“主後一一二七年……請勿以實言為奇，因此事舉國皆知。那個周日，當時眾人正齊詠‘主啊，求你睡醒，為何盡睡呢’，須臾皆耳聞目睹狂獵巡狩，那些獵者漆黑高大、容止可畏，騎乘黑馬黑羯，所攜獵犬亦黑如煤玉，眼珠大如杯盤，恐怖異常。如此景象，蓋自彼得伯勒鹿苑所見，北至斯坦福，林野遍歷，當夜，眾教士猶能聽到狂獵吹響號角。”——《盎格魯撒克遜編年史》

　　夜已深，黑暗籠罩。唯有南方和東方燃起兩道火龍，就像兩支鹿角，南方那一支要粗壯得多。

　　克魯托國王感覺對面的兩支隊伍都靜止了下來，然而都像是臥伏的野獸，隨時會撲噬上來。

　　時機稍縱即逝，克魯托決定趁敵人尚未發起攻擊立刻離開這裡，他的聲音隔著厚厚的鎖子護面，沉悶中透著威嚴:“進攻！”

　　在克魯托國王的統帥下，斯拉夫大軍逼向了被佔據的營地，而英格蘭國王此時正在這片坡地上。

　　埃德加不知道自己到底是幸運還是不幸，他的援軍已經趕到，從南方的火光裡，他辨認出自己親手訓練的一個個縱隊，但是在他們到達以前，自己卻需要擋住敵人的拚死突圍。

　　“讓出道路。”埃德加最後下了決心，他不會在前後皆敵的情勢下冒險，今天的錯誤已經夠多了，不需要靠損失大半精銳交換前面的兩千人。

　　“但是，陛下……”奧托伯爵的聲音高得近乎無禮，卻被埃德加提前打斷了。

　　“現在向援軍靠攏，然後發起追擊。”他用戴著鐵手套的左手指著下方，“天明後收兵。”

　　國王的堅持令薩克森人的伯爵打消了阻擊敵軍的想法，只是這個決定並不會令這個德意志人心服，尤其是第二天早晨，在村莊的廢墟中發現那滿地的屍首時。

　　“克魯托逃走了嗎?”埃德加手中拿著一把撒克遜短刀，平靜地問道。

　　“陛下，我們沒有發現他。”回答的人是羅德裡戈伯爵，他的語氣似乎有些羞愧。

　　地面上，赫裡沃德的胡子裡爬出一隻虱子，一顆蛀掉的牙齒也隱約可見，埃德加想起了當初格斯帕特裡克伯爵死去的模樣，那位領主手中握著一把戰斧，充滿了王公的尊嚴。而如今自己手中的這柄撒克遜短刀，更適合近身廝殺，在那種激烈的衝突中，沒有戰斧揮舞的空間，只有這樣的利刃才能刺穿腹腸，帶來恐懼——一把適合赫裡沃德的武器。

　　“不重要了，帶我去見那個亨利吧。”埃德加終於放下了屬於赫裡沃德的短刀，那上面依舊染著深色的血跡，曾經的主人卻已氣絕。

　　“大人的遺體必須立刻運回彼得伯勒，然後交給你家夫人。”臨走前，國王向馬丁交代道，後者鄭重地垂首應諾。

　　經過一天一夜的戰鬥，國王的近衛幾乎人人帶傷，埃德加本人也顯得有些萎靡，他不願這樣去見那個流亡者，便在井邊整理了自己的發辮，洗去臉上的血跡。

　　來到亨利王子所在的營帳時，埃德加看見的是一個外表柔弱的年輕人，相貌衣著各方面都和日耳曼人沒有什麽區別。

　　這個流亡者就是斯拉夫人前任國王的長子了，埃德加幾乎感到不可思議，就是這個人發現了克魯托的陰謀，然後救了自己?

