此後四五日，藍思正又來試過兩次脈;暄卻未曾再來，隻每日晨間遣人送來小小一盅藥。阿七半分不做他想，回回盡數飲下——能做得糊塗人，何嘗不是幸事一樁?　　第五日上，倒是玉羅將最後一盞湯藥送來，服侍著飲下，向阿七道:“姑娘若有不適，切莫瞞著藍大人——”

　　“哪裡就這樣嬌氣了?”阿七似是不願多提，笑著取過溫水淨口，又讓篆兒將一條繡了一半的帕子遞與玉羅看，“這幾日做的。篆兒小環兩個，隻撿好聽的哄我，玉姐姐幫我瞧瞧——”

　　玉羅湊近了看過一回，笑道:“婢子亦是許久不碰針線，不若這樣，等姑娘繡好了，婢子拿去與嫄姑娘瞧瞧。若說女紅，闔府裡頭，再沒一個及得上她的。”

　　阿七點頭應了，又道:“如今做過一回方知，針鑿之事亦是學問，若要做得出彩，非但耗費心力，亦須幾分靈性才成。”

　　玉羅早看出阿七成心隻與自己說些閑話，又刻意敷了胭脂，饒是如此，仍舊難掩容色慘淡——在旁陪笑幾句，終是福下身去，直言道:“殿下這幾日雖不得閑，卻時時記掛姑娘，今日命婢子過來，姑娘卻是這般，連篆兒亦不肯吐露實言。。。。。。倒叫婢子如何回去複命呢。。。。。。”

　　懶怠向他訴苦，落在旁人眼中，卻成了拗著性子與他邀寵——阿七自嘲一笑，丟開手中的帕子，向玉羅道:“是了，如今人矯情，身子亦跟著矯情——藍大人今次的方子，用著確是不好。好在已是最後一副，用也用了，無甚要緊。”

　　篆兒侍立一旁，聽阿七發了話，眼眶早紅了一圈兒。一時送玉羅出去，心知阿七耳力極好，走的遠遠的才向玉羅道:“將將若不是姑娘自己說出來，篆兒亦不敢多嘴告訴姐姐——先時月信不準，卻是隻早不遲。如今不知是否因了藍大人的方子，算來倒遲了這許多日。。。。。。又不思飲食，鎮日裡只是瞌睡，莫不是，莫不是。。。。。。”篆兒小小一個丫頭，扭扭捏捏，已羞得不知如何再說。

　　“渾說！殿下與姑娘這才幾日?即便是，亦瞧不出的！”玉羅不禁笑著向篆兒額上戳了一指頭，又與她道，“確也是我疏忽了——你與小環兩個，哪能照看周全。今次回去，不如請兩位嬤嬤過來，與你倆幫襯著。”

　　篆兒卻猶豫道:“裡頭必是不肯的。先前玩笑時還說，不許我與小環兩個時時在她眼跟前晃蕩，擾她清靜。如今再添兩位嬤嬤。。。。。。”

　　“以往咱們瞧著，隻當是位閑不住的;沒成想若靜下來，竟是這樣冷的性子，倒與那祁地來的儲妃似的。”玉羅一面感歎，一時也沒了計較，隻得好言勸慰道:“須得回了殿下，哪裡就敢自作主張將人送來了。”

　　篆兒默了一默，終是說道:“聽周進說。。。。。。西府裡迎回一位小世子。。。。。。殿下已稟明了宮裡，正是這幾日的事。”

　　玉羅微微顰了眉，口中卻笑道:“這個周進，如今這樣口無遮攔！”

　　篆兒索性又道:“周進還說，忠平侯原就要辦一場堂會，往西南、江北、江南皆請了戲班，如今將好借著小世子這番喜慶，替殿下打點起來。姐姐方才還說殿下近日不得閑，想必便是忙著這一樁吧——”

　　“清靈靈一個人兒，一時竟這般蠢笨了麽?還是跟你家姑娘學的，揣著明白裝糊塗?我看倒叫你學了十成十去！”玉羅斂了笑，倒似有些惱了，“殿下還要怎樣待她?再要好的，

竟叫殿下連心也挖了與她去吧！”　　不想那篆兒竟是不為所動，梗著脖頸輕輕道一句:“將心捧了來，便是好的麽?也得看人家願不願接。”

　　“你這蹄子！”玉羅見她兀自冷著一張臉兒，不禁笑罵，“搬出來幾日，竟是要作死了！”

