西班牙騎士沒能在倫敦見到英格蘭國王，好在這個戰爭的季節裡，到處都有尋找機會的傭兵(Butescarles)進入這座城市，這種情況自從克努特大王的征服以來便越來越常見，沒有人覺得這個佩戴武器的英俊騎士有什麽可疑之處。

　　“孩子，給我們的馬找一些最好的燕麥，這是給你的。”西班牙人一邊向馬童扔去一枚錢幣，一邊將他最心愛的夥伴“巴維埃卡”交給了對方。這匹西班牙駿馬的英姿已經為他贏得了一路不少人的豔羨，只是最貪婪的匪徒也不敢對這個身材高大、四肢修長的武士生出任何歹意。

　　酒店裡的廉價啤酒味讓他有些皺眉，不過他還是找了一個座位，然後便要了一盤羊腿，附近的一群撒克遜人正在大聲聊天。

　　“我昨天聽福卡斯大師說，最近又要打仗了。”

　　“那個希臘人?上次我老婆得了痛風，還是他給了我一些草藥呢。”

　　“一個古怪的老頭，聽說他的家人都死在戰爭裡?”

　　“沒錯，據說他的兒子們跟著希臘的皇帝打仗，全被異教徒殺了。天主拯救我們，這個世道，到處都在流血。”

　　“也不知道我們的塞恩這次會不會上戰場，那個壞脾氣的埃德裡克郡長前幾天剛剛拉了一些人去北面。”

　　“這次到底是和什麽人打?”問話的人聲音有點緊張。

　　“聽說是威爾士人。”

　　“那群喜歡唱歌的娘娘腔，一個撒克遜人就可以打敗十個最好的不列顛人。”有人大言不慚地開始吹噓。

　　西班牙人只聽懂了一點，然後向自己的侍從阿爾瓦·法內茲問道:“這些人說了些什麽?”

　　“那個巴斯克船長隻教了我一點撒克遜語言，不過我覺得他們在談論和什麽野蠻人的戰爭，我聽見有人提起什麽瓦拉，好像是某種外邦人的稱呼。”

　　“是法蘭克人嗎?”

　　“不知道，不過這難道不是一個好機會嗎?您可是全西班牙最有名的坎佩亞多(Campeador)，要是我們能加入英格蘭人的戰爭，英格蘭國王一定會用金銀將我們淹沒的。”年輕的阿爾瓦忽然陷入美好的幻想之中。

　　“首先我們得見到國王。”羅德裡戈騎士打斷了阿爾瓦的美夢。

　　“羅德裡戈大人，要是英格蘭人還是拒絕接受您的服務，我們該怎麽辦?”

　　西班牙人有些不確定，隨口答道:“聽說羅馬皇帝正在和聖座開戰，日耳曼的諸侯們無論站在哪邊，都在到處召集人馬，我們可以去意大利或者德意志蘭看看。”

　　“意大利?”侍從的眼睛亮了起來。

　　“別再想什麽意大利了，我們現在在倫敦！”羅德裡戈騎士不得不再次提醒阿爾瓦眼下的首要目標。

　　“好吧，不過您不是說，英格蘭國王和您有舊交嗎?”

　　西班牙人上一次來到英格蘭還是作為桑喬國王的使節，如今他只是一個失去了領主的流亡者，阿方索那個弑兄的僭君到處向人懸賞捉拿自己，曾經受到無數基督徒歡呼的“坎佩亞多”如今只能像一條喪家之犬逃離自己的故土。羅德裡戈搖了搖腦袋，決定不去想這些舊事，目前的問題還是，英格蘭國王到底在哪裡?

　　埃德加此時正在切斯特的城堡上數著西面的煙堆，他數出了至少二十處，不過雲層濃厚的遠處或許還有更多，只是被掩蔽了，他辨認不出來。

　　“他們在劫掠。”莫卡伯爵向國王說道。

　　“是的，

大人。這場內戰似乎比我們想象的要血腥得多，兄弟血親之間也會這樣死掐嗎?”　　“陛下，在我們西面的土地上，人們的笑容裡藏著刀劍，我去世的兄弟倒是更擅長和這些不列顛人打交道，可惜……”

　　“現在需要我們去和這些人打交道了，好在諾森布裡亞伯爵的訓練成果出乎我的意料，這些士兵們現在都算得上驍勇之士了，而且他們的紀律也維持得不錯。”國王評價著近處的駐軍。

　　“確實很不錯，沃爾西奧夫大人雖然年輕，帶兵的本事倒是不比他的父親差多少了，難怪當初老戈德溫伯爵也畏懼他們的家族。”莫卡伯爵似乎在暗示著什麽一般，見國王毫無反應，立刻閉口不言。

　　“現在敵人那邊到底有多少人參加了這些劫掠?”埃德加又問道。

　　“根據我對那個民族的了解，這取決於他們有多少馬匹，一般來說，只有擁有戰馬的武士才會參加劫掠，這方面他們倒是比不上北邊的那些坎布裡亞人，那些雜種掠牛的時候簡直是鋪天蓋地的遊牧軍團，幾乎沒有哪個村子的人不出動的。”

　　“這麽說，敵人有很多騎兵了?”埃德加的面色有些凝重起來。

　　“看這個陣勢，恐怕少不了，那些威爾士烏切維爾領主的泰利侍衛一般都有戰馬， 如果他們劫掠的規模很大，就說明加入的領主數量很多。”

　　“有沒有可能是愛爾蘭的丹麥人和蓋爾人已經抵達了呢?”埃德加提出了另一種可能。

　　“我的間諜沒有通報任何丹麥船抵達的消息，此外，現在那些愛爾蘭人應該還在農忙呢。相信我，陛下，若是都柏林的丹麥船抵達，我們會知道的。”麥西亞伯爵一點也不擔心，他只是對國王至今都沒有出兵感到好奇，倒不是他對那些受到同胞劫掠的威爾士人有什麽同情，按照伯爵的想法，這個世道不管自己做什麽，總是要死人的，那麽比起讓自己人流血，倒不如死的是其他人。莫卡伯爵所好奇的是，國王為什麽堅持要集中步騎主力進軍，畢竟，對付達費德的那些叛逆，就算加上都柏林的愛爾蘭人和維京人，其實都只需要出動一個中隊的近衛騎兵就夠了，有這些精銳鐵騎在，配合格溫內斯和波厄斯人的主力，還有什麽敵人解決不了呢?反倒是丹麥國王的威脅似乎更大些，那個斯汶王的戰績雖然不怎麽樣，然而麾下的上萬丹麥精銳可是實實在在的，雖然不知道流言從何處而起，可是斯汶王的船隊正在集結的消息已經傳遍了北方，連麥西亞伯爵如今都不懷疑這一點了，要不是如今的英格蘭王國已經有了無數大小城堡保護，各郡塞恩的元氣也已經恢復不少，如今的局勢都有些讓人聯想起六七十年前“八字胡”斯汶入侵的前夕了。

　　只是面對這個蓄起長須、日漸威嚴的徹迪辛加斯王族，麥西亞伯爵並不敢直接質疑國王的決定。