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　　幾個粗糙的字母深深的刻在面前略顯破舊的橡木桌上，是以前惡作劇的塗鴉麽?修長的手指撫摸著曾經讓人熱血沸騰的的文字，當年留下印記的孩子不知身在何處。

　　一身勁裝皮甲的男人安靜的坐在窗戶旁的陰影處，亮眼的橙色皇冠旗幟在凜冽的寒風中獵獵作響，又是一年過去，又是一年冬季。

　　“久等了，安托萬。”

　　“向您致敬，王子殿下。”

　　安托萬注視著從門外快步走入，面露微笑的艾利頓王子，眼前曾經無比熟悉的男人，對方的鬢角已經染上點點白霜。這個意氣風發的青年王子，如今也變成了沉穩的中年人。辛迪加面臨的窘迫局面，讓操心操力的首領早早的與衰老為伴。

　　王子相比以前更加成熟，他沒有繼續糾纏安托萬離開辛迪加轉而向暗鴉騎士團效忠的事情。

　　這樣一個出身於奧特蘭克王國的貴族在羅德裡克手下效力，從各個方面講，對他個人和辛迪加都是一件好事，

　　羅德裡克信件裡面的內容沒有什麽變化，還是說的以前那件事情，請求辛迪加派出必要的士兵參加和北地亡靈的戰鬥。

　　只不過這一次，對方的態度更加堅決，口氣比之前離開斯坦恩布萊德的時候要強硬了不少。聯想到手下從南方發回的情報，把南海鎮整個都變為軍營的羅德裡克，莫非真要前往北地和亡靈交戰?

　　北方的冰風崗營地還在人類部隊的手中，銀色黎明的部隊和亡靈士兵的小規模戰鬥一直都沒有停止過。如此看來，令人恐懼的天災軍團似乎也沒有傳言中那樣可怕，不過羅德裡克突然轉變的態度又是為了什麽呢?一心想要復國的艾利頓王子把視線投向了一旁安靜端坐的前手下。

　　而安托萬則是恭敬的坐在木椅上，不發一言。他被羅德裡克特地吩咐道，一定要把信件親手交給艾利頓王子，至於其他的事情並不需要他管。

　　事實上，他也不知道羅德裡克到底是如何考慮，暗鴉騎士團如今的戰鬥力，還沒有能力在北地立足，為何要急著做這件事情。

　　“瘟疫之地的亡靈可不是容易對付的敵人，羅德裡克的自信從何而來?”艾利頓王子低聲自言自語。

　　“團長大人深謀遠慮，我等屬下聽令行事即可。”安托萬恭聲說道。

　　艾利頓王子沒法從安托萬這裡得到任何有用的信息，思索良久，他終於給出了答覆。亡靈和活人之間的殘酷爭鬥，毗鄰北地的辛迪加並沒有太多的選擇。

　　羅德裡克看著安托萬傳送回來的密信，大意為艾利頓王子要求羅德裡克以南海鎮議會和暗鴉騎士團的名義，公開承認現在已經更名為奧特蘭克王國的辛迪加勢力。

　　建立外交關系的同時，辛迪加如今佔據的領地是無可爭議的王國土地，以前的王國故地，奧特蘭克王國依然申明所有權。

　　艾利頓王子長的不怎麽樣，想的倒是挺美，羅德裡克的嘴角微微翹起。

　　暗鴉騎士團的回應很簡單，現在的情況下，最多可以宣布和辛迪加勢力建立外交關系，雙方之間進行正常的貿易活動。

　　暗鴉騎士團也可以作出保證，絕對會不侵犯辛迪加在斯坦恩布萊德周邊的領地。

　　但是，其他的條件暫時是絕對不會答應的，這種空手套白狼的事情，艾利頓王子還是少做白日夢。辛迪加的這點炮灰部隊，就想讓羅德裡克徹底得罪避難谷地的加林.托爾貝恩王子，這怎麽可能?誰才是他忠實可靠的盟友，

羅德裡克看的很清楚。　　面對暗鴉騎士團碾壓般的戰鬥力，面對將要在北地爆發的血腥戰鬥，艾利頓王子手頭的籌碼並不多。

　　和南海鎮進行全面的貿易活動，對於新生的奧特蘭克王國也是一件非常有利的事情。他們現在除了糧食能夠自給之外，任何物資都非常缺乏。

　　辛迪加最終還是要面對現實的壓力，斯坦恩布萊德派出的一支部隊和駐守在敦霍爾德城堡的部分辛迪加士兵合軍一處，在寒風中進入了哨塔村外的軍營。

　　辛迪加的部隊總數剛剛超過五百人，指揮官是一名叫做昂佩爾的中年騎士，舉手投足都有著老式貴族的風范。

　　雖然他不願意和羅德裡克多進行交談，但是基本的戰術素養還算不錯，以前跟安托萬也算得上關系匪淺，這也是艾利頓王子特意挑選出的指揮官。

　　除了昂佩爾指揮官的衛隊和一隊奧特蘭克遊騎兵之外，其他的辛迪加士兵完全就是勉強拚湊起來的烏合之眾。

　　他們的訓練程度和南海鎮的治安部隊相仿，武器裝備更是差勁，真的打起來，可能還不是南海鎮民兵隊伍的對手。

　　艾利頓王子暗中的打算肯定是沒法實現，暗鴉騎士團現在的裝備盔甲極為短缺，新招收的士兵們也隻給發放最基本的武器盾牌和防護裝備，這些辛迪加的士兵更是沒法顧及到，他們只能使用更加糟糕的替換裝備。

