威廉公爵的精神如在雲端一般恍惚，口中不斷發出奇怪的低吟，一個脖子白皙、肩膀寬闊的諾曼女人扶著公爵肥胖的身子，將一堆稻草墊進他的大床，好讓他稍微舒適些。

　　“他在說什麽?”科唐斯主教傑弗裡·德·蒙特布賴小聲向朗弗蘭克院長問道。

　　“Est，non est……”朗弗蘭克不愧是最熟悉公爵本人的廷臣，竟從那斷斷續續的遠歌般的低吟中辨出兩句來，內裡蘊含著豐富的宗教意味。朗弗蘭克是公爵諸子的導師，威廉最信任之人，除了奧多主教外也沒有什麽真正的對頭，而即便是奧多主教也得承認，朗弗蘭克在公國的事務上沒有什麽私人立場，他不屬於任何派系——這是眾領主默認他解讀公爵最後交代的唯一緣故。朗弗蘭克知道自己不宜說得過多，他看了一眼傑弗裡的侄子羅伯特·德·蒙特布賴，又恢復了沉默。

　　陰謀正在醞釀，人人都知道這一點，唯有誰是敵人誰是盟友永遠難以洞明。在這個房間裡的戰爭領主中，有四位曾列席謀劃入侵英格蘭的利勒博訥會議:巴約主教奧多、莫爾坦伯爵羅伯特、羅傑·德·蒙哥馬利與羅傑·德·博蒙特，公爵的兩個弟弟在內，四個須發花白的諾曼騎士此時全部面無表情地看著床上那個將死之人，珠寶包裹的權勢早已散去，眼前之人名為公爵，眾人心中對他卻再無半分畏懼。

　　蒙哥馬利的長子羅伯特·德·貝萊姆側身看了一眼短襪子羅伯特，後者身上披著一件華貴的綠色意大利式披肩，正雙手合十祈禱。年輕的貝萊姆領主忽然發現公爵的幼子亨利正在跟於格·達弗朗什低聲交談。

　　於格在布列塔尼和曼恩征戰時素以手段殘酷著稱，被法蘭克人和不列顛人稱作“惡狼”(Lupus)，他乾脆在盾牌上畫了一頭白狼來恐嚇敵人，可是當這個暴虐的騎士發現羅伯特·德·貝萊姆正打量著自己時，竟然打了一個寒顫。對於貝萊姆，於格了解得並不多，但他聽過那些傳聞，更見過這家夥殺人的模樣，那種瘋狂不屬於嗜血的武士，那是罪犯的面孔。貝萊姆的母親是一個狠毒的女性，她對封臣的殘忍最終招致了報復，一隊諾曼底和曼恩騎士衝進城堡，刺殺了這個高貴的夫人。蒙哥馬利家族自然沒有讓這些凶手好過，但令人震驚的是羅伯特·德·貝萊姆接下來的做法:貝萊姆家族沒有男系後嗣，他順理成章地從母親那裡繼承了她的家族遺產，然後他便將所有凶手的家人一一抓捕，讓他們跟隨貝萊姆領地的軍隊南下曼恩，在安茹人拒絕交出流亡勒芒的剩余凶手後，羅伯特伯爵下令將人質斬首，用投石機將頭顱拋進城內。勒芒人親眼見到尚未長成的孩童頭顱在牆壁上摔得血肉模糊，而城下那個瘋子還在怒吼著一斧槍砸爛了一具捆在車輪上的屍體——那是個可憐的教士，不幸與貝萊姆的仇人生於一個家族。

　　這樣的仇恨和暴虐面前，據說整個天空都仿佛在退縮，守衛勒芒的安茹軍隊受到了極大的震撼，當場交出十名流亡者，被羅伯特·德·貝萊姆像對待甲蟲一樣碾死在車輪下。

　　此事發生後，諾曼底紛紛傳說貝萊姆的母親當年和魔鬼接觸才生下了他，公爵本人都對這個惡魔之子產生畏懼，以至於派出公國軍隊一一駐扎在貝萊姆的大小城堡內，這雖然是公爵的權力，卻從未實際行使過，足見惕厲已極。

　　“惡狼”於格還聽說，公爵病倒後，貝萊姆已經將這些駐軍全部驅逐，現在卻和他的父親蒙哥馬利大搖大擺地出現在這裡，

簡直是視公爵權威如無物。於格這樣的老一輩人仍舊沉浸在公爵數十年鐵腕的記憶中，在年輕人徹底的無法無天面前天然便落了下風。　　亨利也注意到了貝萊姆的目光，他知道蒙哥馬利們都是長兄羅伯特的盟友，這個貝萊姆或許就是自己日後大敵，但他並未表露出任何敵對的情緒，反倒朝對方微笑著示意，仿佛這裡不是父親的榻前，而是魯昂的市場。

　　諾曼底公爵睜開了混濁的眼睛，他的眼睛裡流露出恐懼之色， 如同剛從地獄的夢魘醒轉。

　　“奧多！羅伯特！”公爵虛弱地呼喊著，他像一頭陷入陷阱的發狂的野豬一般，想要爬出身下的稻草墊，卻陷入孤獨無助之中。

　　被喊到名字的兩人立刻上前，他們的出現讓公爵略微平靜下來，隨即又發出哀求一般的聲音。

　　“我已經原諒你了，兄長！”奧多主教的聲音有些動情，一瞬間，所有人幾乎以為這是他的肺腑之言。

　　羅伯特則激動得多，他聽見父親提起母親的名字，立刻就像融化的冰雪一般，只是哽咽著不斷點頭，事實上，他的感情比公爵還要真摯的多，他相信父親的懺悔，因為他願意相信，而公爵本人則更多是出於對地獄之主的恐懼。

　　亨利朝威廉·盧福斯看去，後者卻一臉哀痛，這倒讓亨利油然生出敬佩之情來，盧福斯這副認命的表情估計連他自己都能哄過了，可是亨利卻知道就在昨天，佛蘭德人的使者剛剛見過盧福斯本人。

　　亨利不知道盧福斯到底有多少力量，他自己只有諾曼底西部領主的一些模糊的承諾，“惡狼”於格也只能算半個自己人，所以他決定暫時靜觀其變。

　　所有人都帶著面具在表演，就連床上的公爵也依舊戴著自己的面具，直到最後一刻，也不肯以天主賜予的本來面目示人。

　　朗弗蘭克院長最終替領主們確認了公爵的氣息斷絕，這當然是多余的，所有人都能聞到床上的惡臭。領主們的臉上帶著謀殺犯的表情，現場死一樣的寂靜透露出不祥的意味——束縛著戰爭獵犬的套索已經解開了。