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墨光飛快地跑出了西青雲巷,回頭望望,見清風館裡似乎無人留意自己,也沒人追上來,便暗暗松了口氣。
王家的曹四爺原本吩咐了他,讓他時時留意清風館裡的動靜,尤其是裡頭那位姓趙的小公子。曹四爺乃是王家族人,素得王大老爺看重,曹四爺的吩咐,他自然是要照辦的。可如今清風館裡熱鬧得緊,他想要繼續探聽裡頭的動靜,也有許多不便之處。那些來來往往的侯府男女仆婦,有不少是認得他的。雖說他是秦簡身邊的小廝,平素也算有些體面,沒必要害怕那些不得志的下人。可三老爺封侯,畢竟是大事,誰敢保證來賀喜的只有不得志的仆役呢?方才他就瞧見了幾位有後台有倚仗的。萬一當中有哪位覺得他行止古怪,多問一聲,他要如何回答?眼下他還可以借口看熱鬧,搪塞過去。但他在清風館外晃悠的時間長了,任是誰都會察覺到不對勁的。
墨光猶豫了一下,決定直接去尋王曹,跟他說說原委,解釋一下自己的難處。反正王曹也沒說這事兒十分緊急,那就等清風館平靜下來後,他再去打探也不遲。
墨光出了侯府後門,直奔王曹所租的小宅院,向他稟報了此事。
王曹的臉色不是很好看,他問墨光:“你是說秦家那位三老爺被皇上封了侯爵?永嘉侯?這是秦家老侯爺當年的爵位吧?”
墨光點頭:“是,皇上今兒特地下了旨意冊封的。不但封了爵,還賞了宅子和幾處田莊呢。宅子就在隔壁,正是徐老尚書家。聽說二奶奶已經命人給徐家送信去了,催著徐家人早些搬走,咱們府裡的人也好早日過去,替三老爺把新侯府給收拾出來。”
王曹暗叫一聲晦氣。秦柏的身份,他早就打聽過了。既然也是一位國舅爺,想必皇帝遲早是要召見的。但宮裡一直沒有動靜,他也就沒放在心上,想著等事情辦完了,死無對症,饒是國舅爺當面,也奈何不了王家。誰知這會子秦柏就受了封,皇帝難道就不打算在冊封面前,先召小舅子進宮見上一面?秦柏進京後,只聽說他出了一兩回門,不過是在外閑逛罷了,自然不可能是見駕去了。皇帝下旨怎麽就下得那麽快呢?
有這麽一位正兒八經的侯爺護著,王家想要對趙陌動手,可就得小心謹慎些了。現下最怕的就是秦柏早知道趙陌身世,今日得了侯爵,明日必要進宮謝恩的,到時候他見了皇上,會不會把趙陌的事給說出來?
王曹有些坐不住了。不管怎麽樣,現在秦柏封侯的消息可能還沒傳開,王家那邊還未必知道呢。他得回去稟報一聲,看家主是否有新的指示。
於是他便對墨光道:“這事兒我知道了,你且回去,繼續小心留意那姓趙的孩子的動靜。他若準備出門,你就想辦法打聽他要去哪裡。若是簡哥兒去尋他,你也得想辦法跟著一起去,若能與他混熟了,就再好不過。我回王家一趟,很快就會回來。你有消息隻管繼續到這裡來尋我。”
這話等於是沒答應墨光所求。墨光心裡有些不樂意,可是王曹一瞪眼,他頓時就慫了,只有不情不願地應了一聲,又小心探問:“那……先前您答應小的事……”
王曹鄙夷地看了他一眼:“你眼裡也就只有那幾個錢了!”說罷轉身回了裡屋,又很快走出來,丟給他一個小布袋。
墨光一喜,忙接過布袋打開一看,裡頭裝著幾錠碎銀子,掂一掂估計也有二兩左右。這對他來說可是一筆不小的款子。他頓時笑嘻嘻地謝了王曹的賞。
王曹撇嘴道:“這算什麽?你要是把我吩咐的差事辦好了,我能再給你十倍於此的銀子,就看你盡不盡心了。”
墨光賠笑道:“您吩咐的事,小的怎敢不依?您放心,小的一定會把您的差事辦好的。”
王曹不耐煩地再囑咐他幾句,就把他轟出門去了。
墨光樂呵呵地把裝了銀子的布袋在身上藏好,然後飛跑回了侯府前院。本來他還想繞到清風館門口,再看一眼動靜的,沒想到才走了幾步路,就叫秦簡的另一名小廝茗風給發現了。
茗風在他們四個小廝裡頭,年紀最長,性情也穩重,平日裡素來是個頭兒。見了墨光在前院閑晃,茗風的臉色就沉了下來,斥道:“你整日在府裡亂逛,都幹了些什麽?!哥兒回來這半天了,都不見你的人影。你又不掃地,又不擦桌子,又不喂鳥兒,連泡茶洗筆的事兒也不乾,既然這麽愛偷懶,不如回家去待著好了!”
墨光聽了暗惱。他素來不服茗風的。論年紀,他隻比茗風小幾個月罷了,一樣讀書識字,自問也還算伶俐,能討秦簡歡心,憑什麽茗風就是他們四人的頭兒呢?若茗風是侯府家生子倒也罷了,他一個王家出身的,自然不敢跟府裡出身的人比。可茗風卻是姚家舅爺送給外甥秦簡的,剩下的兩個小廝硯雨和印痕,都是承恩侯府家生子兒,卻願意服茗風的管,墨光便不好說什麽了。當著小主人秦簡的面,他也許還要裝個乖,可秦簡不在,要他私下聽從茗風的號令,卻是休想!
