阿七道:“說來話長，明姐姐隻管命人過去準備便是。”　　明苡將信將疑，自去布置。阿七獨自過後院去。

　　到了後院廊上，未瞧見繼滄，倒是浦兒端了碟瓜子兒，閑坐在暮錦門外。見阿七匆匆趕來，趕緊迎上前，“七哥哥。”

　　“繼滄人呢?”阿七輕聲問道。

　　“讓我守著，不知去哪了。”浦兒答道。

　　阿七點點頭，接過浦兒遞上的鑰匙，開門進去。

　　暮錦正坐在窗前，信手翻看案上的琴譜，見阿七推門進來，微微訝異道:“你的臉――莫不是――”

　　雖見過阿七幾次，卻都在夜間，燈下難免看不真切。與阿七露宿竹林那晚，清晨醒來，隻記得這少年膚色略黑，如今看來卻是瑩白如玉。

　　阿七也不理會，隻笑問:“姑娘可曾用了午膳?”

　　見她點頭，阿七便接著道:“阮姑娘之前所說的，可還作數?”

　　暮錦面色立時變得煞白，琴譜也失手落在地上，“他。。。。。。人已到陵溪?”

　　阿七俯身拾起琴譜，抬眼看看暮錦，輕道:“非但是已到了陵溪，且現下正在這綺桐館內。”

　　話音未落，眼見暮錦已垂下淚來。

　　阿七暗歎一聲，故意道:“若阮姑娘執意取他性命――”

　　“不！容我再想想――”暮錦慌忙打斷阿七，思量再三，終於下定決心，“我想見他一面。”

　　阿七搖頭，“恕阿七難以從命。”

　　“我明白自己現在的身份。。。。。。自是不能當面見他。。。。。。”暮錦垂首泣道。

　　“我讓人設下屏風，你扮成清倌在屏風後頭撫琴，如此見他一面。”阿七沉吟道，“但一曲終了，便要即刻離開，不可言語，不可有片刻逗留，可好?”

　　暮錦愣了愣，終是吐出一個“好”字。

　　一盞茶功夫，便見明苡派了兩個粉衣丫鬟過來，每人手中捧了一隻桐木匣子。

　　二人一齊向阿七福道:“七公子――”

　　阿七便笑道:“勞煩二位姐姐。”說著向浦兒遞上一個眼色。浦兒接過其中一隻木匣，走出門去。

　　兩名丫鬟開了另一隻匣子，匣內是些脂粉首飾，並一件翠色薄透紗衣。暮錦神思恍惚，一言不發，任由二人為自己梳妝打扮。

　　阿七閑坐在一邊，喝了兩口冷茶，見她二人為暮錦梳的發式太過繁複，便皺眉道:“隻是去彈一隻曲子，簡單些吧。”

　　內中一個圓臉丫鬟便掩唇笑道:“公子想梳什麽式樣?”

　　阿七自椅子上跳下來，過去在匣中翻撿了半天，挑出一隻銀簪子，“將頭髮挽上便是，省得我也麻煩。”

　　丫鬟們忍住笑，將暮錦一頭烏發隨意挽了幾下，再將簪子插在發間。

　　接著便要替暮錦更衣，阿七起身回避。回了自己房中，浦兒正在裡頭候著，見阿七進來，趕緊垂手立在一旁。

　　阿七便笑:“是不是偷看了?”

　　浦兒陪著笑:“匣子沒上鎖，七哥哥又沒吩咐，浦兒便偷看了一眼。”

　　見阿七微微笑著，並無責備自己的意思，便壯著膽子問道:“七哥哥，怎麽裡面盡是些――”

　　正說著，那圓臉丫鬟叩門進來。阿七向妝台邊坐下，放開了頭頂的束發。

　　丫鬟將阿七的頭髮輕輕梳了幾下，終於忍不住笑道:“公子，婢子可要開始了?”

　　阿七對著銅鏡挑眉一笑:“有勞。”

　　卻說暮錦打扮停當，

面上蒙了薄紗，被浦兒和一名丫鬟引著，神遊一般緩緩向前院走去。　　出了回廊，風一吹方覺胸口微涼。這才發現自己這身紗裙領口開得極低，露著一痕雪脯，引人遐思。暮錦何曾作過這等香豔裝扮，羞憤之中便要用手遮掩，卻聽身後的丫鬟輕笑道:“姑娘不必驚慌，越是遮掩，越惹得人看呢！”

　　暮錦聞言，將心一橫，一路垂著頭，被浦兒帶至庭院中的高台上。

　　上頭早有兩名侍女，引了暮錦往台子中間的錦席上坐下，又將布置在四周的紗幔放下幾幅。暮錦被隔在重重帷幔之中，外間的景物影影綽綽，似是連喧囂的人聲也隔在外頭。

　　這時隻聽身後一陣微響，回頭看時，卻是一名女子撩起紗幔，款款走近，面上同樣蒙著薄紗，衣飾裝扮亦與自己全然相同，隻是身形略顯單薄。

　　待那女子坐下，取下面上的輕紗，暮錦這才驚叫出聲:“竟是你！你果然是――”

