日近薄暮，一乘二人抬小轎匆匆抬過關公祠，沿著汲河堤岸一路向南行去。

　　過了長亭街，街東首的銅人巷中高牆深院，氣象森嚴。巷口處幾株褪的光禿禿的垂柳，倚著斜陽冬天的余暉，無精打采的耷拉著腦袋，柳枝一條條乾枯著，微風過處，撲撲簌簌的。

　　巷口一戶人家，兩扇黑漆銅門緩緩打開，一個俊秀的中年男子從門走出，緩緩的迎著轎中的人一並入府。

　　這男子便是王縉，他穿一件寬袖元青繅絲直裰，腰間系一條青碧色玉帶，雖是家常打扮，卻也有些貴氣。

　　轎中走下來的長公主貂皮大氅下裹著手爐，猶自不停點的搓搓手，兩人一並踏上青苔成冰的磚徑，走到上書“安適園”三個狂草大字的園中。

　　“安適園”有大小十幾個院落，大大小小，由回廊、月門、圓石小徑和別院隔開，平日裡寧靜異常。只有王縉、王庚兩父子居住。

　　自打王庚前年封了郡王爺，長公主張羅了一處新宅子，又不斷在為王庚物色郡王妃，這“安適園”中，就更冷清了幾分，仆從人等一概不用，行在其中，恍如與世隔絕。

　　長公主此番前來，也隻帶了兩個侍衛守在外面，另一個貼身丫頭打著燈籠行在前方。

　　空空的院落中回音和燈籠的光影微微的寂寥。

　　王縉快走幾步，扶過長公主的右手，靠近她耳邊，輕聲道:“寧親王和秦老將軍來了，庚兒正在陪他們。”

　　長公主微微頷首，看一眼院中凋枯的一盆一花，潸然點點頭。

　　秦義將軍帶來了付延年的幼女付盈幽。

　　小女孩兒正坐在秦將軍懷裡，笑嘻嘻撥弄佛手，天真無邪的笑容，烏溜溜大眼睛從密密的睫毛下看過來，那笑容真是讓人心都化了。

　　長公主一面和眾人寒暄，一面笑著落座:“秦將軍好福氣，幽幽長得，竟比她母親還俊些。”

　　王庚看看王縉，又看看身側一眾人，清清嗓子，方嬉皮笑臉道:

　　“快年下了，這不是，大家的來意，長公主也是很明了的吧，不過是那件事上，付將軍雖有疏忽，卻也是無心之失，罪不至此。看著秦老將軍和寧親王爺面上，不若長公主您就——”他尚未說完，就看見母親狠狠得瞪他過來，於是隻得諾諾然收聲吞下了後半句。

　　長公主這方溫顏道:“王爺和老將軍的來意，可是庚兒所言的這般?”

　　“正是。”秦老將軍將胡子從懷裡的小蘿莉手中抽出來，方道:“不知長公主以為，此番小婿的事可否大事化小?”

　　長公主輕輕挑一挑掌中手爐子裡面的紫龍炭火，扣上搭子，又攏到袖子裡，一抬頭，笑意闌珊:

　　“其實本宮原也只是要付將軍前來問個究竟，誰知他竟一心逃亡而去，不顧老將軍和小幽幽，難道是本宮平日裡手段厲辣到嚇人麽?此番的事，他倘若回來，也不過本宮多問他幾句，便是了。”

　　她如此輕易的松口，倒讓秦義將軍和寧親王有些驚奇了。

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　　天寒地凍，付延年這邊的共和教宅院內，黃淳趴在火盆前，拿一支炭筆描工樣稿子，畫的那一個水榭歌台，畫棟雕梁，樓閣重重，回廊道道。

　　付延年趴在他身後，一邊撇著他的畫稿樣子，一邊笑道:“你和長公主做了什麽交易，怎會如此有把握?這共和教又不開票號，亦不姓錢，如何來得這樣大一筆開支?”

　　黃淳並不轉臉，隻一面答覆他，一面繼續描自己的畫稿樣子:“你說呢?若是你呢?”

　　付延年看看天空，太陽漸漸的更低，更低一些，他喃喃道:“聽聞主上今冬又中風了一次。”

　　“嗯。”

　　“情勢不大好呢……”

　　“嗯。”

　　“你不會是想攛掇幫襯長公主斂財逃竄，從此孤島自重，一方諸侯吧?說說，來說說怎麽斂財的。”

　　“嗯。”

　　“你是讓蒲妃娘娘的倒賣軍火生意，和長公主達成了利益聯盟嗎?”

　　“嗯。”

　　“我去，別嗯啊，說點要緊的，接下來，你會從這筆生意裡取利，來做共和教的經費嗎?”