　　篆兒亦覺一時忘情失言，卻不肯討饒，隻低了頭不肯再說。

　　玉羅見她這樣，笑歎一回，搖著她的肩膀半真半假道:“好事多磨，小姑奶奶且放寬心罷——殿下何曾這般任人拿捏過?好生跟著你家王妃，往後西府裡頭，莫說我與你靈娣姐姐，怕是連季姑姑也得仰仗你呢！”

　　篆兒便福了一福與玉羅作辭，口中低低道:“原不過想著若有戲瞧，倒好叫姑娘散散心去。才多問了兩句，姐姐就折煞我吧——”

　　送走玉羅，篆兒仍往阿七房中去，卻見阿七早已不在榻上，倒是趿拉著鞋，自去開了箱籠細細翻揀。篆兒知她先前之物所剩了了，趕忙上前去幫著，口中道:“東西都是小環收著，姑娘要尋些什麽?將小環叫來問問便有了。”

　　卻見阿七手下一頓，怔怔問道:“我同你們一樣，亦是有月錢的麽?”

　　篆兒未料她會有此一問，倒想起方才玉羅那番話來，笑著回道:“如今咱們不用西府那邊的帳房，且姑娘不比別人，便是要支用銀錢，想來亦是殿下的體己。”

　　一時半刻尋不著先前的鹿皮口袋，又懶怠多問，阿七便道:“支個三五百兩，也需問他討麽?”

　　三五百兩，說多不多，說少卻也不少，篆兒揣度著她這番口氣，難免有些摸不著頭緒——阿七先時在外頭，由篆兒看來，倒似戲裡唱的，書中說的俠士一般，舞刀弄棒飛簷走壁，不言不笑不吃不睡，竟似使不著錢的，便是劫了無良的富家，得了錢財亦要千金盡散救濟窮苦才對，決計不會將銀錢放在眼中，又哪裡知道她曾斤斤計較要向暄討回千二百兩的馬錢——一時自覺有了計較，便向阿七道:“數目雖不多，卻也得回了殿下方為妥當。”

　　阿七聞言，立時垮下臉來——向一個男人白白伸手討錢，且是一個小丫頭都未看在眼中的數目，心裡頭確是不甚舒爽！悻悻然丟開手，仍舊回榻上坐了，悶悶道:“罷了，隻隨口一問，你且去吧。”

　　篆兒哪知阿七的心思，滿腹不解自去不提。

　　阿七便撿起方才丟下的絲帕，上頭繡的正是被暄添了一雙鳳蝶的桐花花樣兒。

　　拈了針線，將走了兩針，不覺發起呆來——便是如此麽?今生與這個男人，便一日日如這般消磨?姑且不提此後他還會與多少女子糾纏，亦不想前路之上避無可避的重重危難——必是她太過貪婪，如若不然，此情此境亦可謂莫不靜好，為何心頭卻仍有不甘?

　　京中往歲多秋燥，今歲自入秋以來，卻接連陰雨，倒似江南梅子初黃時。

　　這日天未大亮，又淅淅瀝瀝落起雨來——先時何曾想過，閑來無事倚在欄上，聽風看雨亦能打發半日光陰?正自對著雨幕出神，便見遊廊上小環急急走來，面上帶著幾分喜色，“前院說方才在巷口瞧見殿下的車馬，這會兒許是已到了。”

　　阿七不覺也提起幾分心氣，待要起身，又懨懨坐回原處，向小環道:“叫篆兒備茶便是。”

　　不多時篆兒已依言備下新茶，走來在廊下候著。阿七本就心神不定，又見篆兒小環兩個，頗有些望眼欲穿的意味，不禁苦笑:“旱時盼雨，也不及你們這般心焦。”

　　心知阿七隨和，小環便笑:“姑娘這說的可不通了——雨倒是天天下，殿下卻有七八日未見了。”一面說著，見阿七無意攔阻，便又走去二門上悄悄張望。

　　這廂篆兒打量阿七的神色，淡淡的瞧不出歡喜，忍不住悄聲說道:“姑娘真沉得下心。”

　　被阿七聽了去，似笑非笑瞥來一眼:“一動不若一靜，教多少回才能記下?”

