從廳堂出來，葉清潭特意繞去她弟弟的房間。果然葉清源沒有去他父親的書房，坐在桌前望著窗子發呆。　　葉清潭悄悄進門，將兩棵茅草結的草蟲伸到葉清源面前，這是她小時最喜歡折給她弟弟的玩物。葉清源伸手抓住草蟲，回身抓住葉清潭的手:

　　“姐姐不走。”

　　“嗯，姐姐不走，姐姐陪你畫畫好不好?”

　　擺好紙墨，葉清潭隨手畫了幾道波紋，把筆遞給葉清源。葉清源蘸了水墨，揮手將波紋漫開，紙上頓時出現一片汪洋。

　　“這是江水嗎?”

　　葉清潭好奇她弟弟的畫風變了，記憶中她弟弟最喜歡畫花鳥，她家後院樹上的棲著的小鳥都是他的素材，更別說一院子的花了。

　　葉清源悶聲不說話，繼續描畫著，可以看出他筆下出現一個女子浮在江水裡。葉清潭怔住了，那女子的衣飾豈不是她穿的新娘子的樣子。

　　“這是畫的誰呀?是姐姐嗎?姐姐怎麽在水裡呀?”

　　葉清潭投江，葉家人不可能知道，她弟弟更不可能知道。葉清潭拉住葉清源的手，又問一遍。

　　葉清源眼裡又泛起潮色:

　　“表哥說，姐姐掉水裡死了。我不要姐姐死！”

　　“姐姐不死，姐姐要看著清源長大，考中秀才，娶妻生子，為葉家光耀門楣……”

　　葉清潭頓時明白了什麽。她哄葉清源止了淚，看著他爬上床午睡，這才回到自己屋裡。杜若和半夏早就盯著她的屋裡看了，一見她回來，立即過來服侍她更衣午睡。葉清潭望著她倆忙碌的身影，突然有了主意。

　　葉家的晚宴天剛擦黑就布置好了。葉清潭領著半夏和杜若走進門，陳重元迎著葉清潭的目光頓時放出異彩。葉清潭在家時的妝扮一向簡素，此刻盛妝之下，簡直可以用羞花閉月來形容。就連兩個丫鬟都穿得格外鮮亮，顯得嬌顏可人。

　　葉清潭坐定，眸光有意無意地飄向陳重元，兩個梨渦盛著笑意。陳重元看得呆了。

　　清潭爹拿出珍藏多年的醇酒，讓葉清潭也喝兩杯。清潭娘想阻止，被清潭爹拂開手:

　　“女兒以後難得回來幾趟，我這酒此時不喝等待何時呢?”

　　清潭娘一聽這話，縮回手，心裡不是滋味。

　　葉清潭是家裡長女，是清潭娘的主心骨，家裡的大事小情她都會跟女兒商量。清潭爹大多數時間在書院教書，偶爾回來也是擺弄琴棋書畫。葉清源自小不愛說話，清潭爹也拿他沒辦法，一直沒有去書院讀書，啟蒙識字還是葉清潭在家裡教會他的。

　　女兒嫁人，對清潭娘來說就像少了半邊天一樣。清潭爹說以後難得相見，她怎能不傷心呢！她往葉清潭碗裡夾菜，一個勁讓她多吃點。

　　“娘，你也坐下吃飯。半夏和杜若也坐下吃飯。這裡是我家，你們就像我的好姐妹，不用拘著。”

　　清潭娘也附和著，杜若和半夏才怯怯地坐下，滿臉漲得通紅。

　　“杜若和半夏?好名字！是表妹給起的嗎?”

　　陳重元訕訕的笑著，目光實在舍不得離開葉清潭的臉。以前日日相見，倒沒覺得葉清潭有多麽驚人的美貌，這會他後悔得心肝都疼，這麽一個美人就在他一念之間拱手讓人了。

　　若是早點和葉清潭生米煮成熟飯，清潭娘肯定會成全他的好事。哎！他心裡隻能歎氣，都怪一時迷了心竅，怎麽會看上孔家小姐……

　　“這名字怎麽個好法?”

　　葉清潭投去探尋的微笑，

簡直迷死人。　　陳重元撫胸強按住心裡的怦動。

　　“這名字有學問，是兩味藥，又是兩句好詩。”

　　見清潭爹放下酒杯，也感興趣的樣子，陳重元隨口吟道:

　　“影入桃花浪，香飄杜若洲。端陽半夏五月天，菖蒲製酒樂半年。一個有香，一個有酒，都是極好的意頭。”

　　“重元的詩書一直好，我那早去的哥嫂可以放心了。重元將來一定會有出息的！”

　　清潭娘不懂詩書，每次隻要聽到陳重元合轍押韻地吟誦，她都覺得好。

　　“爹，表哥滿腹詩書，怎麽去你們書院謀職，你們書院不收他呢！哪有把書生才子往外推的道理，我看表哥最適合教書了。”

　　清潭爹沒有說話，伸手去拿酒壺，杜若離他最近，趕緊起身給他斟酒。

　　“酒好還需慢慢品，光聞味道是沒用的！”

　　清潭爹話裡有話。葉清潭瞟了陳重元一眼，陳重元的手一哆嗦，忙掩飾尷尬，端起酒杯起身:

　　“重元孤苦無依，得姑母、姑父收留，才能有詩書讀，重元敬二老一杯。”

　　陳重元仰頭一飲而盡。

　　“你那是慢慢品嗎?浪費了我的好酒！”

　　清潭爹讓他坐下，輕輕萘艘豢誥撲閌歉孀櫻猿輪卦幌蠣揮惺裁春酶小

　　“好酒慢慢喝，大家都敬我爹，他可是難得這麽高興呢！”

　　葉清潭朝半夏和杜若使眼色，又幫張嫂也倒了一杯，酒桌上頓時熱鬧起來，主仆之間再沒拘束，酒一直喝到深夜才散。

　　葉家二老相互扶著回房歇了。半夏和杜若幫張嫂一起收拾飯桌，葉清潭扶著她弟弟的肩，走路有些蹣跚的樣子。陳重元一直跟在她身後關切地問長問短。突然觸到葉清源閃亮的眼神，他嚇了一跳:

　　“清源幹嘛這麽瞪著我，我又沒招惹你。”

　　“小弟你快回房去吧，我在花園裡站一會就沒事了。”

　　葉清源猶豫一下，才往自己房裡去。

　　“表妹，你真沒事吧?要不要緊?我背你回去吧?”

　　“那多不好，一會兩個丫頭回來撞見了就麻煩了。”

　　望著葉清潭柔情似水的眸光，陳重元心旌搖蕩，仿佛又回到了葉清潭對他鍾情的時光。

　　“等她們都回客房歇下，得三更天了。”

　　葉清潭摘下一朵含苞染露的花，不經意地拋向陳重元，見他癡癡的模樣，她滿面嬌羞地往她的閨房慌亂地跑去。

　　陳重元捏著那朵含苞的花，使勁嗅了嗅。

　　“三更天！”

　　他露出一絲得意的笑。白天的一切不快和懊惱全都消散了。

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