葉清潭望著爹娘慈愛的面容，還和十二年前離家時一樣，一切恍惚如夢。哎，當年為什就沒聽爹娘的話呢！　　清潭爹看了一眼錦盒裡的硯台，並沒有像葉清潭以為的那樣驚喜異常，就是她帶回來的八箱貴重禮品，清潭爹都是過目了一遍算是禮貌。

　　“親家真是太客氣了！”

　　清潭娘笑著，望著微皺著眉頭的清潭爹:

　　“怎麽女兒回門你也不高興一點?”

　　清潭爹搖頭歎息一聲，背手出門。清潭娘追了出去，把錦盒交到他手裡，小聲說了幾句，清潭爹才接過去拿進書房。

　　“清潭呀，你別誤會你爹，他是覺得受人恩惠太重，有些負擔不起。隻有自己的東西才用著踏實舒心。咱們葉家嫁女兒可不是衝著方家有錢有勢才嫁的，要不是那個福媽媽說得聲淚俱下……不過，說起來也怨你爹，要是早點把你許給一個妥貼的人家，也不會鬧出這事端。其實重元他……”

　　“娘別再說了，我明白。”

　　葉清潭討厭聽到那個人的名字。那個人在她家呆了整整三年，如今看來就是個惡夢。想到十二歲那年躲在門後，偷看那個一身青衫的少年怯懦地給她爹娘行禮，那時翻起她心底最柔軟的情愫……

　　現在想起就是個笑話，真是有眼無珠，識人不明。她暗暗冷笑，她可憐他，到頭來自己卻成了最可憐的人！

　　清潭娘拉住她的手撫摸著:

　　“你婆家這陣仗別說把你爹嚇住了，把左右鄰居也嚇住了啦。”

　　葉清潭尷尬地笑笑，挽起她娘的胳膊，頭靠在她娘的肩上一副撒嬌的樣子，久違的親情，仿佛又回到了小時候的時光。

　　“清源呢，怎麽沒見到他?”

　　她這時才發現她弟弟葉清源不在她娘身邊。記憶中她弟弟總是怯怯地躲在她娘身後，見人很少開口說話，總是撲閃著一雙明亮的眼睛看著你。

　　“是呀，你不說我還忘了，他應該是一早就去碼頭迎你了。昨兒我和你爹說起今兒該是你回門的日子，他肯定記在心上了。”

　　葉清潭心裡一熱，以前在家裡從沒想過她弟弟是如此心細重情的人。隻怪那個人，牽住了她全部的心思，以致於心裡再容不下別的人，連唯一的親弟都忽略了。

　　“表哥呢?他在哪兒?”

　　葉清潭立起身子，神情變得冷淡，實在不願提起那個人的名字。

　　“你說重元呀?前兒他就出門了，說是要出去幾天，什麽時候回來還不知道。”

　　“出門了?！”

　　葉清潭咬緊了牙關，陳重元出門了，就在她出嫁的那天，難道他去了約定的那處江岸?是想眼睜睜地看著她死嗎?葉清潭心裡冷笑幾聲，臉色更加難看了。

　　“清潭你這是怎麽啦?不舒服嗎?是不是坐車累著啦?快去你屋裡歇會，等飯好了叫你。”

　　清潭娘一疊聲地問。葉清潭搖頭:

　　“我去看看清源去，別讓他在碼頭傻等著。”

　　“那可怎麽行！”

　　清潭娘一把拉住她:

　　“你如今是人家的媳婦，再不可隨便拋頭露面，讓人指指點點笑話。”

　　“哪來的那麽多規矩，這裡是我家，誰知道我是誰家的媳婦。”

　　葉清潭執意要去碼頭尋她小弟，這時張嫂在院子裡喊了一句:

　　“清源回來了。”

　　葉清潭迎到院子裡，一個纖瘦的男孩剛好進來。他看見葉清潭先是怔了一下，突然奔過去抓住她的手使勁搖晃，

好像有滿腹委屈又說不出來。　　清潭娘喊他們快點進屋，一邊埋怨葉清源大清早不打招呼就跑出去，一邊喊張嫂端飯進來。

　　葉清源一直拉著他姐姐的手不放，生怕一撒手她就不見了似的。

　　葉清潭發現她弟弟眼裡全是淚，忙問他是不是被人欺負了。葉清源連連搖頭，眼裡的淚還是止不住地流。

　　“這孩子今天是怎麽了?”

　　清潭娘過去拉葉清源:

　　“馬家小子欺負你了?”

　　葉清源還是不松開葉清潭的手。葉清潭讓她娘先別問，拉著她弟弟的手到飯桌邊吃飯。

　　葉清源的眼淚總算止住了，撲閃撲閃的眼裡淚痕未乾，定定地看著葉清潭吃飯。

　　“你也吃，跑了大半天，肯定餓了。”葉清潭夾了一筷子菜放進他碗裡。

　　“這個豆腐圓子你最喜歡吃了，多吃點。”

　　葉清源默默地吃下圓子，又看著他姐姐，好像看著一件失而復得的寶貝。

　　葉清潭理了理她弟弟的衣裳:

　　“小弟今天真精神！是不是特意穿了新衣裳去接姐姐的?”

　　見葉清源點頭，她又問:

　　“碼頭上的人多嗎?可見到什麽好玩的事了嗎?”

　　葉清源搖頭。葉清潭複又笑道:

　　“見到姐姐開心是嗎?”

　　葉清源拚命點頭。葉清潭推開碗吃不下飯了，她見到葉清源何嘗不高興，想到上一世對她弟弟的忽視， 她弟弟的早亡，讓她心裡堵得慌。這一世，她一定要護她弟的周全，護她全家的安康。

　　“怎麽不多吃一點?”

　　清潭娘見她放下碗筷有些奇怪:

　　“是飯菜不合口味嗎?”

　　葉清潭笑著搖頭，眼前熟悉的一切讓她覺得活著真好！

　　張嫂來問方家來的隨從該怎麽安置，葉家後院肯定不夠那麽多人歇腳。清潭娘有些猶豫，葉清潭讓張嫂帶方家的隨從去街口的客棧先歇下。

　　清潭娘忙說:

　　“要住最好的上房，叫店裡準備最好的吃食，你多放些銀子。”

　　葉清潭也不阻攔，知道她娘是要給女兒撐一回面子。

　　葉清潭叫住張嫂，“等那兩個丫頭吃完飯，就先安排她們在後院偏房歇著吧！”

　　“我女兒如今也有貼身的丫頭侍候了，真是太好了！”

　　清潭娘看著張嫂出去，拍著葉清潭的手臂替她高興。

　　“有人在跟前跟後的服侍，我還不適應呢！”

　　葉清潭說的是心裡話，她家的經濟在江都不是最好的，也不是最差的。她爹除了在書院教書，還有祖上傳下來的田產茶園。要買一二個侍女服侍家裡的夫人小姐還是可以的，隻是清潭爹不喜歡家裡人多，隻有當年清源的奶娘張嫂一直留在她家幫忙。

　　母女一邊閑話，一邊看葉清源吃飯。他突然放下碗筷望著葉清潭:

　　“姐姐不死，姐姐活著。”

　　說著，眼淚又漫了出來。

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