　　阿七淡淡一笑:“阮姑娘不必誤會，區區喬裝改扮，算不得什麽。”

　　暮錦收回目光，定了定心神――心道這阿七原本就生得俊俏，年紀又輕，縱是扮成女兒，一般人也分辨不出。眼下自己正心亂如麻，也懶怠揣測對方究竟是男是女。

　　阿七便探手燃起案上香爐中的旃檀，又自腰間香囊中取出一粒丹丸，遞給暮錦。

　　暮錦接過:“這是――”

　　阿七道，“現在服了它，不到半個時辰便會昏睡過去，豈不省了很多不便?”

　　暮錦冷冷一笑:“我既答應了你，便不會另做打算。若我不肯答應，即便是立時殺了我，也是於事無益。”

　　阿七正色道:“我知阮姑娘已看淡生死。實不相瞞，阿七不願為難姑娘，是覺得與姑娘投緣，敬重姑娘的脾性。並非我信不過你，隻是唯恐牽連無辜，不敢有絲毫閃失。”

　　暮錦恍若未聞，隻將丹丸吞下。

　　阿七歎了歎，遙遙指向對面的花樓:“此處便可看見回廊，稍後等陳書禾從房中出來，姑娘便開始彈琴。他若尋著琴音過來，一曲之後，你按我的指示行事。萬萬不可開口，也不可出去見他。如何?”

　　暮錦點頭應下，顫聲問道:“他現在綠綺房中?”

　　阿七故意問道:“姑娘是如何得知?現下確是綺姐姐同他在一處。”

　　暮錦突然伏在案上大笑起來，直笑得淚流滿面。許久，似是泄盡了胸中一腔濁氣，咬牙恨道:“我果然是個傻子！”

　　阿七看著她且哭且笑，末了，取下她的面紗，用帕子輕拭她的面頰。

　　暮錦雙目無光，也不閃避。

　　阿七輕道:“雖不知‘情’字是如何傷人，但我師父說過，便是用情，心中首先也要裝著自己。”

　　暮錦回頭定定望向面前的少年，只見一雙眉眼直可入畫，看得人神思恍惚。收回目光，暮錦突然開口，“你不該是尋常人，你究竟是何人。。。。。。”

　　阿七輕輕一笑:“阿七身份低微，就好比陵江江底的一粒砂。姑娘覺得我能是什麽人?”

　　暮錦便輕聲道:“你已知曉了我的底細，不妨告訴我，你可是女兒身?”

　　“所謂多言多失，何況萍水相逢即將別過。”阿七笑道，“今晚我便啟程去京中。”

　　“今晚啟程?”暮錦神色複雜，終是開口道，“我說過，出入皇宮絕非你想得那麽簡單。”

　　“阮姐姐，我知你擔心韻兒，可我還未尋到她的下落，”阿七複又將面紗替她戴好，柔聲道，“但我會交代給繼滄。至於其他的，如若我能安然回來，定會竭盡所能幫你。”

　　話一出口，阿七也有些詫異，不知為何脫口便說要幫她，難道僅憑一時憐憫?

　　暮錦心中一慟，顧不得男女間的避諱，撩起裙擺自腳踝上取下一條鏈子。

　　“你拿了這鏈子。京中有一處繡紅閣，你一打聽便知。內中有個叫玉娘的。她。。。。。。曾教習我瑟藝。見了她，就說我如今一切安好，請她萬勿掛心。。。。。。”說到此處，暮錦已是泣不成聲。

　　阿七靜靜看著她，“好，我定會轉告。”

　　“皇城守衛森嚴。。。。。。”暮錦頓了頓，“你之前應下我的，我不會放在心上。至於那玄鐵。。。。。。”

　　“阮姐姐，你為何如此輕信於我?”阿七有些動容，打斷了她的話。

　　“家破人亡，復仇無望，留它還有何用?早先還心系一人，誰料如今。。。。。。”暮錦淒然一笑，“如今再見他一面，至此恩怨兩清，也算再無掛礙了。”

　　阿七不禁勸慰道:“或許並非如你所想，凡事都有轉機。”

　　暮錦歎道，“綠綺，定是為了他，才離開京中。。。。。。罷了，即便其間果真還有什麽是非曲折，我也不想再知道。”

　　暮錦說著，看向不遠處。

　　阿七順著她的目光，遙望那回廊之上，陳書禾正拾階而下――

　　不待阿七開口，暮錦便輕撫琴弦，曲韻悠揚，似是一泓山澗清泉，順著她的指尖傾瀉而出。

　　阿七按住心神，閃身躲進台側幾重帷幔之後。

　　那陳書禾聽到琴聲，果然立時停下腳步，舉目望向暮錦身處的高台，似是猶豫片刻，終向高台走去。

　　阿七隔著紗幔，見他行至台下，卻不再近前，隻是靜立聆聽。回頭再看暮錦，暮錦神情專注，似是不為所動。

　　二人明明僅隔著一道紗簾，卻如同隔了萬水千山。

　　似有那麽一瞬，阿七隻覺心中索然，空茫無物。

　　不知過去多久，但見暮錦十指輕收，按在弦上。本是戛然而止，卻令人隻覺音猶在耳，綿延不絕。

　　陳書禾這才抬起頭，透過紗簾，隱約看見一名身著翠色衣衫的女子，長發輕挽，端坐台上。靜默半晌，緩緩開口道:“敢問姑娘芳名?”

