北溟建武二十二年的冬天，來得格外突然，隻一夜落雪，天公便似是徹底倒了麵粉袋子，撲簌簌不停點的下了整整兩周，裝扮世界的速度，快的讓人措手不及。　　離開了家人，依靠著黃淳遞過來的那塊玉玨，付延年在共和教的這所小型秘密聯絡點中，已然呆了一個多月。

　　屋外滴水成冰，屋裡卻溫暖和煦。房中腳下兩隻銅火盆，上面雕著獸炭形狀，從獸嘴兒裡發出陣陣熱氣。

　　從前的種種事件一一被抽離開去，反而顯現出更分明的骨骼和血脈。

　　付延年心中明白，無論主動接受時事的挑戰，還是隨波逐流，被動接受幫助，自己的下半生，都將與這共和教發生千絲萬縷的聯系。

　　許是放下了對命運的被動，許是理智於現下的形式，又許是，說不清，道不明的內心那一絲蠢蠢欲動的向往。

　　天行健，君子以自強不息。我付延年正值盛年，怎可自暴自棄，就此一蹶不振，豈不辜負九泉之下的妻子，辜負父親與嶽父的栽培，更無力保全年少的幽幽麽?

　　付延年接受了黃淳的安排，細細的去閱讀和了解眼前案幾上，攤開的這一卷《共和宣言》。

　　火盆裡的爐火嗶嗶剝剝作響，隔著窗紙透進來的明亮雪意趁著大好讀書時光。

　　“共和教，顧名思義，乃向往共和之人團結以成之教派。共和乃是目的，而實行則有步驟，有手段，有方法。”黃淳所仿的那手荊金水的字體，一字字在勻淨細膩的絹帛上伸展，似乎要引人去到另一個世界。

　　絹帛側面三寸寬窄的留白處，蠅頭小楷一行娟秀的小字，有人添上一行批注。

　　“現階段，我共和實力尚弱，當以厚積薄發，韜光養晦。

　　一方面，引導各方矛盾衝突的爆發，從爆發中尋找契機，引導走向我們的道路。

　　另一方面，加強骨乾人員的發展，培養，健全基層組織的建設。”

　　這字體看著十分面熟，卻並不是黃淳的，付延年一時想不起，只是笑笑，繼續向下看去。

　　……

　　羅倭漸退的一年裡，鳳凰閣的氣氛，比從前輕松了許多，雖仍然是各方赤諜勢力交錯的戰場，卻多了幾分歌舞升平的奢靡，紙醉金迷的絢爛。

　　二層的雪松閣內，水師輜重主事將軍，當今蒲妃娘娘的親兄弟蒲鑒之穿著尋常白裘皮襖子，前襟紐扣微微散開。

　　旁邊的女子一襲窄袖演武衫，紅綢束腰，曲線曼妙洶湧，尋常的青玉案圖樣雕刀橫在手中，零零碎碎如若舞蹈的對著一方木花門補雕花樣子，發出哼哼的輕響。

　　蒲鑒之四十許人，一張四方臉上，雖本是帶著一種略略煩躁的表情，但不知怎得，配上那高高的顴骨和平廣的鼻梁，趁著深陷的眼睛，倒顯出幾分率真氣息。

　　他的唇形很討喜，中間突出，兩邊向下微微垂著，面上的肌肉形成的線條和溝紋親切而和善，薄薄的胡須兩側，向兩個括號般略略圍繞中央。

　　忽的，他雙唇向後縮了縮，露出粉色的上牙床和一排齊整的牙齒。

　　來人拱手微笑，隨手解開了身上的狐皮披風，略略落了雪的風毛抖簌簌的俏皮。

　　“抱歉啊蒲兄，我來遲了。”黃淳的調子有些裂開，聲帶變幻的高低音顯得真誠而抱歉。

　　“不妨事，雪天，擁堵也是有的。”蒲鑒之引了黃淳坐到榻上，面上的焦躁更退了幾分，隻顯得十分熱情。

　　黃淳看向補雕花門的那位女子，一頭烏鴉鴉的頭髮，看不清她的面貌，身段卻很是風情，他微微搖搖頭，卻笑向蒲鑒之道:

　　“鳳凰閣可是生意做老了的，怎麽給蒲將軍安排正在翻修的閣子。倒也難為這姑娘，雕的古色古香，看樣子，手藝有些年頭了。”

　　蒲鑒之雙唇又縮了縮，哈哈笑道:“翠墨，還不轉過身來。”

　　說話間，那女孩子已然走到黃淳面前，微微一拜，道“黃少師可還記得婢子?婢子是付將軍府上的——”

　　還要說時，黃淳已然含笑會意，做一個請的姿勢，讓翠墨稍安，先坐下。

　　翠墨略略有些局促的揀最角落的一張椅子坐了。

　　蒲鑒之卻又哈哈笑起來，“總是離得七八丈遠，付延年家這個丫頭，也甚是有趣。”

　　黃淳抿了一口手邊的楓露茶，清清嗓子，看向翠墨道:“怎麽樣，秦老將軍那邊可好?幽幽可好?”

