們了！”