　　昂佩爾指揮官無奈之下，從敦霍爾德城堡內拿出了一部分武器和裝備，讓自己的士兵看上去沒有那麽可憐。

　　短暫的修養時間內，暗鴉騎士團頻繁的訓練和嚴苛的軍令，讓這些新來的辛迪加士兵大開眼界，之後就是輪到他們叫苦不停的時間。

　　還好軍營的夥食提供了足夠的能量和營養，羅德裡克的名字也足夠震懾這些普通士兵。

　　安托萬在這段時間，也成為了這支外來部隊的副官，成天泡在軍營裡，嚴厲的督促他們進行訓練。

　　這些辛迪加的子弟，如果不能在這裡快速提高自己的話，未來從北地返回的概率小的可怕。

　　按照協議，暗鴉騎士團需要負擔這五百名士兵的後勤補給，而南海鎮囤積的海量糧食足夠數千人食用一年，暫時不會有食物補給不足的問題。

　　有了新加入的五百名辛迪加士兵，羅德裡克又把一些身體瘦弱，戰鬥力較差的流民從軍營中解放出來，南海鎮的勞務短缺壓力也得以緩解。

　　現在，還需要繼續訓練新招募的一千多名士兵，大軍出征之後，傾巢而出的希爾斯布萊德地區就完全沒有了防衛力量，只能讓這些不入流的士兵勉強充當門面。

　　整個冬季，暗鴉騎士團都在積蓄著自己的力量，這裡的人們注定要度過一個不尋常的冬天。

　　嚴寒的天氣，讓洛丹倫大陸北方，東瘟疫之地的戰鬥也陷入停滯，亡靈軍團源源不斷的部隊，讓人類的士兵始終無法徹底佔據考林十字路口。

　　血色十字軍修築的哨塔群和數座磚石碉堡構成了一座堅固的防禦陣地，雖然大多是木頭的簡易結構，但是效果非常顯著。轉入防禦反擊姿態後，普通士兵的傷亡下降到很低的程度，保存了大量的有生力量。

　　雙方都沒有辦法把對方徹底擊敗，只能在寒冷的天氣裡對峙起來，這場戰事必然要延續到明年。

　　阿比迪斯再次看到聖光之願禮拜堂的銀色黎明總部，不由的一陣恍惚。原來一個破舊的小教堂，變成如今的雄偉模樣。

　　一道巨大的城牆環繞在外，讓呆在裡面的士兵安全了不少。暫時沒有條件修築城堡，而是建造了大批的營房供銀色黎明的部隊休息。

　　在銀色黎明的指揮官看來，有了這道城牆足以抵抗亡靈部隊的進攻。在士兵嚴密的防守下，普通的亡靈是完全無法進入的。

　　被恭敬的衛兵迎入教堂後，阿比迪斯拿出了羅德裡克這封加急送往北方的公開信件。銀色黎明的書記官，瑟倫霍夫公爵將信件的內容大聲的誦讀除了，樸素的教堂內回響著公爵高亢激昂的嗓音。

　　在聽完羅德裡克的告警之後，在場眾人的表情也各不相同，老成持重的騎士面色凝重、城府較深的騎士毫無表情、年輕氣盛的騎士嘴角微微下撇、還有些牧師神官憂心忡忡，堪稱一副精彩的浮世繪。

　　“銀色黎明的諸位騎士，對羅德裡克騎士發出的警告有什麽看法?”阿比迪斯作為血色十字軍的大將軍，也是最為信任羅德裡克的人，直接開口問道。

　　“羅德裡克騎士未免也太小看我們的戰鬥力，聖光之願禮拜堂的防禦固若金湯，除非阿爾薩斯親自前來，否則，再多的亡靈也無法攻破的我們防守。”年輕的騎士站起身直接開口說道。

　　“阿爾薩斯逃回了諾森德的老巢，洛丹倫王城地區的亡靈集體背叛了天災軍團，我們也清除了基地附近遊蕩的亡靈部隊，現在，東瘟疫之地的形勢反而是最好的時刻，我們可以在未來發起新的反擊，徹底擊敗這些惡心的亡靈”有騎士指出了天災軍團的困境和東瘟疫之地的現狀，引起了一片附和之聲。

　　“我們和天災亡靈戰鬥了這麽長的時間，自從阿爾薩斯離開洛丹倫，還從來沒有出現過亡靈部隊全體出動的局面，其余的亡靈統帥並沒有這樣的能力。”

