葉清潭終於走出陳重元的視線，覺得快要虛脫了，趕緊扶住路旁的丁香樹，腹內一陣翻江倒海，差點要嘔吐出來。　　實在不願看見陳重元的嘴臉，何況還要對他做出嫵媚的笑顏。經過十二年的沉澱，她今天才終於分清了他的笑，不是她那時癡迷的儒雅，分明就是貪婪和猥瑣。

　　半夏和杜若回來時，葉清潭已經鋪好了床褥躺下，“我娘說江都最近不太平，出了個采花大盜，你們兩個就住在外間，大家住在一處互相有個照應。”

　　“啊?采花大盜！”

　　兩個丫頭聽到這話嚇得不輕。

　　“應該也沒那麽巧！大家小心些就是了。早點熄燈睡吧，明兒還要起早趕路呢。”

　　葉清潭翻個身，聽到身後半夏吹燈的聲音。

　　好一陣細瑣的聲音過後，外間屋終於恢復了平靜。葉清潭暗笑，兩個丫頭不知找了什麽東西傍身，聽聲音應該是屋角立著的兩根擔箱籠的竹杠。

　　隻待好戲開場了！

　　她側耳聽著屋外的動靜。半夏輕手輕腳起床去拴門的聲音，鼓搗半天才又回到床上。葉清潭知道半夏肯定沒見識過她家的老式雙頭門栓，頂多拴了一道栓，從裡面看不出來，從外面要進來稍一撥弄很容易就開了。這正是她想要的！

　　三更天了，窗影搖窗，夜色格外地迷幻。葉清潭聽到了她熟悉的腳步聲，不由得暗暗冷笑。

　　門吱呀一聲開了，撲通一聲響。

　　“什麽人！”

　　“有惡賊啊！”

　　杜若和半夏同時發聲，緊接著傳來一頓乒乓的捶打聲和慘叫聲。

　　門外響起慌亂的腳步聲。

　　“小姐，出什麽事了?”

　　屋裡的燈亮了，張嫂掌著燈站在門口，她男人也加入捉拿惡賊的戰鬥。地上被打得滾做一團的人殺豬似的嚎叫。

　　葉清潭看了一眼地上的人，叫半夏和杜若到房裡去:

　　“別叫這種惡人汙了眼睛，趕緊拖出去送官。”

　　張嫂男人一把提起地上的人，拎小雞似的拖到門口。張嫂的燈火晃了一下，欲言又止。

　　“還怔著幹什麽?這惡人膽敢夜半進閨房圖謀不軌，趕緊報官處置。”

　　葉清潭關上門，聽見門外她爹和她娘聞聲趕來問話。過了一會，門外沒了動靜。

　　“大少奶奶，好嚇人，真有采花大盜呀！”

　　半夏還在驚恐之中。

　　“嗯，不過你們不用怕了，好好睡覺。”

　　葉清潭拴好門，回到床上，心裡無比舒坦。如果預料不錯，陳重元在她家呆不過這個晚上。

　　一夜好覺，第二天早上，陳重元果然已經離開葉家了。清潭娘的臉色不大好，顯然一夜沒睡，清潭爹的臉色陰沉，見葉清潭進來，才算放晴。

　　“這就準備回去了?”

　　清潭娘不知是為她侄兒傷心還是為和女兒離別難過，說著話眼淚就掉下來了。

　　“家裡雖好，不能久待，還是早點回去。昨夜無端端地闖進毛賊，不知告官可查辦了沒?”

　　葉清潭望著她爹。

　　“是采花大盜，進門就往床上來摸，嚇死奴婢了。要嚴辦，最好問斬。”

　　半夏快言快語。杜若想示意她不要多話都來不及。

　　清潭爹咳了一聲，複又歎氣:

　　“好，早點回去，代我和你娘問候你的公公婆婆。惡人自該嚴懲，這個你們都可放心。”

　　家醜不可外揚，他怎能在方家奴婢面前說出實情呢。昨夜發現從葉清潭屋裡揪出來的是陳重元。

他已經氣得渾身發抖，讓陳重元在報官和從此斷決親戚關系選一樣，陳重元當夜就遁走了。　　轟隆隆的馬車上路了，清潭娘和她小弟倚在門前的身影越來越小，葉清潭的眼睛忍不住還是濕潤了。

　　“大少奶奶別傷心了，江都和江寧離得不算遠，想家了便常回來看看。方家在江都也有不少產業，分在大爺和大少爺名下的有茶坊，大少奶奶以後回來的機會不會少的。”

　　葉清潭看了看杜若，眼裡的淚總算忍回去了。

　　“親家夫人真客氣，還親手做這麽多好吃食。”

　　杜若和半夏拈著油紙包的點心果子。那是清潭她娘特別預備的幾包點心乾果，讓她帶給公婆嘗嘗。清潭爹還特意畫了一幅頌春圖，讓她送給公公，算是給方家的回禮。杜若和半夏雖沒說話，卻能看出她們眼裡的失望。

　　“你出嫁那天你爹就開始畫這幅畫了，直到昨天晚上才畫好。就不知親家老爺會不會嫌棄。”

　　清潭娘是要面子的，可是拗不過清潭爹非要以書畫做回禮。隻能訕笑地面對方家奴婢們失望的眼神。

　　“辛苦爹了，我公公一定會喜歡。”

　　葉清潭笑著收下。 她知道她爹教書的那點月俸銀子都用來給她小弟葉清源看大夫抓藥了，家裡日常開支全靠寒雲寺前的那片茶園和菜地。父母節儉慣了，這回為了她回門已經破費了許多。至於方家給的聘禮，她爹肯定是不讓動用，留著以備不時之需。

　　以前陳重元一直主張把那片茶園和菜地賣了，在江都繁華地置兩間鋪子做生意，可是清潭爹死活不同意，他不想祖上傳下來的產業在他手上失落。當時還把陳重元大罵了一通。

　　應該是從那時起陳重元開始對自己好的吧?這回略做懲罰算便宜他了，盼著她死，他又能得什麽好去?

　　葉清潭又陷入了對前世的回憶。馬車劇烈的顛簸讓她回過神，籲地一聲，車輪陷進了路邊的軟泥裡。接連三四輛馬車陷進泥裡，全都抬出來再上路，已經耽誤了不少時辰。回到方家大門前已經日頭西斜了。

　　葉清潭由杜若扶著下車，抬眼觸到一抹意味深長的笑容，她不免有些慌了手腳，差點摔倒。

　　“清潭回來了！”

　　方家大夫人黎氏從門裡探出頭來。葉清潭應了一聲，不敢直視黎氏身前的男子。世上哪有這樣的人！看人的目光如此灼灼，似要把人看透似的。她心裡嘀咕，卻聽黎氏道:

　　“清潭過來，見過三叔。”

　　葉清潭心裡格愣一下，眼前的男子就是跟她拜堂的那位方家三爺?她的臉頓時漲紅了。

　　“見過三叔。”

　　在黎氏的催促下，葉清潭不情願地喊了一聲。

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