　　篆兒見她說這話時，素著臉兒，低低挽了發，身上亦是家常衫子，卻有道不出的閑適韻致——不禁笑道:“是了，姑娘只需靜靜坐著，便能叫人移不開眼，挪不動步子。”

　　說得阿七索性站起身來，笑道:“罷了，我也往前頭瞧瞧去吧，你們不必跟著。”

　　過來屏門，倒未見有什麽動靜，想是人還未到，忽又想起前兩日暄命人往前院書房中搬了好些東西，自己倒不曾瞧過，便順著遊廊往外書房去——邊走邊望著廊外雨打花木，故而不曾留意長廊拐角處立著一名男子，待覺察之時已行至近前。

　　那男子微微躬身一揖，阿七趕忙還禮，“邱先生——”

　　便見邱邕淡然道:“邕與姑娘，應是曾有一面之緣。”

　　“是。”阿七亦從容答道，“正是上陵圍獵之前，殿下初染傷病之時。”

　　邱邕道:“雖僅有一面之緣，然亦能看出姑娘天資聰穎，明辨事理——邕有幾句肺腑之言，不知姑娘可願一聽?”

　　“邱先生。。。。。。是要雲七離開殿下麽?”阿七稍一遲疑，淺淺笑道，“恕雲七不能從命。”

　　“姑娘果然聰慧，”邱邕無意掩飾，“以姑娘的心性，未必不曾料到，殿下於姑娘而言，實非佳偶良配。”見阿七默不作聲垂下眼去，邱邕便道:“姑娘可知玉夫人麽?玉夫人，正是二十年前名動江南的玉樓奇女子，綠玉娘。”

　　玉娘，果然便是當年瑟藝一絕的綠玉娘，而她癡心錯付的所謂良人，竟然是曾經權勢熏天的宣王趙玘。。。。。。

　　身為下賤的煙花女子，卻自有一副清高傲骨——她愛的，是他最初待她的情意，而他許給的富貴浮華，於她只是過眼雲煙;她並不怪那男子薄涼，亦不怨他違背初衷——美麗的女子，可令他一時駐足，卻又如何能將他永生羈絆?

　　縱便是愛恨深入骨，她與他，終歸殊途。

　　邱邕看得不錯，她雲七，亦是這樣敢愛敢恨的灑脫女子，她的卑微退讓，不因她是一介孤女而他是天潢貴胄，皆因她珍視他的心意。

　　“嵐幀公主，可是玉夫人所出?”阿七輕聲問道，“玉夫人不願因自己的身世誤了公主，便將公主送回宣王府。。。。。。”

　　邱邕不答，卻看出阿七已然心有所動，“若姑娘執意不肯放下，邕另有一言——蘇家雖亦算世家，然蘇將軍尚未婚娶，內宅之中並無主母操持，終是不妥;不若隋將軍府上，一則，隋蘇兩家本是世交，蘇將軍幼年時便曾與長姊客居隋府;二則，隋夫人溫氏恭淑和婉，定能妥善照看姑娘起居，亦可免去殿下日日掛心。”

　　言下之意，已是清楚至極——她是來路不明的卑微女子，若再不明不白敗壞了聲名，日後更會害他遭人詬病。趙暄此時雖不介懷，卻難保終有一日，他亦要被這些虛浮聲名所累;而到了那一日，他必定已不再只是一個富貴閑人。

　　罷了，由治而亂，她如何還能奢望他始終做個富貴閑人?

　　心中有怨，也怨不得眼前之人——阿七深吸一口氣，誠心道:“先生所言極是。只是，此話仍需勞煩先生向殿下一提。”

　　“姑娘放心，”邱邕道，“該當如此。”口中說著，卻見阿七又深深一福，“先生今日所言，雲七感激不盡，定當銘記在心。”

　　“姑娘切勿如此多禮。”邱邕一面還禮，一面淡然道，“邕只是東府一介清客幕僚，日後姑娘再入西府，身份更是不同。”

　　“先生曾是殿下之師，師生乃是終身之誼，民間便有的規矩，天家便可不遵麽?”阿七道，“莫說雲七，便是殿下見禮，先生確也當得。”

　　見那邱邕不置可否，似要離去，阿七又道:“還有一事請問先生，玉夫人。。。。。。玉夫人可知，宣王已。。。。。。”

　　“玉夫人如今已不在人世。”邱邕言語無波，低聲說道，“知悉宣王薨逝當日，玉夫人便吞金而去。”

