趙根生重新踏上這片故土，難掩心中的激動，終於回來了，三年了，三年歷盡艱辛九死一生，終於回來了，也不知老婆孩子怎麽樣了?自己沒有音信，趙家人定是以為自己死了吧，以余桂蓮的脾氣秉性，芳枝與三個孩子還不知過什麽樣的日子呢。　　三年前，他們押著貨物往南邊走，登上船後，在平千江上被江匪裡應外合圍攻，打鬥中，貨船著火，大家不得已只能棄船逃生。

　　這一招可苦了他們這邊北方來的旱鴨子，為了逃命，只能閉著眼往波濤洶湧的江水裡跳，好在孟虎抱著個木板，救下他和孟大叔，才沒有讓他們被湍急的江水卷走，但卻無力靠岸，只能隨波逐流。

　　這一漂不要緊，竟然漂到一處無人煙的地方，孟大叔年歲大了，哪裡受的了在江水裡泡這麽長時間，還沒等上岸就病倒了。

　　他與孟虎著急地往周圍尋找，這才發現，這裡竟然到了南邊邊陲，在往下遊去可就是跅弛領地。

　　跅弛不是國家，是個信奉哚義神的部落，部落很是龐大，最可怕的不是他們怎麽凶悍，怎麽野性十足，而是他們的信仰，哚義神的宗旨:不留下肉骨之軀汙穢這個純淨的世界，魂靈才能得到神的庇護，才能得到天道眷顧而正常輪回。

　　所以他們無論是死人或是活人，只要落入他們手裡，都會被分食掉。

　　即便部落裡的人病死或是戰死，也會被族人吃的骨頭渣都剩不下，因為骨頭會給他們養的獵犬吃，也讓這些打獵幫手，得到哚義神的保佑。

　　用方知的話來講，這是古代的食人族。

　　趙根生他們既慶幸又焦急，慶幸的是沒有漂流到跅弛地界，焦急的是孟大叔病情越發的嚴重。

　　趙根生只能尋找邊界的哨卡，看這些守衛南疆的軍兵們，能不能伸出援手。

　　還算不錯，走了一段路便碰到巡邏的士兵，這才將孟大叔送到附近的望江鎮上，雖然也缺醫少藥的，但總歸讓孟大叔好轉，由於幾個人身上都沒有錢，就成為軍隊裡的雇傭兵，幫著耕種軍戶裡的土地。

　　原本想掙點錢就讓人往家裡捎口信的，可是這裡交通閉塞，往北邊去的人很少。

　　終於盼來北邊來人，是朝廷派來巡視的官員，這是每年例行的模式，每到這個時候，所欠的士兵銀兩或是武器盔甲配備，才會補全，所以最歡迎巡視官員的就是最底層的士兵。

　　可是就在這時候，跅弛部落突然越過平千江過來搶奪食物，當然，食物在這裡指的是人。

　　雖然軍隊全力出擊，可是跅弛人的戰鬥力很強，不僅要防備他們的毒箭，還要防備他們的厲齒，這也是吃人傳統進化而來的，他們都長著虎牙，而且虎牙比正常牙齒長得尖利。

　　趙根生與孟虎不得已卷入戰爭中，可是這次跅弛人攻勢很猛烈，人數眾多，將大梁國的軍隊打的是落花流水。

　　趙根生與孟虎，護著孟大叔開始往迷蹤山上逃去，所謂迷蹤，就是山上霧氣茫茫，很容易迷失方向。

　　在進山途中，見到幾個穿著盔甲的軍人正被圍攻，他們便出手救下這幾個人，然後一起躲進迷蹤山。

　　由於地形不熟，加之後面還有追兵，他們沒走多遠就華麗麗地迷路了，就這樣，在山上被困了將近兩年，好在是南邊，氣候溫暖，加之山上獵物很多，又有鹽樹，這才讓他們得以活命，在一次圍剿獵物中，意外發現一條地下河流，這才順著河流艱難地走出迷蹤山。

　　因為有了救命之情，

又經歷生死考驗，兩年的同甘共苦，讓這六個人的情誼變得很是深厚，尤其是趙根生與龔明奇，更是無話不談，只是出山後才知道，這個龔明奇竟然是守衛這邊陲的龔大將軍孫子，為了得到邊陲第一手資料，隱姓埋名喬裝打扮，混在巡視官員護衛裡，來到最前線調查情況。　　只是沒有想到，遇到跅弛部落的攻擊，由於他身份是個護衛，自然沒有人護住他的安全，只有他自己帶著的幾個手下幫著抵擋攻擊，後又有趙根生的相救，這才逃過一劫。

　　出山後，找到軍隊，龔明奇表明身份，所以趙根生他們便一躍成為朝廷駐守邊陲的小武將，從此改換門庭，變成官宦人家。

　　後來，龔明奇又通過關系，將他們安排在連山縣附近的衛所，成為衛所裡的百戶，正六品的官銜。

　　幾個人上岸後，都覺得是猶如隔世，三年時間，越河的碼頭都有著很大的變化，尤其是岸邊新建的客棧，比幾年前多出一倍了。

　　突然，趙根生似乎見到個熟悉的背影，他顧不上跟孟虎打招呼，就拔腿往那邊飛奔，想看看是不是日思夜想的人兒。

　　可是， 那瘦弱的背影還是消失在熙熙攘攘的人群裡，讓他心裡很是難受，不過仔細一想，一定是自己太過於思念，這才出現幻覺，妻子怎麽會出現在這裡呢?不由自主地微笑自嘲，只是他這一笑，差點將路過的大姑娘小媳婦們給晃暈了，不說俊美的容顏像是陡然盛開的曇花，就是那嘴角邊的小酒窩，像是散發美酒香氣般，熏得一片人醉倒。

　　哎…..，男人長得漂亮就漂亮吧，為啥嘴邊還有兩個小巧的酒窩呢?難怪趙根生繃著臉不願意笑，就這兩個小酒窩，不說讓不懷好意人垂涎，就是一般人都難以抵抗。

　　見到街上人們看他的眼光，他立刻又恢復成冷若冰霜的樣子，等到孟大叔和孟虎、小豆子、小鐵的到來，才一起往客棧那裡走去。

　　小豆子叫於豆，小鐵叫李鐵，都是孤兒，成為趙根生和孟虎的手下後，就跟著回來了，一方面在路上幫著照顧孟大叔，另一方面打理路上的住宿雇車等事項。

　　孟大叔在山中身子骨一直不好，出山後，龔明奇就給了他一筆錢，並以百戶身份回家休養，這樣地方官員會將他當成六品武將尊敬對待。

　　方知她們住在和順客棧，而趙根生他們則住在隔壁的萍水客棧，一牆之隔，夫妻倆就這樣錯過了。

　　當然，在方知的認知裡，趙根生是個縹緲的陌生人，連想都沒有多想過，目前她心裡只有三個孩子，尤其是最小的那個兒子，也不知長什麽樣兒，自己能不能憑著做娘的直覺，一眼就將他認出呢?

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