琥珀哭泣著繼續道:“過了幾日，奴婢一個人在園子裡玩，被凝煙看見，不由分說，一把抓了奴婢的頭髮拖到偏僻處的叢林裡，先給了奴婢一頓嘴巴子，口裡喊著:“老娘叫你沒長眼晴，竟敢用木頭砸老娘，老娘今兒非打死你不可！”

奴婢怎麽哀求告饒都沒有用。

大概是打累了，她在石凳上坐下，命她手下的兩個丫鬟瑞珠寶珠打奴婢，那兩個丫鬟心慈，隻裝模做樣打了幾下就沒再動手了。

凝煙見狀更氣了，折了根荊條猛抽奴婢，抽得奴婢渾身是傷，鮮血淋漓。

這時，家吉大概聽到奴婢的哭喊哀求聲，便走進了叢林，壞笑著對他妹妹說:想要責罰一個女孩子不光靠打的，還有別的方法可以叫她痛不欲生。

凝煙聽了，陰戾地笑著離去，把奴婢留給了那個禽獸……”

琥珀把頭埋在雙手裡，嚎啕痛哭了一陣，才接著說道:“可噩夢並未就此結束，自那以後，凝煙經常找奴婢的茬，總是把奴婢打得滿身是傷，還唆使家吉數次凌辱奴婢。

有次凝煙對奴婢施暴，正好被小姐碰見，把奴婢救下，吩咐翠玉姐重新安置奴婢，奴婢才得已留在榮禧堂，擺脫了凝煙的魔爪，後來又有幸服侍小姐。”

若諼心疼地看著她問:“你一直不肯對我說，是因為我和凝煙是堂姐妹的原因嗎?”

琥珀輕輕點了點頭:“畢竟血濃於水。”

若諼笑道:“還有句話，叫做恩斷義絕，她小時候就三番幾次謀殺我，哪裡有半點手足情份?

我只是後悔，當初為什麽沒看穿她的真面目，不然早收拾了她，姐姐也不會受到後來那般痛徹的重創了。”

琥珀愣怔著片刻，猛然抬起頭來，不敢相信地問道:“小姐不怪奴婢對那個禽獸所做的事?”

若諼不以為意道:“不就是偷個首飾偷個銀子，讓那禽獸沒錢治傷嘛，我都嫌你出手太軟了，直接溜到凝煙家下藥把家吉毒死方叫報仇雪恨。”

琥珀縮著脖子道:“奴婢真的做夢都想一刀捅死凝煙對禽獸兄妹，可真要奴婢動手，奴婢又沒那個膽。”

若諼拍拍她的手臂道:“你家小姐心狠手辣，你不敢動手，讓我來！只是要等合適的機會。”

琥珀感激不盡道:“多謝小姐。”

若諼問:“你把那些贓物藏在哪裡了?千萬別藏在他人找的到的地方，被人翻到，又是事端。”

琥珀收了淚，答道:“小姐放心吧，奴婢把那些東西全扔進西邊牆邊的那口井裡了。”

若諼聽說過那口井，因多年前有個小丫頭在井邊玩耍，失足掉井裡了，所以那口井就廢了，又怕有別的人再掉井裡，井上還壓了塊大石頭。

若諼只有一次遠遠地看過一次那口井，也許是心理作怪，總覺得那口井陰森森的，因此再也沒有去過那裡。

——想必別人也不會去那裡，把東西扔那口井裡倒是很安全。

若諼轉眸見琥珀的一隻前爪搭在草莓籃子的提手上，立刻拍飛她的手道:“不許偷我的草莓！”

琥珀嘴角狂抽:“奴婢只是無意間把手放籃子邊上了，真沒想過要拿草莓吃……”

若諼強詞奪理道:“瓜田李下要懂得避嫌嘛，你那樣我肯安會懷疑咯。”

拿了一粒草莓準備放進嘴裡，卻在唇邊停了下來，心事重重道:“又是一天沒看見辰哥哥了。”

琥珀道:“小姐真是，辰公子不來看小姐，小姐可以去看他呀。”

若諼似笑非笑地盯著她道:“你以前千方阻止我去找辰哥哥，怎麽現在慫恿我去?”

琥珀忙低了頭，

心虛道:“奴婢哪有！”若諼笑著站起身來:“聽你的，我去看辰哥哥去。”

琥珀跟在後面道:“聽說辰哥哥做了家裡的管事，現在這個時辰不一定在凌寒居裡。”

若諼道:“那我們去他辦事的地方找他。”

兩個女孩子興衝衝地向外宅小花廳走去，子辰在那裡處理各項事務。

到了那裡，若諼兩隻眼睛四處看，搜索子辰的身影。

琥珀問:“怎不見辰公子?”

一個小廝心無城府地答道:“辰公子剛在這裡，遠遠地看見姐姐和小姐，不知何故，先走了。”

若諼一聽，登時變了臉色，轉身就走。

琥珀欲言又止，主仆二人沉默地回到東次暖間。

琥珀見若諼悶悶不樂，把她愛吃的幾樣小零食放在她跟前，又倒了杯熱茶給她，小心翼翼道:“或許辰公子——”

“休要再提這個人！”若諼冷冷地打斷她的話。

琥珀低了頭，退在一邊坐下。

若諼忽拿起放在小幾上的針線籮裡的一個香袋用剪刀用力地絞了起來。

琥珀見過那個香袋，雖尚未完，卻十分精巧，費了許多工夫，上面繡著一對蝴蝶，知道是要送給子辰的——只是不解別人都是繡鴛鴦，小姐怎麽繡蝴蝶。

今見無故剪了，十分可惜，忙劈手去奪，嘴裡勸道:“小姐縱然心裡不痛快也不應該拿東西出氣！”那隻香袋已被剪破了。

正鬧得不可開交，綠玉一頭扎了進來，剛要說話，見此情景，吃了一驚:“你們這是……”

若諼將剪子香袋往小幾上一扔:“你有何事要稟?”

綠玉道:“那邊又發生竊案了，二老爺都報官了，官府查了，沒查出個所以然。

二老爺指著他們家關不嚴的窗戶說，賊有可能是從這些縫裡進來的。

官差不信，說那樣大小的縫只夠鑽進來一隻瘦貓，賊怎麽可能進得來?

你們猜二老爺怎麽說?”

若諼似隨意問道:“怎麽說?”

“二老爺說有一種功夫叫縮骨功，這種功夫可以把身子拉成一根面條。

小姐，世上有沒有這種功夫呀，聽著好滲人！”

琥珀微變了臉色，向若諼看去。

若諼道:“不過是無稽之談，不必當個稀奇來報。”

綠玉應了聲是。

待屋裡只剩若諼與琥珀，若諼道:“姐姐不必擔心，凡事有我，但姐姐以後再切不可輕舉妄動，免得露了痕跡。”

琥珀點頭。