突然怡景苑方向燈影綽綽，人聲喋喋，一隊人朝舒園走去。燈影裡走在最前面的是福媽媽，豐滿的身子步伐卻不慢，連跑帶顛，像有什麽緊急事，和幾個婆子閃身進了舒園。方老太君的四個大丫頭每人手裡提著鏤花宮燈，到了舒園門口並不進去，兩兩一邊，守在門口，這會倒顯得一片肅靜。　　她們去舒園做什麽?葉清潭覺得奇怪，正猶豫著要不要繼續等方鴻書來，卻看見福媽媽領著婆婆從舒園出來，到門口和四個大丫頭說話，一隊人風一樣地朝攬月塘來。

　　攬月塘這邊要麽是往竹林佛堂去，要麽往杏林去。福媽媽她們的架勢讓人一時摸不著頭腦。葉清潭本想從杏林繞到舒園後門去，轉念一想，又覺不妥，沒偷沒搶，沒來由地躲她們什麽。

　　眼見著福媽媽她們近了，葉清潭倒鎮靜了，就當夜裡賞荷好了。她隨手攏過一片荷葉，問半夏這荷葉用來蒸雞可好。

　　“當然可以了，大少奶奶若是喜歡吃，明兒讓廚房柳嫂子做。”

　　半夏當話音才落，就聽身後一聲驚喝:

　　“大少奶奶！大少奶奶真的在這！來人，扶大少奶奶回去。”

　　福媽媽冷著臉，說話語氣毫不客氣。幾個婆子過來把葉清潭胳膊架起，哪裡是扶，分明是挾持的意思。

　　“福媽媽，這是做什麽?”

　　沒來由被人架著胳膊的滋味並不好受，葉清潭掙扎一下，婆子們的手更用力了。

　　“大少奶奶還是乖乖跟我回去。有些話我一個奴婢不好說，有什麽話到了老太君跟前，你盡管說。”

　　福媽媽扭身就走，葉清潭被挾持著不得不走。半夏剛才嚇懵了，這時才反應過來。

　　“你們怎麽能抓大少奶奶呢?她又沒有犯錯。快點放開她。”

　　半夏去扒一個婆子的手，被婆子一腳踹開。福媽媽回身厲聲道:

　　“主子犯錯，奴婢也脫不了乾系，把她也帶走。”

　　葉清潭實在想不出她犯了什麽錯，怡景苑裡凝重的氣氛讓她不得不覺她犯錯了，還是很嚴重的錯。

　　方老太君滿臉怒色端坐在扶手椅上，黎氏立在她身旁一臉幽怨。

　　“跪下！”

　　司綾尖著嗓子喊，隨手在葉清潭腿彎用力，葉清潭腳一軟跪在地。她擰頭看司綾，司綾臉上透著幸災樂禍的得意。

　　“你來了！”

　　聽見方鴻書的聲音，葉清潭嚇了一跳。這家夥怎麽也在這，待她看清他也跪在一旁時，驚得下巴差點掉下來:

　　“你怎麽在這?”

　　“嘿嘿，他不在這是去和你私奔嗎?”

　　方老太君將私奔二字咬得切齒生恨。仿似一道晴天霹靂，將葉清潭震得跌坐在地:

　　“老太君此話是從哪裡說起?”

　　“閉嘴！你們這對奸夫*早知道在繈褓裡就該把他給斃了。”

　　方老太君望向方鴻書，惡毒之情難以掩飾。黎氏見狀，忙給老太君輕撫後背:

　　“老太君息怒，既然找清潭來了，就該給她解釋一下。這事太突然了，我聽了這事也怨怒難悄。”

　　見方老太君抽動嘴角沒有再罵，黎氏輕放開手，望著葉清潭顫聲道:

　　“你快點說說，別被人冤枉了還不自知，我相信你不是那種人。鴻書，他，也不像是那種人。”

　　“哪種人?到底發生了什麽事?”

　　葉清潭一頭霧水，余光瞥見方鴻書鉤唇淺笑。這下就更糊塗了，他被罰跪地，還有心情笑，簡直匪夷所思。

　　“娘子，你就和老太君交待吧，你早已是我的人了。”

　　方鴻書這話如天雷轟頂，讓葉清潭剛剛立直的身子又頹了下去，驚恐地望著他:

　　“你胡說什麽?誰是你的人！”

　　話一出口，臉色已憋得通紅如血。方鴻書笑而不語，定定地望著她，好像欣賞一副畫。

　　“哎！清潭啊，你就如實跟我說，我不會為難你。鴻書於我有恩，若是你想跟他，我會成全你們。”

　　“什麽?！”

　　方老太君聽黎氏說完，暴跳起來:

　　“你給我再說一遍。”

　　黎氏挺了挺脊背，一掃往日的懦弱，在老太君面前跪下:

　　“媳婦無能，讓安旭家業不周全，清潭進門以後，才慢慢像點樣子。安旭如今穩妥了，清潭想要離開，一定是安旭傷了她的心。俗語留人留不住心。我願意成全她。何況她喜歡的不是別人，小叔如今也二十歲了，有個人知冷知熱，不是正好嗎?老太君就成全他們吧。”

　　老太君氣得乾瞪眼:

　　“真是稀奇了，世上竟有胳膊肘往外拐的人。她可是你的兒媳婦，你不罰她紅杏出牆已是稀罕，還要成全她夫?”

　　“老太君！這話不合適這麽說。小叔怎麽會是奸夫呢?按說他和清潭才是正式拜堂的夫妻。安旭那日不在府裡，我臨時找小叔替安旭拜堂。這一定是天意，老太君就順應了天意吧！”

　　黎氏連磕三個響頭，方鴻書收起笑意，神情變得嚴肅莊重:

　　“求老太君成全，清潭是我的人了，強留她在舒園是害了她。”

　　葉清潭已經氣得說不出話來，直到這時才明白過來，方鴻書是到老太君面前求娶她，卻把一盆髒水潑向她。

　　“不行！我不同意。”

　　屋裡的人齊齊向門外望去，方安旭臉色鐵青立在門口。司綾向他奔去，要扶他進門，被他甩開手。

　　方安旭望了方鴻書一眼，目光定在葉清潭臉上，眸光閃著火星，似要把她燃燒。黎氏一直跪地不起，扭臉看著方安旭，一時猶豫，方安旭已扶她起來，幫她撣去裙裾上的塵，扶她坐下。可是目光卻沒從葉清潭的臉上移開半分。

　　葉清潭被他看得心裡發毛。

　　“安旭侄兒，花堂是我拜的，洞房是我送的，新娘子我也睡了。你該不會願意戴綠帽子吧?”

　　方安旭走到葉清潭跟前，伸指抬起她的下巴，眸光似要望進她眼底的最深處:

　　“他說的是不是真的?”

　　葉清潭怔怔地不知該怎麽回答。眼前的男人她的確已經放棄了，留在舒園的唯一理由就是賺錢。可是跟著他又怎麽能賺錢?他抬來的秋氏姐妹還要她負擔花銷呢……

　　“看著我，他說的是不是真的?”

　　“不許碰我的女人！”

　　方鴻書起身兩步跨到方安旭身前，撥開他的手，把葉清潭攏在懷裡。

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