他們又興致盎然地說了一會話後，突然東南方向傳來一片馬蹄聲，聽聲音竟似有數十騎之多。二人都是一驚，同時坐正身子，衛箐辰道:“這些是什麽人?為何在深夜裡冒雨趕路?”

　　任長天道:“你別害怕，待我到門口看看。”

　　他走到破門後，從門縫裡往外張望，但見外面漆黑一片，除了雨聲和馬蹄聲外，整個世界似乎再無別樣東西。

　　衛箐辰道:“會不會是過路的強盜?他們別也發現了這個破廟才好！”

　　任長天還沒答話，那片馬蹄聲便已到了近處，其中七八個人手裡提著孔明燈。任長天見這夥人沿著大道向前飛馳而去，頓時松了口氣，正要回到火堆邊坐下，忽聽一個洪亮的聲音大聲說道:“喂！弟兄們，你們看――那邊有火光，那兩個狗男女定是躲在屋子裡面！”

　　兩人聞言都是一驚，衛箐辰道:“啊，好像是衝著我們來的！他們到底是些什麽人?”

　　任長天安慰道:“可能是遇巧了?他們一定是在尋找另一對男女。”

　　衛菁辰道:“我們怎麽辦?要不要躲起來?”

　　任長天道:“他們已經發現了火光，我們沒有馬匹，你又有身孕，逃不掉的。且不用怕，我們並非他們要找的人。”

　　話雖如此，但在荒郊野外、漆黑雨夜裡忽然遭遇一群來歷不明的馬客，究難自安，嘴裡雖在安慰衛菁辰不用緊張，自己卻解開了被麻布包裹著的長劍。

　　這時雜亂的馬蹄聲已經到了廟門外，卻並無人進廟來。兩人正自不安，忽聽廟後倏地響起聿聿幾聲馬嘶，接著左右兩邊也傳來呼哨聲，更令人惕然心驚的是，其中還有兵器的碰撞聲。

　　人喧馬嘶聲、兵刃出鞘聲亂響了一陣後，便見十余騎淌水濺泥，衝到了殿外院子裡，一字排開，其中三人手裡提著孔明燈。只見這些人個個黑衣黑褲，臉上蒙著黑布，隻將兩隻眼睛露在外邊，又有意將頭上的鬥笠壓得很低，叫人更加沒法辨認。

　　任長天正打不定主意要不要開門問話，忽聽一個嘶啞的聲音說道:“姓任的，快開門出來受死吧！我們兩湖寨等這一天已經等了好幾年了，你以為殺了人就可以一逃了事麽?”

　　任長天聞言大驚失色，心道:“原來是兩湖寨的強盜！當真冤家路窄！”

　　原來八年前任長天在北京燕子鏢局做鏢師時，有一次押送一批綢緞經過漢口，和劫鏢的兩湖寨強盜幹了一場。那一次，任長天奮起神威，一口氣殺了十二名強人，其中包括兩湖寨寨主田威的兒子田彪，從此與兩湖寨結下死仇。田威為了報仇，幾次派人進京行刺任長天，雖未得逞，但也讓任長天虛驚了幾場。為避強仇，隻得辭了鏢局，來到河南，因此才得以認識衛菁辰。他隻道事情已經過去了八年，兩湖寨又不知道他的下落，一定早斷了報仇之念，哪料到今夜竟會不期而遇！

　　衛菁辰曾聽任長天說起過這事，聽說對方是來尋仇的兩湖寨強盜，也很驚駭，顫聲道:“他們不是在漢口一帶麽，怎麽會到了這兒?”

　　任長天不答，暗忖:“是呀，此地離漢口有上千裡路，他們怎麽會找到這兒?難道是我們在路上某地不慎遇見了他們的人?”

　　只聽門外那個嘶啞的聲音又罵道:“姓任的，有種就出來！躲在屋子裡做烏龜就完了麽?”

　　其他人聞言一齊大笑起來。紛紛呼喝:“是呀，這筆帳也有六年了，該算了！”“你殺了我們少寨主，

今天就要你血債血還！”“不想死也行，把你那婆娘交出來，哈哈哈……”“什麽東西，枉你還是一名少林弟子，你們少林派不是一向以名門正派自居嗎，怎麽竟乾出自己女徒弟這種醜事情?這叫癩蛤蟆想吃天鵝肉，不要臉之極！”　　任長天一驚:“那筆帳已有八年了，這人怎麽說成六年?難道他們並非兩湖寨的強盜?或者此人是新入夥不久的小毛賊，所以不太清楚情況?”