　　“吞金而去。。。。。。”阿七已辨不清心中是何滋味，竟忘了與邱邕作別，便怔怔回身往後院走，連暄與一眾隨從步入廊中亦未覺察。

　　暄與邱邕本是偶遇，因恰有些棘手之事，便請其過府一敘——偏偏中途耽擱片刻，便將自己的車馬載了邱邕先行一步;不料待自己趕來，卻見阿七與邱邕寥寥數語之後，失魂落魄而去——心中不安，當著邱邕卻不肯表露，按捺再三，終是未作理會，隻請邱邕先隨自己一道進了外書房。

　　宅中並無旁的侍女，倒是隨暄而來的內侍奉上茶來。

　　二人稍敘，邱邕忽而說道:“這位雲家姑娘，雖年歲輕輕，卻聰慧穎悟，秉性亦略嫌清冷，與先寧王妃，倒有些相似。”

　　雖見趙暄一笑置之，隻低頭飲茶，邱邕仍舊直言道，“莫非殿下亦是如此認為——此女乃是雲氏遺孤?”

　　“我並未如此想過。”暄終是苦笑著放下手中的茶盞，向邱邕道，“此事不敢有瞞先生。”

　　“身世不明，亦非壞事。”邱邕道，“殿下原本計議的，已是極為妥當——既已有了蘇門義女的名分，只需送入隋將軍府上，稍住一些時日，便可名正言順納入西府。”

　　“先時確曾如此打算。”暄竟長歎一聲，“只是先生有所不知，我自東宮帶回此女之時，她曾將姬氏玄鐵示與太子。所幸當日在場之人皆不知內中玄機，又斷不肯信姬氏後人會淪落至此，隻當這女子乃是與姬氏略有些瓜葛，又或受了姬氏恩惠，才得此玄鐵。”

　　邱邕不動聲色望著趙暄，“殿下的意思是。。。。。。”

　　“我亦是隱約聽聞，這玄鐵，幾經輾轉，仍舊回到姬氏手中，”暄眸中帶了幾分陰翳，“乃是姬氏族長送與未婚妻室的定物——”

　　“卞公子此去江南，想來亦是為著此事吧?”邱邕並無詫異，“王爺為何不親去問問雲姑娘呢?”

　　暄卻答非所問:“春上書禾南巡，諸多事宜尚無頭緒。。。。。。如今趁亂南下，許能另有斬獲。”

　　顯見趙暄無意多言此事，邱邕改口又道:“近日岍越倒無戰報傳來，想必仍舊久攻不下。”

　　暄登時擰起眉來，“今日朝會之上議及此事——區區一股山匪，底下又是先剿後撫、又是先撫後剿，翻來覆去一堆廢話——”

　　“王爺倒不能小瞧了這股山匪。”邱邕忽而插了一句，“埈中與岍越，兩地禍事看似毫不相乾，實則仍有待推敲。”

　　暄微微一怔，便聽邱邕道:“癸巳年加開恩科，有一姓李名繼的舉子，想必王爺不曾聽聞此人。”

　　“李繼?”暄不禁奇道，“先生怎也知曉此人?我困於埈川之時，莫家兄弟的謀士便自稱李繼，祖籍定洲——莫非此人竟也有功名在身?如何卻又自甘流於草寇?”

　　“癸巳科科舉舞弊一案，王爺可還記得?”邱邕道，“當年受此案牽連褫奪衣冠，革除功名，永不錄用者，為數甚眾，此埭南李姓舉子，便是內中之一，說來此人與我，亦算有同鄉之誼。”

　　“竟是埭南人。聽先生如此一說，”暄道，“倒還有些印象。當年此案風頭稍過，先生曾向父王舉薦了幾名寒門士子。”

　　“正是。”邱邕道，“當日涉案學子之中，確也不乏飽學之士——十年寒窗，滿腹經綸，最終卻落得如此了局，自是於心不甘。一生投仕無門，若被有心之人收攏——”

　　“未聽從先生之言，當日確是父王思慮不周。”暄暗自一歎，又道，“饒是如此，身為讀書人，既得聖人教化，更應明白天理倫常;舉業無望，便可甘心為奸佞邪途所用?”

　　“王爺所言極是。”邱邕靜靜說道，“只有一樣，許是王爺不曾想過——若收攏他們的，並非‘奸佞邪途’呢?”

　　“先生是說。。。。。。姬家?”暄眸光一冷，旋即卻又搖頭道，“斷不會是姬家。姬氏已往，舉國再無一門可號令南北諸世家，如今除卻我趙衍皇脈，天下又何來‘正途’?”