　　埃德加謹慎地問候了這個斯拉夫王子，聽完了他的故事後，恰好一個俘虜被來自麥西亞的塞恩帶入營帳，大概是羅德裡戈的指示，於是他又從那個明顯曾被拷打過的俘虜口中確認了這個故事。

　　“殿下的間諜是怎麽知道此事的?”

　　“尊敬的陛下，我的同胞中間依然有一些基督徒，克魯托的某個妻子不小心泄露了那樁陰謀，然後就被她的侍女透露給我的間諜。”說著，他將一件閃耀著寶石光芒的首飾遞給了埃德加。

　　“這是丹麥國王給克魯托的禮物?”埃德加把玩著這件珠寶，表情有些陰晴不定。

　　“如假包換的丹麥珍寶，一件君王的禮物。”

　　埃德加仔細觀察著對方的臉色，這個年輕人不像是一個擅長撒謊的高手，更像是個缺乏政治經驗的富家子弟，他穿著華麗的衣服，戴著銀製的臂環，但光滑的雙手似乎在暗示著，這一切裝飾都不是他自己掙得，而是由旁人給予。

　　“看來丹麥國王已經發了一個臨終遺願。”他喃喃自語道，奧斯比約恩的大膽令他感到一種羞辱，赫裡沃德之死更讓他愧疚——那條丹麥毒蛇邀請自己參加盟會，卻想要借著斯拉夫人的手襲殺自己，這樣就算英格蘭人再憤怒，也絕不會聯想到丹麥國王的頭上，畢竟丹麥人的教士也被異教徒殺害了，或許這也是奧斯比約恩計劃的一部分，不留痕跡地清洗丹麥教會的英格蘭勢力?

　　此時，那個斯拉夫王子亨利正在好奇地打量著幾乎有些猙獰的英格蘭國王，在他心目中，這位陛下就是自己奪回王位的最大希望了，薩克森公爵雖然慷慨，畢竟只能為自己提供庇護，眼前這位才是真正的貴人啊。

　　“陛下?”

　　亨利熱切的聲音打斷了埃德加的沉思，後者將那枚幾乎被捏碎的首飾扔在案上，抬頭說道:“殿下放心，不用說殿下的恩情，就是為了神聖教會的大義， 我們也一定會替殿下達成心願的。”

　　離開了一臉滿足的亨利王子後，埃德加返回自己的駐地，坐下後便開始寫信，在寫完最後一行後，他叫來了侍衛，交代對方立刻將此信發往挪威，然後，他似乎感到出了一口氣——既然丹麥國王忘記了過去的約定，他這樣做也就無可厚非了:“那個哈姆雷特也該回國了……”

　　附近的埃德溫騎士忍不住問道:“陛下，哈姆雷特是誰?”

　　“沒什麽，我們只是問候了挪威的奧拉夫國王，”埃德加緩緩答道，“順便向丹麥的克努特王子表達友誼。”

　　埃德溫不知道誰才是哈姆雷特，奧拉夫國王還是流亡挪威的克努特王子，他很快問起了自己更關心的問題:“我們接下來如何復仇?”

　　“等待，先讓敵人憂懼，再感到希望，然後摧毀他的希望。”國王幽幽地說道，令埃德溫有些不寒而栗。

　　對於斯拉夫人來說，在羅德裡戈的騎兵追捕下逃回故土便是諸神呵護了，因此無論克魯托國王如何向他們保證，基督徒一定會出兵報復，各部落都不願意留下來，他們已經完成了今年的兵役，而現在甚至不是戰爭的季節，所有人都隻想回到溫暖的家中，再說，薩克森人不是還沒有來麽?

　　於是克魯托絕望地看見自己的軍隊煙消雲散，龐大的呂貝克要塞仿佛甜美的獵物，隻待虎視眈眈的敵人伸出爪牙。

　　聖誕節的時候，克魯托國王似乎生出一種敵人不會在他們的神聖節日用兵的僥幸，幾乎同時，埃德加的兵鋒指向了易北河東岸。