　　“亡靈部隊的士兵完全依靠本能在戰鬥，我認為羅德裡克騎士並不了解這裡的情況，我們和天災軍團戰鬥的日子可是比他要長久太多了。”有人直接駁斥道。

　　一番討論之後，顯然銀色黎明的騎士大多數都不認同羅德裡克的主張。

　　他們認為現在的局勢明顯趨於穩定上升，有利於人類的態勢。聖光之願禮拜堂的防禦體系建立之後，亡靈更加沒有能力消滅銀色黎明的抵抗。

　　部分穩重的騎士提出，這次在考林十字路口的戰鬥，亡靈的援軍數量遠遠超出了原先的估計，導致沒有徹底完成預先的作戰計劃，這一點需要值得眾人注意。

　　但是羅德裡克提到的那樣，仿佛明天就要被漫山遍野的亡靈淹沒的危險?這怎麽可能。

　　暗鴉的團長呆在遙遠的南海鎮，還能比這些在東瘟疫之地奮戰多時的騎士更加了解亡靈麽?

　　瑪克斯韋爾.泰羅索斯靜坐在長桌的盡頭，作為銀色黎明的領袖，他比這些年輕騎士考慮的要多一些。

　　關於亡靈部隊包圍聖光之願禮拜堂的防禦作戰計劃，銀色黎明早有預案。羅德裡克提到一些問題，也值得他自己注意。

　　這些出言反駁的年輕聖騎士，很多是出自洛丹倫的傳統貴族家庭，從小經歷過完整的騎士歷練，心高氣傲的他們對來自南方的羅德裡克並不服氣。

　　盡管羅德裡克在普通士兵裡的聲望很高，但有些實力出眾的北地騎士不認為自己比對方差多少，只是缺乏一個閃耀的機會而已。

　　這同樣也是一件好事，羅德裡克的事跡激起了他們的好勝心，可以讓他們發揮出更加強大的戰鬥力。

　　銀色黎明一向行事都很謹慎，瑪克斯韋爾的內心，也並不覺的會出現羅德裡克描述的那種局面。

　　要是亡靈天災總是傾巢而出的話，瘟疫之地早都沒有人類存活的地方。雖然不知道納克薩瑪斯的高階亡靈為何死守不出，但是這些年來，他對於和亡靈作戰的事情已經非常熟悉。

　　阿比迪斯盡到了自己的通知義務，安靜傾聽的她不會和對方的騎士理論。羅德裡克希望她不要做無用的事情，血色十字軍全力收縮，鞏固好目前的防禦工事，才是最重要的。

　　“羅德裡克騎士的信件已經傳達給各位，我也要返回提爾之手進行新的作戰部署。”

　　“鑒於目前的形勢，聖光之願禮拜堂附近的亡靈部隊已經被消滅乾淨，變的十分安全。”

　　“血色十字軍決定把駐守在聖光之願禮拜堂的士兵，派駐於考林十字路口的防禦工事內，在此通知各位知曉。”

　　瑪克斯韋爾清楚，這很可能是羅德裡克私下給阿比迪斯的建議，全力開始收縮防線，準備做好艱苦備戰的準備。

　　不過這是別人的事情，他不可能因為對方一封完全腦補出的信件，就直接改變自己的作戰策略，銀色黎明可不是羅德裡克的下屬騎士團。這樣重大的策略調整，只有拿出充分的證據才可以讓大家接受。

　　阿比迪斯的理由也很充分，鞏固考林十字路口的防禦，打通了這條重要的交通線之後，銀色黎明也可以輕松許多。

　　阿比迪斯帶著大批的士兵返回提爾之手，開始按照羅德裡克的建議開始安排工作。

　　倒不是說血色十字軍內部沒有人提出反對的意見，可是阿比迪斯堅定的相信羅德裡克的警告，在威望日漸高漲的大將軍面前，血色十字軍內部的這些反對意見自然也只能是意見。

　　血色十字軍大將軍發布的命令，才是所有人都必須遵守的軍令。

　　從現在開始，提爾之手要儲備大量的作戰物資，箭矢、長劍、盔甲、聖水，醃肉、醬菜、黑麵包和清水。

　　外圍的防禦工事需要足夠的物資才能抵住亡靈的反撲，如果真的出現最壞的情況，提爾之手到時候只怕也會被敵人徹底包圍，沒有什麽余力支持他們的作戰。

　　現在提爾之手的的警戒級別，提高到了第二級，連那些無事的農民也要開始集訓，準備做好未來的戰場輔助工作。

　　血色十字軍做好了萬全的準備，站在提爾之手牆頭，遙望北方的阿比迪斯，只能看到濃密的陰雲將整個天地都包裹在其中。或許，事情沒有羅德裡克所想的那麽糟糕。腰間的長劍緊緊的被她握在手中，嚴寒過去，春天還會遠麽?