青杏斜睨著夏青，直把人看得把頭低下去，方才冷笑了一聲:“姐姐的老子娘遲早會是三房的人，難不成長房還能為了一點小事，就越過我們老爺太太把三房的人如何不成?方才姐姐也說了，不過就是見一面罷了，能有什麽?姐姐當時把話擋回去，鸚哥還能怎麽著你?真鬧到長房的夫人跟前，她還能要你的命不成?鬧出來了，她也不佔理，怕她怎的?”

夏青低著頭，好半天才道:“你哪裡知道松風堂裡那幾個大丫頭的厲害。即便是她們不佔理，你得罪了她們，她們有的是法子叫你有苦說不出。別看著鸚哥姐姐和氣，好象跟我們很親近的樣子，她若是一點手段兒沒有，哪裡就能爬到今日的位子?即便老爺太太願意護著我們，也只是明面上的罷了。私底下的事……誰還能護得著誰?既然只是見一面，無論姑娘穿戴得如何，都是要去見的，我難道還能攔著姑娘去見親戚?橫豎還有我們老爺太太在呢，姑娘吃不了虧。等客人走了，我再把事情稟報上去。若是老爺太太樂意，這種事兒自然是無傷大雅。若是老爺太太不樂意……夫人和許家人也無法強求呀。”

青杏瞥了她一眼:“既然如此，那你現在倒是去稟報呀。”

夏青一窒，頭垂得更低了些，半晌才顫抖著聲音說:“我明白了，我……我這就去。本來……也該是我去才對。”說罷起身就往亭外走。

“回來！”她身後傳來青杏的冷語，她詫異地回頭望去，卻不見青杏臉上有什麽表情，只是淡淡的模樣:“行了，別一臉苦兮兮的樣子，不知道的人，還以為我在欺負你呢！”

夏青驚訝地看著她，眼中有著不敢置信的驚喜:“青杏……好妹妹……”

青杏擺擺手:“得啦，你也不必在我面前哭，只要往後再有這種事，你先想著姑娘，別幫著外人把姑娘賣了，我就不跟你計較今兒的事了。夫人和許家人的心思，我也能替你去跟老爺太太說。甚至連你的老子娘，也未必沒有擺脫長房的機會。但若叫我知道，你日後再有對姑娘不忠的行為……”

夏青忙道:“若我膽敢再犯，不必妹妹開口，我就自去拿一條汗巾吊死自己！”

青杏冷笑:“姐姐可要記得今兒的話，別說完就不作數了。這亭子裡雖然只有你和我，但舉頭三尺有神明，老天爺盯著姐姐呢，若姐姐違諾，自然有天來罰你！”

知道青杏這就是願意原諒她、替她遮掩的意思了，夏青的眼淚一下就冒了出來，哽咽著抓住青杏的手:“好妹妹……你救了我的性命……”

青杏甩手:“行啦，別哭哭啼啼的，叫人看見了成什麽樣子?快坐下吧，咱們繼續說話。我還有事要問姐姐呢。”

兩人重新在小亭中坐下，夏青拿帕子擦幹了眼淚，問青杏:“妹妹想要知道什麽?但凡是我知道的，我一定全告訴你。”

青杏看著她臉上的表情，知道夏青從此往後，就算是順服自己了，便微微一笑:“也沒有什麽，只是覺得夫人與許家忽然有了這種想法，也未免太古怪了。那位許家大公子，聽聞都有十幾歲了吧?比長房的簡哥兒年紀都大。我們姑娘才九歲呢，差了五六歲，怎麽也湊不到一起。若是秦許兩家要聯姻，不是還有二姑娘麽?二姑娘豈不是跟許家大公子更熟，年紀也更大些?再者，許家二公子年紀才是真正與我們姑娘相配的吧?怎麽鸚哥的意思，是叫你把姑娘照著許家大公子的喜好來?”

夏青心裡也在嘀咕呢，這確實不大合情理。不過她有個猜想:“興許是許家人覺得，

他們家大公子才貌更出眾些，又是嫡長孫，更配得上咱們姑娘吧?許家二房遠不如許家長房顯赫，若咱們家老爺身上沒有爵位，興許他家還能肖想一下。但如今我們老爺是堂堂永嘉侯，他家未必有底氣開這個口，索性就直接不提了。”青杏問她:“許家家世很顯赫麽?我記得他家是在刑律上有名氣，早年是做刑部侍郎的吧?”

