一個陽光明媚的午後，塔中的英格蘭領主們與國王的侍衛一起享用著羊肉的布丁，這間全新的大廳比起威斯敏斯特的那座要寬敞很多，完全可以容納宮廷的所有貴人。對國王來說，倫敦塔的環境也更加宜人些，而原先的住處明顯陰濕得多，他打算過段時間排乾托尼島的水，不過這也只能略微改善威斯敏斯特的逼仄格局。

　　在宮廷中聚集如此眾多的領主武士自然不是為了欣賞國王的新宮殿，在埃德加的示意下，一名侍從塞恩將一位身披綠色鬥篷的中年不列顛武人帶進了廳中，英格蘭領主們抬頭打量著這個紅發的男子，對方的儀容有些邋遢，雖然長長的肢體顯出使用武器的痕跡，只看外貌倒更似一個乞丐國王，有些人開始竊竊私語起來。

　　“陛下，能給我一杯酒嗎，在馬背顛簸了太久，實在渴得很。”這個不列顛武士用流利的撒克遜語言問道。

　　埃德加點點頭，給了他一個座位，然後向所有好奇的領主們介紹道:“這位就是波厄斯的特拉赫恩大人，死去的布雷丁國王的血親。”

　　有人露出恍然大悟的表情，還有些領主若有所思地放下了酒杯。特拉赫恩倒是旁若無人地大嚼起布丁，一邊牛飲著窖藏的珍貴葡萄酒。

　　一名撥弄著裡拉琴的詩人忽然彈奏起輕柔哀傷的曲調，歌聲在石壁間回響，似能穿透顱殼直鑽入腦海裡一般。他所唱內容並不是人們熟悉的那些記錄在詩集裡的舊章，而是一些充滿回旋音節的詠歎，歌唱的對象也從石像頭頂的金雀花冠變成變色的蘆葦和殘敗的樹枝，國王發現特拉赫恩停了下來，隨後走近那宮廷詩人的身旁，對方恰好唱到在那高大的眾王之殿裡，無數回音女神穿過重重大門，豔光四射，縱情歡歌，在她們身後，古代國王的靈魂正在醒來。

　　“你是不列顛人?”特拉赫恩向詩人開口問道。

　　“大人，我的家鄉在聖大衛教堂附近。”

　　威爾士領主皺了皺眉:“達費德人?”

　　那詩人搖了搖頭:“我的父親是愛爾蘭人，我的母親是丹麥人，我的大人。”

　　“你從哪裡學會這首曲子的?”

　　“教堂的一本舊書上，我的大人。”

　　特拉赫恩點點頭，隨即轉身向埃德加國王說道:“請原諒我的冒犯，只是這首歌讓我想起了谷地發生的那件事。”

　　英格蘭國王回答道:“我們非常理解您的悲傷，這樣的野蠻實在令人憤慨。”

　　一些消息不夠靈通的領主開始打聽起這個不列顛人所說的內容，當聽到布雷丁國王遇害的經過後，許多人都有些作嘔起來，聽見那屍身的悲慘下場，一些領主和侍衛都放下了盤裡的布丁，仿佛上面也沾了血一般。

　　“陛下，我們已經起兵對抗達費德國王，可是他獲得了都柏林的丹麥人和愛爾蘭人的支持，加上特伊維的叛徒們，兵力是我們的兩倍多，只要陛下願意幫助我們，波厄斯和格溫內斯都願意承認陛下成為我們的宗主！”

　　英格蘭國王沒有直接回應，而是問道:“我聽說布雷丁還有幾個兒子，他們現在在哪裡?”

　　紅發的威爾士領主搖頭說道:“布雷丁的兒子年紀都太小，根本沒法繼承他的王國，更抵抗不了入侵的敵人。”

　　這個解釋倒是讓埃德加想起了愛德華國王去世後的局面來，那時候面臨諾曼人的威脅，賢人會議也是支持成年的哈羅德繼承王位，而不是尚在衝齡的自己。

　　不過這時候顯然不是替布雷丁的兒子們打抱不平的場合，

他默認了對方的繼位，於是向坎特伯雷主教利奧夫裡克說道:“還請閣下立刻出發去見丹麥國王，我需要獲得至少半年的和平，無論丹麥人有什麽條件，都可以暫且答應下來。”　　主教應諾以後，埃德加又對約克郡長的長子說:“你拿著我的指環去見諾森布裡亞伯爵，讓他從約克軍營裡將夏季訓練完成的威賽克斯民兵調往切斯特，我會親自去接收這些塞恩的指揮權。然後再告訴伯爵，在我們從威爾士返回以前，無論發生什麽事情，他只要記住一點，約克絕不能有失！”

　　有休厄德在約克，埃德加倒不是特別擔心北方的局勢出現太大的震蕩，何況以如今英格蘭人的防禦技術和物資儲備，就算丹麥人和挪威人一齊來襲，他們也絕對無法攻破約克的王室城堡。

　　一場宴會臨時變成了軍事會議，國王有條不紊地安排好一應事宜，這才重新回到座位前方。

　　埃德加國王的聲音又響了起來，最偏僻角落也能聽見他的話語:“裡斯已經拋棄我主的教導，聽從地獄君王的誘惑，犯下了難以形容的罪行。他與背叛賓客的河谷領主同謀，將一個基督徒國王肢解斬首，這個獵頭惡魔的靈魂已經丟失，我們只能徹底毀滅這個不義的希律王，以拯救達費德人的靈魂！”

　　英格蘭人紛紛站起身來，國王又向他們說道:“這一次，我們要徹底征服那些殘暴無義的敵人，讓他們再也不能說我們英格蘭人只是語言的匠師(wordsmith)，算不上真正的戰爭匠師(wigsmith)！”

　　尚帶醉意的盎格魯撒克遜人都歡呼起來，一些年輕的騎士盡皆點頭應是，畢竟，一個武士若不能在疆場斬殺敵寇，憑什麽受賜武器盔甲呢?

　　在遠方的土地上，一個流亡者登上了一條商船，他身後就是數百年來基督徒和異教徒的血腥戰場——伊比利亞。流亡騎士的侍從有些不解:“我們為什麽要去那麽遠的地方?羅德裡戈大人。”

　　騎士的表情有些疲憊，簡單地答道:“巴塞羅那伯爵已經拒絕了我的劍，如果不是英格蘭，那就是薩拉戈薩了。”

　　侍從瞪大了雙眼:“摩爾人，您不是開玩笑吧，大人?”

　　“我就知道你會不願意，所以就別再抱怨了，我們就去英格蘭。”騎士看著天空的候鳥，忍不住長歎一聲，似乎又想起那件肮髒的弑君之事。