　　簾內暮錦似是突然自夢中驚醒，朱唇微啟，聲音幾不可聞:“書禾――”

　　阿七大驚，輕聲喝道:“阮姑娘！”

　　幸而此時明苡上前攔住了陳書禾，“陳公子，這位姑娘與綠綺一樣，尚未梳櫳呢！”說著對台上微一點頭。立在帷幔之外的兩名侍女，便將紗簾一重重放下。

　　書禾隱約見那簾內的女子似要起身離去，隨著紗簾越放越多，身影也愈加模糊，終於再次開口道:“姑娘請留步！可否出來一見?”

　　明苡趕忙又道:“陳公子，這位姑娘比綠綺規矩還多，從不見客的。”

　　書禾恍若未聞，上前一步，對著簾內道:“既如此，陳某便得罪了。”

　　話音一落，兩名隨從也跟著上前，將明苡等人與陳書禾隔開。

　　此時簾內仍是遲遲沒有回音，明苡臉色微變，身邊早有伶俐的丫鬟，悄悄退下，去找護院過來。

　　簾內阿七盯著暮錦，低聲道:“阮姐姐，不要叫我傷你――”

　　只見暮錦回頭深望一眼書禾，終於慢慢向阿七走來。

　　阿七這才發現，暮錦目光迷離，藥性已然發作。

　　“阮姐姐?”阿七一面輕輕喚她，一面將她扶住。

　　暮錦站立不穩，阿七便攙著她，在帷幔後頭坐下。

　　“那玄鐵，”暮錦靠在阿七肩頭，輕輕開口，“藏在宣王府洗硯閣的牌匾之中。。。。。。”說著漸漸陷入昏睡。

　　“阮姐姐。。。。。。”阿七思緒翻湧，不知為何竟心痛的落下淚來。

　　這時隻聽簾外陳書禾沉聲又道:“敢問姑娘芳名?請出來一見！”聲音已近在咫尺。

　　阿七將暮錦藏在帷幔下，起身穿過一道道紗簾，緩緩行至台前――神思飄忽，似是忘了自己為何設下此計――望著面目漸漸清晰的陳書禾，輕輕摘下面上的薄紗，沉沉開口道:“綾菲，奴家名喚綾菲――”

　　一聲低語，如風輕吟，恍若隔世。

　　――仿佛置身三年之前，暮春時節，寧王城郊別苑。唯記得滿園花香沉浮，花間女子容顏模糊，回眸淺淺一笑:“綾菲，小女名喚綾菲。”

　　即便清冷澹然如陳書禾，終是難掩心底情愫，眼中閃過微瀾。

　　阿七靜立在高台之上，冷冷望著面前如深潭一般的男子， 心中所想的卻是――如暮錦一般的人物，竟也有男人負她?

　　對面陳書禾的神色旋即歸於平靜――縱是面前的女子琴藝精湛，容色無雙，可惜終歸不是她。一念至此，暗歎一聲，便要轉身離去，但心中似又難以排解――誰讓這女子，偏偏也叫綾菲?

　　於是二人遙遙相對，既不開口，亦不離去，靜默當場。

　　即便隔得遠了看不真切，周圍眾人初初見到阿七的容貌，俱是一愣。

　　明苡也從未見阿七扮了女裝現於人前，心思轉了數轉，這時周遭便有六七個當紅姑娘的恩客，毫無眼力見的擁上前去，紛紛扯著明苡糾纏不休:“明姐兒！平日裡館中竟藏著這樣絕色的姐兒，如何不肯早拿出來讓爺見見！”

　　明苡剛要開口，便見陳書禾眉頭微皺。兩名隨從即刻走去攔下那幾人，其中一人冷冷開口，“得罪！還請幾位別處逛逛！”

　　那幾人均在陵溪城中有些頭臉的，不是官宦子弟，也是富豪世家，平日裡飛揚跋扈慣了，如何受得這等閑氣?立時便有人吵嚷起來，更有甚者，早已吆喝自家仆從過來，眼見便要大打出手，一場紛爭在所難免。

　　明苡趕緊賠笑著上前:“各位公子，稍安勿躁！是我們的姑娘不懂事，怠慢了各位，今晚便讓她出場賠罪！”一邊說著，一邊衝著阿七使眼色。

　　阿七這才收回心思，淡然一笑，卻隻對著陳書禾一人:“陳公子，奴家命人備下水酒，可否到房中一敘?”

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