葉清潭在方安旭的注目下和巫女出了沈雲溪的房間，她知道沈雲溪不會死了，她也脫離困境了……　　送走巫女，葉清潭讓半夏和杜若捧著禮佛器具徑直去往淨心堂。快要出舒園門口的時候，黎氏從沈雲溪的院子出來叫住她。

　　“安旭說你去淨心堂禮佛，不打算學文了?”

　　葉清潭點頭。

　　“那得去和老太君回一下，這事是老太君定下的，只怕會拂了她的意，惹她不高興。”

　　黎氏左右為難的樣子，葉清潭應著:

　　“一會把東西送到佛堂，就去給老太君賠不是。”

　　黎氏苦笑:

　　“清潭啊，只要雲溪能熬過去，你就別吃齋了，對身子不好。安旭原是不想你去的，形勢趕上了，你避一避也好。”

　　形勢?葉清潭忍著沒問黎氏形勢指的是什麽。朝黎氏揖了揖告退出了舒園。

　　“那是不是沈家來的人啊?”

　　“可不是！我在園子時見過一回，姨奶奶的娘親就是梳的這種發髻。”

　　杜若和半夏回身打量著遠遠走來的一隊人，人群中高挽朝鳳髻的女子身著繁複錦繡，一眼便貴氣逼人。

　　“你們兩個快些，不要耽誤了迎菩薩的時辰。”

　　葉清潭早看到黎氏引著一群丫頭婆子從舒園出來，去迎那朝鳳髻的婦人。

　　葉清潭好像明白黎氏所說的形勢是什麽意思了……眸光閃了閃又隱去，再不停留，快步朝怡蓮苑方向去。杜若和半夏趕緊追上她，半夏跑到前頭引路。

　　在佛堂安頓好，葉清潭急急地趕去怡景苑。

　　老太君正要出門，聽葉清潭說不去踏鵲軒習文了，擺擺手:

　　“不去也罷，安雅習得字也就不讓她再多學了，又不是男子要科舉，沒必要把精力用在這上。多想想怎麽攏住男人的心才是最重要的。”

　　老太君望著葉清潭的臉，目光有些意味深長。

　　“清潭辜負老太君的期望了。”

　　葉清潭垂頭不想對上她的目光。男人的心豈是可以攏住的，過好自己的日子才是最重要的。

　　“你快去誦經吧，這個主意好，虧安旭想得出來。”

　　老太君說著出了怡景苑，帶著司綾、司廂、司簪和司茶與一群媽媽嫂子往舒園去。

　　舒園可真是熱鬧！葉清潭若有所思。

　　半夏口沒遮攔地:

　　“姨奶奶這是要不行了嗎?連老太君都過去看了。難怪這麽容易就把帳簿交出來……”

　　葉清潭望她一眼，她自知失言，閉上嘴。杜若卻“咦”了一聲，半夏忍不住問她怎麽了。

　　“你沒見司字輩的幾個姐姐今天穿得一模一樣?”

　　半夏恍然大悟:

　　“是呀，好像都是新製的衣裳呢！肯定是老太君賞的，不然不會這麽整齊。”

　　“你們兩個還不快走?”

　　葉清潭掩進花巷，過了攬月池右轉再走幾步就是淨心堂了。兩個丫頭說的話她當然都聽見了，她注意得比她們更仔細。老太君貼身的幾個丫頭不但衣裙一樣，頭上都飾著一樣的步搖。按說丫頭是不可以插步搖的，很明顯是老太君賞的。

　　葉清潭突然想起一句話:

　　“夫婿輕薄兒，新人已如玉。”

　　老太君這就急著趕著給方安旭安排新人了！黎氏一直壓著不讓通房的丫頭進舒園，那是礙著沈雲溪的家世。現在老太君如此張揚地引著她的丫頭進舒園，還不是因她葉清潭家門卑微，沒有能力阻止自己的夫婿納新歡嗎?

　　葉清潭感到渾身發冷，

半夏和杜若趕上來扶住她。　　“大少奶奶臉色不大好，是不舒服嗎?”

　　半夏話音才落，杜若接話道:

　　“大少奶奶能舒服嗎?你沒見司綾在鬢邊插著點翠的簪花嗎?哪有看病人去如此隆重打扮的。”

　　“那倒沒注意，那應該是老太君去年生辰時賞她的吧?這會子戴也不合適啊，畢竟姨奶奶病著，這樣似乎有點花枝招展。”

　　半夏關切地望著葉清潭的臉。

　　“我沒事，你們兩個看出了什麽?”

　　杜若有些憤憤:

　　“司綾以為她簪了那花，就能搏大少爺多看她幾眼?也不照照鏡子去，要論才貌，那也是司茶姐姐最好，何時輪到她了?以為會討好老太君就能上位做主子，真是癡心妄想。”

　　杜若突然覺得說差了意思，趕緊補充道:

　　“有大少奶奶在，她們誰都別妄想進舒園，大少爺也斷不會看上她們。”

　　葉清潭咳了一聲:

　　“今天風大，你們兩個不怕扇了舌頭?”

　　她對幾個丫頭要不要侍寢方安旭並不關心。只要在佛堂守上三五天，等沈雲溪的病體好轉，就可以光明正大地接手打理舒園了。她要賺錢，賺到屬於她自己的財帛。

　　淨心堂門外栽著一片竹林，竹林後頭就是杏林。此時杏花紛落，空氣中全是杏花與竹葉淡淡的清新。

　　進門淨手燃香，端坐在蒲團上，翻開案上的佛經，輕敲木魚，發出輕脆悅耳的聲音。隻讀了幾段經文，心境便如入空靈明靜。索性閉起眼，讀了十二年的佛經早已倒背如流。

　　半夏和杜若在淨心堂外站了一會，不免心急如麻。舒園裡的情況不探個仔細，她們是靜不下心的。兩人探頭見葉清潭端坐蒲團上的背影，悄聲嘀咕幾句，便悄悄離開佛堂，往舒園去打探。

　　一爐香燃盡，余煙慢慢熄了。葉清潭睜開眼，放下木魚起身。屋外哪有丫頭的影子。她知道兩個丫頭肯定去舒園打聽了。她也擔心著舒園的動靜，不為別的，她擔心沈雲溪是不是醒來了。

　　早上礙著跟前有人，她和巫女並沒多說幾句話。沈雲溪是不是全部吐出了方安旭漫在她身上的蠱毒，她不敢保證。不過巫女掀開紅巾的眸光她看得清楚，那眸光先是驚顫，複又透著驚喜。她看見黑盅裡怪蟲的蠕動。想必那是很值錢又極毒的東西，竟然可以通過男女交合而毒害彼此……

　　葉清潭心疼起自己的嫁妝了，要拿一箱給巫女做酬勞，似乎有些不值得。等晚上偷偷出府給巫女送酬勞，希望可以再多問她一些問題。

　　正想著，一片竹葉落在她眼前。抬頭，方鴻書笑眯眯地站在她面前。

　　“很厲害！連巫女都請來了，事情一定解決了。”

　　“你又借著傷風逃課了嗎?”

　　葉清潭淡淡地望著他，這個她得稱為三叔的人，根本沒辦法讓她開口稱呼。

　　“非也！本爺豈用逃課，反過來教丁師傅都綽綽有余。不過那些字還是值得研究研究的，畢竟比我識的字要複雜一些，筆畫多一些。還好我練過書法，一切都難不倒我。”

　　方鴻書的話又讓葉清潭糊塗了。

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