“此軍團舊壘所在——

　　凱撒發兵高盧，

　　橫海扎營此地。

　　阿爾弗雷德於此揚帆，

　　追逐北方潰軍。

　　古昔的戰爭、和平與技藝不再，

　　英格蘭就此誕生。

　　她並非世俗的土水木氣，

　　乃梅林之魔法仙島。”

　　倫敦的街道已經被豪雨衝刷得一乾二淨，繁華的街市悄無人跡，肥胖的麥西亞伯爵莫卡冒雨穿過托尼島的大理石橋梁，來到威斯敏斯特。

　　伯爵的頭髮被屋頂滴下的雨點敲打著，有種血液的溫熱感，他沉默地沿著寂靜的走廊前行，左右的石階處爬滿了青苔，到達教堂後，伯爵在懺悔者愛德華國王和伊迪絲王后的陵墓旁停留了片刻，不禁想起去年離世的妹妹，作為哈羅德的王后，伯爵的妹妹伊迪絲並沒有被安葬在倫敦或者切斯特，而是葬到了黑斯廷斯的那座教堂，和哈羅德·戈德溫森一道長眠。

　　莫卡伯爵進入國王所在的庭院，雨絲形成的簾幕正從四面遮住一座籠罩著面紗的聖母像，這尊潔白的大理石像悠閑地躺在水池中央，平日被噴泉滌蕩得一塵不染的肢體上墜下如線的水珠。

　　“陛下，麥西亞伯爵到了。”侍從小聲提醒著正在觀賞雨景的國王。

　　莫卡剛進入庭院時，原以為國王站在雨中，待對方回過頭來，才發現他的長發乾乾淨淨，一滴雨水都沒有沾到。

　　“大人，旅途還愉快麽?”埃德加問候了年事已高的麥西亞伯爵。

　　“北方的道路還算通暢，就是切斯特西面不大太平。”

　　“羅伯特的事情你怎麽看?”國王指的是威廉·馬利特的長子羅伯特。

　　“我這個表弟這次確實過界了，但是現在更值得警惕的是某些威爾士人。”莫卡大方地承認了羅伯特的罪行，同時巧妙地將話題轉移向波厄斯的亂局。

　　“我們不能讓王國的臣民們以為從我們這裡得不到正義，我的大人。”埃德加提醒了麥西亞伯爵一句。

　　半個月前，波厄斯國王特拉赫恩的婚禮上，羅伯特·馬利特喝得大醉，然後在特拉赫恩的婚房裡將新娘的一個堂妹直接開了苞，這件事引發了整個威爾士的敵對情緒，特拉赫恩則認為這是諾曼人對自己的羞辱。

　　“威爾士曾經是一個統一的王國，現在那個民族只是一些山林裡的盜賊。”麥西亞伯爵堅持道，“如果我們不趁機熄滅最後的余燼，總有一天，會重新燃起大火的。”

　　“羅伯特·馬利特這一次必須受到懲罰。”

　　“如果是平常的時候，這毫無問題。”莫卡仍試圖逆轉國王的決斷，“可是，陛下，特拉赫恩已經在聚集兵力了，我那個舅舅現在又老又瞎，根本沒法打仗，格溫內斯的局勢全靠羅伯特壓製著，我知道他是個殘暴的家夥，但是現在逮捕他只會讓威爾士人更加肆無忌憚啊。”

　　埃德加沉吟起來，他早就知道諾曼人在威爾士的暴行，但看在麥西亞伯爵的份上一直沒有計較，這一次的危機令他意識到自己的失誤，和麥西亞伯爵不同，對方只要考慮領地的安全就可以了，埃德加必須考慮整個王國的問題，被征服的領地早晚要恢復平靜，如今的鐵和血終究不是長治久安之計。

　　羅伯特現在或許確實不能輕動，埃德加想到的不只是威爾士人的問題，還有莫卡本人的態度，既然這位領主不顧一切南下求情，自己若是毫不顧忌，恐怕會在王國中引發更嚴重的問題，畢竟，

麥西亞伯爵是整個英格蘭最強大的領主，其領地范圍僅次於王室。　　“大人先下去吧，我們明天再給您答覆。”

　　聽到國王的話，莫卡似乎松了口氣，在他看來，這一次，國王還是屈服了。

　　為了表示自己是整個不列顛的共主，埃德加曾在征服威爾士後將一顆古代橡樹移栽到威斯敏斯特王宮前，對於不列顛人來說，橡樹是舉行神聖儀式和集體議事的地方，而在英格蘭人眼中，橡樹同樣有著獨特的意義，阿爾弗雷德大王也曾經在橡樹徑歇兵，次日大破維京雄師。埃德加通過這個舉動，令不列顛人的象征從此成為英格蘭王室徽記的一部分，將整個不列顛民族的往昔和英格蘭王室聯系在一起。宮廷的音樂中也逐漸加入了亞瑟王的傳說，甚至還有一些高德丁王國的敘事詩，事實上，這類歌謠早在數百年前就為諾森布裡亞國王們熟知，北方的英格蘭人同樣歌唱著高德丁騎士的勇敢，似乎對詩歌裡那些殘暴的“布利內赫人”就是自己的祖先一無所知，埃德加和古代國王們一樣希望以此同化自己的不列顛臣民，但是他知道這種表演無非是種安撫，決不能代替實際的力量投射。

　　如果這一次選擇了血腥鎮壓，那就必須徹底解散那些威爾士侍衛了吧，埃德加如此想到，這些年來，威爾士的弓箭手和長矛手一直在衛護王室，東征西討，上次對“飛毛腿”馬丁的封賞也令其他威爾士武士看到了在英格蘭宮廷中的晉身之路，埃德加絕不願意前功盡棄。

　　當晚，就在埃德加對著壁爐的火光躊躇不決的時候，一封急信抵達了威斯敏斯特。

　　“彭布羅克伯爵已經到達多佛了嗎?”埃德加驚喜地披衣站起，差點碰翻案上的銀壺。

　　“是的，陛下。艦隊剛返回，伯爵大人就派人通知了多佛方面。”

　　埃德加仔細審視著羅德裡戈的字跡，南方的遠征大獲成功，巴利阿裡的馬略卡埃米爾被俘，群島納入挪威國王的疆土，西面的航行支隊也成功到達了一片土壤肥沃的島嶼，根據羅德裡戈的說法，這座島嶼上火山灰密集，土地異常肥沃，無論是種植小麥還是葡萄都極為適合。

　　看到此處，埃德加按捺住興奮的情緒，坐下來提筆書寫起一道逮捕令來。既然羅德裡戈已經返回，特拉赫恩就不會出什麽問題了，那位威爾士國王或許可以不把赫裡福德的羅傑和羅伯特·馬利特放在眼裡，但彭布羅克伯爵就不同了，特拉赫恩對這個西班牙騎士的畏懼僅次於對埃德加本人。而南方島嶼的開發也可以吸引一部分威爾士人，就像繁榮的捕鯨業吸引了大量刻爾及奴隸一樣。

　　寫完羅伯特·馬利特的逮捕令後，埃德加又給特拉赫恩寫了一封信，開頭是:“我們是不列顛之王，遼闊疆土的主人！”