凝煙惡狠狠地想，既然香草對自己已經不忠心了，自己還留她作甚，重去物色一個忠心的丫頭是正經！

還好，王儀給的那兩錠金子自己舍不得用，特意藏在床下的一塊木地板下，剛才發生失竊案時，她關了房門檢查過，還在，不禁有些小得意，幸虧自己狡兔三窟，不然被偷光了，該找誰哭去！

傍晚家祥回來的時候，發現家裡氣氛非同一般的沉重，問在院子裡忙碌的香草:“發生什麽事了?”

香草便把不久前發生的失竊案告訴他，家祥也百思不得其解，乾脆不去想，道:“別管她們的事，咱們只顧自己就好，叫你打聽的事你打聽了嗎?”

香草見他神色萎靡，關切地問:“你哪不舒服?”

家祥無精打采道:“下午拉了一兩個時辰的肚子，差點虛脫而死。”

————*————*————*————*—

程氏在自己的睡房裡翻箱倒櫃地找值錢的東西，找了好一會子，一件值錢之物都沒找著。

她頹喪地發了半晌的呆，把身上頭上僅剩的幾件首飾卸下來，可只是幾件稀松平常的銀飾，能典出幾個錢來，只怕連今日的藥錢都不夠。

偏偏家吉家如的腿傷用藥不能停，不然會落下殘疾，之前大把大把銀子的付出都付之東流了。

程氏左思右想，隻得厚著臉皮到方府找老夫人借。

老夫人剛吃完早飯，靠在榻上聽完她的來意，淡淡道:“家吉兩兄弟定是做了什麽壞事才被人打斷腿的，既是如此，這筆醫藥費我是斷斷不會借的！他們得接受點教訓，不然難學好！”

程氏哭求道:“可大夫說，不一氣治好，以後會落下殘疾，家吉家祥兩個再怎麽不成器，也是您的親孫子，您不能不見死不救！”

老夫人冠冕堂皇道:“話是這麽說，可如果我救了他倆，就對不起被他倆欺凌過的人！我可不能因溺愛自己的孫子失了大義！”她寒著臉對翠玉道:“送客，我被吵的頭暈。”

翠玉叫了兩個力氣大的婆子來，把程氏拖了出去，扔出榮禧堂。

朱繡幾個丫鬟在榮禧堂的院子裡看見程氏，全都吃了一驚。

綠玉一面命朱繡跟著程氏，看她要往哪裡去，一面飛奔到若諼房裡，迫不及待地對若諼道:“小姐！程姨娘來過！”

若諼淺笑道:“定是來借銀子給家吉和家如治腿傷，不用理她。”

琥珀緊張地問綠玉:“老夫人借她了嗎?”

綠玉搖頭:“我在院子裡，哪能得知屋子裡的情形?只看見程姨娘是被扔出去的。”

若諼嘴角含著一抹嘲諷的笑意:“既是這麽個情形，肯定是老夫人毫不留情地拒絕了她咯。”說話間，有意無意地瞟了琥珀一眼，見她神情一緩，大松了口氣的樣子。

若諼不緊不慢道:“程姨娘一定不會就此罷休，定要另想辦法，去我娘親那裡借，就不知我娘親會不會借。”

綠玉道:“奴婢已派了朱繡跟著打探去了。”

正如若諼猜的那樣，程氏在榮禧堂外站了片刻，走投無路，去了慧蘭苑。

許夫人聽了她的來意，包了一百兩銀子打發她去了。

朱繡看得分明，又向紅梅詳盡地打聽了，便匆匆趕回榮禧堂。

若諼聽了朱繡的回報，隻淡笑著說道:“我娘親也太仁慈得過份了，家吉家如罪有應得，並不該救。”

琥珀臉色刹時變得異常沉重，對若諼說了句:“小姐，奴婢出去一會子。”也不等若諼答應便走了。

若諼並不在意，悠閑地喝著茶，倒是綠玉看出幾分端倪來:“我怎麽覺得琥珀姐姐有些神秘呢?”

半個時辰之後，

琥珀回來，手裡多了個籃子，她將籃子舉到若諼面前，興衝衝道:“小姐，你看！”若諼眼晴一亮:“這個時節，哪來的草莓?”說著，拿了一顆草莓送進嘴裡，酸甜爽口。

琥珀道:“是辰公子特意去寶禪寺後的山崖下摘的。”

若諼驚訝地問:“那裡有草莓?”

琥珀“嗯”了一聲道:“那個山崖很奇特，春夏太陽照不到，秋冬反而能照到，因此草莓就反季節生長了，又因為地勢陡峭，摘采起來很危險，所以每年草莓都幾乎自己爛掉。”

琥珀見若諼隻慢慢吃著草莓不言語，輕聲道:“辰公子肯為小姐冒險摘草莓，他對小姐可真好。”

若諼話裡藏話道:“先別提草莓，姐姐出去一趟收獲可不小哦?”

琥珀臉色大變，料自己所做所為瞞不過小姐，到門口往外張望了一番，廊下除了兒隻鸚鵡再無一個人， 暗想機會難得，關上門，回身對著若諼撲通跪下。

若諼與琥珀情誼非常，早就脫略了主仆的禮節，這時看她行如此大禮，心中微詫，知她有重要的事要說，道:“姐姐起來，有話慢慢說。”

琥珀只是搖頭，淚流滿面道:“奴婢所做的事並不想求小姐原諒，但如果小姐知道真相後要去幫那個畜牲，奴婢願一死求解脫！”

若諼聽她說的這麽嚴重，不由凝著臉道:“待我聽了原委再做定奪。”

琥珀方道:“大概小姐已經猜到幾分，奴婢是去二老爺家行竊了，這並不是頭一遭，之前也偷過兩次。”

“就是家吉家如剛受傷的那天，還有昨天，對吧。”

琥珀自嘲笑了一下:“果然小姐什麽都已知道。

奴婢行竊並不是貪財，只是不想家吉那隻畜牲治好腿傷！”

“他究竟對你做了什麽?”

琥珀臉上悲憤、羞慚，紫脹著臉道:“小姐可還記得兩年前的事嗎?”

若諼想了想，記不起那年發生過什麽難忘的大事，但是自己認為是司空見慣的小事，對琥珀而言可能是驚天動地的大事，因此隻靜靜地等著她的下文。

“那時奴婢也就十一歲的年紀，分在內宅廚房做些打雜的活兒。

那一年的夏季特別炎熱，奴婢正在廚房院子裡砍柴，凝煙上廚房裡要糕點吃，路過我身邊時，一塊木頭被奴婢劈得飛起，正好擊中她的腿，奴婢嚇得當時就給她跪了，凝煙當著大夥兒的面笑咪咪地說:沒事，又不疼。

奴婢以為這件事就這麽過去了，可誰曾想她會為這點小事記恨在心。”