　　衛菁辰雖會武功，但她的功夫大半是花架子，中看不中用，加之現在有孕在身，行動不便，所以雖聽對方越說越不堪，又羞又氣，卻不敢回罵，只是恐懼地盯著門板。

　　任長天心想對方已經包圍了廟宇，自己關著一道破門也無濟於事，於是索性打開大門，走到院子裡，朗聲說道:“冤有頭，債有主，姓任的也不用賴帳，請你們田寨主出來說話。”

　　那個嗓子嘶啞的人冷笑說道:“殺雞何用牛刀，對付你這號角色，還用庹……田寨主嗎?”

　　任長天哈哈一笑，提聲喝道:“你們到底是些什麽人?為何冒充別人的字號?連自家寨主的匪號也會說錯，不覺得太也可笑麽?”

　　那人怒道:“廢話少說！是自己乖乖自盡，還是讓大爺替你超度?”

　　任長天心想:“這夥人來歷不明，武功又不知深淺，好漢不吃眼前虧，三十六計走為上！”主意打定，嘴裡卻故意和他們廢話:“你們自稱是兩湖寨的，可是竟然把我們之間拖了八年的舊債說成六年，剛才又把自家寨主的姓氏誤說成……”

　　話猶未完，忽然左手一揚，一支袖鏢電射而出，正中其中一名手提孔明燈的蒙面人的心窩，那人哼也沒哼一聲，便栽下馬去。幾乎同時，任長天已飛躍上了他所乘那匹大黑馬，劍光一閃，左邊那個蒙面人腦袋便飛了出去。

　　這幾下兔起鶻落，攻了敵人一個措手不及，眾蒙面人武功雖然不弱，一時也被衝得陣角大亂，待要還擊時，任長天已驅馬衝回了大殿裡。

　　這時衛菁辰早已離開火堆，拔出短劍站到了門後，任長天喝一聲:“殺出去！”長臂伸出，將她一把提起，放到自己背後，雙腿輕輕一挾，大黑馬揚蹄疾走，又衝入敵陣中。那個嘶啞的嗓子大叫道:“弟兄們，不要放走姓任的！”手中檳鐵棍呼地一聲，朝任長天當頭橫掃過來。

　　檳鐵棍乃是重兵器，倘用劍硬接，劍很容易折斷，若是平日，任長天定會使出鐵板橋身法，避開這威猛一擊，但此時背後坐有妻子，別說沒法施用這一招，就是能，他又怎敢把如此凶險的一擊讓妻子承受?隻得將心一橫，用劍一撥，硬接一棍。

　　只聽當地一聲響，任長天的長劍已經折斷，接著砰地一聲，鐵棍掃中他胸膛。幸而鐵棍先受外力相阻，已被化去大半力道，且被撥歪了方向，所以擊中身體時， 已是強弩之末。饒是如此，任長天還是受傷不輕，哇地一聲，噴出大口鮮血。

　　衛菁辰驚叫一聲，差點翻身落馬。她雖然學武有年，但從未與人真正拚過命，此時突遭圍攻，平日所學那點武藝早已全嚇忘了！在此生死攸關之際，竟然變得和一個尋常弱女子無異。

　　蒙面人們見任長天受傷，殺氣更盛，喝叫著圍攻上前，十余般兵器全都朝任長天要害處招呼。

　　任長天知道妻兒的性命全系在自己身上，雖負傷不輕，仍英勇殺敵。一把斷劍左砍右殺，橫劈豎斫，又將兩名蒙面人打落馬下，但他自己身上也新增了五六處傷口。此時他心中更加認定這夥蒙面人並非兩湖寨的強盜，因為他以前曾和兩湖寨的人交手數次，知道他們賊窩裡並無這麽多好手。這些人武功均自不弱，絕非一般山賊可比。

　　衛菁辰見任長天身上到處是血，早已嚇得花容失色，淒聲哭叫，想要幫他殺敵，但手腳偏偏不聽使喚，只是顫抖不止，直到任長天的斷劍再次被檳鐵棍擊斷時，才想到要把自己手中利劍交與他殺敵人。“快！用我的寶劍！”

　　任長天大叫道:“不，你不能沒有兵器！”話音未落，胸口被一個蒙面人的鏈子錘擊中，身子一歪，差點落下馬去。

　　旁邊那個蒙面人見他手中寶劍已只剩下一個劍柄，再無忌憚，喝一聲“著！”手裡那根又似峨眉刺又似短劍的怪兵器朝任長天當胸刺來。任長天扔掉手裡的斷劍，側身避過，左腕一翻，壓住對方兵刃，右掌猛斫敵人左頸，那人怪叫一聲，落馬死去。