　　黃淳忽的停了手，將手中的炭筆丟到一邊，轉身認真的看向付延年，將臉靠的與他極近，方道:“先說說你吧，你知道的這些，太多了，我會以為，你已經是我共和教的人。”

　　“我在共和教這裡這麽久，我何時不是共和教的人了?”付延年不卑不亢，以退為進道。

　　黃淳啞然失笑，用手指給了付延年腦門上一個崩兒，笑道:“入我共和教，三年考驗，一年鍛煉，介紹人，誓約儀式，一個不得少的。”

　　“呵呵，”付延年白他一眼道“明明是你千方百計想要我加入，這會子，倒說得要三媒六聘，像娶娘子一般。你這個共和教啊，也有幾分女子的意味。”

　　黃淳表示不想說話並向他砸出一隻鞋。

　　“好了，好了，別鬧了。”付延年連連擺手道:

　　“就當是我入教之後第一次布置吧。我看，這蒲家和長公主的大生意，甜幾次，還得有點苦，讓我給我們共和教積累第一批軍械吧，一年為期，如何?”

　　黃淳嘴角笑意情纏，薄薄的胡須都在歡欣鼓舞，卻故作淡然道:“考慮考慮吧。你需要什麽配合?”

　　“這是後話，先說這個——”付延年遞過去那卷《共和宣言》，指著旁邊備注上娟秀的字體，帶著古怪笑意，問道:

　　“我想知道，這是凌思賦，還是付邵的手筆?”

　　黃淳不意他忽然這樣說，一下子略略有些怔忡，半晌，才笑眯眯轉過臉去。

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　　齊思源興奮了一夜，兩隻紅紅的眼睛看著窗紙上一直閃到天明的火光，聽著窗外時而惶亂時而齊整的腳步聲，一夜未眠。

　　這是齊思源跟著付邵進入共和教之後，第一次出任務，身為北溟龐大商業系統重要的主事人員，大風大浪他見得很多，但為共和教乾私活兒，這還是頭一遭。天未亮，熊洛兒就披掛帶隊與他會和。

　　齊思源第一次見到行軍途中一路沿途起灶的場景，覺得十分新奇，好似兵法書中減少土灶迷惑敵人的故事一下子如在眼前。

　　兵士們在粘土中造灶，掏挖堆砌的黃泥灶有棱有角。牛腿和乾餅就著火在土灶裡烹煮熟，散發出陣陣的香。

　　偏西的日照裡，峽口一片隱逸天空，遮蔽日月的密林中，熊洛兒和身邊共和教的判官，參軍，裨將一起，商議最後的細節。

　　熊洛兒將泥呼呼還沾著牛腿油的手指向地圖，在一個地方輕輕畫圓，點出一個圓圓的泥油點子。

　　“東西過關之後，上船之前，要途徑幕州一線，你們看，佛西、北田處有一條西北東南走向的青石峪，長三裡，寬十二丈，高六十余丈，乃是設伏極好的所在。”

　　身邊的共和將領們，看著那張山川、河流、家巷、甚至於每一口井，是否枯井，可否飲用，都描繪的極其細致的勘察圖，嘖嘖稱奇。

　　嘈嘈切切的議論，如若微風掠過水面。熊洛兒並沒有解釋的意思，只是一哨一哨布置任務。

　　她身後的斥候前哨嵇笑，一雙貓眼幽幽然盯著她，如若夜空裡有些驚悚的鬼火，良久，她輕蔑一笑，心中冷哼:“還道CW侯是個巾幗英雄，竟然用羅倭探子的地圖。”。

　　但轉念又想到黃淳一直教育自己的話， 大是大非面前，不拘小節。和光同塵，團結一心，才是長久之道。

　　再看那張搶來後重新勘察過，一筆筆細致入微的勘察圖，倒也順眼了很多

　　“從現在起，我們全部偃旗而行，躡手躡足，裹上馬蹄。”

　　“青石峪是必經之路，不怕他們不進入。”

　　“但是倘若他們改為西行呢?以防萬一，還是末將領一哨人在那邊晃悠羅倭海賊旗幟，擾敵惑敵的好。”

　　“再遣一二個熟悉當地情形的斥候，讓他們扮作打漁的老鄉，截住去路就是了。”

　　“末將去吧。”嵇笑終於找了一個自己可以擔當的差事，生恐落於人後道。

　　熊洛兒微笑點頭，又繼續吩咐道。

　　“伏擊時，多備火箭，滾木，柴草，火油，弓矢打深溝也是必備。盛將軍，”她看向盛錚，囑咐道:“切記監督到位，沿途不舉旗幟，不露兵刃。”

　　“是。”

　　午後，青峪劈立的岩壁上，起落的宿鳥和奔襲的獐麋野兔，早被驚得無影無蹤，塵世的炊煙在前方，隱隱的煙塵，浮動的水霧。

　　矮小隱蔽著草色的油布帳篷裡，熊洛兒獨臂而坐，細細看著手中看似尋常無奇的十五石弓，旁邊的齊思源定下心神一貼一貼寫字。

　　外面，一個青衣裹頭小校鑽進帳篷，見禮秉告道: