牛氏與孫女秦含真走在自家花園裡的時候，還跟孫女兒吐嘈:“你大伯祖母居然一點兒都不知道蔡家的事兒！你大堂哥也太害羞了些。這可是正經事兒，怎能不跟家裡人說一聲呢?”秦含真其實跟秦簡就這個話題做過一點交流，打趣歸打趣，但關系到終身大事，現實中還是要謹慎一些的。她對牛氏說:“大堂哥覺得自己沒什麽希望。蔡世子或許覺得他不錯，但總有比他更出色的男孩子。當時蔡世子跟他說了那麽多話，也不代表就是看中他了，更象是在試探什麽的。大堂哥說，他當時酒量淺，被灌了幾杯酒就找不著北了，說話也沒了分寸，興許蔡世子過後就不再看好他了。”

牛氏嗔道:“不可能！上哪兒找比咱們簡哥兒更好的男孩子去?年紀合適、家世合適，又這麽好學懂上進的孩子，還要沒定親的，就更難找了。你回頭跟簡哥兒說，叫他不要太小看了自己。你祖父說這個叫什麽?妄自菲薄，是不是?叫簡哥兒不必妄自菲薄。有機會就要去爭取一下，萬一成了呢?蔡家大小姐是多好的姑娘呀，真能娶來家，那是簡哥兒一輩子的福氣！”

秦含真笑道:“我也勸過他，讓他不要什麽都還沒有開始，就先認定自己不行了，那即使是蔡家對他有意，最終也會因為他的妄自菲薄而喪失機會的。事情還沒有準信的時候，略矜持一點沒有錯，但該爭取的時候還是要爭取。大堂哥最終被我說服了，說蔡家要是再有什麽表示，他也不會象個木頭人似的，聽知道聽從家人擺布，自個兒卻一點表示都沒有了。”

年少慕艾。秦簡這樣的年紀，血氣方剛的，怎麽可能真的心如止水?蔡元貞美貌多才，端莊優雅，見過的人都能看出她的好。秦簡既然見過，又不曾有什麽心上人，怎會不生出幾分仰慕之心?若真能娶到這樣家世才貌品行樣樣無可挑剔的佳人，他心裡自然也是樂意至極。

不過，少年人還是有些害羞，秦簡答應會出動一些，前提是蔡家要再有表示，確實對他有興趣。否則，秦簡是無法拉下臉來主動向蔡家人獻殷勤的。

牛氏哂道:“他這麽想也不算有錯，可也用不著連家裡人都瞞著吧?如今他母親和祖母都對這事兒一無所知，萬一蔡家那邊托了人來探口風，他祖母母親因為不知情而亂說話，豈不是誤了他的好姻緣?好歹要讓家裡人心裡有個底才是！”

秦含真笑道:“這門親事八字都還沒有一撇呢，祖母替大堂哥著什麽急?大堂哥的做法也不算有錯，畢竟一切都只是我們自己的感覺，蔡世子是怎麽想的，除了他自個兒，沒人知道。當時一塊兒出去喝酒的人那麽多，誰敢說自己就一定是得他青眼的那一個呢?若蔡家當真有意議親，日後自會有所動作，到時候大堂哥再采取行動也不遲。否則現在說了，大伯祖母倒罷了，二伯娘倒很有可能欣喜若狂，然後跑人家家裡去直接提親了，那豈不是唐突了蔡姐姐?我與二姐姐都與蔡姐姐交好，那時候就太尷尬了，日後還怎麽相處呢?”

牛氏想了想，覺得這種情形很有可能會發生，便歎道:“那算了，還是順其自然吧。這是長房的事，我幫著推了一把，也就夠了。”其實，要不是因為與秦簡接觸得多了，她對這個侄孫實在喜愛得緊，希望他能娶到一個稱心如意的妻子，她連這一把都不會去推呢。

倒是秦含真有些擔憂:“二伯娘估計會對蔡家的親事喜聞樂見，就是不知道大伯祖母會怎麽想了。她一直希望能促成秦許兩家再次聯姻呢。二姐姐跟許崢的婚事，

許大夫人那麽反對，看來是很難成了。如果大堂哥再另娶他人，而沒有跟許岫聯姻，大伯祖母心裡會樂意嗎?”牛氏有些不以為然地道:“為什麽不樂意?許岫和蔡大小姐能一樣麽?你大伯祖母還沒那麽糊塗！換了是許家試試，若說蔡世子看中的是許崢，你看許大夫人樂不樂意?還會不會嫌棄雲陽侯府不是書香門第?”

那當然不會。就算許大夫人有這麽糊塗，許家其他人也不會再縱容她胡鬧的。許大夫人之所以能攔得住許崢與秦錦華訂親，歸根到底，不過是因為承恩侯府還不夠有權勢而已。

牛氏與秦含真祖孫倆隨口聊著長房的八卦，卻不知道此時此刻，松風堂裡的耳報神已經將偷聽到的信息傳遞到姚氏的耳朵裡了。

姚氏有些怔愣:“你說誰?蔡世子?蔡世子怎麽了?”

喜鵲隻得把自己剛剛說的話又重複了一遍。這回姚氏總算反應過來了，頓時欣喜若狂:“當真?！蔡世子真的很欣賞我們簡哥兒，還試探過他有沒有定親事?”

喜鵲哪裡知道這是不是真的，她都是在許氏身邊偷聽到太太奶奶們談話罷了。不過她也知道這是個喜訊，難怪姚氏那麽開心。她對姚氏說:“簡哥兒近日常往西府去，又一向與西府三夫人親近，更別說當日一塊兒被蔡世子邀去吃酒的肅寧郡王，與西府更是常來常往了。興許三夫人是聽說了些什麽，見夫人與奶奶都在為簡哥兒的婚事煩惱，才會透了口風的。”

姚氏又是歡喜，又是抱怨:“這樣的大事，簡哥兒怎的也不跟我提?他不告訴他祖母是對的，夫人如今一心想著許家，何曾真心為孫子的前程著想?可我與二爺卻不一樣，我們是簡哥兒的親生父母，萬沒有不盼著他好的道理。他早些跟我們說了，我也好托人去探蔡家的口風。倘若蔡家果然看好簡哥兒，我就得趕緊請一位大媒上門提親去了！簡哥兒年紀不小了，蔡大小姐也及了笄。天知道京城上下有多少人家盯著這塊唐僧肉呢?若是慢了一步，被別人搶了先，豈不是要叫人懊悔死?！”

喜鵲笑著對姚氏說:“二奶奶不妨尋哥兒問個清楚。三夫人說得含糊，又不肯講明白，哪裡及得上哥兒自己心裡明了?”

姚氏笑道:“自然是要問的。我不但要問，還要罵他呢。這樣的大事，他居然也敢瞞我，真是皮癢了不成?”

不過在問秦簡之前，她還把消息先告訴了丈夫秦仲海。說起這事兒的時候，她臉上的光彩壓都壓不住:“我當初說什麽來著?象我們簡哥兒這樣好的孩子，那些貴女的父兄又不是瞎子，怎會看不出來?總會有有眼光的人將閨女嫁進咱們家的！虧二爺當時還說我在做夢，讓我別心頭太高了。依我說，不是我心頭高，是二爺小看了自個兒家，也小看了我們簡哥兒，更是小看了別人的眼光！”

秦仲海對此半信半疑，便把兒子叫過來問了。

秦簡一聽，面上就爆紅:“父親母親打哪裡聽來的?這還沒影子的事兒，如何能做得準呢?”

姚氏嗔道:“哪裡就沒影子了?難道蔡世子沒問過你訂親沒有的話?”

這倒是有的，但秦簡覺得這也代表不了什麽:“他可能只是單純要問我而已。”

姚氏非常不讚同:“他自個兒家裡有妹妹，還不止一個，沒點緣故，又怎會問這樣容易惹人誤會的話?你也是做哥哥的，你妹妹也到說親的年紀了，你會在外頭看見個順眼的少年人，就問他有沒有定親麽?”

那倒是不會。秦簡心想，他也會擔心別人會不會誤會他要找妹婿呢。他的妹婿，自然要千挑萬揀的，萬沒有隨便抓著個人就問的道理。當然，他也是出於同樣的兄長角度考慮，覺得蔡世子未必是真的看中他做妹婿人選了，還要等後續消息，才能下判斷。

秦仲海問秦簡:“蔡世子當時是如何跟你說的?你都一五一十告訴我，不得有任何遺漏！”

秦簡就將當時一夥人出去喝酒的經過，詳細複述下來，最後道:“我其實覺得他更看好廣路。只是廣路裝醉，他才轉而盯上了我。但對其他人，他也不是沒問過話，但若是對方回答不如他的意，他也就不再關注了。我覺得崢表兄與初明表弟，都是因為這個原因，才受到他冷待的。”

姚氏在旁插言:“他倆入不了蔡世子的眼，這不是理所當然的麽?許家和盧家算是什麽人家?跟雲陽侯府如何能比?”

秦仲海沒理會妻子，隻略一沉吟，才道:“這事兒你不必再對人提起了。隻瞧蔡家接下來怎麽做再說。”

姚氏忙問:“二爺，難道我們不托人去試一試蔡家口風麽?從來沒有女家主動提親的道理，自然要我們先開口的。萬一蔡家誤會我們不樂意，那這門好親事可就得便宜別人了！”

“你急什麽?”秦仲海皺眉看了妻子一眼，“人家何曾真正透過口風，說看中我們簡哥兒做他家女婿了?什麽都沒有，你就上門去提親，叫人家如何能答應?我們承恩侯府是什麽情形，你不知道麽?父親是什麽情形?與雲陽侯如何能比?簡哥兒又只是個秀才，有什麽拿得出手的，能配得上雲陽侯的愛女?還是要看蔡家是否真有意願結親。若他們沒動靜，那就得等到簡哥兒鄉試中舉，那時候再請大媒上門，興許還有幾分把握。”

姚氏聽著有理，便耐下性子，反催兒子秦簡多讀書，多用心溫習功課了。秋闈是否能高中，可是關系到一門極好的親事呀！

秦簡暗暗叫苦，但也沒辦法，只能硬扛，還好春遊計劃沒有受到影響。許氏親自開口了，連秦仲海也點了頭，讓秦簡陪著家裡人一道去昌平玩耍。這說不定是他秋闈前最後一次狂歡，他非常珍惜這個機會。

然而，當松風堂傳來消息，說許氏邀請了雲陽侯府的女眷在春遊時同行，還把娘家的侄孫侄孫女們叫上做陪客時，姚氏還是忍不住憤怒地摔了杯子:“夫人莫非是真的糊塗了?！”