葉清潭退後兩步輕輕一揖，告退走進佛堂重拾木魚。方鴻書落在她背上的目光，讓她再難有平和的心境……　　“大少奶奶，姨奶奶醒過來了！”

　　半夏人未到門前喜悅的聲音先到。

　　葉清潭沒有動，終於把經文的最後一句誦完，起身望著門口。方鴻書不見了，門口只有滿臉驚喜的杜若和半夏。她長舒一口氣，能感到背上浮著的虛汗。

　　“大少爺陪沈家姨娘傍晚會來淨心堂看望大少奶奶，大少爺說是大少奶奶的誠心感動了老天爺，所以姨奶奶才會醒來，大少奶奶比禦醫都管用。”

　　杜若顯得很激動，說話都不太連貫了。沈雲溪的病好了，葉清潭的地位就穩固了。她懸著的心就可以放下。能在舒園安安穩穩做內房丫頭，等出府的時候必然會有個好歸宿。

　　葉清潭念了一聲阿彌陀佛:

　　“瞧你們兩個都跑出汗了，這裡是佛堂，說話行事要穩當些，這般穩不住性子可不好。”

　　半夏吐了吐舌頭，杜若不好意思地紅了臉。

　　傍晚時分，方安旭引著一眾人到了淨心堂。葉清潭端坐在蒲團上木魚聲不停，夕陽的霞光映著她的側臉，隔著窗看她的方安旭眸光有些癡了。要不是黎氏輕咳一聲，他失神的樣子差點落入沈雲溪親娘的眼裡。

　　“還是不要打擾她吧?”

　　黎氏柔和的聲音壓得很低。

　　“難為她有心為我女兒雲溪祈福，也不虧雲溪待她的好！”

　　一把嫵媚又帶著幾分刻薄的聲音。葉清潭冷笑，沈雲溪待她的好就是讓出大少奶奶的位置吧?那是想轉嫁方安旭克妻的風險吧！可是她錯了，巫蠱之毒可不認正房和偏房，凡和方安旭親近的女子都不會有好下場。

　　還好陰差陽錯沒和方安旭圓房，不然此刻躺在床上的就是她葉清潭啦。心裡的感慨讓她脊背挺得更直了。

　　不一會屋外安靜下來，葉清潭的身子頓時軟了。手裡的木魚不能停，誰知道那些人會不會支楞著耳朵聽著呢！經過一世，她到底多了個心眼兒。

　　“聽說姨奶奶能吃粥水了，大夫人和老太君可高興了。”

　　“司綾的臉色很難看，大少爺根本沒看她一眼。聽說出了舒園，她就把鬢上的簪花揪下來，不知弄壞沒，若是弄壞了傳到老太君那兒可不是好玩的。”

　　半夏和杜若還沉浸在喜悅中，剛才黎氏和方安旭來看她們的主子，那眼神那說話，無不透著對葉清潭的喜歡和感恩。

　　沒錯，是感恩！沈雲溪能好起來，當然是葉清潭齋戒誦經的結果。這一點半夏和杜若可不懷疑，黎氏和方安旭更不會懷疑。

　　“你們兩個今天是不是沒事做?不如回去把西院裡裡外外收拾一下，再薰些艾草驅蚊蟲。”

　　“那奴婢一會拿些艾草來薰，這裡僻靜，蚊蟲更多。”

　　杜若走到門口又回身道。

　　“這裡就不必了，你們沒見這裡的桌案和窗梁都是香樟和黃楊木製的嗎?”

　　見杜若還不明白，葉清潭撫了撫面前的蓮紋案幾。

　　“香樟驅蟲，你們倒不知道了。”

　　“是噢，難怪奴婢覺得這屋裡氣味大，原來是這個原因。”

　　“去吧，順便再看看東院有什麽動靜，亥時我就回去。你們不用過來了，以免影響我誦晚經。”

　　葉清潭不再看她們，一手執著念珠，一手翻著經卷，詳裝誦經。聽著半夏和杜若遠去的腳步，她放下佛珠，合上經卷。掩好門窗，

快步朝攬月池去。　　扒開藏在池塘邊的一大包金帛，歎了一聲，予人錢財，為人消災。這錢是省不得的！她正要轉身，聽到身後有人叫她。

　　“葉清潭！”

　　脆脆的一聲，嚇她一跳。要知道她特意挑了一處最避人眼目的所在，不可能有人看見她。

　　她忍著不做聲，耳邊又傳來嘻嘻笑聲。

　　“瞧你嚇的！是我，放心，我和你說話別人是聽不見的。”

　　葉清潭看清了池壁邊的小錦魚:

　　“我還有事，今兒不陪你說話了。”

　　說著拎起大包裹就要走。

　　“等等！你是不是要往銅鑼巷去?”

　　“是，你怎麽知道的?”

　　葉清潭覺得奇怪，停步望著小錦魚。

　　“我當然知道，我是神仙嘛！你的心思我都能讀出幾分。”

　　小錦魚躍出水面打個旋，撲通又落進水裡，濺起一串水花撲到葉清潭衣裙上。

　　葉清潭又好氣又好笑:

　　“我時間不多，出去還不知能不能找到馬車。不和你多說了，有空再聊。”

　　“等等啦！急什麽，我送你一程，讓你相信我真是神仙。”

　　小錦魚又趴在池邊，一雙烏溜溜的眼睛在夜幕下閃閃發亮。

　　葉清潭不敢相信地看著它，突然眼前一花，感覺腳下發飄，好不容易立穩腳跟，被眼前的景像驚呆了，眼前竟是銅鑼巷。

　　錦兒果然是神仙！

　　巫女已換回她的黑色怪袍，一頭好不容易理清的長發又披散在臉側。打開包裹， 臉上露出喜色:

　　“比我預想的時辰來得早，算你有信用。”

　　巫女伸手在葉清潭額上拂了拂:

　　“我已去了你的符咒，你可以走了。”

　　見葉清潭不動，巫女變戲法似的從神獸四方桌下掏出一面鏡子:

　　“不信你自己看，我從不說謊。”

　　葉清潭撩開發絲，果然額上的紅絲印不見了。

　　“我聽說勞媽媽突然離府時，還有一個多月的工錢沒領。府裡大管家一直給她記著帳，就怕她哪天得空回來取。”

　　見巫女的神情有異，繼續道:

　　“其實血緣近親也是可以代領的，勞媽媽當年手藝好，工錢比旁人多不少。”

　　“你的意思是我可以代領?”

　　“是呀，只要能證明和勞媽媽的關系，到時簽字就可以領了。”

　　巫女的手不自覺地抖了抖:

　　“那還是算了。我寫不來字，師姐那份工錢怕是永遠也沒人領了。”

　　“難道說勞媽媽不在了?”

　　葉清潭小心地望著巫女。

　　“和你說這些做什麽！你快走吧。”

　　巫女下了逐客令，伸手打下眼前的黑布簾子。葉清潭沒法，隻好出了銅鑼巷。到底還是言語差了些，竟沒能套出巫女什麽話。勞媽媽不在了，這個倒是可以肯定。

　　葉清潭暗自懊惱，目光無意間瞥見一個人，一襲翠色袍子，金色方帽，正往一處燈火繁華處走去。

　　那不是方鴻書嗎?他怎麽進了群芳院！

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