墨光把脖子一仰,冷淡地道:“先前我不是說過了?我乾娘家裡有事,我要回去瞧一瞧,已經當著哥兒的面提過了。哥兒都點了頭,你多管什麽閑事?”他進承恩侯府後,拜了個乾娘,卻是姚氏手下頗得重用的一個管事婆子,素來有些體面。托這位乾娘的福,他也得了許多便利。比如拿乾娘來搪塞茗風,素來是一用一個準的。
誰知茗風卻在冷笑:“你少拿你乾娘當借口了。我大半日沒見著你,已經讓印痕去她家問過了,你乾娘屁事兒沒有,正忙著正經差使呢,幾時喚過你去?她知道你撒了謊,偷懶不做事,還說等見了你,定要教訓你一頓呢。”
墨光頓時惱羞成怒:“你故意查我?!”
茗風冷笑:“我還用得著故意查你麽?你虧心事做得多了,自然就會露餡,真當這府裡的人都是瞎子呢。”
墨光臉色變了變,咬牙忍住了氣。若換了是平日,他興許會跟茗風大吵一頓,鬧到秦簡面前去也不怕。可是現在不行,他還要完成曹四爺吩咐的任務呢,曹四爺說過的,不許驚動了簡哥兒,為了賞銀,他也只能忍茗風一回了。等他把曹四爺吩咐的差使辦好了,在曹四爺甚至是王家大老爺面前都得了好,到時只要王家大老爺在二奶奶或是簡哥兒面前誇他一句,他還怕茗風個鳥?!就算茗風再不樂意,也得衝他叫聲爺!
墨光忍著氣說:“好,這回算是我不對,不該偷懶。我也不過是看府裡有喜事,去看看熱鬧罷了。就算哥兒知道了,也不過是說我兩句,不會見怪的。我給哥哥賠個不是,哥哥擔待我一回吧。”
茗風卻覺得古怪,墨光素日從不肯聽他的話,今日竟然如此乖覺?
他心裡嘀咕著,嘴上說:“既然你知錯了,我也饒你一回。你今日偷懶,許多活都不曾做,倒叫硯雨和印痕兩個受累了。一會兒哥兒練完了字,洗筆的事就交給你了。明兒等哥兒去上學,你就把櫃子裡的書拿出來曬一曬,再把書房打掃一遍。等我回來了,是要查看的。若有哪裡打掃得不乾淨,我可不依!”說罷又添了一句:“這幾日你就不必跟著哥兒出門了,先把書房裡的事辦好再說吧。叫硯雨明兒留下來看著你,省得你又偷懶。”
墨光暗叫不妙,他明天還有曹四爺吩咐的事要做,如果真的把這麽多活給幹了,哪裡還能擠得出時間來?他正要上前請茗風給他換個活,茗風已經轉身走了。他暗暗咬牙:“等我得意了,看我怎麽收拾你!”心中哀歎一聲,忽又想起硯雨素來老實,說不定能忽悠得他替自己乾活,自己好尋個借口溜出去?
如此想來,明日他和硯雨不能跟著秦簡出去上學,倒是件好事了。秦簡日日都要上學,沒什麽稀奇的。倒是他在侯府裡,行事更方便些呢。
然而,秦簡第二天去上學,跟平日倒是有些不一樣。下課回侯府,他沒有回書房,也沒有回自己所住的折桂台,反而是直接奔清風館去了。
他父親秦仲海與母親姚氏都囑咐過他,要多與三叔祖秦柏親近,盡可以請三叔祖指點他的功課。他心裡隱隱約約知道這是為了什麽,也心甘情願這麽做。秦柏是個親切和藹的長輩,多與他相處,倒比跟親祖父秦松相處要愉快得多了。
秦簡進清風館後,先給秦柏與牛氏請安行禮,瞥見秦柏身上穿著新做的禮服,心裡有數了,便笑問:“三叔祖這是才從宮裡謝恩回來?”
秦柏笑笑:“是。一大早我就進宮去了,早朝後見了皇上,謝了恩,皇上又留我說話,太后、太妃亦有賞賜。等用了午膳,才讓我出宮的。 ”
秦簡心裡有些羨慕:“皇上對三叔祖真好。”
牛氏哂道:“好什麽?老頭子都幾十年沒受過這種罪了,進宮就要下跪。皇城裡那麽大,都要靠兩條腿走,可把老頭子累得不輕。”
秦柏笑著安撫妻子:“我沒事。多年不曾進宮,如今瞧見宮裡跟三十多年前一樣,沒什麽變化,我心裡也有許多感觸,壓根兒就沒覺得累。”
牛氏嗔道:“你就裝吧!我也不跟你吵。你趕緊坐到羅漢床上來,好好伸伸腿,我替你按一按,省得明早起來腰酸背痛。”
長輩們這麽說了,秦簡臉皮再厚也沒法繼續待在屋裡,只能告退出來,轉去東廂找趙陌去了。
趙陌正在練字,見他來了,客氣地跟他見了禮,瞥見他身後跟了兩個小廝,露出了有些意味深長的微笑。