夏青道:“許家大老爺如今還在刑部做侍郎呢，做了有十來年了，只是從右侍郎升作了左侍郎，其實沒差兒。許家老天爺從前是大學士，聽說差一點就入閣拜相了，只是生了病，不得已告老，過了幾年又沒了，才未能做成宰相。但許家在士林中很有名聲，他家嫡支世代為官，旁支裡頭也有許多有出息的子弟，家族枝繁葉茂，在朝野間很有名氣的。許家大公子自小就有神童的名聲，一向聰明，書讀得又好，才這點年紀，就已經考中了秀才，世人都說他是驚世之才！妹妹不知，京城的高門大戶裡頭，但凡有年紀合適的女兒，家家都把許大公子當成是東床快婿的好人選。只是許家早有言在先，說許大公子如今最要緊的是學業，不能分心，因此暫時不考慮親事，否則媒人早就把許家的門檻都給踏破了。”

青杏聽得冷笑:“如此了得?但即使如此，許家離咱們侯府還差得遠呢，怎麽就敢拿大起來?許家要是對我們姑娘有意，就該正正經經向老爺太太提起，然後叫他家大公子到咱們老爺和四爺面前做小伏低。等到我們老爺和四爺看得上他了，再考慮親事。許家倒好，竟叫我們姑娘照著他的喜好來妝扮了，到他兄妹面前去討他的歡心?他算老幾呢?真不要臉！”

夏青瞪圓了一雙眼，過了好一會兒才醒過神來:“你也不必這麽說，京城裡想要嫁給他的名門千金……”

她話未說完，青杏就打斷了她的話:“那就叫她們嫁去！誰稀罕他不成?”

夏青閉嘴不敢多言。其實仔細想想，鸚哥的囑咐也確實沒有道理。秦許兩家既是姻親，許崢也不是拿不出手，承恩侯夫人許氏也好，許家人也好，若有意結親，就跟三房長輩提就是。若是礙著秦含真年紀太小，那就稍稍暗示一下，探聽一下秦柏與牛氏的口風便是。哪有一上門來就叫秦含真出去給他們相看的?倒象是怕許崢看不上秦含真似的。還有，許大夫人忽然派人來接孫子孫女離開，也顯得十分古怪……

夏青想了想，就對青杏說:“長房夫人與許家大夫人素來姑嫂不和。許大公子是許大夫人的命根子，只怕許大夫人未必樂意。這事兒妹妹跟老爺太太提一聲就是，倒也不必擔心什麽。”

青杏不以為然地道:“輪不到許大夫人不樂意。許大公子比我們姑娘大五六歲呢，等我們姑娘年華正好的時候，他都老了，誰要嫁個老家夥?！”

夏青又一次被噎住了，啞然失笑:“許大夫人興許也是因此才不樂意的。從前就有人提過，把二姑娘嫁到許家去。大奶奶不大樂意，說許大公子年紀比二姑娘大太多了，等到二姑娘及笄的時候，許大公子都要及冠了，許家長房又素來有納妾的習慣，怕到時候二姑娘吃虧。至於許二公子，年紀倒是合適，可又太過嬌慣，遠不如許大公子有出息。讓二姑娘嫁給他，又有些委屈了。因著大奶奶不喜歡，這事兒很快就沒人再提了。幾位哥兒、姐兒都不知情，平日裡仍舊在一處玩笑，並不避諱。倒是二房那邊……大姑娘興許有些小心思，你今兒是沒瞧見，她在枯榮堂裡，眼睛就一直盯著許大公子。許大公子對我們姑娘略笑了幾笑，她的臉色就難看得不行。旁人見了，誰不在私底下笑話呢?”

青杏正色道:“若是如此，我們姑娘就更不能答應了。連大奶奶和二姑娘都沒瞧上許大公子，憑什麽我們姑娘就要撿人家不要的?大姑娘喜歡，就叫她嫁去，別讓她以為我們姑娘真礙著她什麽。大姑娘心性歹毒，沒事都要害人幾回。若她真以為許家一心看中我們姑娘了，還不知道要怎麽作呢。”

她站起身:“我這就去回太太，免得姑娘中了人家的算計。夏青姐姐就留在這裡看護姑娘。若姑娘醒來見不到我，問起我去了哪兒，姐姐就說我去找我哥哥了。”

夏青連忙答應下來，殷勤地把人送出了院門。

青杏離了明月塢，出了二門，卻並沒有到清風館去，而是真的往客房那邊去找她哥哥了。不過李子隨吳少英一起出了門，此時並不在，她就留下幾句話，讓李子回來後傳話進二門，她有事要跟他商量。囑咐完了，她才轉身往清風館的方向走。

有時候做戲是要做全套的。

就在這時候，從枯榮堂東暖閣方向走出來兩個三十歲上下的青衣男子，與青杏走了個對面。青杏沒有細看，隻從他們身上的穿戴來看，猜想定是承恩侯府的仆人，便連頭都不抬，垂手走了過去。

但那兩名男子大約是驚訝於外院來了個生臉的丫頭，就多看了幾眼。其中一人看完之後大吃一驚，脫口而出:“薑姐姐?不……你是……你是珊姐兒?！”

青杏臉色大變，也不細看那人是誰，扭了頭快步跑進了清風館。

男子追上幾步，見她進了清風館的門，知道那是三房居所，也不敢造次，隻站在門外探頭張望，面露驚訝與焦慮之色。

他的同伴追上去:“何信，你這是怎麽了?你認得那丫頭?”

何信回頭看著他，張張嘴，終究還是什麽話都沒說。

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