　　翠墨起身微微展顏，“都好，請黃少師讓我家將軍放心。東西婢子已經交給老將軍了，老將軍也打發婢子來說一聲，讓姑爺放心。”

　　“勞煩姑娘了。”黃淳眉心若蹙，輕輕點了點頭。

　　翠墨還了禮，又重新拿起那方青玉案圖樣雕刀，起身向外掩上了門。

　　蒲鑒之微微疑惑，看向黃淳的目光上下打量，“這，不是幫忙安排這姑娘來報個平安麽?黃少師，還有別的事?”

　　黃淳默然不語，隻淡淡看向蒲鑒之，從懷中掏出一隻五寸的精巧槐花木雕貝母小匣子，輕輕放在身前的桌子上，微微用力一滑，那匣子便穩穩推到蒲鑒之面前。

　　蒲鑒之略略遲疑，借過那匣子，輕撥銅鎖扣，只聽得哢噠一聲，鎖扣彈開去。

　　一疊同福寶鈔的匯票齊齊整整的碼放著，最下面，是一隻乾去的紫仙菊花瓣。

　　一時間，雪松閣內靜默無聲，略略帶著一絲尷尬的訴求和交易的意味。

　　良久，蒲鑒之方道，如何會找到我這裡的?

　　黃淳站起身來，坐到蒲鑒之身側，神態安然道:

　　“我自有我的法子。你有你的苦衷，從前如何，何必那般計較掛懷，只是付延年好歹也是同袍不是?何苦將他撂在當中，落的不清白。”

　　蒲鑒之並不做聲，心底略略浮現了當時在羽山島時，水師將士團結一心的袍澤情感，可惜，時移事易，終歸有分道揚鑣的時候，又能奈何。

　　黃淳見他面色變化，並不言語，心中更明白了三五分，他進一步勸說道:

　　“蒲兄，我看此事，有法子大家一起發財，又何必讓誰出來擋災?”

　　“你的意思是?”蒲鑒之突然抬了目光與他相對，“你有法子說服長公主，對此事睜一隻眼，閉一隻眼?”

　　“七成把握吧，”黃淳並沒有將自己已然做通長公主的思想工作，勸其為自己籌謀聚斂錢財，以備日後出逃之事掀到明面。

　　隻輕輕打開面前杯蓋，輕點杯中茶水，在桌上畫出兩個數字。

　　“如此，你們與長公主合作，共享收益，可好?”

　　蒲鑒之目光閃爍不定，猶豫之色浮在面上，“這個，恐怕在下無法獨自決定，可否容在下回去商議之後，再做定奪。”

　　蒲鑒之說著，將那隻匣子哢噠一聲關了，輕輕推回給黃淳。

　　黃淳看也不看，隻一揮袖子，就將匣子拋到蒲鑒之懷中:

　　“自然依著蒲兄的意思辦，只是這番心意，你若推卻了，倒讓我不安了不是?”

　　黃淳前世做了無數思想工作，很了解時機節奏的把握，人心尺度的忖度，看情形，心中已然知道妥當了七八分，於是笑道:

　　“既然來此鳳凰閣，怎可不暢敘幽情?今天特特早訂了馥芬娘子的唱段，蒲兄可賞臉一同觀賞?”

　　那蒲鑒之本就是個戲迷，兼之又與黃淳，付延年等人是戰場回來的交情。

　　原本就只是夾帶私貨，走私些輜重的利事，誰知鬧出了黃汞火油粉這等么蛾子，白白帶累了付延年一家子，又得罪秦老將軍，只是怕長公主那一關的事。

　　如今長公主竟要參與進來，分一杯羹，自然也是另一重保全。想必妹妹未必會拒絕。

　　如此一想，心中倒覺得舒暢，於是大咧咧向後一靠，收起匣子，墊在腦後，半躺半坐道:

　　“黃淳啊黃淳，數你最是人精。好啊，就讓我看看你有何手段，能邀到馥芬娘子親至。”

　　說話間，小廝端上一盆湯來，是翠色蘿卜鯽魚湯。

　　此前已經上了雪蛤蒸魚唇，桂花烘扇絲，鳳凰獅子頭，酒釀醉鴨板，香醬羊蹄五道熱菜，中間這一道湯，名喚“爽口湯”，其意在用膩了口味，以一道清爽的淮揚口味湯羹涮一涮吃鈍的舌根。

　　慢火煨出的魚湯最是醇香，直飲兩碗，便覺既不上火，又可解膩，十分舒爽。

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