　　邱邕卻低聲道了一句:“王爺莫要忘了，那上陵花樹之下，亦不過只是一座衣冠塚——”

　　看似輕飄飄一句，落入耳中竟不啻一個驚雷——暄望著窗外驟然轉急的雨勢，凝神不語。

　　“另有一事亦不得不防。”邱邕並不看他的神色，接下又道:“聖上在前朝有意扶植寒族，而近些年后宮得寵的妃嬪，更無一出自八世家，陵南諸家怨懟已久。士庶之隔，雖無益社稷，而若要貿然革除，勢必會動搖趙衍之根基——”

　　“當日我趙衍得這天下，確是倚仗了他們。”暄冷笑道，“沒成想如今有人亦要循這條舊徑。”

　　待邱邕離去之時，暄送至廊上，那邱邕複又回身說道:“倒有一事，雖為王爺的內宅私事，卻不得不再請王爺三思。”

　　暄隻當是阿七之事，正待隨口敷衍過去，邱邕卻道:“王爺決意要將翀公子留在西府麽?”

　　暄額角一跳，望了望邱邕，只見他面容甚是平靜，便也不動聲色道:“先生何出此言?”

　　“如今翀公子尚且年幼，若旁人問起，王爺倒盡可含糊其辭。而待到翀公子日漸成人，問起生身之母，王爺又該如何作答呢?”

　　一時間仿佛又看見那個面容憔悴的年輕婦人，跪在自己腳下，滿眼悲戚，苦苦求自己允她往西陵去。。。。。。心頭一陣莫名的煩躁難安，暄頹然道:“何事也瞞不過先生。先生不必多慮，我近日曾命藍大人替她診過脈息——翀兒的生母，只怕已是時日無多。”

　　卻說那阿七，怔怔忪忪回了內院房中，一言不發自掩了房門。篆兒小環如今已多少知了她的秉性，一時竟不敢跟著進去。好容易見著趙暄辭了前頭的來客，一腳踏進後院月洞門——這二人候在廊下，臉上仍有些怯怯。

　　暄走過時也未留意，隻隨口問了一句:“為何不在裡頭服侍?”

　　小環便悄悄推了篆兒一把，篆兒隻得回道:“方才婢子見姑娘掩了門，便是。。。。。。便是不肯見人的意思。”

　　雖知她脾氣大，如此這般，暄倒不曾領教過，當下擰眉笑道:“連我也敢不見麽?”

　　卻見篆兒小環兩個，隻低了頭，竟無一人說“不敢”，不禁更是驚訝，抬手便推門進去。

　　阿七正倚著榻沿，卻是坐在腳踏之上，見暄進來，並不起身相迎，隻將他靜靜望著，口中說道:“今日乏了，隻想歇著。殿下往別處去吧。”

　　暄正因前頭邱邕一席話心緒不安，半晌才明白過來阿七絕非有意與他調笑，一時倒不知該笑該惱，“這又是如何說的?你可知從未有人敢對我說這樣的話?”

　　“今日便有了。”阿七仍是淡淡說道，“讓篆兒送殿下出去吧。”

　　許是先前看慣了她扮男子，如今這番話由她說來，全然一副看茶送客的散淡神氣，倒半點兒瞧不出女子的小性拿捏——暄立在當廳怔了一怔，偏偏又瞥見那篆兒竟不知死活的自門外怯怯移了進來，想是要依言送客——暄登時竄上一股火來，且笑且恨道:“我倒奇了，怎的跟在你身邊的，竟一個兩個俱是不惜命的！”

　　阿七聞言，極快的掃了暄一眼，“殿下知我身邊還有誰，是不惜命的?”

　　暄自覺失言，先也顧不得惱，隻冷聲吩咐篆兒:“下去！”

　　那篆兒倒似如夢初醒，忙不迭的出去。

　　暄便往桌案前坐下，自斟了茶執在手中，許久方道:“你是因了翀兒入府之事。。。。。。與我置氣麽?”

　　如今初次聽得那孩子的名字，阿七隻覺心中刺了一刺。可她又豈是因那對母子而不願見他?一時間淒淒惶惶，竟理不清頭緒——他所做的，絕無半分錯處，即便是他不肯再留玉娘;她對儲君都無法心生怨恨，何況是他?

　　既如此，為何還心氣難平?擾她多時的思緒，如今齊齊湧上胸口，莫非，自己已悔了麽?不該因一時意氣，便對他允下一番重諾——在他身邊做一個癡傻女子，只求修得日久天長至死不渝。

　　許或此生，她做不來這樣一個女子。

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